​ ​ ‌ГЛАВА 84

Там, не особо заметный с первого взгляда, висел стенд под названием: «Наши любимые клиенты».

А на нем были прикреплены замечательные и очень крупные черно-белые снимки, на которых и мадам Лимонж с мужем, и леди Гроув, и госпожа Сезаль, и леди Пэмбрук с огромным аппетитом поглощали мои гамбургеры.

Заполучить этот компромат было достаточно легко – у Кайзера в инквизиции имелось разное оборудование, в том числе и миниатюрный рабочий фотоаппарат, предназначенный для скрытой съемки.

Именно эту камеру я прикрепила своему котику на ошейник – остальное уже было делом техники.

Хотя, как сказать, легко… За то, чтобы одолжить фотоаппарат, козлина потребовал, чтобы я его поцеловала.

Но ради того, чтобы сейчас посмотреть на вытянувшиеся лица Лимонж и других дамочек, определенно, стоило потерпеть неудобство в виде наглого козлины, который заграбастал меня и отпустил с превеликим трудом.

Остальные посетители фастфуда тоже столпились у стенда, многие похохатывали над незадачливыми сплетницами, которых я вывела на чистую воду.

– Если вы не хотите быть в числе любимых клиентов нашего заведения, то я, разумеется, это уберу, – с готовностью сказала я. – Вот только жалко, чтобы вы тогда не попадете на дегустацию, и первыми не попробуете мой новый бургер «Твинбрукский». Состав я пока держу в секрете, но обещаю, что это будет настоящий хит сезона! Кстати, на дегустации еще будет мой новый освежающий лимонад «Эльфийский мохито». Самое то в летний зной, вы знаете…

На лице Лимонж отразилась настоящая внутренняя борьба. Она оглянулась на товарок и, признавая свое поражение, тихо сказала:

– Не надо исключать нас из любимых клиентов. Ваши бургеры и правда – просто объеденье. Мы придем…

И эта маленькая победа была очень приятна.

Надеюсь, кумушки теперь не будут распускать порочащих мое заведение слухов, и присоединятся к отряду поклонников моего бренда.

А уж я сделаю все, чтобы этот пока еще небольшой отряд, превратился в целую армию!

После закрытия фастфуда, проводив тетю Джудиту, я осталась подсчитать выручку и разобраться с бухгалтерией, которую вела очень аккуратно.

За окном совсем стемнело, и холодный дождь барабанил в стекло, но в кафе горел теплый свет, вкусно пахло выпечкой, и было тепло и уютно.

Цифры меня порадовали – заметен очевидный рост кафе и увеличение выручки. Если буду трудиться такими темпами, то выйду в плюс быстрее, чем ожидала.

Звуки дождя на улице успокаивали – я делала работу, машинально прислушиваясь к дробному стуку капель и льющейся по мостовой воде.

Покончив с бухгалтерией, взялась за ведьминскую книгу заклинаний, которую продолжала изучать со всем тщанием.

Вчера мне попался рецепт одного целительского зелья с добавлением травы под названием живкость, который применялся для лечения вывихов, переломов и других травм опорно-двигательного аппарата.

Там была приписка, что порой можно излечить даже старые травмы.

– И может быть, даже твою лапку! – с энтузиазмом поведала я Мраку.

По описанию эта трава имела мелкие зубчатые листья с серебристым отливом, только я не совсем поняла, где ее можно добыть.

А потом и вовсе наткнулась на приписку к рецепту, которая явно была сделана наспех и намного позднее: «Живкость обыкновенная – исчезнувший вид!».

Ну вот, а я уже обрадовалась…

Поглощенная рецептом, я не сразу обратила внимание, что к звуку льющейся воды прибавился еще один.

Музыкальный аппарат тихонько затрещал, а потом зазвучала пластинка.

Это была веселая, бодрая песенка, вот только мне в одно мгновение стало невесело, потому что…

Потому что музыкальный аппарат включился сам собой.

Никто не опускал в него монетку и не нажимал на кнопку.

В следующее мгновение в кафе отключился свет.

Но и тогда музыкальный автомат не прекратил играть свою нехитрую мелодию, переливаясь разноцветными огоньками.

Стало так жутко, что кинуло в холодный пот.

Внезапно на стойку приземлилась черная тень на мягких лапах, сверкнув золотистыми лунами глаз.

У меня чуть сердце не остановилось, но это оказался Мрак.

– Оно близко! – мяукнул кот.

Он выглядел испуганным – выгнутая спина и вздыбленная черная шерсть.

Температура в помещении как будто резко упала на десять градусов, словно в один миг наступила зима.

Выдохнув, я увидела облачко пара.

Музыкальный аппарат затрещал и резко оборвал песню на полуслове, принявшись переключать пластинки.

Я вызвала в ладони фиолетовое пламя и принялась медленно пятиться к двери.

‌‌​И тут аппарат вдруг резко замолчал и потух.

А в следующее мгновение прямо передо мной выросла темная фигура с загнутыми когтями и светящимися глазами.

Это была она – та самая тварь, которая напала на мать Максимилианы в теплице и убила ее!

Я ее узнала!

Не могла не узнать!

А теперь она хотела прикончить меня.

И, совсем, как Ребекка тогда, я среагировала моментально, швырнув в нее фиолетовые заряды магии сразу с обеих рук.

После того, как увидела ее смерть тогда, у Шипры, я стала усиленно тренироваться в боевой магии и щитовых чарах.

Но это создание было необыкновенно шустрым – металось по кафе из угла в угол, мне удалось задеть его лишь пару раз.

В какой-то момент она приперла меня к стенке и протянула свою покрытую струпьями серую руку с длинными загнутыми когтями к моей груди.

Туда, где находилось сердце…