Глава 22

— Где моя Княгиня? — первый вопрос, который возник у Дэйрона, стоило ему немного прийти в себя. Он возвращался в сознание короткими урывками, и каждый раз видел перед собой Сашу, чувствовал прикосновение ее нежной руки к своим пальцам. Но когда Князь смог разлепить глаза и пошевелить языком, ее, как назло, не оказалось рядом. Мысли путались, губы пересохли, мышцы сводило ноющей болью. Что с ним произошло, черт возьми? Последнее воспоминание — разговор с братом, затем полный провал.

— Сейчас позовем ее, Повелитель! — последовал негромкий ответ. Через пару минут скрипнула дверь спальни, и перед Дэйроном явилась… Алессандра. Он даже узнал ее не сразу. Лицо девушки покрывали уродливые прыщи, сделав некогда миловидное лицо похожим на пчелиный улей. — Повелитель, Княгиня здесь!

— Мой Князь, вы очнулись! — от ее противного голоса Дэйрон поморщился, голову пронзила резкая головная боль.

— Не эту! — простонал он, потирая лоб. — Мою!

На несколько секунд в спальне повисла оглушительная тишина.

— Брат, это твоя Княгиня, — услышал он севший голос Лоренцо.

— Нет! Где моя?! — выделил Дэй последнее слово. На него с недоумением и беспокойством смотрели лекари, братья и придворные. Они, что, держат своего Князя за идиота?! — Приведите её! — потребовал Дэй. — Я видел ее здесь! — он ведь уже приходил в себя на несколько коротких мгновений и видел ее лицо, слышал ее голос и чувствовал запах.

— Он не в себе, — констатировал лекарь, чем привел Князя Тьмы в ярость. Может, своим телом Дэйрон владел еще не в полной мере, но собственные чувства и эмоции осознавал очень ясно! — Повелитель бредит. Я дам ему еще снотворное, чтобы он поспал…

— Еще раз скажешь, что я брежу, и я прикажу скормить тебя тархам! — рявкнул Дэйрон. — Где она?! — снова с нажимом на последнее слово произнес Князь. Все присутствующие смотрели на него как на сумасшедшего. Дэй обвел их взглядом, ища ту самую. Она же была здесь! Взгляд выхватил из толпы лицо Алессандры. — Я сам ее найду! — решил Князь и попытался встать. В ту же секунду братья бросились к нему и за плечи прижали к постели.

— Дэй, успокойся! — повысил голос Лоренцо. Князь начал сопротивляться. Да что происходит?! Они не понимают, что нужно найти Княгиню?! Дэй сердцем чувствует, что с ней что-то случилось! — Отпустите! — попытался сбросить с себя братьев, но силы покинули его. Князь закрыл глаза и снова провалился в сон.

***

— Что же делать?! — Алессандра в панике металась по спальне. Взгляд то и дело цеплял ее собственное отражение в зеркале и разгонял Страх. Ее лицо покрылось ужасными прыщами. — Он больше не захочет меня видеть! — причитала она, рисуя ужасные картины будущего. — Грег, не молчи! — она резко остановилась, повысив голос на брата. — Скажи, что нам делать!

— Ты переживаешь за свою внешность? — отстраненно спросил он, даже не подняв взгляд на сестру. Так и продолжил сидеть в кресле, будто истукан. — Твоя пустая голова даже представить себе не может, во что нас втянули.

— Конечно, я боюсь! — не выдержала она. — Нам нужен ребенок от Князя, но с моим лицом даже его братья будут шарахаться от меня как от прокаженной! — тараторила она, но в ответ услышала лишь раздраженный вздох. Брат запрокинул голову к потолку и прикрыл глаза. — Грег, я знаю, что провинилась, но ведь тот, кто затеял все это, знал наперед, как я себя поведу! Виновата не я, виноват он!

