Глава 19

— Эй, ты! — взорвалась я. Даже у моего ангельского терпения есть предел. — Прекрати избивать моего друга или проваливай! — прикрикнула я на тарха. Ишь, устроил тут избиение младенцев! Грега и я могу побить при желании, а попробовал бы этот Бред Пит сразиться с Дэйроном?! Да у него кишка тонка выступить против того, кто равен ему по силе! — Ты как? — я склонилась над Грегом. Он пытался отдышаться. После такого удара можно повредить внутренние органы.

— Порядок, — прошептал он, бледный, как мел.

— А ты мне нравишься, — выдал Блэй, демонстративно рассматривая мои обнаженные ноги. Их я не успела прикрыть. — Кстати, жрец, я сегодня пробегал по замку Князя Тьмы и слышал очень интересные разговоры. Весь замок буквально на ушах стоит. Только и разговоров, что о болезни Князя Тьмы. Говорят, он скоро умрет, — как бы невзначай произнес Блэй, ковыряясь в собственных ногтях. Я медленно перевела взгляд на Грега.

— Что с ним? — прошептала побелевшими губами. Тревога нарастала внутри, и напряжение звенело в теле, как натянутая струна.

— Князь заснул и не просыпается, — ответил Грег, как-то странно метнув взгляд в сторону.

— Что? — у меня подкосились ноги. — Как не просыпается?

В голове как пчелы зароились мысли и предположения. Дэй перебрал со снотворным? Выпил лишнего на ночь? Нет… По взгляду двух мужчин поняла — нет, все намного серьезнее.

— А еще я почувствовал от покоев Князя запах, — вкрадчиво произнес Блэй, и у меня сердце в пятки ушло. Даже вопрос о том, как часто этот тарх шастает по дворцу отпал. — Такой интересный аромат, который сложно не узнать. Это зелье готовили еще в древнейшие времена как раз жрецы той самой богини Асхеллы. В нем есть особый ингредиент, который невозможно ни с чем спутать.

— Грег? — я повернула голову к своему «опекуну». Он сверлил Блэя тяжелым взглядом. Даже не попытался возразить. — Грег! Это правда?!

— Я не травил его, Саша, — ответил он, раздосадовано прикрыв глаза. — Я не травил!

— А кто?! — крикнула я так, что даже Грег вздрогнул. Сердце в груди стучало все сильнее.

— Алессандра, — выдохнул Грег, поняв, что ему не выкрутиться их этой ситуации. — Она сделала это втайне от меня, Саша! Клянусь, я не знал!

И тут я сорвалась. Негодование требовало выхода, и я обрушила свой праведный гнев на Грега. Позабыв о приемах рукопашного боя, которым меня учили, я принялась колошматить этого недоделанного жреца по всем частям тела, до которых могла дотянуться. Отчаяние смешалось с болью, и вскоре я наносила удары со слезами на глазах.

— Эй! Эй! — теперь уж Блэй принялся оттаскивать меня от побитого Грега. — Убьешь ведь, а он нам живым нужен! — сжав мои плечи, Блэй практически силой оттащил меня от жреца. Покрывало упало на пол, и теперь я стояла перед двумя мужчинами в одном белье. Странно, но этот факт вообще никак не отозвался в душе ни стыдом, ни даже беспокойством. Я абсолютно спокойно подошла к шкафу, достала платье для улицы и натянула его на себя. Сейчас нет времени для ложной скромности.

— Мне нужно в замок, — заявила я, оборачиваясь к мужчинам. Блэй лишь коротко хохотнул, а Грег и вовсе отвернулся. — Я должна увидеть Дэйрона! — крикнула я. Ну нет, я не позволю себя игнорировать! В эту самую минуту я был готова брать дворец штурмом, если меня не пустят к Князю.

— Нельзя! — ответил Грег, потирая ушибленные места. — Он строго охраняется! К нему не пускают посторонних, только ближний круг вхож в покои. Кто ты такая, чтобы явиться к нему в эти минуты?! — он пытался унизить меня, но не тут-то было. Я молча вскинула руку, демонстрируя запястье с татуировкой. Когда я была обнажена, внимание мужчин было приковано вовсе не к моим рукам. Что ж, зря.

