Глава 26

Айрис

Олег приехал в понедельник ближе к вечеру. Айрис чуть в обморок не упала, увидев в окно, как возле дома останавливается знакомый до боли автомобиль. Вышли из него, кстати, двое – Олег и Тимур.

Айрис поспешила открыть дверь.

— Здравствуй, Олег! Спасибо, что приехал, — девушка посторонилась, пропуская мужчин в дом. — Тимур, привет! Рада тебя видеть, — улыбнулась она второму гостю.

Олег смерил её каким-то странным взглядом.

— Раньше ты выглядела лучше, — заметил он.

— Не стану с тобой спорить, — с улыбкой согласилась она, имея в виду и свою родную внешность, и Кристинину.

— Знакомьтесь, — она обернулась к стоявшему в дверях кухни герцогу. — Это Леорнель. А это Олег. Тимур, его охранник.

Кравцов окатил соперника холодным взглядом.

— Я тоже в реальности выгляжу иначе, — произнёс тот.

Олег ухмыльнулся:

— Вот я и гляжу, что на герцога ты как-то мало похож.

Тимур, при слове «герцог» чуть не отдёрнул протянутую было руку. Однако Леорнель пожал её без всякого высокомерия.

После этого на рукопожатие решился и Олег.

— Проходите, — пригласила Айрис. — С дороги, наверное, хотите есть? У нас, правда, только кофе, чипсы и «Сникерсы».

— Вредно, зато питательно, — хохотнул Тимур.

— Да уж, герцог с графиней на кухне это тяжёлый случай, — не удержался от шпильки Олег.

Айрис поставила на стол ещё две чашки. Готовить растворимый кофе она, по счастью, научилась.

— Ты что же, и машину с собой привёз? — высказала наконец своё недавнее изумление Айрис.

— Нет, конечно, — скривился Олег. — Сумасшедший я, что ли! Просто в Чикаго взял напрокат практически такую же как моя. Это Беркутов умудрился потащиться в Норвегию на мотоцикле.

У Айрис кольнуло сердце:

— Мы так и не можем до них дозвониться.

— Я тоже не могу, — Олег резко помрачнел. — Но я уже весь путь их следования проверил. Нигде аварий с участием «Харлея» не случалось.

— Влад говорил Кириллу, что они могут там задержаться, — вставил Тимур. — Местность дикая, да ещё горы. Так что связи наверняка нет.

— Но с кем Влад собрался беседовать в этой дикой местности? — удивилась Айрис.

— И зачем ему для этого Кристина? — добавил Леорнель.

Тимур пожал плечами:

— А вот этого он никому не сказал.

— Вот мне тоже не ясно, зачем они туда потащились, — пробурчал Олег и отправил в рот последний кусок «Сникерса». — Нет, я не понимаю, как вы так питаетесь, — он хлопнул ладонью по столу. — Это ж чокнуться можно – чередовать батончики с чипсами. Тимур, сгоняй, пожалуйста, в магазин, купи хоть каких-нибудь полуфабрикатов, — обратился он к охраннику. Я, конечно, тоже не великий кулинар, но с замороженными овощами и котлетами справлюсь.

— У вас барбекю есть? — поинтересовался Тимур.

«Американцы» переглянулись и лишь недоумённо пожали плечами.

— Я поищу в подвале? — он вопросительно посмотрел на Леорнеля.

— Ищи, конечно, — разрешил «хозяин». — Я просто даже не представляю, о чём ты спрашиваешь.

Тимур удалился обыскивать дом. Олег тем временем заглянул в холодильник и с разочарованием убедился, что ничего, кроме «Сникерсов», ему всё равно не светит.

Непонятную штуковину под названием «барбекю» Тимур нашёл в гараже, после чего отправился в магазин.

А потом они перебрались на лужайку возле дома, жарили мясо с овощами и там же ели. А ещё пили вино, которое Тимур купил в том же магазине, но оно оказалось вполне приличным.

За «столом» Айрис рассказала о том, каков был их план и как бесславно он провалился.

— Тимур, может, ты поищешь кулон? — обратился Олег к своему охраннику.

— Магией я здесь тоже уже всё прощупал, — сказал Леорнель.

— Ну, Тимур-то способен поискать не только магией, — произнёс Кравцов с хитрой улыбкой.

