Глава 30

— Гард, это мое решение. Оно не обсуждается! — сердитый голос Дэйрона разбудил меня.

— Но, Хозяин, вы не можете игнорировать ее потребности! Имани будет лучше здесь, у моря. Вы же видите, что ей нездоровится.

— Южная резиденция не так хорошо защищена, как мой дворец. Нам предстоит визит к Императору. Она Княгиня и должна быть при дворе. Саша сама этого желает, — тягостно вздохнул Дэйрон.

— Она еще молода. Скоро поймет, что ни двор, ни титул ей не нужны. Хозяин, будьте мудрее.

Я открыла глаза, посмотрев на Дэйрона и хранителя. Они обменивались странными взглядами, видя мысленный диалог. Они всегда так делают, когда не хотят, чтобы я их слышала. Похоже, что-то случилось, но меня посвящать в эти дела не будут.

— Саша, — Дэйрон заметил, что я открыла глаза, и открыто улыбнулся, — у меня для тебя новость.

— Нашли Алессандру? Или Грега? — насторожилась я. Снова начались переглядывания между ним и Гардом. Не хотят говорить сами — заставлю, обхитрю, выманю новости женским обаянием.

— Хуже, — мрачно усмехнулся Дэйрон. Я посмотрела на него и отметила, как красиво морской бриз играет с темными волосами Князя. — Император срочно вызывает нас. Обстановка неспокойная, главы родов нервничают. Слухи о Княгине множатся, а ее в глаза никто не видел. К тому же, Алессандра пропала, и это рождает еще больше слухов.

— Ты уже не предлагаешь мне сидеть у моря и прятаться ото всех? — едко поинтересовалась я. Гард удивленно повернул голову к Князю, ожидая объяснений.

— Не предлагаю, — буркнул Князь, как обиженный бычок. — Собирайся. Мы возвращаемся.

— Дэй, а как же Лоренцо? — я встала и принялась собираться. На ходу расчесывала волосы и умудрялась выворачивать голову, чтобы общаться с Князем. — Он ведь ничего не знает обо мне. Ты ему не сказал?

— Не успел, — хмыкнул Дэйрон. Ла-адно… Чувствую, что меня ждет еще одно незабываемое знакомство с младшим братом Дэйрона. Если он снова примет меня за служанку и начнет распускать руки, то я его не пощажу. С Алессандрой и Барханом справилась, и с этим смогу сладить. Он у меня сесть не сможет, если будет плохо себя вести. — Готова, моя Княгиня? — торжественно спросил Князь.

— Готова к труду и обороне, — вздохнула я, кладя руку ему на локоть.

— Ты очень грустная, — заметил Дэйрон. — Люди могут подумать, что я приволок тебя во дворец силой, — нервно усмехнулся он.

— Не хочу покидать это место, — призналась я, окинув взглядом спальню с видом на море. Очаровательный интерьер в кремовых тонах, нежные светильники с подвесками-капельками. — Здесь так хорошо и так спокойно, — вздохнула, в последний раз окинув взглядом полюбившуюся комнату.

— Ты обязательно вернешься сюда, имани, — Дэйрон улыбнулся, наклонился и поцеловал меня в макушку. — Мы вместе вернемся.

— Надеюсь, — кивнула и прижалась к Князю плотнее, практически повиснув у него на руке.

***

Наша лилово-оранжевая спальня встретила меня приятной прохладой. Окна открыты, комната проветрена, наполнена едва уловимым ароматом лета и цветов. Обстановка осталась точно такой же, какой я ее оставила в свою последнюю ночь в этой спальне. Когда здесь лежал Дэйрон, отравленный ядом жреца, я даже не обратила внимания на цвет стен. Не узнала комнату, которую сама обставила — так сильно я переживала за Князя.

— Наконец-то ты дома, — вздохнул Дэйрон и обнял меня, прижав к своей груди. После путешествия через портал у меня немного кружилась голова. — Саша, как же долго я этого ждал, — мы стояли, плотно прижавшись друг к другу. Еще чуть-чуть, и наш медовый месяц окончательно закончится. Как же хочется удержать эти мгновения, заставить время остановиться, но оно утекает, словно песок сквозь пальцы.

— Хозяин… — робко позвал Гард.

— Прости, но мне пора, — с сожалением вздохнул Князь, усилием воли заставив себя разомкнуть руки.

— Дэйрон, мне нужно съездить в город, — сообщила я. — Хочу посмотреть, что происходит в моей лавке. Вечером вернусь.

— Хорошо, отправляйся, — разрешил Князь, хоть и выглядел при этом очень недовольным. — Вечером я представлю тебя двору вновь, — улыбнулся он. — Станешь моей Княгиней во второй раз. Братьев подготовлю.

