9

— Готова? — Мэтт, уже в пиджаке и с телефоном в руках, вышел из кабинета.

— Да, — ответила я.

Как раз сейчас, вместо разбора папок, я красила губы блеском, потому что на сегодняшний день быть красивой мне важнее. Легкие волны как будто случайно выбились из причёски, платье сидит идеально — да, я готова.

Мэтт снова окинул меня взглядом, который, в общем-то, ничего не выражал, будто он разглядывал один из своих автомобилей, а потом кивнул:

— Тогда идём.

Он подошёл к лифтам и вызвал кабину. Я взяла сумочку, пиджак и поспешила следом. В лифте он облокотился о перила и снова уставился на меня. Я же упорно смотрела в стену.

— Кэти, — позвал он меня, и я встретилась с ним глазами. — Помни, что это наша помолвка. Гости могут попросить поцелуй.

Я промолчала. Ну да, такое может быть. Потерплю. В конце концов, мы ведь уже целовались, и куда более страстно, чем просто чмок на публику. Тогда, в его доме.

— Хотелось бы попросить, если уж придётся тебя целовать, чтобы ты не била при всех туда, куда ударила меня при побеге.

Мэтт, похоже, тоже вспомнил сцену в его коттедже, когда я пыталась выкрасть информацию. Мне стало смешно, и я опустила голову, не поборов улыбку.

— Хорошо, не буду, — ответила тихо сквозь смех.

— Нельзя, Кэти, бить мальчиков туда. Это плохо, очень плохо.

Больше я не могла сдерживаться и рассмеялась.

— Извини, — выдавила из себя, как неожиданно от расправы ставшего злым босса меня спас лифт, который остановился на первом этаже и открыл двери.

Вместо очередной колкой фразы, которая явно вертелась на языке Донована, он навесил милую улыбку на губы — вот лицемер ведь! — и — о Боже — обнял меня за талию и заставил идти рядом.

Как только мы оказались в холле, раздался гром аплодисментов, и даже замелькали вспышки фотоаппаратов. Надо срочно ехать к маме и каяться. Уже завтра снимки, где я «счастлива» от предстоящей свадьбы с Мэттом Донованом и стою с ним в обнимку, появятся во всех газетах на первой полосе! Мама меня выгонит из дома, узнав, кто станет моим мужем…

— Тишина, пожалуйста! — поднял вверх Мэтт свою огромную ладонь, и голоса в холле тут же стали менее слышны.

Вокруг нас собралась довольно большая толпа, и все ждали слов от своего начальника.

— Итак, коллеги, добрый вечер! Сегодняшний повод небольшого фуршета вам, думаю, уже известен и понятен, но скажу ещё раз лично. Повода два. Первый: у меня новый помощник. Позвольте представить — Екатерина Старшова. С сегодняшнего дня официально в должности. Кэтрин — молодой специалист с шикарными данными, но это ещё не всё. Второй повод: так вышло, что Екатерина ещё и моя невеста. Недавно я сделал ей предложение руки и сердца, и она…

Ох, как чешет, я аж заслушалась и вообще забыла, что речь обо мне. Если бы не знала, о ком говорит Мэтт, подумала бы, что всё это истинная правда. Он поднял брови вверх, ожидая, что я подхвачу его фразу.

— И она согласилась, конечно. Как иначе? У меня просто не было выбора! — не удержалась всё-таки от сарказма, который понял лишь Донован.

— Верно, ДОРОГАЯ. У тебя не было ни единого шанса устоять передо мной, — улыбнулся он мне. — Ну что же, можете нас с этим и поздравить! Через две недели состоится наша свадьба. Для сотрудников также будет организован праздник!

Эти самые сотрудники радостно загалдели и принялись благодарить своего молодого директора. Ещё бы, подмазался к ним он этим праздником отлично!

— Поздравляем!

— Спасибо, мистер Донован!

— А как же поцелуй с невестой?