— Почему нет, — охранник поднялся со скамейки и направился в дом. На пороге обернулся: — Мне бы образец запаха. Где перстень?

— В шкатулке. Сейчас дам, — Леорнель тоже двинулся в дом.

Айрис и Олег пошли с ними.

Герцог вручил перстень Тимуру. Но тот, вместо того, чтобы понюхать, положил украшение на комод. А в следующее мгновение в спальне откуда-то взялся огромный чёрный волк.

— Мама! — пискнула Айрис и рванулась к выходу.

Но её поймал Олег:

— Успокойся, это не дикий зверь. Просто Тимур – оборотень.

Девушка с трудом перевела дыхание. Сердце билось в груди как бешеное – как будто жуткий монстр уже погонялся за ней.

А вот Олег, кажется, выглядел несколько разочарованным. Похоже, он рассчитывал на примерно такую же реакцию Леорнеля. Однако герцог паникой его не порадовал. Напротив, сохранял ледяное спокойствие.

— С ума сойти, — тихо произнёс он. — Когда ты сказал про образец запаха, я подумал, что ослышался или неправильно понял. Всё-таки язык-то мне не родной.

— А у вас оборотни есть? — поинтересовался Олег.

Леорнель помотал головой:

— Только легенды о них.

— А может, вы просто не знаете об их существовании, как не знает никто на Земле? — не без иронии предположил Кравцов.

— По-моему, ты очень даже знаешь, — усмехнулся герцог.

— Угу. По блату мне не стёрли память. Однако если вздумаю трепаться, тут же подчистят все воспоминания, — ответил Олег со всей откровенностью.

Тем временем Тимур внимательно обнюхал перстень, шкатулку и принялся изучать комнату.

— Неужели такое реально сохранить в тайне? — задумчиво произнёс Леорнель. — Я имею в виду существование целой расы.

— А ты выйди на улицу и спроси, есть ли на Земле оборотни, — хохотнул Олег. — В лучшем случаем тебе просто покрутят пальцем у виска, в худшем – отправят в психушку.

Закончив со спальней, Тимур отправился по дому дальше. Обратно в человека он перекинулся лишь исследовав жилище вдоль и поперёк.

— Никаких зацепок так и не нашёл? — спросил Олег.

— Посторонние в доме бывали, однако не думаю, что кулон украли воры. Во-первых, в той же шкатулке есть украшения куда более ценные, чем кулон с поделочным камнем. А если охотились именно за артефактом, то почему не взяли перстень? Во-вторых, я не нашёл следов проникновения в дом. Входную дверь не взламывали, и через окна никто не влезал.

— Выходит, кулон потеряла сама владелица, — пришёл Леорнель к ничуть не более утешительному выводу.

— Либо кулон взял кто-то из знакомых, — предположил Олег.

— Либо хозяйка дала его кому-то поносить, а, может, подарила, — продолжил выдвигать версии Тимур. — Что касается варианта с «кто-то взял», на шкатулке, помимо ваших запахов, я обнаружил лишь ещё один. Причём, наверняка это был ребёнок, девочка.

— Но в доме нет детской, — заметила Айрис. — Да и игрушек нам нигде не попадалось.

— Возможно, это была дочка соседей. Или, например, племянница хозяев, — продолжал Тимур. Не исключено, что девочке приглянулось украшение, и она даже могла взять его без спросу.

— Как же нам разыскать эту девочку, рывшуюся в шкатулке? — Айрис озадаченно посмотрела на оборотня.

— Для начала я ночью пробегусь по округе, — пообещал тот. — Если это дочка соседей, наверняка где-то мне повстречается её запах. Гораздо хуже, если это племянница, живущая где-нибудь в другом городе, а то и в другом штате.

— Тимур, только будь осторожен, — попросил его Олег. — Мы в Америке. Ружьё здесь может быть в каждом доме. А уж выстрелить в громадного волка наверняка никто не постесняется.

— Но чёрный окрас – хорошее подспорье на ночной охоте, — подмигнул Леорнель.

* * *

Тимур ушёл в полночь.

Остальные, правда, так и не легли спать – слишком переживали за него.

Вдруг где-то в доме заиграл телефон.

Айрис кинулась на звук. Ведь, может, это Влад или Кристина. Взбегая по лестнице, девушка краем глаза заметила, что за ней спешат Леорнель с Олегом.

