ГЛАВА 62

Насчет продуктов было сложнее. Это в своем городе я точно знала, с какими поставщиками можно связываться, а с какими нет.

Однако, прекрасно понимала, что в Твинбруке великолепно работает сарафанное радио.

Здесь все знают все обо всех.

Поэтому я отправила своего шпиона – тетю Джудиту Пенс – в логово к главной сплетнице города, мадам Лимонж.

Там, за чайком, в непринужденной атмосфере кумушки каждый вечер перемывали кости всему Твинбруку.

Разумеется, сейчас на устах у всех были я и Кайзер.

Удивляюсь, как мы на пару с муженьком не икали, как заведенные.

Когда тетя Джудита передала мне то, что о нас с ним болтают, у меня чуть уши в трубочки не посворачивались.

Например, судачили, что Кайзер специально заставлял меня скрывать мою магию и природную красоту очками и нелепой прической. Чтобы другие мужчины не заглядывались.

Или, что Кайзер задумал взять меня в свой инквизиторский отряд, поэтому нанял спецов из своего ведомства, чтобы они провели надо мной такой апгрейд, и я бы стала годна к службе в инквизиции.

Ну и куда же без всеми любимого слуха всех времен и народов, что я забеременела, и потому так сильно изменилась.

От души позабавившись бурной фантазией соседушек по городку, я попросила Джудит перейти к делу.

Даже не знаю, каким образом, но ей удалось среди потоков этого бреда выяснить нужную для себя информацию. А именно – какие фермерские хозяйства в Твинбруке считаются самыми лучшими и надежными.

Хорошее мясо, свежие овощи, картофель, сыр, сметана, мука – все это было мне необходимо.

Булочки я решила выпекать сама, но насчет котлет договорилась с одним из мясных дворов, предварительно обшарив его на предмет нарушений не хуже, чем в передаче «Ревизорро».

Хотя я, в принципе, в силу своей профессии всегда любила общаться с людьми, договариваться с поставщиками в этом мире оказалось не в пример тяжелее, чем в нашем.

Была тут своя специфика, тем более, к Макси изначально все относились с предубеждением.

Мне пришлось призвать на помощь все свое обаяние, дар убеждения и способности грамотного переговорщика.

Это отнимало кучу времени и сил.

Но ничего, главное сейчас – открыться.

Я страстно желала, чтобы мое маленькое предприятие стало успешным.

Не только ради прикрытия своего ведьмовства, но и потому, что я всегда чувствовала свое призвание в том, чтобы вкусно и сытно кормить людей. Хоть в своем бывшем, хоть в этом мире.

Несмотря на то, что все мысли были заняты будущим кафе, я помнила о своем договоре с Шипрой.

После моего фееричного выступления в клубе прошло почти две недели, а от нее все не было вестей – я уже подумывала заявиться к змеюке сама.

Но в один из вечеров, когда возилась в кафе, отмывая его от строительного ремонта, ее слуга передал мне записку.

Как я поняла, нагайна не признавала недавно открытой энергии – электричества, поэтому ее особняк был заставлен свечами.

В прошлый раз Шипра лакомилась в одиночку, но в этот раз даже снизошла до угощения и для меня.

На низком столике стоял маленький чайничек, две крошечные чашки без ручек и ваза со сладостями, вроде зеленого и розового шербета, нарезанного брусками.

А в самом центре находилась непрозрачная ваза из малахита с закрытой крышкой.

Есть я в этом доме не планировала, да и пить как-то тоже не хотелось.

Но ее служанка уже разлила чай по чашкам, и я почувствовала, что отказываться нельзя.

Шипра сидела напротив меня на низкой кушетке, а на ее коленях покоилась голова питона. Она поглаживала его пухлыми пальцами, отчего змей довольно жмурил глаза.

Раньше бы при виде такой картины испытала отвращение – но сейчас у меня, кажется, выработался иммунитет.

Еще бы, после таких-то совместных танцев!

Между прочим, вопреки моим ожиданиям, на ощупь питон оказался вовсе не склизким, а бархатистым и нежным.

Шипра сунула питомцу кусочек щербета, который он с удовольствием слопал.

– Впервые вижу змею, которая любит сладкое, – я решила начать разговор первой.