Ну вот кто это выкрикнул, а? Кто его за язык тянул? Ну-ка, дайте мне его сюда! Но вместо того, чтобы нахмуриться, я вовремя вспомнила, что должна быть рада, и лишь мило улыбнулась Мэтту. Он мягко взял в пальцы мой подбородок и поднял голову вверх, коснулся моих губ своими совсем ненадолго, но весьма нежно — хорошо играет, зараза! Потом отпустил меня и снова улыбнулся коллегам, которые опять зааплодировали в умилении.

— Спасибо всем за поздравления. Отдыхайте, впереди выходные, а у нас с Кэти, — он снова притянул меня к себе за талию, — есть важные дела. Всем хорошего вечера!

Под гомон толпы он двинулся вместе со мной к выходу в образовавшийся живой коридор. Сотрудники компании расступались, давая нам дорогу. Лишь в машине, когда мы отъехали от здания, я вздохнула свободно и убрала с лица идиотскую улыбку. Глянула на Мэтта, который тоже уже больше не улыбался и был занят дорогой.

— Молодец, Старшова. Даже не дрогнула ни разу и лицо кислое не сделала.

— Это было сложно, особенно в момент поцелуя. Но я старалась.

Он лишь усмехнулся в ответ на мой тычок.

— Теперь вечер с моими родителями осталось пережить на сегодня.

Да уж. Нервы мои, нервы. Интересно, Мэтт очень удивится, если я попрошу его остановиться возле аптеки и купить мне успокоительного?

* * *

Родители Мэтта жили, как и мои, в пригороде, но в посёлке более элитном, чем наш. Территория вокруг коттеджа в два этажа просто поражала — огромные зелёные лужайки, поле для гольфа и даже бассейн. Жаль, что сейчас уже холодно купаться, а то я бы обязательно залезла в бассейн Донованов. Потом бы внукам рассказывала.

Огромные ворота гостеприимно распахнулись и пропустили машину Мэтта на асфальтированную площадку перед входом в дом. Сам коттедж мне показался довольно милым, стиль постройки выполнен с намёком под викторианский, но всё же это был явно новый и очень хороший дом. Очевидно, что в этом коттедже живут люди крайне состоятельные, но похоже, без заскоков — всё было довольно просто и со вкусом.

Снова почувствовала волнение. А вдруг родители Мэтта — хорошие люди, а я им сейчас навру с три короба? Глянула на будущего супруга — он деловито выключал фары и глушил мотор. Вспомнила, что он и есть инициатор этого вранья, и деваться мне некуда, так что пусть сам потом стыдится, когда всё вскроется. Обязательно вскроется, еще никому тайное не удавалось хранить так, чтобы об этом никто не узнал в итоге.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

На пороге уже стоял немолодой, но подтянутый и солидный мужчина с седыми волосами и смотрел в нашу сторону с улыбкой. Наверное, это Саймон Донован — отец моего «жениха».

— Я тебе помогу, сиди пока, — сказал мне его сын, и я с удивлением посмотрела на удаляющуюся от авто мужскую фигуру.

Ах, ну да, при родителях он — джентльмен. Ясно. Мэтт обошёл машину и открыл дверь, протягивая мне свою ладонь. Я постаралась сделать вид, что это обычное для нас дело, и приняла помощь. Когда я уже стояла на гладкой асфальтированной дорожке, а дверь позади меня хлопнула, хотела вынуть свои пальцы из ладони мужчины, но он не дал мне этого сделать. Ладно, пойдём за ручку, Донован, если тебе так хочется. Сегодня тебе можно всё. Ну, почти всё.

Мы подошли ближе к встречающему нас мужчине, и он протянул руку Мэтту.

— Добро пожаловать, сынок! — он притянул его ближе и по отечески хлопнул по мощному плечу.

Мило, что ещё сказать.

— И вам тоже добро пожаловать, прекрасная леди, — протянул он и мне ладонь в знак приветствия. — Саймон Донован. Отец вашего жениха.

Я робко пожала её в ответ, улыбаясь Саймону. Между прочим, совершенно искренне, потому что познакомиться с бизнесменом такого уровня — огромная удача и честь.

