Глава 27

— А вот сейчас я тебя удивлю, девочка, — подмигнул мне тарх. — Жрец Асхеллы пропал, и я не могу его найти.

— И что я должна сделать? — непонимающе пожала плечами.

— Расстроиться, — округлил глаза Блэй. — Неужели не понимаешь, что это неспроста?

— Ты угрожал Грегу, напугал его, вот он и затаился, — объяснила очевидную истину я. — А чего ты ожидал?!

— Саша, ты не понимаешь, — хмыкнул тарх. — Жрец Асхеллы очень могущественен. Только он может изготовить особое зелье, неповторимое по своим свойствам. Если бы я мог, то я бы подсунул Алессандре яд, который убил бы твоего драгоценного Князя. Но со жрецами не все так просто.

— Да? Когда ты крутил Грега, я не заметила его безграничного могущества и коварства, — потерла подбородок я.

— Потому что его сила вовсе не физическая, — просветил меня Блэй, приподняв бровь. — Он может легко покинуть тело щуплого аристократишки и вселиться…ну, скажем, в умирающего Императора. Или в жалкого крестьянина. Как ему будет выгодно, так и поступит.

— Причем тут я?! — никак не могла понять, открывая шкаф, чтобы выбрать платье.

— Притом, что ему нужна ты, дурында! — развел руками тарх. — Грегориан, как его тут называют, прекрасно понимает, в какую ситуацию попал. С помощью его душонки можно закрыть Завесу. Нужны три элемента: ты, твой Князь и…энергия свободной души. Из этого мира ему уже никуда не деться — я об этом позаботился. Поэтому я предполагаю, что Грегориан попытается избавиться от тебя.

— Убьет? — предположила я, опустив взгляд вниз.

— Это не поможет, — разочарованно цокнул языком Блэй. — Твоя душа связана с Тьмой… Даже в другом мире ты была связана с Князем. Вашу связь не разорвет смерть. Но он может попытаться разорвать эту «ниточку» другими способами. Например, держа тебя в заточении и опаивая какими-нибудь зельями собственного приготовления, — подытожил тарх, заботливо улыбнувшись мне.

— Ты просто запугиваешь меня, песик, — вздохнула я в ответ. — Откуда мне знать, что ты сам не похитил Грега и не посадил его в свою тюрьму?

В ответ тарх тяжко вздохнул, запрокинул голову к потолку и глубоко вздохнул.

— Как тяжело иметь дело с необразованными людьми, не имеющими ни капли уважения к старшим, — выдал он и посмотрел на меня. — Я ведь предлагаю тебе помощь.

— Ты отравил моего Князя, а теперь хочешь, чтобы я поверила тебе? — поразилась я его наглости. Вполне допускаю, что тарх говорит правду, и Грег действительно что-то замышляет, но из-за этого вступать в союз с самим Повелителем Тьмы… Нет, я не могу.

— Ну, ведь он жив, — закатил глаза Блэй, выражая свое раздражение от моих бесконечных упреков. — Мой план удался.

— Ты мог бы обсудить с Князем Тьмы этот вопрос лично, — расплылась я в коварной улыбке. — Зачем идти к необразованной дурочке? М? Почему ты не предложишь свое невероятно выгодное сотрудничество Князю? — моей коварной улыбке могла бы позавидовать сама Злая Королева из «Белоснежки».

— Мы с твоим супругом не можем найти общий язык, — ответил Блэй осторожно, тщательно подбирая слова. Хоть дурачиться перестал, и на этом спасибо.

— Правда? Не связано ли это с тем, что ты сожрал половину его подчиненных? — съязвила я. Блэй хмыкнул носом, подтверждая мою догадку.

Будто этой неприятной встречи было мало, в следующую секунду я явственно ощутила: Дэйрон вернулся. Все произошло в считанные секунды. Князь переместился прямо к дверям нашей спальни, не оставив мне даже минуты на то, чтобы подготовиться к его появлению. Блэй очень удачно встал рядом с большим шкафом для вещей, поэтому я на автомате толкнула его в грудь, вынуждая вступить прямо в распахнутый предмет интерьера.

— Э! — сдавленно возмутился он, но я зашипела на него как рассерженная кошка:

— Исчезни! — глядя в распахнутые от изумления глаза тарха, я захлопнула шкаф. В тот же миг за моей спиной открылась дверь, впуская Князя. Если тарх исполняет мои приказы, то его уже не должно быть в спальне.