– Зая у меня вообще просто лапочка, как ты смогла убедиться, – с гордостью отозвалась Шипра. – Кстати, ты ему очень понравилась.

– Огромная честь для меня.

– Ты была великолепна. Он без ума от тебя.

– Зая?

– Твой муж! – с довольной ухмылкой проговорила нагесса. – Эта костлявая шмара, которую он привел, и в подметки тебе не годится, маленькая верховная. В тот вечер полковник Роуэн прочувствовал все на своей шкуре. Давно не получала такого удовольствия, как от вида инквизитора в тот миг, когда он понял, кто ты. Не ожидала, что ты способна на такое шоу, маленькая верховная. Признаться, не предполагала, что ведьмина природа взыграет. Уж слишком не похожа ты была на ведьму. Молодец, что поняла, как сильно сглупила, когда прогнала хранителя, и приняла силу матери. Хоть и поздновато.

Взгляд глаз нагайны с узкими зрачками обратился к черному коту, который, прихрамывая, проскользнул в дверь и уселся рядом со мной.

Я вспомнила, как Макси кричала, прогоняя котенка, и, наклонившись, погладила фамильяра по черной блестящей шерсти.

Только теперь он был уже не маленьким котенком, а целым настоящим котом, который с каждым днем учился говорить.

– Почему поздновато?

– Сила, которую в него заключила твоя мать, была большой, не предназначенной для такого маленького существа. В конечном счете, она бы его погубила. Он не мог расти, пока был ее носителем, она уже начала его корежить.

Шипра указала на хромую лапку кота.

Я нахмурилась.

Значит, хромота кота была связана с тем, что Макси не принимала силу.

Вообще-то я искала в книге по домоводству какой-нибудь рецепт зелья или заклинание, чтобы излечить лапку котика. Там был раздел по целительству. Но ничего полезного пока найти не удалось.

– Рада, что в итоге ты все-таки сделала правильный выбор, и не подвела свою мать, – добавила нагесса. – Верховное ведьмовство передавалась в твоем роду от матери к дочери. Было бы очень жаль, если такая сила, которую твоя мать защитила ценой своей жизни, сгинула понапрасну из-за упрямства и глупости какой-то девчонки. Впрочем, мне любопытно – что заставило тебя передумать? Решила с помощью ведьмовства отомстить инквизитору?

Нагесса не знала, что настоящая Макси так и не передумала, а ведьмовскую силу на самом деле приняла я – попаданка из другого мира.

У нее и мысли не было об этом. Наоборот, Макси терпеть не могла все, связанное с ведьмовством и полностью принимала позицию инквизиции и Кайзера.

Ведьмачество – грех и вне закона.

Это был выбор Максимилианы, но почему-то мне было очень грустно от него.

Поголовно все ведьмы в Лунарии считались темными злобными существами.

Но я такой не была, и становиться не собиралась.

И мама Макси тоже.

– Я приняла дар, потому что пришло время. Потому, что должна стать достойной своей матери. А не вовсе из-за какого-то Кайзера Роуэна, – фыркнула я.

– Многое бы отдала за то, чтобы увидеть инквизитора в тот миг, когда он узнает, что его жена – ведьма, – хрипло засмеялась Шипра.

– Я разведусь с ним, и уберусь от него подальше.

– О, милая… – старая змея улыбнулась так, как будто жила много лет и видела перед собой несмышленое дитя. – Каждый инквизитор рано или поздно находит СВОЮ ведьму… И тогда он либо полюбит ее больше жизни... Либо до смерти возненавидит и захочет убить.

Я промолчала.

Но, помимо воли я вспомнила Кайзера тогда, в клубе, когда я танцевала перед ним на столе, а он смотрел на меня…

Дурацкий козлина…

Почему его взгляд врезался мне в память?

Это все метла виновата!

Но ничего, я уже тайком перетащила ее в дом Кайзера и спрятала в подвале, в надежном месте.

Я знала, что сегодня козлина заявится поздно и уставший – вместе со своей командой Кайзер вот уже несколько дней гонялся за каким-то неуловимым дилером, продающим запрещенные зелья.

В его разговоре по телефону еще и некий чернокнижник фигурировал – я подслушала.

В общем, занят был козлина, очень занят.

Так что, пока он будет отдыхать от трудов праведных, я под покровом ночи наконец-то опробую полет на метелке...