— Кэтти, — представилась я. — Екатерина Старшова.

— Очень приятно. Вы русская?

— Отчасти.

— Интересно. Расскажете во время ужина о своих корнях. Идёмте знакомиться с моей женой.

Мэтт снова взял мою ладонь в свои пальцы и последовал за отцом в дом. Ну, с папой общий язык нашли, слава Богу. Мы вошли в просторный и очень уютный холл, который по последней моде являлся одновременно и гостиной. Справа также была зона кухни, которая отделялась от огромной гостиной лишь красивым кафелем на стене и барной стойкой. В доме пахло едой и выпечкой, а возле плиты крутилась высокая и стройная блондинка с платиновыми волосами. Чтоб я так выглядела в её возрасте! Это точно мама Мэтта, а не его старшая сестра? Я видела её лишь боком, но уже уверена, что красавица она та ещё.

— Клара, бросай свои пироги, сын приехал.

Женщина обернулась и глянула на нас такими же глубокими голубыми глазами, как у Мэтта, и тут же заспешила к нам.

— Ох, простите, не успела немного! — сказала она приятным бархатным голосом и улыбнулась нам, вытирая руки о фартук.

Она наклонила голову Мэтта ближе и подарила ему свой материнский поцелуй, а потом обратила внимание на меня.

— Вот мы и увидели вас, Кэти. Меня зовут Клара, будем знакомы, — она протянула мне ухоженную тонкую руку, которую я вежливо пожала в ответ.

— Очень приятно, — сказала я ей. — Вы уже знаете моё имя? Это очень приятно.

— Конечно, Мэтт нам о вас рассказывал. Немного.

Чертовски мило, Донован. Я польщена. Когда только успел?

— Присаживайтесь, — пригласила нас Клара за стол. — Наверняка с работы да с дороги голодные.

Родители у него всё же просто здоровские. Жаль, с сыном им не повезло, а мне — с мужем, а так бы я с ними даже дружила. Только мы двинулись к столу, как с лестницы почти кубарем слетел темноволосый мальчик.

— Папа приехал! — крикнул он и с разбега сиганул на Мэтта, повиснув на нём.

Значит, это и есть сын Мэтта Роберт. Очень похож — те же упрямые, хоть и пока ещё детские скулы, те же пронзительные голубые глаза в обрамлении черных густых ресниц. Красивый мальчик. И зачем мужчинам такие ресницы классные? Были бы у меня такие, я бы их даже не красила. Сколько времени бы экономила по утрам!

— Привет, сын, — крепко обнял ребёнка в ответ мой будущий муж. — Я не знал, что ты приедешь к бабушке на выходные.

— Я тоже не знал, но бабушка позвонила, сказала, что ты невесту привезёшь знакомиться, и я тоже захотел посмотреть. Ой, извините…

Мэтт спустил Роберта вниз и поставил на ноги. Мальчик зажал рот ладошкой, когда понял, что я ведь, наверное, и есть та самая невеста, а говорить в присутствии людей так, будто их здесь нет, некрасиво.

— Ничего, всё в порядке, — улыбнулась я ему. — Вот я и приехала. Можешь посмотреть, Роберт.

Парень в самом деле принялся меня разглядывать, наклонив голову набок, пока родители Мэтта прятали улыбки. Дети есть дети.

— А как вас зовут? — мальчик говорил со мной так, будто мы здесь одни, но никто не вмешивался, позволяя нам установить контакт самим.

— Меня зовут Кэтти.

Он отошёл от отца и протянул ладонь мне:

— Роберт Донован. Приятно познакомиться.

Я пожала и ему в ответ руку. Маленький, но говорит и представляется уже совсем как взрослый. Родители учат его этикету с мальства. Заметно, что этот мальчик растёт в определённом статусе с самых пелёнок.

— И мне тоже приятно, Роберт.

— Вы будете папиной женой?

— Да.

— И у вас будет свадьба?

— Будет.

— Роб, достаточно вопросов, — положил ему на плечо руку Мэтт, и мальчик послушно замолчал, всё так же разглядывая во все глаза меня. — Идёмте к столу.