— Саша! — радостно воскликнул Князь. — Я страшно соскучился! — подлетев ко мне, он подхватил меня на руки и оторвал от пола, закружив по комнате. В момент одного из поворотов я зацепилась взглядом за зазор между дверцами шкафа. Увидеть что-либо за ним невозможно, но у меня возникло странное ощущение чужого взгляда. Или я себя накручиваю? Сложно понять, а еще сложнее — сказать Дэйрону правду о том, кого я только что встретила.

— Как все прошло? — спросила у Дэя, обвив руки вокруг его шеи. — Может, пойдем в малую столовую? — ну, на всякий случай.

— Нет, я хочу ужинать с тобой в спальне, — Дэйрон завалился на кровать со мной на руках. В другой ситуации я бы обрадовалась такому стремлению проводить со мной время, но слишком уж напрягает возможный мужик, сидящий в нашем шкафу. Уверена, что Дэйрона он напряжен еще сильнее, чем меня. Или я себя накручиваю, и тарха там нет?! Особенно учитывая то, что Дэй нашел меня в спальне полураздетой возле того самого шкафа… Наш с Князем брак только зарождается. Не стоит провеять его на прочность всего через неделю после медового месяца, тем более, такими жесткими методами. В прошлый раз Дэйрон поверил мне не до конца. Не решит ли он, что сказками про тарха я пытаюсь скрыть своего любовника? — Я чувствовал, как ты скучала по мне, — любимый супруг, оказавшись с обнаженной женой в постели, начал настаивать на своих правах — его рука поднырнула под полотенце.

— Я волновалась о тебе, — ответила я, пытаясь увернуться от его рук. Нам не нужно говорить здесь, при тархе. Дэйрон думает, что мы наедине, поэтому может сболтнуть лишнего.

— Не стоило. В крепости почти нет тархов, что редкость, — ответил Дэйрон. Ага, в крепости нет, а по нашей вилле один шастает. — Но Грега так и не нашли, — сообщил он и принялся покрывать поцелуями мою шею. Пока я упиралась руками в его плечи и пыталась увернуться, Князь сорвал с меня полотенце и отбросил его в сторону. Я оказалась рядом с ним абсолютно обнаженной, при том, что сам Дэй не соизволил даже снять камзол. Сегодня Князь особенно настойчив. Чувство беззащитности накрыло меня с головой. Я ощутила себя между двух огней. С одной стороны — Дэйрон, жадно покрывающий меня поцелуями и подминающий под себя, а с другой — гипотетический тарх, который бессовестно наблюдает за нашей близостью. Обернувшись, я посмотрела на злосчастный шкаф, пытаясь понять, есть там кто-то или нет?! Эта неизвестность невыносима!

— Дэй, прошу, давай не здесь, — я пыталась избежать важного разговора, а в итоге нарвалась на требование отдать супружеский долг. — Пойдем в другое место.

— Я хочу здесь! — заявил Дэй неожиданно твердо. Обычно в постели он очень нежен, но сегодня в нем словно проснулся самец. Неужели на подсознательном уровне он чувствует наблюдателя…? Или снова это мои фантазии?

Одним резким движением Князь опрокинул меня на спину и оказался сверху. Сняв с себя камзол, через голову стянул с себя нижнюю рубашку и приготовился осуществлять свои права.

Мне стало невыносимо стыдно. Заниматься любовь на глазах у потсороннего? Я посмотрела на шкаф, и мне показалось, что в зазоре дверец я вижу его надменную улыбку.

— Нет, Дэй, я не могу! — помотала головой я и попыталась встать. Наверное, я была не слишком убедительна, потому что Дэйрон принял мое сопротивление за игру.

— Хочешь поиграть? — он оскалился в хищной улыбке. — Давай! — меня рывком перевернули на живот. Князь всем своим весом обрушился сверху, отрезая мне все пути к отступлению. Одним слитным движением он ворвался в мое тело и будто сорвался с цепи. Мы пробовали многое, но вот так — дико, страстно, жестко — у нас было впервые.

Дэйрон доминировал надо мной. Сегодня он здесь главный, и мне это вдруг начало нравиться. Мне захотелось сыграть в эту игру. В конце концов, лучше насладиться ситуацией и получить максимум удовольствия, чем вспоминать до конца жизни со стыдом. Сторонний наблюдатель словно добавил перчинки. Я сама от себя не ожидала, но вдруг вспыхнула желанием, как факел. Приподняв голову, я посмотрела на шкаф, почти физически ощутив чужой взгляд. Он не отозвался стыдом в сердце. Я ощутила вызов.