— Вопрос нужно ставить по-другому, Грег, — припечатала я. — Кто вы с сестрой такие, что вас пускают в покои МОЕГО мужа?! — моими словами можно было гвозди забивать — так твердо они звучали.

— Ох, — горделиво крякнул Блэй, глядя на меня со смесью гордости и насмешки. — Царица.

Увидев мою татуировку, лицо Грега словно окаменело. Оно не выражало никаких эмоций. Лишь прямой пристальный взгляд на мою руку.

— Веди меня, — приказала я. Дорога каждая минута! От одной только мысли, что Дэйрон уже может быть мертв, меня бросало в ледяной пот.

— Никуда он тебя не поведет, — лениво протянул Блэй. — Не рискнет. Не то влияние.

— Тогда я точно его убью! — решила я и двинулась на Грега с твердым намерением его придушить. За Дэйрона я его на лоскуты порву и сошью себе плащ.

— Эй, валькирия, уйми свой пыл, — Блэй придержал меня за плечо, не подпуская к Грегу. — Я могу тебе помочь.

Я резко повернула голову к тарху и осознала: он ведь может ходить по дворцу незамеченным! Понятия не имею, как он это делает, да и сейчас это абсолютно не важно. Главное то, что он может помочь мне оказаться рядом с Дэйроном в кратчайшие сроки. Конечно, я могу заявиться во дворец, трясти своей брачной татуировкой, доказывать, что я не верблюд, но вся эта суета отнимет у меня драгоценное время.

— Что ты хочешь взамен? — прямо спросила я тарха.

— Что вы, Княгиня! — округлил глаза Блэй. — Готов помочь отважной женщине лишь потому, что не хочу, чтобы вы не расстраивались, — он начал льстить мне, как кот, который выпрашивает рыбу.

— Я серьезно, — не впечатлилась его благородными порывами я. — Чего ты хочешь?

— Если Князь Тьмы умрет, его Княгиня лишится благословения Тьмы, — нехотя признался Блэй, возведя глаза к потолку. — Не хочу упускать редкий шанс залатать дыру между мирами. Без твоего муженька сделать это, увы, не получится, — разочарованно хмыкнул он.

— Стоп! — спохватилась я. — А где Гард?! — к своему стыду, я только сейчас вспомнила о хранителе рода, которому было наказано не отходить от меня. Он исчез, а я даже не заметила этого.

— Отдыхает, — неопределённо протянул тарх, растянув губы в надменном оскале.

— С ним все в порядке?! — вот, еще один повод забеспокоиться. Еще немного, и у меня начнется паническая атака.

— Обижаешь, — буркнул Блэй. — Жив хранитель, просто…спит.

У меня не осталось сил. Сильнейшие представители Тьмы вдруг оказались обезврежены! Бархан и Лоренцо не обладают и десятой частью силы, которой владеет Дэйрон. Я не могу его потерять. — Идем к нему! — обернулась к Блэю.

— Не советую доверять тарху, — сквозь зубы прошипел Грег. — Они хитры, как черти. Оглянуться не успеешь, как окажешься в его лапах.

Блэй даже не попытался возразить. Моргнул, без слов подтверждая, что все сказанное — правда. Что ж, приму к сведению. Я тоже не лыком шита. Тарх протянул мне свою большую шершавую ладонь, предлагая вложить в нее свою руку. Я посмотрела ему в глаза. В них горел огонь монстра. Там, под оболочкой человека, живет чудовище. Нельзя об этом забывать. Бесстрашно смотря в его глаза, я положила свою ладонь поверх его сильных пальцев.

Когда мы исчезали в темном мареве, вслед нам донеслось раздраженное фырканье Грега.

***

— Где мы?! — как только мир вокруг нас приобрел привычные очертания, отступила на шаг от тарха. Что-то окружающая действительность не похожа на дворец. Весенняя листва, цветущие деревья, сочная трава под ногами.

— Мы у северного входа на территорию замка, — Блэй отодвинул зеленые ветки, и за ними я увидела широкую деревянную дверь. Конечно же, она была заперта вовсе не на металлический замок. Тут замешана магия. — Думаю, вот так, — тарх щелкнул пальцами, и мое платье превратилось в одежду дворцовой помощницы лекаря, — будет идеально. Хотя… — он склонил голову, присматриваясь ко мне повнимательнее. — Вот так, — снова щелчок, после которое мое декольте заметно углубилось, — еще лучше, — расплылся он в наглой улыбке.

