Глава 21

— Дэй! — крякнул Бархан над моим ухом. — Слышишь меня?! Если слышишь, моргни!

Мне захотелось стукнуть этого балбеса. Человек, можно сказать, из комы выходит, а он тут со своими глупостями!

— Я думаю, Князю нужен отдых, — с жирным намеком произнесла я, повернув к Лорду свое недовольное лицо. Наши носы почти соприкоснулись, и в этом не было ничегошеньки романтичного. Я бы, честно слово, с радостью откусила бы этому балбесу нос.

— Вам нужно помнить о том, что Князь женат, — Бархан выразительно посмотрел на наши соединенные руки. Благо, пышный рукав платья прикрыл татуировку. Я чувствовала, как она пульсирует под кожей и…словно переливает энергию из моего тела в тело Дэйрона. Нам нужно побыть вместе как можно дольше. Я кожей чувствую, что Князя исцеляет сама Тьма, и именно мое присутствие помогает ей.

— Вам тоже следует помнить, что большинство преступлений совершают близкие люди, — выдала я, внимательно посмотрев в карие глаза Бархана.

— Мы не встречались раньше? — нахмурился Лорд Тьмы. — Мне все время кажется, что я вижу в вас нечто до боли знакомое.

Я ничего не ответила, поглощенная Дэйроном, который, кажется, начал приходить в себя. Его взгляд еще не был осмысленным, но он смог разлепить веки.

Затем события разворачивались очень быстро. Прибежали целители, начали осматривать Дэйрона и оттеснили меня. Стоило мне отойти в сторонку, как Князь снова провалился в сон. Спальня набилась толпой народа: придворные, целители, охрана. В этой гуще людей моя маленькая фигурка затерялась. Поэтому, когда явилась Княгиня, она меня даже не заметила.

— Мой Князь! — эта выдра бросилась к МОЕМУ мужчине и начала хватать его за руки. От негодования сжались кулаки. Хотелось броситься к ней и оттащить о Дэйрона. Откуда мне знать, что она не попытается его добить?!

Благо, за брата вступился Бархан.

— Моя Княгиня, все хорошо, — его голос снова стал магически притягательным. У Алессандры сразу изменилось выражение лица. Она подняла взгляд на брата мужа и улыбнулась ему. — Не нужно нервничать. Князь вот-вот придет в себя. Вы так нервничаете в последнее время… Вам нужно прогулка, — взяв ее за плечи и убалтывая, Лорд вывел Алессандру из покоев. Вскоре он вернулся, но уже без своей невестки. Все внимание присутствующих оказалось приковано к Дэйрону, а я…решила, что могу оставить мужа на попечение его братьев.

Попятившись назад, вышла из спальни и из дворцовых покоев. У Алессандры такие ядреные духи, что отследить ее передвижения не составляет никакого труда. Я просто пошла по запаху, как собака-ищейка. Алессандра нашлась в одном из коридоров.

— Эй, княгиня! — насмешливо бросила я. Моя «соперница» удивленно обернулась и испуганно вскрикнула, увидев меня.

— Ты?! — ахнула она, не веря своим глазам.

— Я, — ответила ей и остановилась в трех шагах от отравительницы.

— Как ты… Что ты здесь делаешь?! — начала приходить в себя Алессандра, а я ощутила странное жгучее покалывание в области татуировки, как если бы чернила оказались сделаны из едкой пасты.

— Это ты отравила Дэйрона?! — спросила я громко и четко.

Ответ я увидела в ее глазах. Сандра не ответила мне вслух, но мне все стало ясно в одну секунду. Это сделала она. Надо отдать ей должное: отравительница сразу поняла, что сейчас я спрошу с нее по полной программе.

— Где стража?! — взвизгнула княгиня. — Помогите! На меня напали!

Сама не знаю, что на меня нашло. Когда я шла за ней, у меня не было никакого плана действий. Бить ее руками? Нет, это ниже моего достоинства. Об такую дрянь даже руки марать не хочется. На ее фоне даже Айри предстает достойной женщиной: она, как минимум, действовала открыто и не пыталась никого травить.

Я смотрела на эту женщину и чувствовала, как во мне разливается некая сила. Густая, темная, она заполняла каждую клеточку моего тела. Страха и ярости не было. Одно лишь желание наказать ту, кто посмела покуситься на жизнь моего мужчины. Сандра начала паниковать и стала крутиться, как юла, ища пути отступления. Но их нет. Вокруг лишь стены. При взгляде на меня в какой-то момент она закричала и схватилась за голову.

— Нет! Нет! — кричала княгиня, а я отстраненно наблюдала за ее метаниями, пребывая в трансе. Эмоции испарились, оставляя после себя лишь холодность и спокойствие. Я точно знала, что хочу сделать и интуитивно понимала, как мне это осуществить. Это как вспомнить стихотворение, которое выучил очень давно, и оно вдруг всплыло в памяти.

Алессандру охватил черный дым. Непроглядная Тьма окутала девушку и на несколько секунд скрыла от моих глаз. Ее крики смолкли. Меня охватило странное оцепенение, словно моим сознанием завладел кто-то другой. Древний, сильный, бесконечно мудрый. Это даже нельзя назвать сознанием человека.

