Глава 20

Чего-чего, а появления вчерашнего «нищеброда» в поле своего зрения олигарх никак не ожидал. Про Заварзина он, кажется, вообще забыл. Лишь жёг потенциального соперника ненавидящим взглядом и одними губами выдавал в адрес того матерные эпитеты.

Тем временем Герман жестом потребовал отпереть двери.

Шофёр вопросительно посмотрел на Грановского в зеркало заднего вида.

— Открой, — процедил тот сквозь зубы.

— А вот и два друга, — прокомментировала Алина, едва щёлкнули замки. — Всё как в фильме.

— Сиди! — тихо прорычал олигарх и своей клешнёй сжал ей запястье так, что кисть онемела.

— Больно! — прошипела девушка.

Попыталась другой рукой отодрать его пальцы, но куда уж там — они сдавливали как тиски.

Дверь рядом с ней резко распахнулась. Опершись одной рукой на крышу автомобиля, в салон заглянул Марвилл. В тяжёлом взгляде, который он устремил на Грановского, полыхала ледяная ярость. Внешне он сейчас напоминал Зевса-громовержца, разве что сверкающих молний вокруг не хватало.

— Отпусти её руку! — потребовал граф.

Миллиардер даже не взглянул в его сторону и хватку не ослабил.

— Так и будешь сидеть?! — накинулся он на охранника.

— Предлагаете мне загреметь за сопротивление властям? — огрызнулся тот.

Пристальный взгляд Германа, который застыл возле передней двери, скрестив руки на груди, выразительно подтверждал его опасения.

От волнения у Алины перехватило дыхание. Она аж взмокла. Каждая секунда казалась часом.

Олигарх резко повернул голову к Марвиллу.

— Что ты за хрен с горы?! — прорычал он.

А граф по-прежнему не отводил от него взгляда — убийственного и одновременно пронизывающего насквозь.

Алина почувствовала, что пальцы толстосума на её запястье стали слабеть.

Почему? Он решил сдаться? Как это на него непохоже!

Не замыслил ли чего?

И тут она вспомнила, как лихо граф развернул наряд полиции. Наверное, и Грановскому что-то сейчас внушает.

Почувствовав, что сможет это сделать, Алина вытянула руку из захвата.

Олигарх сопротивлялся, но как-то вяло.

Фух, кажется, спаслась!

Благодарно улыбнувшись Марвиллу, она выбралась из машины, просочившись между ним и корпусом автомобиля.

Признаться, её до сих пор потряхивало. Но свежий воздух, этот глоток свободы опьянил. Алину даже зашатало.

Ура! Какое счастье! Она вырвалась из лап миллиардера. Вернее, её вырвали.

Граф тем временем продолжал сверлить взглядом Грановского — очевидно, дожимал.

Правильная идея, раз уж есть такие способности — не руки же об этого мерзавца марать!

Она повернулась на звук открываемой двери. Охранник, и так уже находившийся на грани потери работы, решил всё-таки её отворить — слишком уж настойчиво Герман на него смотрел.

— Дроздов, — краешками губ улыбнулся Заварзин, когда лысый предстал перед ним во всей красе, — какой очаровательный у тебя дресс-морок!

Один миг, и на месте амбала сидел длинноволосый шатен, заметно меньших габаритов.

Алина тряхнула головой, поначалу решив, что от волнения у неё начались галлюцинации. Нет, лысый исчез. Это был морок? Настолько натуральный? Обалдеть!

И непонятно, то ли Герман его «сдёрнул», то ли сам охранник решил не злить того иллюзией.

— Ну вот и всё, — граф обернулся к ней. — Ты его больше не интересуешь.

— Вообще? — дрожащим голосом уточнила Алина — всё ещё никак не могла успокоиться.

— Не больше, чем любая другая из тысяч его сотрудниц, — пояснил мужчина.

— Уволенных сотрудниц, — уточнила девушка.

— Почему же? — вскинул бровь граф. — Разве у него есть повод тебя уволить? — на его губах промелькнула саркастическая улыбка.

Её ещё и с работы не выгонят?! Поверить в это было уже совсем сложно.

Алина опасливо заглянула в салон, словно ожидала от олигарха личного подтверждения. Ощущение было такое, как если бы ей пришлось посмотреть на гроб с мертвецом, который в любую секунду может ожить.

Грановский сидел, по-хозяйски развалившись на сидении, и вслушивался в негромкий разговор Германа с магом-охранником. На неё внимания не обращал, будто и не было никакой Алины Кирсановой.

— Марвилл, — она с искренней благодарностью посмотрела на своего спасителя, — огромное тебе спасибо! — Но, бросив взгляд на Германа, поправилась: — Огромное вам спасибо!

Граф трогательно улыбнулся и кивнул.