— Увидимся, — я украла с его губ короткий поцелуй. Дэйрон пошел к двери, но успел ухватить меня за руку и скользил пальцами по ладони, пока расстояние окончательно не разделило нас.

***

Гард отправился со мной. Как и в прошлый раз, мы вместе забрались в карету — я поближе к окошку, а Гард свесил лапы и позволил себе расслабиться.

— Не могу передать словами, как я счастлив видеть вас на вашем законном месте, в вашем истинном обличье, имани, — почтительно склонил голову хранитель.

— Я тоже скучала, Гард, — улыбнулась я ему. — Дэй сказал, что ты искал Грегориана. Нашел что-нибудь?

— Лучше вам не знать, что я выяснил, Хозяйка, — моргнул Гард. — Расскажите мне, как у вас дела? Князь так скучал по вам, а теперь расцвел, как тюльпан по весне. Вы нужны ему, имани. Он ваш, а вы его.

— Надеюсь, теперь все будет хорошо, Гард. Скажи, а почему ты не говоришь Дэйрону того, что тебе известно? — все никак не могла понять я. — Ты ведь знаешь о Блэе, об иерархии тархов. Как ты можешь скрывать от своего хозяина такую информацию?

Гард наклонил голову, словно смотрел на меня поверх невидимых очков.

— Вы рассказали Князю все, что вам известно. Каков результат? — насмешливо приподнял брови хранитель.

— Но ты не сравнивай меня — маленькую девочку, и себя — древнее порождение Тьмы, — фыркнула я. — Тебе доверия больше.

— Я рассказывал легенду о Первой Княгине всем членам рода Тьмы с младых ногтей. Дэйрон не был исключением. Ему известно все то же, что известно мне, — невозмутимо ответил Гард. Кажется, этот блохастый просто издевается надо мной.

— Ты рассказываешь Князю сказки и думаешь, что он в них поверит?! — не выдержала я. — Скажи ему правду! О Блэе, этом недоделанном Повелителе Тьмы…

— Но я не знаком ни с кем, кого звали бы Блэй, — пожал плечами Гард. — Меня создала Первая Княгиня. Я служил ей. Увы, о других людях по ту сторону Завесы я знаю лишь с ее слов.

— Блэй сказал, что он — брат той самой Княгини, — припомнила я.

— Кажется, она что-то упоминала о брате по имени Блэйден, — нахмурился хранитель. — Но Княгиня была немногословна. Она не любила вспоминать свою жизнь в прошлом мире и всю себя посвятила мужу и детям, — произнес он и посмотрел на меня таким пристальным прямым взглядом, что я и без слов все поняла. Прозрачный намек понят. Отвернувшись к окну, я замолчала.

Мы приехали к моей лавке очень быстро. Дэйрон отправил вместе со мной десяток крепких воинов, которые обязаны были охранять меня. Выгрузившись из кареты, мы всей дружной толпой направились в дом.

— Добрый день, — поздоровалась я, войдя в гостиную дома, который принадлежал Грегу. Думаю, теперь все его имущество перейдет в казну Дэйрона. Меня встретил коллектив нанятых работников: два повара, раздатчица и посудомойка. Все в опрятной белой форме, знающие свою работу. Я понаблюдала за рабочим процессом со стороны и со светлой грустью поняла, что мое присутствие здесь больше не нужно. Все, что от меня теперь требуется — кураторство и спонсорство. — Поехали домой, Гард, — сказала я хранителю. — Сегодня ты заслужил много буженины.

Но, как оказалось, не судьба. Я стояла в дальней комнате и уже приготовилась уходить, когда дверь резко открылась. Я повернула голову и, к своему изумлению, увидела… Айри. Бывшая любовница Дэйрона заметно изменилась с момента нашей последней встречи: исчезли лоск и шелковые платья, глаза горят отчаянием, да и в целом она стала похожа на нищенку с улицы города.

— Госпожа! — дрожащим голосом на грани истерики позвала меня Айри. — Вы должны мне помочь! — заявила она, и тут я поняла, что бывшая любовница меня попросту не узнает. Перед ней незнакомая блондинка, а не та высокая брюнетка, с которой она подралась в саду.

— Ч-что случилось? — растерялась я. Что она вообще здесь делает?! И зачем ей я?

— Вы должны мне помочь! — повторила Айри, заходя в комнату и плотно закрывая дверь. Так, если она снова собралась драться, я отправлю ее в тюрьму. — Госпожа! — но вместо того, чтобы наброситься на меня с кулаками, девушка рухнула передо мной на колени. — Спасите меня! Я знаю, что вы приближенная Князя Тьмы! Помогите мне бежать! Я знаю, что вы помогаете бедным, говорят, ваша доброта не знает границ! Умоляю, вывезите меня! Я отдам в ваш приют все свое золото, только помогите!