«Стихия» — пришло осознание. Мной овладела сама Тьма.

— Умница, девочка. Прекрасная работа. Молодец, — услышала я голос Блэя. Спиной почувствовала его присутствие, но обернуться не смогла. Все мое внимание было обращено к Алессандре и той темной силе, которая мстила ей. — Инициация прошла замечательно. Отпускай ее, — мужские руки легли на мои плечи. Отпустить? Как…? — Попробуй. Просто попробуй.

Я хотела возразить, что не смогу, но стоило попробовать мысленно ослабить напряжение, и у меня получилось. Дым вокруг княгини начал рассмеиваться, и вскоре исчез. Внешне Алессандра была невредима. Стояла на ногах, слегка покачиваясь, будто перебрала с вином. Я пребывала в ступоре, не до конца осознавая реальность. Меня тоже покачивало. Наверное, со стороны мы обе выглядели так, будто решили с горя напиться. Обманутые жена и любовница, обнаружившие измену мужа. Было бы смешно, если бы Дэй сейчас не умирал.

— Всё, всё, успокойся, — мужские руки начали массировать мои плечи. — Ты сделала все, что нужно. Эта дама больше не сможет навредить тебе. Ей будет не до того. Видишь? — присмотревшись к лицу Алессандры, я увидела на ее щеках россыпь очень некрасивых прыщей. Тех самых, которые вызывают у дам приступ паники. Красные, с жирной белой сердцевиной.

— И это все? — ледяным тоном спросила я. Алессандра не отреагировала. Она пребывала в шоке и не слышала нас. — Тьма наказала ее десятком прыщей за отравление моего мужа?!

— Коварная женщина! — рыкнул Блэй мне на ухо. — Пути Тьмы неисповедимы. Я успел изучить эту капризную даму, и могу сказать, что обычно она предпочитает долгосрочные наказания. А теперь нам пора.

Раздался резкий звук, словно кто-то взмахнул огромными крыльями.

Дворцовый коридор, в котором приходила в себя Алессандра, исчез. Мы вновь очутились в моей небогатой спальне в доме Грега. Обведя помещение взглядом, я заметила большую черную гору в углу.

— Гард! — бросилась я к хранителю. Он сонно подергал лапами в ответ на мое восклицание и пару раз приоткрыл рот, но не проснулся. — Гард! — я принялась его расталкивать. — Проснись! Что с тобой?!

— Хозяйка, я прикорну, — эта сонная тетеря зевнула во всю свою пасть и…повернулась на другой бок. Увидев эту картину, даже Блэй рассмеялся.

— Хранитель скоро проснется, — пообещал он. — Ему не помешает отдых. Не все ж за тобой таскаться.

— Что произошло? — услышав похрапывание Гарда, я встала на ноги и обернулась к тарху.

— Инициация, — пояснил он мен. — Тьма должна соединиться с сущностью своего носителя. Обычно это происходит в экстремальной ситуации. Я думал, тебя выведет из себя сам факт отравления супруга, — рассуждал он, приложив палец к губам. — Но ошибся. Тебя подтолкнула обычная женская склока. Интересный вы народ, женщины, — попытался пошутить он, но вот мне стало совсем не до смеха.

— Ты добивался инициации? — прошептала я, внимательно глядя в тарховы глаза. Пазл начал складываться.

— Это ты отравил Дэйрона?! — не могла поверить я. Это точно была Алессандра… Я не могла ошибиться!

— Нет, я его не травил, — серьезно ответил тарх и тут же растянул губы в коварной усмешке: — Но зелье с отравой послал я.

На этот раз Тьма не откликнулась, поэтому действовать пришлось самой. Ничего, я и без стихии этому тарху клыки повырываю и в нос засуну. Будет похож не на волка, а на мамонта. Так даже страшнее.

— Девочка, тише! — увидев, с каким выражением лица я на него иду, тарх попятился назад, выставив вперед руки. — Ты должна благодарить меня! Я спровоцировал твою инициацию и сделал тебя сильнее! Вот не было бы меня, и кто-то другой отравил или ранил твоего Князька! И что? Без моей помощи ты даже не догадалась бы, что нужно романтично держать его за ручку и таскать за волосы другую бабу! Я оказал тебе услугу! Заметь: бесплатно.

Пока этот клоун откровенно издевался надо мной, я пыталась дотянуться до его физиономии. Тарх, в два раза крупнее меня по телосложению, легко выставил блок руками и просто не подпускал меня к себе. Тут даже мои приемы самообороны не помогли. Это все равно, что пытаться отлупить кусок камня.

— Ты отравил моего Князя! — сама поразилась тому, как низко и страшно звучит мой голос. — Ты спровоцировал все это!

— Он же живой! — оправдывался тарх, не переставая потешаться надо мной и моей яростью. — Даже выспался хорошенько, а до этого столько наших перерубил, что даже я поражался: как он на ногах-то стоит?! Я вашей семье одни одолжения делаю, благо приношу, и в благодарность получаю побои!