— Я знаю, кто виноват, — Грег метнул в нее короткий недовольный взгляд. — А еще знаю, что ты этому кукловоду совершенно не нужна. Он желает воссоединения Князя и его Княгини. Настоящей, — интонацией выделил он. — Да, да, я говорю о рисунках тушью на твоих руках. Прикрывай это позорище рукавами… Хотя какой толк? Князь уже все понял. Сандра, я считаю, тебе лучше уехать, — вынес он свой вердикт.

— Что?! — ужаснулась Сандра. — Я не могу! А как же…

— Все наши планы отменяются, — покачал головой Грег и поднялся из кресла. — Князь тебя не примет. Ему нужна Александра, а не ты. Вмешались те силы, против которых я…не могу действовать также, как раньше.

— Если дело лишь в Александре, то мы легко можем ее устранить! — воскликнула Сандра. Грег наградил ее тяжелым взглядом.

— Если бы я хотел устранить Сашу, то сделал бы это уже давно, — отрезал он. — Она нужна.

— Не обязательно убивать. Мы можем просто спрятать ее в другом мире.

— Княгиня Тьмы кровью связана с Завесой, — протянул Грег. — Она — часть Тьмы. Если ты не заметила, то именно с уходом Александры замок едва не рухнул под ударами тархов!

Сандра изумленно распахнула глаза. Даже эту очевидную закономерность она не смогла распознать.

— Она дарит Тьме ту самую энергию жизни, которую стихия вытягивает из всего, к чему прикоснется, — прошептал Грег, но сестра не поняла смысл сказанного. — Если убьем ее, нарушим баланс сил.

— Не обязательно убивать, — настаивала Алекс. — Мы можем спрятать ее, увезти туда, где Князь ее не найдет.

— Он найдет ее везде! — раздраженно бросил Грег. — Неужели ты этого еще не поняла?!

— Ты привел девчонку в город, где живет Князь, позволил ей завести богадельню и еще удивляешься, что он ее нашел?! — нечасто Сандра позволяла себе рычать на брата. Грег смотрел на нее как на навозную муху, но позволил договорить. — Мы можем сделать так, что она просто…исчезнет.

— Князь всю Империю перевернет, но найдет ее.

— Мы можем вывести ее за пределы Империи, — заявила Сандра, пристально глядя на брата.

— Я…подумаю над твоими словами, — склонил голову Грег и вышел из комнаты.

***

Дэйрон с трудом разлепил глаза. Над ним склонились оба брата, с беспокойным ожиданием всматриваясь в его лицо.

— Ну что? — Лоренцо метнул в Бархана быстрый взгляд.

— Пока непонятно, — нахмурился средний. — Брат, ты как?

— Если опять будет требовать непонятную бабу, я подложу к нему в кровать Айри, — пробурчал Лоренцо.

— Нет, только не её, — поморщился Дэйрон, чем вызвал улыбку у обоих братьев. — Сколько я спал? — спросил он абсолютно адекватным тоном.

— Пару дней, — цокнул языком Бархан.

— Заклятье? — уточнил Дэйрон.

— Предполагаем, что скорее зелье, но следов не нашли, — Лоренцо скривил губы в раздраженной ухмылке. Он терпеть не может, когда расследование заходит в тупик. — Я уверен, что это Алекс, — рыкнул он.

— Она его жена, — засомневался Бархан. — Дэйрон, вы с Алекс ужинали перед тем, как все случилось. Ты помнишь это?

Дэйрон попытался сесть. Слишком много новостей на него вывалили, а самого главного так и не сказали. Брат поправил подушку и поставил ее в вертикальное положение, чтобы Дэй мог опереться на нее спиной.

— Помню, — буркнул он, пытаясь справиться с головокружением. — После ужина я дополз до кровати и заснул.

— Алекс утверждает, что у вас с ней была близость, — приподнял бровь Бархан. — Это правда?

Дэйрон даже скривился от отвращения.

— Нет, — коротко ответил он. — Это невозможно. Она лжет.

— Я же говорил! — радостно воскликнул Лоренцо. — Это она!

— Алекс никогда бы не поступила так, — нахмурился Бархан.