— Меня пустят к Дэйрону? — засомневалась я. Все же, его охраняют и не пускают посторонних…

— Зуб даю, — Блэй продемонстрировал мне ряд своих зубов, слишком заостренных, чтобы принадлежать человеку. При разговоре это незаметно, но вот стоит ему немного приоткрыть рот…

— Оставь себе свой зуб, — буркнула я и потянула ручку двери. Она поддалась. Я быстро пробралась на территорию дворца, пока ничего не случилось. Кажется, узнаю это место. Дальняя часть двора, где растут яблони. Конечно, тарх последовал за мной.

— Не опасайся, меня никто не видит, а тебя не заподозрят, — сообщил он, отодвигая передо мной тугие ветки. — Я дал тебе внешность допущенной в покои служанки.

— И часто ты вот так прогуливаешься по дворцу? — решилась спросить я.

— Когда становится скучно, — лениво протянул тарх.

— То нашествие тархов, которое случилось недавно… Что это было? — пока он в настроении, нужно выведать как можно больше информации.

— Разведка, — хмыкнул Блэй. — Завеса начала истончаться, я пытался понять, что происходит. Оказалось, такое возмущение магического поля вызвано отсутствием в мире Княгини Тьмы, которая связана с Сердцем, — прозвучало с упреком.

— Твои сородичи ранили Дэйрона, — медленно протянула я. Если тархи разумны, то их действия уже не кажутся мне случайными порывами животной натуры.

— Это наказание за то, что не смог удержать свою Княгиню, — не стал отнекиваться Блэй. — В конце концов, не убили же мы его. Так, пожевали чуток и выплюнули.

Этому псу зубастому повезло, что в данный момент я завишу от него, не то, клянусь, заехала бы прямо по челюсти с острыми зубами!

Впереди показался дворец. Даже отсюда была заметна нездоровая суета вокруг него, а уж внутри и вовсе царила траурная атмосфера. Я шла к личным покоям, а окружающие будто не замечали, что по дворцу ходит совершенно посторонний человек. Сколько же таких шпионов могут бродить вот так, скрытые магией тархов? Эта мысли роилась в голове и погибла. Стоило мне приблизиться к нужному этажу, как с каждым шагом все сильнее перехватывало дыхание. Как он там?! Жив ли?!

— Иди, не бойся, — шепнул тарха, когда я подходила к личным покоям. До боли знакомые коридоры и комнаты, в которых я еще совсем недавно была хозяйкой. Спальни, в которых мы с Дэйроном были счастливы.

Стража без лишних слов пропустила меня. Да я даже сказать ничего не успела, а передо мной уже распахнулись двери! Внутри витал запах настоек, лекарств и чего-то неуловимо тяжелого. Так пахнет дом, над которым нависла смерть. Меня как магнитом потянуло в ту самую спальню, которую я обставила в сумасшедших тонах. Как служанку меня пустили внутрь, и я вошла.

В нос ударил сумасшедший запах благовоний. Они так окурили комнату, что и здоровый человек мог бы задохнуться. Они решили добить моего мужа?! Первое, что выхватил мой взгляд — Дэйрона, лежащего на постели. Он не был бледен, имел вполне привычный цвет кожи. Если бы не возня вокруг него, я бы решила, что Князь просто спит. Его грудь очень медленно поднималась и еще медленнее опускалась. Дыхание редкое, почти незаметное.

— Голубушка, я закончил, — сообщил мне пожилой лекарь, собирая свой чемоданчик. Он говорил очень тихо, чтобы братья не смогли нас услышать.

Бархан и Лоренцо, которые тихо переговаривались о чем-то у окна. Они даже не заметили моего появления, а тарх… Кажется, он растворился где-то на подходе к личному крылу.

— Вот настойка, ее нужно давать Князю по две капли каждые полчаса, — он указал на флакончик на прикроватной тумбе.

— Как он? — вырвалось у меня. Наверное, что-то сильное отразилось в моем взгляде, что лекарь даже соизволил ответить простой служанке.