— Я тебе сейчас покажу благодарность! — не могла успокоиться я и всеми правдами и неправдами пыталась обойти блоки и добраться до наглой физиономии Блэя. — Ты мою благодарность до конца жизни будешь вспоминать! — тарх прикрывал лицо, но мне в голову пришла хитрость. У мужчин есть более уязвимые места. Подгадав момент и сделав обманное движение в область головы, я резко поменяла траекторию и…нанесла удар в пах.

— А! — от боли из его горла вырвался сдавленный вскрик. Уже через секунду Блэй обхватил меня за плечи и прижал спиной к своей груди, лишив меня возможности двигаться. — А ты хитрая, Княгиня, — выдохнул он, приходя в себя и потирая свободной рукой больное место. — Ладно, спишем твою агрессию на инициацию. Возможно, тебе будет интересно, что твой Князь пришел в себя.

После этой фразы я сразу перестала вырываться и застыла.

— Дэй очнулся? — шепнула я. Но можно ли верить тарху?

— Ага, и первым делом спросил, где его Княгиня, — сообщил Блэй. — Ему привела потрепанную тобой Сандру, но он сказал «Приведите другую», — громко засмеялся тарх.

— Я должна его увидеть, — попыталась вырваться из его захвата, и он…не стал удерживать.

— Иди, перелетная птичка, только на мою помощь больше не рассчитывай. Раз ты такая неблагодарная и покушаешься на святое, то сама решай свои проблемы с доступом в покои Князя. Как вариант, попробуй избить стражу, — с ядовитыми интонациями посоветовал Блэй. — Вдруг получится.

— Если ты снова попытаешься отравить Дэйрона или причинить вред кому-то из нашей семьи, то, клянусь, я заставлю тебя отвечать, — пообещала я, смело взглянув в горящие глаза монстра.

Блэй ничего не ответил. Не сводя с меня взгляда, он вдруг начал меняться, расплываться и через пару секунд превратился в черного тарха. Огромных размеров монстр стоял передо мной, а в душе даже не шевельнулось ничего, похожего на страх. Напротив. Я так и не позавтракала, поэтому вдруг подумала, что из этого великана можно сделать столько шашлыка, что получится накормить половину Империи.

— До скорой встречи, Княгиня Тьмы, — тарх склонился, приподняв правую лапу. Эта поза чем-то напоминает дворцовый поклон, только более пугающий и жуткий.

Он растворился в воздухе, словно и не было его здесь никогда. Фыркнув вслед тарху, я подошла к храпящему Гарду.

— Эй, хранитель, — попыталась осторожно растолкать пса. — Просыпайся, твой хозяин в беде, — прошептала я и сама поразилась тому, как обессиленно звучит мой голос. Гард дернулся пару раз, пытаясь сбросить с себя чары. Не сомневаюсь, что трах околдовал его. Теперь, когда это зубастое чудище исчезло, хранитель должен очнуться.

— Имани, — пробубнил сонный песик, поворачиваясь на спину. Гард так забавно задрал лапы кверху, что я даже улыбнулась, глядя на эту милоту. — Сегодня я так хорошо поспал, — он зевнул и потянулся. — Вы уже встали? А я сегодня залежался…

— Гард, Дэй в опасности, — произнесла я так твердо и жестко, что для хранителя мой тон послужил холодным душем. Он распахнул глаза и в прыжке перевернулся на лапы.

— Что?! — хранитель уставился в пространство перед собой, словно готов был укусить врага за ягодицу здесь и сейчас. Поздно, песик, ты опоздал. — Где?!

— Его отравили, Гард, — вздохнула я. — Спеши к нему, узнай, все ли в порядке. Я слышала, что он уже очнулся.

— А как же… Почему я спал?! — Гард совсем не грациозно упал на попу. — Сколько времени прошло?!

— Сутки, — пожала плечами я. — Гард, миленький, поспеши! Меня не пустят во дворец.

— Хозяйка, я все разузнаю и вам сообщу! — пообещал хранитель и, почтительно склонив голову, исчез.

Я осталась одна. Мелькнула мысль пойти во дворец, каждому встречному тыча в лицо своей брачной татуировкой, но я эту идею отмела. Такой поступок может подставить Дэйрона и дать карты в руки нашим недоброжелателям. Кстати, а что там с моим «штампом в паспорте»? Я задрала рукав и посмотрела на татуировку. Она стала точно такой же, как когда я была в теле Алессандры: насыщенный черный цвет и детали, прорисованные до мелочей, как если бы ее нанес искусный тату-мастер.

Я ощутила себя вымученной до глубины души. Сейчас бы попасть к Дэйрону, увидеть его, убедиться, что он очнулся, но это невозможно. Все, что мне остается — это ждать вестей от Гарда. Я чувствовала себя такой разбитой, словно работала без отдыха целые сутки. Сил не хватило даже на то, чтобы встать на ноги. Я буквально подползла к кровати. Что ж, заодно и пол протерла…

Я смутно помню, как взобралась на кровать, упала на подушку и отключилась.