Мой дикий азарт передался Дэйрону, и тот в своей страсти обезумел. Он взял меня за волосы и оттянул назад, заставив выгнуть спину. Князь громко застонал, до боли сжав мои бедра. Все закончилось. Дэй практически упал на меня, придавив своим сильным телом к матрасу. В комнате, которая еще минуту назад была наполнена нашими стонами, воцарилась мертвая тишина. Под весом Дэйрона я начала задыхаться…

— Я тоже скучал, — прошептал Князь, целуя меня в висок. Ему хватило сообразительности перекатиться на подушки, потому что еще чуть-чуть, и он бы стал вдовцом в седьмой раз.

Я чувствовала себя выжатой, как лимон. Не осталось места ни для стыда, ни для страха. Даже если сейчас откроется дверь, и из шкафа выйдет тарх, я молча отсалютую ему и скажу, чтобы мальчики разбирались сами. У меня не осталось никаких сил. — Саша, скажи, тебе нравится южная резиденция? — бодро поинтересовался Князь.

— Угу, — буркнула я, лежа в той же позе, в какой он меня оставил. Сам Дэйрон поднялся и начал споро переодеваться, рассказывая мне о своих делах. Его активность и бодрость начали меня раздражать, пока Князь не открыл дверцы шкафа, дернув их на себя. Я мгновенно вскинула голову. Пусто. В шкафу были только вещи. Фу-у-ух… Я лишний раз накрутила себя. Будто камень с души упал. Я опустила голову на мягкую постель.

— В крепости и без тархов небезопасно. Грегориан сбежал, Алессандра исчезла, убиты несколько стражников. Саша, ты не хочешь задержать здесь подольше? — предложил Дэйрон. От его предложения я даже подняла голову.

— Как? — не поняла я. А как же дворец, моя лавка, интриги жреца и тарха… Как же все наши дела, которые буквально дышат в спину?!

— Я уже давно думаю о том, что мой дворец-крепость не предназначен для того, чтобы там жила женщина. Это военная застава со своими порядками. Я не хочу возвращать тебя туда, — подойдя ко мне, Дэй присел на корточки у кровати и поцеловал мою руку. — В целом, если подумать, то зачем вообще представлять тебя двору и Императору? Ты можешь жить здесь, возле моря, и делать все, что пожелаешь. Так безопаснее. Никто не будет покушаться на твою жизнь, — вновь поцелуй в руку.

Он, правда, думает, что своими поцелуйчиками может меня задобрить?! Я посмотрела на него таким ужасным взглядом, что его заискивающая улыбка мгновенно стерлась с лица.

— То есть, я буду жить здесь, а ты где? — выдавила я. Даже про тарха в шкафу позабыла.

— И я буду жить здесь. Все свободное время буду проводить с тобой, — улыбнулся Дэй. — Алессандра никогда не вернется во дворец. Даже если ее найдут живой, я сделаю так, что она пожалеет, что не умерла.

— То есть, место Княгини не будет занято? — догадалась я. — Ты вновь станешь вдовцом?

— Для всех — да, — качнул головой Дэйрон. — Император требует, чтобы я с женой явился в столицу. Если найду Алессандру, то отправлюсь в столицу вместе с ней. Эта дрянь станет приманкой для всех, кто захочет покуситься на мою Княгиню, — кровожадно улыбнулся он. — О тебе никто не узнает. Никаких покушений, этикета, мои враги даже не будут знать о тебе, настоящей имани. А ты будешь жить спокойной и свободной жизнью, — с нежностью произнес Князь, погладив меня по щеке. — Ты останешься Сашей, и тебе не нужно будет переживать о том, что о тебе и твоем прошлом подумают другие…

— Я — твоя жена! — прикрикнула я так, что он свои телячьи нежности сразу спрятал. — Как ты смеешь предлагать мне такое?! — возмутилась я и начала медленно подниматься с кровати. Ради такого дела я даже по кусочкам соберу себя, чтобы высказать возмущение. Собственная нагота вдруг перестала смущать, чувства беззащитности как не бывало. — Ты представил меня двору, из Тьмы создал мне личный трон! Ты клялся на алтаре, что берешь меня в жены! А теперь предлагаешь, чтобы вместо меня к Императору поехала другая?! Ты другую женщину представишь всем и публично назовешь женой, зная правду?! — я понимала, что после признания Князю моя жизнь изменится, но такого поворота не могла даже вообразить. Моему возмущению нет предела! — Алессандра вместо меня предстанет Императору! Алессандра, которая пыталась отравить тебя?! Я уже сказала, что она и близко не приблизится к тебе, Дэйрон!