— Плохо, — одно слово, а больно так, словно кинжал в сердце вонзили. — Не могу определить причину такого состояния, но пульс замедляется с каждым часом, — он не стал говорить самого главного, того, что Дэйрон умирает, но я поняла это без лишних намеков.

Только теперь я заметила Бархана и Лоренцо, которые стояли в углу и о чем-то шептались. Когда лекарь вышел, до меня начали долетать обрывки их фраз:

— Трон… Наследует старший… Род… Месть…

Мужчины думают о власти, пока я теряю самого дорогого человека во всех мирах. Пока никто не смотрит, присела рядом и взяла своего Князя за руку. Дэйрон… Неужели ничего нельзя сделать? При взгляде на него мое сердце разрывалось от боли. Казалось, будто сквозь мои пальцы утекает нечто драгоценное, а я не знаю, как остановить это.

Вдруг руку кольнула легкая боль. Я опустила взгляд вниз. Оказалось, я держу Дэйрона правой рукой за правую руку. Наши брачные татуировки оказались очень близко и, кажется, начали резонировать. Как два магнита, они тянулись друг к другу. Я осторожно переместила руку выше и обвила пальцами крепкое запястье Дэйрона.

Закрыв глаза, попыталась обратиться к нему хотя бы мысленно. Бывают моменты в жизни, когда единственное, что остается — это молиться. Кому? Хаосу, Тьме, тархам? Плевать. Я хочу лишь, чтобы мой мужчина снова открыл глаза. Я накажу всех, кто довел его до этого состояния, каждого предателя я лично уничтожу. Начинаю понимать Княгиню Ольгу, которая сожгла тех, кого считала виновным в гибели мужа. Я готова на многое, лишь бы он выжил. Лишь бы снова дышал…

— Я поддержу тебя, — услышала я голос Лоренцо, обращенный к Бархану. Они обсуждают, что будет после смерти Дэйрона, но он все еще жив. Я сама не заметила, что по моим щекам уже давно катятся слезы. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, я разжала пальцы и начала изображать бурную деятельность. Что там говорил целитель? Капли каждый пятнадцать минут? Ладно, попробуем. Братья будто не замечали меня. Они так привыкли к присутствию слуг, что я для них стала пустым местом. Вскоре они и вовсе вышли из покоев, оставив меня наедине с Дэйроном. Тарх каким-то образом сделал меня сиделкой для Князя. А если бы вместо меня сюда пробрались недоброжелатели?! Мой муж в минуту слабости может оказаться в руках врагов. Его братья думают лишь о власти и, кажется, уже похоронили Дэйрона.

В покои все время кто-то заходил, мельтешили люди, но я почти не замечала их. Ни на секунду не оставляла Дэйрона. Когда мы оставались одни, я садилась рядом, держала его за руку и мысленно просила Князя вернуться ко мне. Наши татуировки, оказавшись рядом, вибрировали и притягивались, и я чувствовала, что это во благо. Думаю, в эти тяжелые минуты только я держала Князя Тьмы над бездной.

Я прислушивалась к его дыханию каждую минуту, боясь, что в какой-то момент не услышу очередной вдох. Лекари назначали ему настойки, но от их примочек не было никакого толка. Увидев, как древний дедушка-врачеватель дрожащими руками капает в ложку микстуру, я не выдержала и отобрала у него лекарство. Угробят Дэйрона окончательно!

— Позвольте мне, — с нажимом произнесла я, отбирая ложку и бутылек. С тех пор все манипуляции с Князем выполняла я лично, никому не доверяя своего мужчину.

Лишь поздним вечером, когда я уже едва стояла на ногах, лекари выдали вердикт:

— Дыхание участилось! — удивленно воскликнул самый пожилой из врачевателей.

— Правда?! — братья Дэйрона сразу оживились и бросились к нему. В их глазах не было ни сожаления, ни досады — одно лишь облегчение. Я сразу поняла: они не желают ему смерти. — Дэй, ты меня слышишь? — Лоренцо склонился над старшим братом. Его дыхание и вправду больше напоминало последние вдохи умирающего человека. — М-м-м… Саша… — простонал Дэй едва слышно, и в этот момент я готова была выпрыгнуть из платья от счастья! Князь не просто заговорил, но и назвал мое имя! Он помнит обо мне даже в беспамятстве!