— Опять этот осел за свое… — закатил глаза младший.

— Алекс и не поступала. Точнее, та девушка, на которой я женился, — слова Князя повергли братьев в недоумение. Они беспокойно переглянулись.

— Бредит? — нахмурился Лоренцо.

— Похоже на то, — мрачно кивнул Бархан.

— Кто был в моих покоях? — устало вздохнул Дэйрон. Он не в том состоянии, чтобы что-то кому-то доказывать и спорить.

— Лекари, Алекс, мы, — перечислил Бархан. — И эта… — щелкнул пальцами он, а Дэй вскинул голову, — помощница. Сидела здесь с самого утра, пока Дэйрон не начал говорить.

— Куда исчезла?! — встрепенулся Князь. — Она была здесь?! Кто ее пустил?!

— Помощница лекаря, — повторил для него Лоренцо. — Брат, ты странно реагируешь.

— Позовите ее! — потребовал Князь.

— Зачем? — нахмурился Бархан.

— Мне плохо! — зарычал Дэйрон так, что плохо стало всем окружающим. — Зовите!

К нему привели помощницу лекаря.

— Это кто? — вырвалось у Дэйрона, когда он увидел ее. Полненькая женщина в возрасте, с добрым круглым лицом. А где Саша?! Он же своими глазами видел Сашу в одеждах целительницы!

— Я помощница лекаря, Повелитель, — растерянно ответила женщина. — Служу во дворце уже два года.

— Я знаю, — перебил ее Дэйрон. — Где ТА, которая была со мной?

— Повелитель, — вновь взяла слово помощница целителя и посмотрела на Князя с нежностью и каплей жалости, как любящая бабушка на больного внука, — в вашем состоянии разум обманывается. Люди видят иллюзии, слышат то, чего нет.

Дэйрон промолчал в ответ. Может, она права? Кто бы пустил во дворец неизвестную девочку? Да что там во дворец! Братья никогда не допустили бы посторонних в его спальню, а Сашу они не знают в лицо. Он ведь выставил стражу у ее дома. Уж они-то точно не упустили бы ее визит в его спальню. Все указывает на то, что Саша и вправду была плодом его воспаленного воображения.

— Следы яда не нашли? — перевел тему Князь.

— Я заставил магов вылизать всю посуду после вашего ужина, — мрачно улыбнулся Лоренцо. — Но никто не отравился.

— Может, заклинание? — нахмурился Князь.

— Родовая магия не позволяет наложить на тебя заклинание, — вздохнул Бархан. — Кстати, мы потеряли Гарда. Он куда-то исчез.

— Я отправил его на задание, — сообщил Дэйрон, с облегчением подумав о том, что Саша под надежной охраной.

Как назло, именно в эту минуту в комнате заклубилось черное марево, являя хранителя рода.

— Повелитель, — почтительно склонил голову уставший и потрепанный Гард. Дэйрон ему не ответил. Как он посмел нарушить прямой приказ и оставить Сашу?! — Мне сообщили, что вы больны, — произнес Гард и качнулся, его повело. Он упал на пол.

— Дружище, больнее тебя здесь никого нет! — воскликнул Бархан и, подойдя к псу, обхватил руками его лапы и оторвал бедолагу от пола. — Что произошло? Дэй, ты куда его отправил? В пустыню что ли?

— Туда, откуда он самовольно вернулся, — тихо и зло ответил Князь.

— Хозяин, прости, — простонал Гард, когда его сгрузили на мягкую лежанку. — Не знаю, что со мной… Кажется, я проспал несколько дней…

— Что?! — рявкнул Дэйрон и отбросил с себя покрывало. — Ты дрых?! А как же Саша?! — рявкнул он, впервые озвучив при братьях имя своей истинной жены.

— Повелитель, простите меня. Я не справился. Кажется, меня… — его глаза начали смыкаться. — Усыпили…

Спальню наполнил громкий храп хранителя рода Тьмы.

— Ну вот, — хмыкнул Лоренцо. — Даже до хранителя добрались. А кто такая Саша?