Пока все рассаживались, Мэтт отвёл в сторону мать и тихо спросил:

— Мама, только не говори, что здесь ещё и Дана.

— Конечно, она здесь. Кто, по-твоему, привёз ребёнка?

— Ты же понимаешь, что она лишняя на моей помолвке.

— Сынок, не переживай. Дана уедет. Сразу после ужина, останется только Роб.

— Предупреждать о таком надо, — хмурый Мэтт сел рядом со мной.

Кто такая Дана, я не знала. По всей видимости, мать Роберта. Должна же быть у него мама. Послышался цокот шпилек по паркету, и я повернула голову на звук. К столу приближалась высокая рыжеволосая красавица, настолько необычная, что я даже открыла рот. Ничего себе, это бывшая жена Мэтта? Ого.

— Добрый вечер, — сказала она нам с милой улыбкой на пухлых губах и грациозно села напротив меня.

Она не мигая смотрела на меня несколько секунд, потом представилась:

— Дана. Жена Мэтта.

— Бывшая жена, — вклинился он.

— Да, — улыбнулась она. — Бывшая. Всё забываю.

— Не забывай, — съязвил Донован-младший. — Моя жена теперь Кэтти. Будущая.

Он мило улыбнулся мне, почти с любовью.

— Как замечательно, — бесцветно сказала она и повернулась к моему будущему мужу. — Рада тебя видеть, Мэтт.

— Да, — холодно ответил он Дане и повернулся ко мне. — Тебе положить чего-нибудь, дорогая?

При этих слова рыжая богиня скривила свои красивые губы. А меня почему-то разобрала злость. Да, я в качестве невесты Мэтта тут не по праву, но всё равно почему-то неприятно, что она будто насмехается надо мной. Конечно, я далеко не так красива и эффектна, как бывшая миссис Донован, но ведь и она бывшей стала не просто так.

— Да, милый. Пожалуйста, мясо и салат, — включилась я в игру, и в глазах Мэтта заплясали озорные огоньки.

Не знаю, догадался ли он, что причиной моей активности стала Дана, но игра становилась всё интереснее…

— Знаете, Клара, — обратилась Дана к матери жениха. — Всё-таки уже поздно ехать обратно в город. Если вы не против, то я бы осталась на ночь, а утром мы бы с Робертом уехали.

— Вау, здорово! Мама тоже остаётся! — тут же заликовал парень, тогда как лицо Мэтта, наоборот, стало куда более хмурым.

— Конечно, не против. Мы все одна семья, — неловко улыбнулась Клара.

Похоже, Дана спутала карты не только нам, но и родителям Мэтта. Он волком смотрел на них, они переглядывались между собой и косились на меня. Дана всё пыталась поймать взгляд своего бывшего супруга, а я смотрела в свою тарелку, не понимая, как дожить до конца ужина. Надеюсь, у Мэтта хватит ума не оставаться на ночь под одной крышей с его бывшей женой, которая, по всей видимости, не особенно хочет оставаться в этом статусе.

Я ему, конечно, невеста фальшивая, но ведь я не могу спокойно смотреть, как мне… как бы это сказать… пытаются наставить уже вовсе не фальшивые рога? Воевать со злющей красоткой, очевидно, все ещё влюблённой в Мэтта, в мои планы вовсе не входило…

* * *

Мама Мэтта что-то шепнула Дане, и она замолчала, уткнувшись в свою тарелку, и со скучающим видом слушала наши разговоры.

— Кэти, ну расскажите нам, где вы познакомились с нашим сыном? — обратилась Клара ко мне. — Мэтт не любит разговоры о таком, а мне очень интересно. Обожаю истории знакомства. Это всегда так романтично!

Да уж, мой будущий муженёк действительно знает наперёд все вопросы своей мамы.

— На самом деле в нашей истории не было ничего романтичного. Скорее, наоборот, — улыбнулась я. — Всё очень даже прозаично. Мы познакомились в стенах компании «Донован-Индастриз». Вот так просто.

