Глава 17

Марвилл

Промокнув рот салфеткой, Марвилл вновь бросил взгляд на землянку и несколько мгновений не мог оторвать его от неё. Девушка была определённо красива — и в жизни ещё лучше, чем на фотографии.

Живые проницательные карие глаза смотрели решительно, даже немного дерзко. Высокий лоб, аккуратные прямые с едва заметным изломом брови. Выразительные, красиво очерченные скулы. Аккуратный прямой нос. Чувственные, практически идеальной формы губы. Каштановые слегка вьющиеся волосы спускались лёгкими волнами на плечи и спину. Стройную фигуру, правда, скрывали мягкие штаны и свободная футболка. А впрочем, сейчас оно и к лучшему.

— Прежде всего, хочу извиниться за своё отвратительное поведение, — начал Марвилл, на время отложив вилку. — Наверное, ты и сама догадалась, что обладательница того тела не блещет умом. А я глупость на дух не выношу. И тот факт, что Корэль попала в число кандидаток на мою истинную пару, меня просто бесил.

— А что, истинную пару находят путём отбора? — съязвила Алина.

Похоже, она сегодня забросает его шпильками! Глотать все до единой!

Марвилл пожал плечами:

— Не знаю. Но в книгах написано, что истинная пара далеко не всегда складывается сразу. И что предки нередко искали своих истинных именно с помощью таких отборов. Знакомились ближе с теми девушками, на которых браслеты отреагировали хоть как-то, и в результате общения с кем-то из них истинная пара действительно складывалась.

— Представляю, как ты боялся, что твоя истинная пара — Корэль! — ехидно усмехнулась девушка.

— Да не то слово! — Марвилл чуть не сорвался на рык. — Эта мысль сводила меня ума! Как раз отсюда вся грубость и злость в её адрес. Однако секрет прохождения Корэль во второй этап отбора оказался очень прост. С самой Корэль, как я и был уверен, у нас ничего общего. Всё дело было в девушке, носившей кулон, парный её украшению. То есть в тебе. Поэтому браслеты и отреагировали так странно — не описанным ни в одной книге мерцанием. Оно и не удивительно, тексты пришли к нам из тех времён, когда ордена Чёрного пламени, чьи адепты понаделали кулоны, ещё не существовало в помине.

После этих его слов Алина резко сошла с лица.

Демоново семя! Дёрнуло же его ляпнуть про проклятый орден! Девчонка уже готова бежать от него без оглядки, а он ещё даже не приступил к главному.

— Не бойся, — попытался он успокоить девушку. — Все адепты этого кровавого культа были казнены аж двести лет назад.

Однако та лишь побледнела сильнее.

— Кровавого?! — ужаснулась Алина. — Они что, с помощью этих кулонов жертв себе добывали?

— Нет, с помощью кулонов адепты путешествовали в ваш мир. Хотя и жертв тоже… — Марвилл осёкся. Не хватало только вывалить на неё сейчас всю историю ордена моральных уродов. — Про чернопламенцев я тебе как-нибудь потом расскажу.

— А ты планируешь здесь задержаться? — насторожилась Алина.

Это ж надо было так настроить её против себя, чтобы она лишней минуты не хотела его видеть! Идиот, каких больше нет!

— Во всяком случае, я надеюсь, что мне удастся договориться с тобой, — на самом деле, надежды было не так уж много. Думая, что перед ним безмозглая Сошен, он постарался отвратить её от себя по максимуму. А Алина явно не из тех, с кем можно обращаться как с сорной травой, которую сколько ни топчи, всё равно никуда не денется. Неуважительного отношения она наверняка не прощает. И всё-таки он должен постараться — хотя бы ради Эйтана. Должен. Должен!

Остаётся уповать на то, что раз они истинная пара, Алина просто обязана тоже не переносить глупость. А значит, есть шанс, что поймёт его поведение.

— Договориться о чём? — девушка напряглась ещё больше.

— Перестань перебивать через каждое слово и дай досказать — тогда узнаешь, — укорил её граф и тут же мысленно шлёпнул себя по языку. Нежнее надо быть! Нежнее!

— В общем-то, я могу и помолчать, — пожала плечами Алина. — Только в этом случае договариваться со мной тебе будет гораздо сложнее. Итак, я слушаю.

Вот он, момент истины. Переход через пропасть по тонкой проволоке. Один неверный шаг, и сорвёшься.

Ещё бы понять, почему она его боится. Старательно скрывает свой страх, но тот душит её изнутри — Марвилл это чувствовал. И чернопламенцы тут ни при чём, это началось гораздо раньше, ещё в Альгарде.

— Я понимаю, тебе в это трудно поверить, — начал он, — но яркое сияние всех камней в браслетах означает, что мы с тобой — истинная пара. Другими словами, ты и я созданы друг для друга.

— Не вижу ни единой предпосылки, чтобы так считать, — проговорила Алина. — Скорее всего, браслеты просто ошиблись. Мало ли, напряжение скакнуло, — добавила, усмехнувшись.

— Они не ошибаются, — возразил Марвилл, не уловив, правда, смысла шутки. — Но и ни к чему не принуждают. Я просто сообщил тебе существующее положение вещей. И не навязывал бы своё общество, если бы не одна проблема. А касается она истинной пары моего младшего брата.

Девушка смотрела на него исподлобья и таким взглядом, словно изначально ставила под сомнение каждое его слово. Ох, и сложно с ней придётся!

***

Алина

Истинная пара! Надо же! А она-то всё думала: для кого создана?!..

Месяц терроризма во сне, три незабываемых дня в логове ящера и ночной визит с запоздалыми извинениями и попытками о чём-то договориться. О, боже, какой мужчина! Провались он пропадом!