Дэйрон не ответил, проигнорировав вопрос брата.

Бархан обследовал пса и вынес свой вердикт:

— Он жив, но будто околдован. Дэйрон, куда ты его послал?! Что поручил?! — пытался получить ответы Бархан, но Князь принялся молча одеваться. — Куда это ты собрался?! — возмутился Лоренцо.

— У меня дела в городе, — отрезал Дэйрон, натягивая штаны.

— Ты не выйдешь отсюда, пока полностью не восстановишься! — взревел бархан, вырастая перед братом во весь рост. — Мы тебя не выпустим!

— Мне нужно в город! — Дэй ощутил себя мальчишкой, который вынужден отпрашиваться.

— Дай поручение, мы исполним! — вмешался Лоренцо. — В чем проблема?

— Есть такие вещи, которые нельзя доверять никому! — отбрил Князь Тьмы. Братья в чем-то правы. В его состоянии глупо идти прямо к Саше. Даже если что-то случилось, он не в состоянии помочь. Стоило встать на ноги, как они налились слабостью.

— Лекари пришли, ложись! — приказал ему Бархан и толкнул старшего брата в грудь. Дэйрон даже не смог сопротивляться. Будто пьяный, сел обратно на кровать. Голова закружилась. — Осмотрите его, — распоряжался Бархан. — Сознание ясное, но все время порывается куда-то идти.

— Это ничего, — вздохнул старший из лекарей. — Повелитель, вам необходимо долгое восстановление, постоянный покой, свежий воздух, желательно морской. В вашей ауре я наблюдаю странное падение всех показателей, будто кто-то ослабил не только ваше тело, но и вашу магию. Я категорически не рекомендую вам возвращаться к сражениям с тархами. Это верная гибель.

— Прорывы были? — уточнил Князь у братьев.

— Мелкие, — скривился Бархан.

— А если это затишье перед бурей? — настаивал Дэйрон. Он чувствовал, что его очень настойчиво сплавляют подальше от власти.

— Значит, я возглавлю крепость на время твоего отсутствия! — твердо заявил Бархан. — А ты отправишься в южную резиденцию!

— Что?! — вскинулся Дэйрон. Это самая дальняя резиденция рода Тьмы, расположенная на берегу теплого Аргейского моря.

— Если будешь артачиться, я отправлю вместе с тобой твою жену! — прозвучала очень веская угроза. У Дэйрона аж лицо дернулось. — Думаю, любимая супруга как никто другой обеспечит тебе режим дня и прием лекарств.

— Ты смерти моей хочешь? — абсолютно серьезно спросил Князь. Он уже начал подозревать, что брат желает занять его место и отнять власть…

— Если не отдохнешь так, как советуют лекари, то точно умрешь, — припечатал Лоренцо. — Брат, не волнуйся. Отправляйся, отдохни. В последнее время ты работаешь на износ. Не яд, так болезнь убьет тебя.

Дэйрон промолчал в ответ. Может, они правы? Отвлечься от всего, забыть о проблемах, предоставив братьям решать проблемы. Но как можно расслабиться, зная, что по дворцу все еще бродит отравитель? Князь бросил взгляд на Лоренцо. Он с ним согласен: скорее всего, его отравила дражайшая супруга за ужином. Но как? Алессандре, которая целыми днями занимается нарядами и украшениями, никогда не удалось бы создать яд, не оставляющий следов. Сделать это очень непросто, почти невозможно. Такую затею под силу провернуть лишь очень опытному и сильному магу. Проблема в том, что все они служат короне, и пересчитать их можно по пальцам. Значит, в игру вступил кто-то, кто не желает показывать своего лица.

Впрочем… Такие маги редко ошибаются. Что-то подсказывает Дэйрону, что если бы его хотели убить, то убили бы. Он же отделался парой деньков сна. Что-то здесь не сходится…

И тут его озарило. В размышления об отравителе неожиданно вмешалась Саша. А что, если взять ее с собой?