— Да что вы? А кем вы пришли туда работать? — женщина устроилась поудобнее и приготовилась слушать, подперев подбородок изящной рукой.

— Я устроилась одним из секретарей поначалу. Но быстро выяснилось, что я ещё и переводчик, который понадобился срочно на важных переговорах. И меня отправили на подмогу вашему сыну.

— Вот как? А каким же языком владеете?

— Японский, русский, ну и английский.

— Как здорово, — восхитилась блондинка. — А какой ваш родной?

— Русский и японский. Я метиска.

— Какая же вы необычная, Кэти! Неудивительно, что наш сын вас заметил!

Мэтт сидел рядом и беседовал с отцом о делах компании, но вполуха слушал нас с абсолютно невозмутимым видом, будто бы так всё и было на самом деле. Я же продолжила рассказывать.

— Именно тогда Мэтт меня заметил. Я блестяще провела переговоры и выручила его. Без меня ему не удалось бы получить этот контракт.

Брови будущего мужа поползли вверх, но он продолжил молча попивать сок из бокала, а мне стало куда веселее.

— Так вы ещё и умница, Кэт, — мама молодого Донована с благодарностью принимала мою лапшу на уши, но делать нечего, мне придётся продолжать вешать её и дальше, иначе он меня придушит.

— После совещания мой жених пригласил меня продолжить знакомство в ресторане, но я вынуждена была отказаться. Ведь это неприлично — субординация, сплетни опять же по всей компании, вы понимаете.

— Конечно, вы правы.

— Но Мэтт был так настойчив. Знаете, так влюбился, что готов был попрать все правила. На пятый раз я уже не смогла отказать, моё сердце дрогнуло, и с того вечера он уже никуда меня не захотел отпускать.

На этом моменте рассказа у «влюблённого жениха» лицо стало похоже на непроницаемую маску. Внешне спокоен, но энергия вокруг него ощутимо изменилась. Он злился. А мне стало ещё смешнее. Надеюсь, тебе понравилась моя легенда, ЛЮБИМЫЙ. Дана же при моих словах фыркнула и, пожелав всем хорошего вечера, гордо удалилась, виляя шикарным задом.

— Потом Мэтт сделал мне предложение, и я согласилась с большим удовольствием… Скоро муж и жена.

— Ну вот, а вы говорите, Кэти, что ничего романтичного не было в вашем романе. По-моему, очень даже мило. Спасибо за рассказ! — улыбнулась Клара.

— Всегда пожалуйста, — ответила легко я.

— А сколько вы знакомы?

— Три месяца.

— Сынок, а вы уверены, что за такой короткий срок точно знаете, что хотите именно брак? — обратилась она к сыну. — Может быть, просто пожить пока вместе?

Однако, отец Мэтта понимал больше его жены…

— Клара, это дело Мэтта, — обратился к ней старший Донован. — Я на тебе вообще через месяц после знакомства уже женился. А тут срок в три раза больше.

— Да, но ведь вопрос очень серьёзный. Вы хорошо подумали?

— Да, мам, замечательно подумали. И хватит об этом, — твёрдо ответил ей сын, показывая, что обсуждать это не намерен.

— Ну хорошо, смотрите сами. Дорогой, я надеюсь, вы останетесь с нами на ночь? — сменила тему мадам Донован.

Я мысленно помолилась всем Богам, чтобы он нашёл слова отказаться, и мужчина уже открыл было рот, чтобы ответить, как раздался звонкий голос Роберта:

— Папа, оставайся со мной. Не уезжай! Ты ведь останешься?

Донован помедлил немного, потом ответил:

— Конечно, Роб. Я останусь с тобой.

— И мы поиграем?

— Да, немного. Потому что уже поздно.

Ну всё. Случилось то, чего я боялась — мы остаёмся ночевать в доме родителей моего начальника. А, и мужа ещё. Но как отказать ребёнку? Мэтт правильно поступил, но мне ужасно хотелось горестно вздохнуть от того, что сегодня я не попаду в свою постель…