Очуметь. Я дар речи потеряла от таких откровений. Никогда бы не подумала, что гордая и сильная Айри будет пол собой протирать, моля меня о помощи. Что ей могло от меня понадобиться?

— Рассказывай, — выдохнула я, поднимая ее с пола. Мы сели на ближайшую софу, и бывшая любовница мужа поведала мне свою историю.

— Я была любовницей Князя Тьмы, — честно призналась она. Я заметила синяки под ее глазами. Такое чувство, что она очень много плачет и мало спит. Айри даже постарела за те несколько месяцев, которые мы не виделись. — Но затем он женился, и я стала его домашним животным, — покачала головой Айри, с трудом сдерживая слезы. — Он поселил меня в отдаленной части дворца, чтобы не попадалась глаза его жене, и перекрыл мне воздух. Он лишил меня содержания, слуг, земель. Оставил только охрану, которой приказано выпускать меня из покоев лишь раз в день на короткую прогулку.

— Но зачем? — не могла понять я. А не врет ли мне бывшая любовница мужа? — Почему он просто не выгнал вас?

— Я… — запнулась Айри. — Это тайна. Я поклялась на крови, что буду хранить ее. У Князя есть политические планы, и я играю в них важную роль. Он никогда не отпустит меня от себя. Но если бы он просто запер меня и забыл, это было бы выносимо. Я бы не молила вас о помощи, если бы не мое положение, — она вновь запнулась. Ей сложно говорить, но по ее глазам я и так поняла, что она имеет в виду. Айри беременна. — Я полюбила мужчину. Он аристократ и готов жениться на мне, но Князь никогда не позволит этого.

— А твой мужчина знает о ребенке? — сглотнула я. Ее любовник посмел коснуться бывшую женщину Князя, который ту, по сути, запер. Смелый человек, ничего не скажешь.

— Он знает, — уверенно заявила Айри. — Я сама сказала ему, встретились, — в ее глазах отразилась нежность. — Он хочет бежать, но я боюсь за него. Если нас поймают, Князь убьет моего жениха. Меня оставит жить, потому что я нужна ему, но ему не жить. Помогите мне, госпожа! Вы должны меня понять!

М-да, ситуация. Если раньше я осуждала Айри за то, что она согласилась быть любовницей, то теперь жизнь научила меня: всякое бывает в жизни. Я и сама готова была быть кем угодно, лишь бы рядом с Дэйроном. Хоть любовницей, хоть названой дочерью, хоть комнатным горшком. Любовь толкает нас на безумства.

— Что от меня требуется? — вздохнула я. По сути, у меня нет выбора. Помочь бывшей любовнице мужа убраться от нашей семьи подальше? Да я ей собственноручно билет куплю и на прощание в щечку поцелую!

— Направьте Князя по ложному следу. Мы уедем из Империи, вы никогда о нас больше не услышите. Когда станет известно о нашем побеге, подбросьте в мою спальню улики, — она достала из кармана сложенный платок и вручила мне. — Это трава, которая растет только на восточном побережье. Все подумают, что я открыла портал именно туда. На самом деле, мы двинемся совершенно в другую сторону, — забавно, что Айри так и не решилась сказать мне, куда именно собирается бежать со своей новой любовью. Неужели боится, что я буду их преследовать?

— Хорошо, — согласилась я, принимая платок. — Я сделаю все.

— Ты тоже ищи пути отступления, — по-доброму посоветовала мне Айри и горько усмехнулась. — Князь увлекся своей женой также, как и тобой. Я, когда увидела, как он на нее смотрит там, в тронном зале, сразу поняла, что нашим с ним отношениям конец. Он забыл про меня. А потом забыл и про нее. Увлекся тобой. Женщины для него как спички. Он их зажигает, смотрит, как красиво горит, а потом выбрасывает.

Ее можно понять. Айри понятия не имеет о том, что Алессандра сразу после свадьбы и я — это один и тот же человек. Те же мысли были и у Бархана. Совесть неприятно пихнула меня куда-то в солнечное сплетение. Из-за меня окружающие считают, что Дэйрон — бабник, хотя он очень верный мужчина. Я улыбнулась ей и коротко кивнула. Так приятно, что она заботится обо мне и не желает той же участи, которая была у нее самой. Есть в Айри что-то живое и чувственное. После этого разговора я перестала ее осуждать. Она выживала, как могла.

Я пообещала поддержать ее побег. Не знаю, что там у Дэйрона за планы на бывшую любовницу, но она тоже имеет право на счастливую жизнь. Князь достаточно пользовался девушкой. Она заслужила свое право уйти.

— Хозяйка, я уже говорил вам, что вы самая добрая девушка из всех, что мне встречались в жизни? — спросил Гард, когда я вышла из комнаты и направилась к карете. Этот пройдоха решил задобрить меня бессовестной лестью.