Мобильник надрывался в спальне. Айрис схватила его и чуть не приняла вызов не глядя. Лишь в самый последний момент заметила, что гаджет ей совершенно незнаком.

— Это мобильник Тимура, — сказал Олег. — Видимо, он забыл его здесь, ещё когда перекинулся в первый раз. Они всегда выкладывают мобильники, когда оборачиваются. Говорят, техника оборота не переносит.

— А я то решила, что это один из наших телефонов звонит, — разочарованно вздохнула Айрис. — Подумала, что Влад с Кристиной наконец-то объявились.

— Откуда ж им ваши-то номера знать, — развенчал её надежды Олег.

— Например, Кристина приехала в банк, и Ева передала-таки ей мою просьбу.

— Если бы Кристина появилась в банке, мне бы тут же доложили, — заверил её Кравцов.

— С какой бы стати тебе докладывали о местонахождении бывшей невесты? — в голосе Леорнеля Айрис послышались ревнивые нотки.

При слове «бывшая» Олег заметно помрачнел. Губы сжались в плотную линию.

— Ну почему же бывшую невесту? Законную жену, — ответил он снисходительно.

— Она моя законная жена! — отчеканил Леорнель тоном вечной мерзлоты.

— Насколько мне известно, твою жену зовут Айрис Талиа, графиня Намилис, — Кравцов ехидно улыбнулся. — А вот мою – Кристина Демидова.

Леорнель медленно вдохнул и выдохнул:

— Это лишь по бумагам. На деле же ты женился на Айрис. И брачный союз с тобой от имени Кристины заключила Айрис. Она же поставила за неё подпись.

Олег метнул на девушку злой взгляд, как будто собирался обвинить её в мошенничестве.

Она невольно внутренне вся сжалась.

— Как вообще можно было не заметить, что женишься на другой?! — язвительно вопросил герцог.

— Зато ты заметил. Однако тебя это нисколько не смутило, женился с чистой совестью.

— Я Айрис в любви не клялся, — невозмутимо парировал Леорнель. — У нас был чисто договорной брак. А вот не заметить, что подменили любимую женщину – это умудриться надо! Впрочем, где ж тебе заметить между трахами с любовницей-то!

Олег стиснул кулаки и издал утробный звук, подозрительно похожий на рык раненого зверя.

Айрис захотелось то ли слиться со стенкой, то ли провалиться сквозь пол. Конечно, Олег догадается, что кроме неё рассказать Леорнелю про Киру было некому. Но так уж вышло, что за те три дня, что они здесь сидели, Айрис выложила «мужу» свою земную историю от и до.

Кравцов подскочил к герцогу и схватил его за грудки:

— Моя интимная жизнь тебя не касается! — прорычал он ему в лицо.

— Абсолютно не касается, — герцог хранил ледяное спокойствие. — Главное, что в ней нет Кристины.

У Олега заходили желваки:

— Как же мне хочется тебя придушить!

— За этим и приехал? — ядовито вопросил Леорнель.

Олег с размаху двинул ему в челюсть. Но в следующее мгновение уже отлетел к комоду, врезавшись в него спиной. Потряс головой, потирая ушибленную скулу. В глазах полыхала ярость.

Леорнель выглядел не менее взбешённым.

Мужчины застыли, прожигая друг друга лютыми взглядами. А поскольку Леорнель – маг, Айрис всерьёз опасалась, как бы Кравцов не полыхнул тут факелом.

Олег опёрся на комод и что-то нащупал под рукой. Губы расползлись в зловещей ухмылке.

— Сейчас ты у меня домой отправишься! — он замахнулся, в пальцах сверкнул перстень с голубым камнем.

— Олег, нет! — в ужасе взвыла Айрис.

— Олег, не смей! — в дверях стоял Тимур. Никто не слышал, как он вернулся. Не до того всем было.

Леорнель замер, безотрывно следя за рукой Кравцова.

— Олег, подумай хотя бы об этих несчастных американцах, — продолжала взывать к нему Айрис, — чьи жизни ты сейчас тоже разобьёшь!

Тяжело дыша, Кравцов всё-таки опустил руку и положил перстень обратно на комод.

— При чём здесь американцы? — вымолвил он каким-то неживым голосом.

— Отправив меня на Интарру, ты бы вернул сюда Тома, — стал пояснять Леорнель, видя, что сам Олег, кажется, не соображает уже ничего. — Но его жену вернуть невозможно, потому что у нас нет кулона. Ещё одна пара оказалась бы безнадёжно разлучена.