Неужели беду удастся миновать…?

— Я хочу кашу… — выдал Дэйрон. — Дай мне кашу…

— Все вон! — приказал Бархан, а я даже не сразу поняла, что этот приказ касается и меня тоже. Уйти?! Сейчас, когда Князю стало лучше?! Он, вон, каши просит! Я приготовлю, мне не сложно!

— Пойдем! — увидев, что покидать спальню я не спешу, лекарь взял меня за руку и потянул к выходу. — Иди, иди! — меня буквально вытолкали из комнаты. Обернувшись, последнее, что я увидела, как Лоренцо и Бархан склонились над Князем.

— Тебе нужен отдых, — прозвучало совсем близко. Подняв голову, увидела Блэя. Тарх стоял у входа в личные покои. Мне подумалось, что он по каким-то причинам не может или не хочет войти внутрь. — Поспи.

— Голубушка, вы весь день на ногах, — обратился ко мне целитель. Никто, кроме меня, не видел тарха. — Немедленно отправляйтесь в свою комнату! Еще не хватало, чтобы от усталости вы напортачили с назначениями!

Как будто от его назначений есть какой-то толк! Я по запаху отличила обычные эфирные масла и травки. Никак эти клоуны не помогли Дэйрону. Они лишь пытались облегчить его уход, ведь сами признались, что надежды нет.

Не став меня больше уговаривать, тарх сжал мою руку выше плеча и повел в северный коридор. Уже когда мы почти потеряли личное крыло из вида, я услышала смутно знакомый голос.

— Говорят, Князь пришел! — да это же Сандра. Так странно, будто я слышу свой собственный голос, которым пользовалась несколько дней. Он всегда звучал так скрипуче? — Я должна его увидеть! — мимо нас промчался табун барышень. Мы с Блэем были вынуждены прижаться к стене, иначе эти антилопы затоптали бы нас.

Я верю Грегу, который утверждает, что Дэйрона отравила Алессандра. Она за это ответит. Я смотрела вслед ее свите, выцепив из толпы женщин ее темную головку с пышной прической. Она ответит за то, что сделала. Я заставлю ее страдать так, что она сама захочет отравиться.

— Девочка, у тебя сейчас такое лицо, что даже я тебя боюсь, — Блэй демонстративно сглотнул слюну.

— Она ответит, — пообещала я себе шепотом.

— Не сомневаюсь, — тарх перестал дурачиться и посмотрел на меня с уважением. — Не так страшен разъяренный тарх, как Княгиня Тьмы в гневе. Жить будет твой благоверный, а вот ты должна спать.

— Откуда ты знаешь, что он выживет? — ухватилась я за его фразу.

— С того, что речь — первый признак вывода яда из организма. Супруги, связанные Тьмой, могут поддерживать жизнь друг в друге, — увидев мой горящий взгляд, тарх пояснил: — В разумных пределах! Если Князю снесут голову, твое держание за ручку ему не поможет, — фыркнул он.

Тарх привел меня в небольшую комнату, в которой стояла прохудившаяся кушетка, шкафчик и маленький столик.

— Это комната помощницы целителя, которую ты подменяешь, — сообщил он мне. Я уже устала поражаться осведомленности этого засланца об укладе дворца. Он знает все так, словно живет здесь! Впрочем, кто его знает…

— Спасибо тебе, — искренне поблагодарила я Блэя за помощь. Вроде бы монстр, но даже он способен на человеческие поступки. — Теперь уходи, — припечатала я.

— За все, что я для тебя сделал, ты меня выгоняешь? — обиженно надул губы Блэй. — Могла бы отблагодарить… — тарх решил двинуться на меня, и я рефлекторно выставила руки для удара. — Оу! Боевая женщина. Ладно, ладно, спи, — он пошел назад, выставляя руки вперед. Его лицо украсила хулиганская улыбка. Вот же…тарх! Вывел из себя и умыл руки.

Когда увижу Гарда, обязательно попрошу у него прощения за то, что не бросилась ему на помощь. Новость об отравлении Дэйрона выбила меня из колеи. Я не могла оставить мужа и броситься на поиски хранителя. В угрызениях совести я и уснула.