— Я думала, что обречена, — Алина растерянно развела руками. — И тут прямо как два супермена! — она рассмеялась. — Вы ехали за нами от самой работы? Весь день там караулили?

— Да, — кивнул Марвилл. — Решили тебя подстраховать. И, как выяснилось, не зря.

— Ну что, можем выдвигаться, — постановил Герман, захлопнув переднюю дверь. — Уверен, Алина, ты не горишь желанием попрощаться с этим товарищем, — не дожидаясь ответа, он закрыл и заднюю дверь.

В последний момент Алина успела бросить взгляд на каменную физиономию Грановского — у него было лицо человека, который потерял что-то ценное, но не может понять, что именно.

Втроём они сели в джип — Герман за руль, а Марвилл вслед за Алиной забрался на заднее сидение.

Развернувшись, Заварзин помчал по шоссе в сторону Москвы. По пути притормозил и снял магические ловушки с двигателя и с кузова машины охраны Грановского, которая так и стояла посреди дороги с включённой аварийкой.

— Вы домой меня везете? — уточнила Алина.

— Угадала, — подтвердил Марвилл.

Девушка улыбнулась и устремила задумчивый взгляд в окно.

Вот такая ирония судьбы. Вчера она отказала этому человеку в просьбе, и утром выставила его из дома. А вечером он её спас. Тот самый наглый самодовольный ящер, на которого она была так жутко зла, вырвал её из лап этого кошмарного типа, желавшего запереть свою добычу в клетке. Не остался безучастным к её проблеме.

Теперь он везёт её домой, и…

Алина скосила на графа глаза.

…и, кажется, вовсе не рассчитывает, что она передумает и выполнит его просьбу.

А вот у неё теперь просто нет морального права не помочь ему. Ну вот, да, надо переступить через себя. Побороть страхи, в конце концов. Может, её и вправду отпустят потом домой?

Ага, легко сказать — побороть! Замагичит как Грановского, и она о доме вообще забудет. Даже не вспомнит, что есть планета Земля.

Как можно пойти на такой риск?

Хотя, с другой стороны, почему он до сих пор не воздействовал на неё внушением? Не хочет насиловать подсознание своей истинной пары? Ну так это до брака. Кто знает, что будет после?

Ох, как же тяжело решиться…

Но она должна! Должна!

Внезапно машину наполнили энергичные аккорды… Это же Metal Church!

О, а Герман, оказывается, гурман!

Украдкой посмотрела на графа. Неприятия на лице не наблюдалось. Даже странно. Неужто байкеры успели и иномирным лордам привить свой вкус?

Да и байкеры ли они вообще? По крайней мере, ни жутких бород, ни пивных животов, ни бесчисленных татуировок не наблюдалось ни у одного из них. Не сказать, чтобы Алина была близко знакома с байкерской субкультурой, но ей представители оной рисовались именно с данными атрибутами.

Впрочем, нет ничего такого — вот и замечательно.

А то, что граф с удовольствием слушает металл, можно даже записать ему в плюсик.

Что касается самой Алины, то ей сейчас, чтобы расслабиться, как раз не хватало хорошей музыки. А уж дома можно вернуться к насущному.

***

Подозревая, что мужчины весь день просидели в машине голодными, Алина сразу же разогрела ужин — хорошо, что в выходные нажарила целую сковородку котлет с расчётом для себя на неделю — и усадила гостей за стол. В свою тарелку положила совсем немного — мысли о предстоящем разговоре с ящером насчёт бракосочетания никак не способствовали аппетиту.

После трапезы они с Марвиллом переместились в гостиную. А Герман остался на кухне доедать добавку.

Сейчас или никогда, — подумала Алина, присаживаясь на диван рядом с графом.

На несколько секунд прикрыла веки, сосредотачиваясь. Ощущения были такими, будто ей предстоит прыжок в ледяную воду с десятиметрового трамплина.

— Марвилл, — тихо произнесла она, повернув голову к мужчине.

Тот едва заметно напрягся, посмотрел на неё. В глазах внимание.

— Я твоя должница, — осторожно продолжила Алина. Трамплин исчез — теперь она будто шла по болоту, тыча впереди себя шестом и тщательно выверяя каждый шаг.

— Брось, — улыбнулся граф.

— Не брошу, — мотнула головой она. — В общем, смотри: если ты обещаешь, что после обретения драконьей ипостаси сразу же дашь мне развод и отпустишь домой, я помогу тебе… вам. Выйду за тебя замуж, другим словом.

Она это сказала!

От мысли, что только что ответила ящеру согласием, закружилась голова.

Но это же временное неудобство! Зачем так переживать-то!

— Алина, — произнёс Марвилл — лицо его стало очень серьёзным. Прямо-таки устрашающе серьёзным.

Что, проблемы уже начались?