К Кравцову подошёл Тимур.

— Ты вообще нормальный так нарываться – с магом-то?! — попытался охранник вложить мозги своему подопечному. — Он же мог убить тебя раньше, чем ты грохнул бы камень.

— Разве ты не должен меня защищать? — напомнил ему об обязанностях Олег.

— Защищать от опасности, но не потакать сволочным выходкам, — жёстко проговорил Тимур. — Можешь меня уволить, только поддерживать тебя в таком я не стану.

— Да не было у меня и в мыслях убивать его, — бросил Леорнель.

— Знаю, — кивнул Тимур.

— Вот вырубить, если всё-таки попытается швырнуть перстень, собирался.

— Я бы не стал дожидаться, швырнёт, не швырнёт. Сразу бы вырубил, — со всей прямотой заявил Тимур.

— Видимо, у магов это в крови – мнить себя хозяевами жизни! — Кравцов презрительно скривил губы. — Захотел – вырубил, захотел – убил.

Леорнель усмехнулся:

— И это говорит тот, кто первый начал махать кулаками.

— Да мне тебя убить хочется! — Олег скрипнул зубами, опять сжимая кулаки. — Даже не представляешь, насколько!

— Леор, Олег, пожалуйста, прекратите! — Айрис кинулась между ними, пока они не подрались снова. — Кристина с Владом пропали неизвестно где! Может, вам уже и делить-то некого... — её голос дрогнул.

— Айрис, брось, — Тимур подошёл к ней и взял за плечи. — Ты же его истинная. Если бы с Беркутом случилось что-то непоправимое, ты бы почувствовала.

— Думаешь? — она посмотрела оборотню в глаза.

— Уверен.

— Но с чего ты взял, будто мы с Владом истинная пара? — опомнилась девушка.

— Он сам об этом говорил, — пояснил Тимур.

— Мы с Крис тоже истинные, — произнёс Леорнель. Олег при этих его словах глухо зарычал и врезал кулаком по стене. — И меня тоже не накрывало чувство потери. Значит, они живы? Но что, если с ними что-то случилось, пока мы ещё были в другом мире?

Тимур покачал головой:

— Не думаю, что имеет значение, кто в каком мире.

— Кстати, ты-то вынюхал что-то полезное, пока бегал по округе? — обратился Леорнель к нему.

— К сожалению, пока нет. Я бы ещё побегал, если бы вы тут собачиться не начали. А так почувствовал, что мой подопечный на взводе – ну и пришлось рвануть сюда.

— Тимур, пожалуйста, поищи ещё, — Айрис взяла его за руку. — Если кулон не найдётся... Мало того, что нам с Леором не вернуться на Интарру, мы же ещё втянули этих несчастных американцев, и теперь, получается, они застряли в нашем мире навсегда.

— Хорошо. Только вот вы двое, — Тимур посмотрел на Олега, потом на Леорнеля, — пойдите, лягте спать. Не хочу через пять минут прибегать на вашу новую разборку.

— Ладно, — буркнул Олег. — Всем спокойной ночи! — и стремительно вышел из комнаты.

* * *

Естественно, утром никто не стал будить Тимура. После ночной беготни по городу ему дали отоспаться.

Правда, когда сели завтракать, оборотень появился на кухне вовсе не со стороны, ведущей на второй этаж лестницы, а от входной двери.

— Где тебя носило? — изумился Олег. — Мы думали, ты спишь.

— Ночью знакомого запаха мне так и не повстречалось. Зато сегодня я тут поболтал с соседями и кое-что выяснил. В прошлые выходные к тебе, Том, — Тимур выразительно посмотрел на Леорнеля, — приезжала твоя сестра Шона из Цинцинатти с мужем и пятилетней дочерью.

— Пятилетней дочерью? — насторожился герцог. — Думаешь, на шкатулке её запах?

— Во всяком случае, мне попадался лишь один детский запах. А племянница Тома точно была здесь всего неделю назад.

— Как же нам узнать адрес этой Шоны? — задался вопросом Леорнель.

— Посмотри у себя в мобиле. Наверняка там есть её телефон.

Леорнель достал телефон и задумался, вспоминая, как именно вывести на экран список контактов.

— Давай я, — протянул руку Тимур.

