ГЛАВА 47

Я очнулась от пронзительных, неприятных звуков.

Таких резких и раздражающих, что каждый отдавался внутри черепной коробки болью.

Это кричали чайки.

Я лежала на песке, а неспокойные волны бурливо катили на берег.

Солнце светило вовсю, но море никак не хотело успокаиваться после ночного шторма.

Нахмурилась, приложив пальцы к виску.

События прошлой ночи вспоминались с трудом.

Но я хорошо помнила тот дикий ужас перед своим мужем, который приставил к моему горлу нож.

Смутно помнила, как, не разбирая дороги, бежала через стену дождя, через гром и молнии… Я хотела укрыться в дальних постройках, на ферме, но свернула не туда и оказалась на пляже.

Меня сморило, я упала прямо там и, кажется, потеряла сознание…

И тут я услышала знакомое хорканье.

А потом поняла, что солнце почему-то не бьет мне в глаза.

Почему-то?

Потому что надо мной был какой-то маленький навесик.

Вернее не навесик…

Это была ласта морского котика, который заботливо держал ее надо мной, прикрывая от зноя, пока я была без сознания.

Увидев, что я очнулась, он обрадовано захлопал ластами.

— Ты убежал за мной, малыш?

Котик преданно уставился на меня своими огромными блестящими глазищами.

Если честно, я порадовалась его компании — одной сейчас бы мне было слишком одиноко и страшно.

— И что же нам теперь делать? — пробормотала я, гладя умильную мордаху морского котика. — Возвратиться на виллу?

Даже от одной мысли об этом меня кинуло в дрожь.

А перед мысленным взором возникли глаза Грэма Фрейзера со страшными багровыми отблесками.

В них было столько ненависти…

В них горело страстное желание моей смерти.

Меня аж передернуло.

Но тогда… Куда же мне идти? Ни денег, ни крыши над головой!

Я планировала сбежать из этого проклятого особняка, но перед тем хорошенько подготовиться, чтобы не оказаться в таком беззащитном положении, как сейчас…

Как минимум, изучить местное мироустройство, продать кой-какие вещи Виолы, чтобы разжиться хоть какими-то деньгами, подыскать работу и жилье…

Я не думала, что бежать от Фрейзера и Амары придется неожиданно, ночью, в бурю и шторм!

Черт, еще как назло, так пить хочется…

Кажется, все бы сейчас отдала за бутылку холодной минеральной воды!

Я поднялась, чувствуя слабость и головокружение.

Но хуже того было мерзкое ощущение неизвестности. Бесприютность, полная беззащитность перед будущим.

Видя мое состояние, морской котик бултыхнулся прямо в набегающую волну, вернулся с горстью зеленых и бирюзовых камушков и принялся перебрасывать их ластами, желая меня приободрить.

У малыша получалось жонглировать так ловко и забавно, что я захлопала в ладоши и закричала, что он — умничка и молодец.

По учебничку Виолы я изучала питьевую руну, и сейчас попыталась воспроизвести ее.

Получилось не очень, но хоть что-то — наколдовала себе пригоршню воды в руках и смогла немного утолить жажду.

Для Бултыха тоже удалось смагичить водички, он попил из моих ладоней и довольно улыбнулся.

Имя морскому котику придумалось как-то само собой и легко сорвалось с языка.

Внезапно я нахмурилась.

— Бу, ты это слышал?

Сквозь крики чаек и ропот волн я различила еще один приглушенный звук.

Раздавался он прямиком из-за скал.

Плач младенца.

Вот что это было.

Сначала я не поверила своим ушам. Откуда взяться ребенку на этом диком пляже?

Наверное, это кричит чайка.

Я постаралась не обращать внимания, но…

Но уже через минуту свернула за скалу и взобралась на высокий валун, пытаясь понять, откуда раздается плач.

Сердце зашлось от страха.

Метрах в десяти от меня прямо на воде качалась корзинка, из которой и доносился плач ребенка.

Высокие волны опасно кренили ее набок, норовя опрокинуть.

От одного вида сердце сжималось.

— Боже мой! Я должна ее вытащить!

Морской котик, который запрыгнул на камень вслед за мной, предостерегающе захоркал.

Бултых прав — это очень похоже на ловушку. Вдруг меня заманивает какое-нибудь жуткое морское чудовище? Кракен или Ктулху. Уверена, в этом магическом мире встречаются такие типы.

А младенец, дрейфующий в корзинке посреди бурливых волн — просто иллюзия.

Самым благоразумным сейчас было бежать с этого пляжа со всех ног.

Но я не могла его оставить!

Поэтому без колебаний бросилась в море. Морской котик тут же сиганул за мной.

Плавала я не то, чтобы хорошо, поэтому мне стоило усилий достигнуть корзины. Волны были действительно высокими, и бороться с ними было непросто, да еще и тащить за собой такой груз.

Морской котик, который все время плыл наравне со мной, как мог, помогал мне, подталкивая корзину носом.

В какой-то момент меня накрыла особенно большая волна, и показалось — все, не выплыву. Море утянет меня назад и поглотит.

Я не собиралась давать ему такого удовольствия, поэтому сделала над собой усилие и выплыла.

Отряхиваясь от соленой морской воды, Буль выскочил на песок вслед за мной.

Если честно, я была почти уверена, что из корзинки на меня тут же набросится нечто когтистое и клыкастое, намереваясь сожрать.

Но нет!

Вместо морского чудища там действительно был самый настоящий младенец.

Он плакал и тянул ко мне ручонки! Он совсем продрог!

Я завернула ребенка в сине-зеленое одеяльце, которое лежало на дне корзинки, и взяла на руки, легонько покачивая и пытаясь согреть.

Бедный малыш…

Он был буквально в шаге от гибели!

Кто мог додуматься положить такую кроху в корзину и пустить по океану?!

Может, он случайно упал в море с какого-то корабля?

Может, его ищут?