— Ты в прошлый раз не пожелала меня дослушать, — напомнил он о вчерашнем разговоре. — Да, конечно, я не только обещаю — я гарантирую, что дам тебе развод и после этого доставлю прямо до дверей квартиры. Но есть два аспекта, о которых ты ещё не знаешь.

Ну вот! Вот! Аспекты!

Так она и знала, что начнут обнажаться подводные камни! А теперь всё, назад пути нет.

— Не пугайся, — попытался успокоить её граф. — На самом деле ничего страшного в этих аспектах нет. Просто они, — он по-доброму и как-то, словно извиняясь, усмехнулся, — могут показаться тебе не совсем вписывающимися в понятие фиктивного брака.

— Надеюсь, речь идёт об обмене кольцами и поцелуе? — спросила Алина совсем тихо — голос куда-то вдруг пропал.

Марвилл вздохнул, чем разрушил её надежду в пух и прах.

Ну, говори уже!

— Речь идёт о магическом скреплении брака и…

Алину словно обухом по голове огрели. Что граф произнёс дальше, она уже не слышала.

Открыла рот, чтобы что-то сказать, но так и не смогла выдавить ни единого звука.

Магическое скрепление! Это всё, это конец! Он привяжет её к себе магией, и никаких домой! Нет, может, даже выполнит обещание и довезёт до квартиры… но кто сказал, что уже через секунду она не будет умолять его не уходить, потому что без него её сердце того и гляди разорвётся.

— Не переживай, — слова графа медленно и тягуче вплывали ей в мозг. — Это всего лишь ритуал…

— Ритуал?! — в ужасе вскрикнула Алина.

— Ну, образно выражаясь, — исправил оплошность Марвилл. — Нам с тобой нужно будет всего лишь постоять под Кристальной аркой, взявшись за руки. Это усилит наше с тобой энергетическое взаимодействие.

— Что значит, усилит? — снова испугалась девушка. — Оно что, уже есть?!

— Если бы его не было, вряд ли у Корэль засветились бы камни, когда мы с ней в первый раз мерили браслеты, — ответил граф.

Нет, ну вы поглядите! Они уже повязаны по рукам и ногам этой магией!

Алина расстроенно отвернулась.

Ящер молчал — кажется, исчерпал все успокаивающие аргументы.

— Марв, — в неожиданно распахнувшейся двери возник Герман, — не забывай, что Земля — немагический мир. Адекватное восприятие подобных вещей здесь не впитывается с молоком матери.

— Немагический мир?! — всплеснула руками Алина. — Здесь маг, там маг. Куда ни плюнь — маг! Даже целый отдел по борьбе с магией существует.

— С магическими преступлениями, — поправил Заварзин.

— Я это и имела в виду, — буркнула она.

— Да я так и понял. Просто выступаю за точность формулировки, — Герман посмотрел на Алину, улыбнулся уголками губ. — На самом деле, — продолжил он, — там действительно ничего страшного. Две твои землячки, Кристина и Лера, уже проходили Кристальную арку. Я это наблюдал собственными глазами, и, поверь, после прохождения обе выглядели вполне счастливыми.

— После прохождения? — недоверчиво спросила Алина, сразу вспомнив «Хроники Амбера»[1]. — Но Марвилл сказал, что там нужно всего лишь постоять.

— Так и есть. Просто они, — Герман кивнул на друга, — так это называют.

— Но я всё равно боюсь, — упрямо заявила Алина. — Вообще магии боюсь! Одно дело читать про неё в книжках, а другое — на себе испытывать.

— Кстати, ощущения под аркой нельзя назвать неприятными, — вновь подключился к разговору граф. — Скорее наоборот.

— Да что ты говоришь! — расширила глаза девушка. — Уже испытывал на себе? В который раз женишься?

Марвилл беззвучно рассмеялся.

— В первый, — заявил он. — Об ощущениях братья рассказывали.

— А что вообще за братья такие мифические? — подозрительным тоном поинтересовалась Алина. — Столько о них слышу, но ни разу не видела. Почему их не было в замке во время отбора?

— Они решили, что своим присутствием помешают мне погрузиться в атмосферу общения с претендентками, — объяснил Марвилл.

— Ладно, — выдохнула девушка. — Оставим пока эту вашу арку. Ближе к делу порасспрошу про неё Кристину и Леру. Ты говорил, что есть какой-то второй аспект.

— Пойду позвоню, — сказал вдруг Герман и, достав из кармана телефон, удалился на кухню.

— Да, есть, — кивнул Марвилл, едва они остались в гостиной вдвоём.

Алина замерла. Слышала лишь звук своего сердца, которое как-то очень тревожно затрепыхалось.

— Я вся внимание, — выдавила она.

Граф устремил на неё пристальный взгляд и промолвил:

— Консуммация брака.

[1] Имеется в виду прохождение Корвином Огненного Пути.