— Саша, успокойся, — Дэй выставил руки ладонями вперед. — Оденься! — потребовал он, резко убирая руки. Провел рукой по лбу, пытаясь взять себя в руки. — Я ведь боюсь за тебя! Грег непременно решит отомстить?! А если Император сделает свой ход?! Ты знаешь, сколько раз меня и братьев пытались убить?! И я не о тархах, Саша! Наш род крайне малочисленный, и любезные соседи мечтают увидеть наши головы на башнях замка! Мою законную жену, которая может продлить род, они сожрут живьем! Если с тобой что-то случится, я не переживу! Темнейший Хаос, оденься! — вновь приказал он.

— А то что?! — уперла свои руки в бока, демонстрируя свое тело. От его предложения меня затрясло. — Если ты меня здесь оставишь, клянусь, я буду разгуливать без одежды до конца жизни! — пригрозила я, и тут меня озарило. Осознание причины такого неожиданного предложения от Дэйрона ударило мне в голову как дубина. Я даже пошатнулась. Отступила назад и оглушено присела на кровать. — Ты стесняешься меня? — прошептала я, подняв на него глаза, полные слез.

— Что? — не понял Князь.

— Это все из-за того, что ты узнал обо мне? — спросила я севшим голосом. Дэйрон выдержал паузу, глядя на меня так, словно я лишилась рассудка. — Ты не хочешь показывать обществу сироту?

— Саша… Что за бред?! — полыхнул раздражением Князь. — Что ты такое говоришь, женщина?!

— Какой приличной женщине можно предложить такое? — обиженно всхлипнула я. — Разве ты осмелился бы сказать это урожденной аристократке? Разве мог бы просить герцогиню остаться жить в резиденции и отказаться от титула? «Умереть» для всех?

— Я не хотел тебя оскорбить, — опустил руки Дэйрон.

— Ответь мне, Дэй. Ты бы попросил о таком дочь герцога? — настаивала я.

— Нет, — признал Князь. Я опустила голову. Взяв полотенце, встала с кровати и быстрым шагом направилась прочь из спальни, но Дэйрон успел ухватить меня за руку. — Стой! — смеющимся голосом сказал он, удерживая меня на месте. — С дочерью герцога я бы никогда не стал ужинать в спальне. Дочь герцога я бы не учил плавать. С дочерью герцога я бы никогда не смог так смеяться и чувствовать себя настолько…свободным. Ты не дочь герцога, Саша. Ты моя Княгиня. С тобой я нарушаю все нормы и правила, которые выстраивались в моем княжестве веками. И тебя я берегу как зеницу ока.

— Ты хочешь спрятать меня, — вздохнула я.

— Я хочу защитить тебя, — рассмеялся Дэйрон и прижал меня к себе. Крепко, надежно, словно не хотел отпускать от себя никогда. И я сама прильнула к нему, обхватила руками крепкий торс и спрятала лицо на его груди. — Политика, тархи, борьба за власть, постоянные угрозы со всех сторон… Я не хочу впутывать тебя в это! — чеканя каждое слово, подытожил он. — Ели судьба дает нам шанс оставить тебя за пределами этой грязи, может, стоит им воспользоваться?

Волна негодования схлынула, оскорбленное самолюбие стыдливо замолчало. Думаю, еще не скоро я избавлюсь от комплекса Княгини из грязи. С одной стороны, Дэйрон прав и, возможно, действует из лучших побуждений, но что-то в его предложении меня коробит. Это неправильно. Мы женаты и поклялись быть вместе до конца. ВМЕСТЕ. Но мой князь предлагает идти порознь, скрывая наш брак ото всех.

— Решать тебе, — выдохнула я через силу. Слова давались с трудом, но их нужно сказать. — Я не стремлюсь к власти, мне не нужны титулы. Но я — твоя жена! — рыкнула ему в лицо. Ну, как — в лицо? Встала на носочки и фыркнула в район шеи. — Ты взял меня в жены дважды, — показала ему свою татуировку. — Третьего раза не будет, — развернувшись, вышла из спальни. Нам обоим нужно подумать и остыть.