20.2
Вот и доверяй после такого скелетам…
Ты его другом считаешь, имя ему даешь и даже из окна (к радости садовника) ни разу не выкидываешь. А он тебя в один прекрасный момент оттаскивает в какую-то сырую пещеру и явно не на праздник подземных гномов для поднятия твоего настроения!
Что за пещера? Где именно она расположена? Как мы вообще сюда добрались?.. Ответы терялись. Попросту потому, что пришла в себя я уже здесь, под этими мрачными сводами в компании хаотично мечущихся белесых теней.
Призраки? Очередные выходки Листерии? Но проявление некромантии всегда имеет характерный зеленоватый отсвет. А тут нет. Кем бы ни были эти полупрозрачные тени, к порождениям царствам мертвых они все-таки не относились.
Я попыталась встать, но как же! Полупрозрачная магическая цепь, вбитая прямо в земляной пол, накрепко удерживала на месте. И вот же зараза! Подпитывалась она именно моей магией!
Так. Стоп. А ведь именно похожее ощущение было, когда что-то тянуло из меня силы со стороны леса за оградой поместья…
Выходит, не так уж я и далеко! Вероятнее всего, эта пещера именно в недрах этого самого леса, в который я все порывалась отправиться! И вот, пожалуйста, желание сбылось.
Судя по размаху подземных сводов, звать на помощь в надежде, что кто-то снаружи услышит, здесь бессмысленно. Но как-то же нужно выбираться! Конкретно рядом со мной никого нет, никто не охраняет, белесые тени вообще будто бы внимания не обращают — вот прямо сбегай не хочу!
Только тут не то, что «не хочу», тут, скорее, «не могу». Цепь ни в какую не поддавалась! И отток магии не прекращался, то и дело норовя снова отключить мое сознание от слабости.
Замкнутый круг. Мне нужны силы, чтобы разрушить цепь. Но эти самые силы цепь и вытягивает!
Но пока все же удавалось удерживать себя в реальности. Хотя кроме как наблюдать за происходящим, больше ничего не оставалось. Да и откуда ждать спасения? Леди Эстер и раньше бы не рванула, а теперь и вовсе в состоянии унылого овоща. Настоящей Кармилле тоже до меня дела нет. А Орвил… Он и вовсе может погибнуть, если я не доберусь до Листерии! Вот только для начала нужно самой как-то отсюда спастись.
Мельтешение в центре пещеры усилилось. Через белесые тени, кружащие там в скоплении, удалось разглядеть старого знакомого. Леха! Или…нет?..
Сейчас этот костлявый предатель все больше походил не на скелет, а на человекообразное дерево. Уходя серебристыми корнями куда-то вглубь земляного пола, усыпанного серебряными листьями, он высился, протягивая все больше и больше костлявых извилистых ветвей.
И только теперь до меня дошло, что происходит.
Эти белесые тени — все, что осталось от Забытых.
Леха был сделан из их великого древа.
И теперь, вытягивая из меня мою уникальную магию жизни, все это веселое собрание доисторических ископаемых вознамерилось вырастить себе новое древо!
Нет, конечно, остается еще вопрос. О происхождении самого Лехацио. Раздобыла ли его где-то Листерия? Откуда он вообще взялся? Не сам же на своих двоих притопал! Но вот что-то я не помню, чтобы лжеКармилла как-то им интересовалась… Как будто бы и вовсе…шарахалась? Ай, ну вот почему я тогда не обратила на это внимания?!
Несмотря на все усилия, я все же отключилась. Но, похоже, ненадолго, новое древо посреди пещеры не успело уж сильно вырасти, лишь несколько новых ветвей добавилось. И белесые тени вокруг качались под монотонное завывание. Но про завывание я зря, конечно, звучало это все красиво. В другое время я бы даже восхитилась, но уж точно не сейчас.
Во-первых, потому, что из меня по-прежнему тянут магию.
А, во-вторых…
— Если явилась позлорадствовать, то валяй, только подойди поближе, чтобы я тебя хоть напоследок пнула от всей души.
— Дура! — огрызнулась лжеКармилла, она же Листерия, вцепившись в мою цепь. — Я же тебе помочь пытаюсь!
Ее длинная накидка с капюшоном по цвету и эффекту преломления вполне могла бы сойти за одну из этих теней. Хотя чему я удивляюсь? Листерия же мастер притворятся кем угодно!
— Помочь? — я чуть воздухом не подавилась, не зная стоит ли смеяться. — С чего вдруг?
— С того, что ты такая же как я! — прокряхтела она со всех сил вцепившись окутанными зеленым мерцанием пальцами в мою цепь и потянув.
О как. У нас вдруг появились родственные чувства?
Не, а что я, я не против, пусть освобождает. Мне вообще все на руку. Она меня освободит, я ее прибью, и радостная с каплей крови Орвила вприпрыжку поскачу обратно в поместье.
Но никто никого не прибил и обратно не поскакал. Всплески некромантской магии мигом выдали Листерию. Я даже глазом моргнуть не успела, как она оказалась связанной призрачной цепью рядом со мной.
— Это, как я понимаю, у тебя тоже было заранее на десять рядов продумано? — полюбопытствовало я, хотя яростное рычание горе-спасительницы навевало обратное.
— Нет, естественно! — зло ответила она, отчаянно пытаясь освободиться.
Я бы даже позлорадствовало, что у этого великого комбинатора в кои-то веки план не сработал, но что-то стало не до злорадства.
— Один вопрос, — скептически смотрела на нее я, — на кой вообще?
Конечно, под моим «на кой» могло бы подразумеваться много каких вопросов. И даже не знаю, про какой из них Листерия подумала. Но сделала в очередной раз то, чего я от нее никак не ожидала.
Она попросту горько расплакалась.