А что там ещё за младшенький дракон? И какие у него в жизни невзгоды? Истинная пара не слушается господина? Качает права? Бунтует?

— Дело в том, — продолжил Марвилл, — что истинная пара Эйтана, так зовут моего брата, — инвалид.

— Долорис? — не скрывая удивления, уточнила Алина. — Тот парень, что возит её в инвалидном кресле — твой брат?

— Оба раза мимо, — помотал головой дракон. — Долорис — совершенно здоровая дамочка. Просто сейчас она отбывает наказание в теле больной девушки.

Бред какой-то! Кажется, зря она согласилась на этот разговор.

Впрочем, послушаем, что ещё чешуйчатый поведает.

— Тело, которое ты видела в инвалидном кресле, принадлежит Лере, истинной паре Эйтана, — продолжил объяснять мужчина, но Алина вновь была вынуждена его перебить.

— Лера? — спросила она. — Валерия? Тоже землянка?

— Да, — кивнул Марвилл. — Ты удивишься, но землянка и истинная нашего среднего брата Леорнеля — Кристина. Они обе, кстати, из Москвы.

— И обе переместились в ваш мир посредством разбитых кулонов? — догадалась Алина.

— Именно так.

— И участвовали в отборе истинной пары?

— Нет, — покачал головой граф. — Их отношения с братьями развивались естественным путём.

— Что же сподвигло тебя устроить отбор? — спросила Алина, пристально глядя ему в глаза. — Как я успела заметить, это мероприятие было тебе не в радость.

— Вот мы и подобрались к сути, — мужчина вновь отложил вилку, на которую буквально несколько секунд назад нацепил кусок котлеты.

— Подожди, — остановила его девушка. — До сути ещё доберёмся. Объясни сначала, что это за отбывание наказания в теле другого человека.

— Для Долорис это стало альтернативой смертной казни, — ответил Марвилл, отправив-таки котлету в рот. — Эта зараза с завидной регулярностью совершала покушения на членов нашей семьи. От плахи её спасло лишь согласие поменяться с Лерой телами. Магически это возможно сделать и без разбития кулонов.

Он замолк на мгновение.

Но этого слишком мало, чтобы переварить такой поток шокирующей информации. Долорис, которая помогла ей вернуться на Землю — преступница-рецидивистка? Как в такое поверить? И почему она вообще должна верить этому товарищу?

Как-то всё это слишком подозрительно!

— Кстати, обмен телами Долорис и Леры напрямую связан с той самой проблемой, которую ты упорно не даёшь мне изложить, — слегка раздражённо произнёс Марвилл.

Молчанием Алина подтвердила, что готова наконец его выслушать.

— Понимаешь, мы трое: я, Леорнель и Эйтан — дальние потомки драконов, — выдал граф и сделал небольшую паузу.

Рассадник ящеров — как она была права, сделав такой вывод!

— Однако оборачиваться в драконов не способны, — продолжил он и вновь замолк — видимо, решил подавать информацию порционно.

Ага, не способны! Прямо так все и поверили!

— Драконья ипостась у нас появится только в одном случае, — Марвилл пристально смотрел ей в глаза. — Если все трое обретём истинные пары.

— Хочешь сказать, что сейчас ты не дракон? — полным недоверия тоном вопросила Алина.

— Ты так спрашиваешь, будто у тебя есть доказательства обратного, — проговорил он, заметно напрягшись.

— Не ты ли в облике дракона целый месяц гонялся за мной в снах? — язвительно поинтересовалась она.

— В снах? — кажется, совершенно искренне ошалел Марвилл.

— Да! Именно там.

— Месяц… — задумчиво пробормотал он. — Занятно. Именно месяц назад состоялась первая примерка браслетов с Сошен.

«Что позволило тебя бессовестно накинуться на меня!» — подумала Алина.

— Сейчас опять будешь что-то говорить про связь через кулоны? — она кинула на Марвилла подозрительный взгляд.

— Иначе я никак не могу объяснить эти сны, — протянул тот, по-прежнему пребывая в глубокой задумчивости.

— Хорошо, кто тогда взлетал с внутреннего двора замка? — достала Алина из рукава второй и последний козырь. — В тот день, когда мы катались на «Харлее», — добавила для уточнения. — Я видела ящера собственными глазами, как тебя сейчас.

— Это был Влад, — не моргнув глазом ответил Марвилл.

Король? Ну да, он в тот момент гостил в замке. Вот только зачем ему куда-то улетать, едва приехав?

— Чем докажешь? — решила не сдаваться Алина.

— Тебе подтвердят это несколько человек, — граф отвёл взгляд, о чём-то размышляя. — Скажи, какого цвета был дракон в твоих снах?

— Это была отвратительная чёрная рептилия, — скривилась девушка.

На лице мужчины дёрнулся нерв.

— А взлетал какой дракон? — уточнил он.

— Не помню… — Алина пожала плечами. — Коричневый?

— Правильно, коричневый, — Марвилл победно улыбнулся и также быстро улыбка сошла с его лица. — Пойми, — убедительным тоном произнёс он, — я не мог взлететь, потому что я не дракон!

Не дракон, да? Всё-таки не дракон? Ну, твою драконью сущность это никак не отменяет.

— Хорошо, — вздохнула девушка. — Предположим, я поверила. Итак, мы остановились на обретении драконьей ипостаси. Свою значимость я уже поняла. В вашей милой компании не хватало меня, чтобы три ящера радостно взмыли в небо. Теперь я появилась. Браслеты засветились. Так в чём проблема? Оборачивайтесь и летайте!

— Если бы это было так просто, — в свою очередь вздохнул Марвилл.

— А в чём загвоздка?

— Загвоздка в том, что пока мы с тобой не заключим брак…

— Что?! — Алина вскочила со стула. — Брак?! Я?! С тобой?!