18.5

Если бы у меня был выбор, я бы предпочла столкнуться с целой ордой зомби! Против них я хотя бы могла использовать магию. А против коронованного ушлепка из-за данной магической клятвы нет!

Я даже пискнуть не успела, как Гарвен схватил меня за плечи и затащил в ближайшую комнату. В небольшой гостиной, кроме нас, никого не оказалось. Да даже если кто и был, все равно бы тут же почтительно ретировались при виде принца.

— Ты! — вот всего одно слово, но какая в нем гремучая смесь ликования и злости! Это же насколько у бедняги успело пригореть за все это время?

Я не стала признаваться, что это я. Не стала отрицать, что, мол, не я. Я просто со всей дури пнула его в голень. В конце концов, это же магией я ему вред причинять не могу, а в остальном очень даже могу. И, главное, хочу!

Яростно выругавшись, Гарвен пребольно тряхнул меня за плечи.

— Без фокусов! — зло процедил сквозь зубы он. — Не то еще больше пожалеешь!

Пока я жалела лишь о том, что из тяжелого в гостиной только подсвечник, до которого надо еще постараться дотянуться. И пусть мне не говорят, что не стоит принца лишний раз бить по голове, она и так у него не функционирует и присутствует лишь для красоты.

— Вот ты и добегалась! — все так же зло продолжал ликовать он, прожигая меня взглядом. — Теперь точно никуда не денешься! Если же ты вдруг рассчитываешь, что кто-то за тебя вступится, то напрасно. Твой магистр далеко отсюда и не рискнет вмешиваться, а твой муженек вообще у меня на коротком поводке, как послушная псина.

— Ты вообще в курсе, что ты совсем псих? — вырвалось у меня само собой.

Гарвен усмехнулся и вдруг отпустил меня. Совсем не ожидая этого, я даже чуть равновесие не потеряла. Но не успела шарахнуться назад, как он достал из кармана камзола пульсирующую алым продолговатую сферу.

Я в один миг даже дышать перестала!

— Знаешь, что это? — Гарвен откровенно наслаждался произведенным эффектом.

Конечно, знаю, полудурок ты больной на голову! Это Драконья Смерть! Премерзкий артефакт, который никто обычно в здравом уме не использует! Хотя чему я удивляюсь? Здравый ум под королевской черепушкой никогда и не водился.

Не дожидаясь моего ответа, Гарвен продолжал:

— И наверняка ты знаешь, как этот артефакт работает. Жало от него спрятано здесь, в этом доме. Отыскать ты его никак не сможешь. И оно сработает в тот же момент, когда я этого пожелаю. А пожелаю я сегодня на закате. И тогда все это поместье вместе с обитателями вмиг испепелится в драконьем пламени. Уж поверь, в этом артефакте его скопилось предостаточно.

— Я была не права, слово «псих» для тебя слишком мелко, — я инстинктивно попятилась назад.

— Ты как-то неправильно выражаешь восхищение моей продуманностью, — фыркнул Гарвен, все еще демонстративно вертя пальцами пылающую сферу. — Ты и вправду думала, что я не найду на чем тебя подловить? Ты что во дворце тряслась из-за ничтожных простых смертных, что и дальше продолжаешь это делать. И теперь по твоей милости все здесь могут враз расстаться с жизнью, причем весьма и весьма болезненно. Драконья Смерть очерчивает защитные пределы, так что никто это место не покинет, пока здесь спрятано Жало. И при всем желании никого ты здесь не спасешь. Если, конечно… — и театральная пауза.

Дайте угадаю, дальше меня ждет ультиматум.

— Если, конечно, до заката ты сама ко мне не явишься, при этом смиренно и покорно признавая полную мою власть над тобой, — подытожил он с таким торжеством, словно эту фразу репетировал уже раз пятьдесят. — Тогда, так и быть, спрятанное здесь Жало не сработает, и никто по твоей вине с жизнью не расстанется.

А вот теперь и вправду жутко…

Знаю я этот артефакт! Жало невозможно обнаружить, и потому никак его не деактивировать! А через сферу Гарвен в любой момент спровоцирует выход концентрированного драконьего пламени! Да тут все поместье в один миг превратится в пепелище!

Рассчитал гад! Все рассчитал!

А он с довольной улыбкой щелкнул пальцами, и сфера исчезла, констатировал снисходительно:

— Как видишь, я тебя ни к чему не принуждаю. Выбор исключительно за тобой. Не появишься до заката, полюбуешься на прелестное кострище. Тебя-то пламя не тронет, я даже в этом милостив. И пора бы тебе уже начинать ценить мою доброту.

О, я бы с удовольствием оценила! Вон тем подсвечником и оценила бы! Но толку? Даже выруби я принца, сфера Драконьей Смерти уже настроена, и никто, помимо него, не отменит ее активацию!

Я на самом деле в ловушке.