Герцог и не подумал возражать.

— О, есть Шона! — обрадовался оборотень. — И, кстати, одна-единственная.

— И что нам даёт этот телефон? — тон Леорнеля по-прежнему был полон пессимизма. — Не могу же я позвонить сестре и просто спросить её адрес. Наверняка я должен его знать.

— Ты для начала позвони и выясни, есть ли у девочки кулон. Кстати, её зовут Полли.

— А это ты откуда знаешь? — поразился Леорнель.

Тимур хитро улыбнулся:

— Как говорят у нас, язык до Киева доведёт. Так вот, позвони сестре, попроси поискать кулон. Скажи, что твоя жена... как, кстати, Том её называет – Крис, Кристи?.. — он снова начал листать телефон.

— Бельчонок, — подсказал Леорнель.

— Отлично, — продолжал оборотень. — Расскажи, что Бельчонок ужасно расстроена потерей кулона. Собиралась надеть его с новым голубым платьем на благотворительный вечер в четверг... в общем, заставь сестру хоть весь дом перерыть. А если найдёт, то скажи, что один твой друг как раз собирается в Цинцинатти и может забрать у них кулон. Попроси Шону, чтобы объяснила ему, то есть мне, как найти их дом. А я уж выспрошу у неё адрес и как проехать.

Пару минут Леорнель собирался духом. Всё-таки выдавать себя за близкого родственника совершенно незнакомого человека – тут можно проколоться в любой момент.

Однако весь план разговора полетел к демонам. Едва Шона сняла трубку, страшно обрадовалась, что Том наконец объявился. Оказывается, она сама звонила ему уже много раз (только они с Айрис предпочитали не отвечать на звонки, явно адресованные американцам). Ещё несколько дней назад она нашла у дочки кулон, который та без спросу взяла из тётиной шкатулки, и с тех пор всё порывалась повиниться за дочь перед снохой.

И от греха подальше, пока маленькая Полли не грохнула кулон, «друг Тома» решил ехать в Цинцинатти сразу после завтрака. А Олег тем временем занялся с «американцами» их паспортами.

* * *

Кулон вернулся в Боткинс в целости и сохранности. Конечно же, все задались вопросом: если в момент перемещения кулон носила девочка, почему же Айрис поменялась телами не с ней, а с бывшей хозяйкой? Леорнель выдвинул предположение, что либо при такой разнице в возрасте обмен априори не возможен, либо чернопламенцы предусмотрели эту ситуацию и защитились от неё, поскольку попасть в тело ребёнка никому даром не нужно было.

* * *

Как только Айрис с Леорнелем получили американские паспорта, Олег сделал им приглашение в Россию, а затем и российские визы.

Наконец все документы были оформлены, билеты на самолёт заказаны.

Перед отъездом Леорнель позвонил «сестре» и сказал, что русские друзья, гостившие у них, теперь пригласили в Россию их самих. Шоне Тимур очень понравился, поэтому неожиданная турпоездка брата не вызвала у неё никакого беспокойства. Она даже попросила привезти ей сувениры – матрёшку для Полли и бутылку русской водки для мужа.

Бросив прощальный взгляд в гостеприимный домик, компания села в «БМВ» и отправилась в Чикаго.

— Ты, главное, не пугайся, когда самолёт пойдёт на взлёт, — шепнула Айрис Леорнелю, устроившись в кресле возле иллюминатора. — Я в первый раз, увидев, что машина стала подниматься в воздух, заорала как резаная.

— Ага, а потом врала, что завизжала, увидев огромного жука, — засмеялся Олег.

— Я точно орать не собираюсь, — заверил их Леорнель. — Я, между прочим, потомок драконов. Так что полёты меня по определению не должны пугать.

И всё же Айрис чувствовала внутреннее напряжение в нём.

— Вряд ли твои предки летали на самолётах, — хохотнул сидевший сзади Тимур. — А на своих крыльях оно как-то надёжней.

— Да, когда всё зависит лишь от тебя самого, спокойней, — согласился Леорнель.

Взвыли турбины.

— Хочешь сесть к окошку? — предложила герцогу Айрис. — Ты ведь ещё никогда не летал, а я уже третий раз.

— Спасибо, не откажусь.

Они поменялись местами.

Самолёт тронулся с места, набирая скорость, и Леорнель прильнул к иллюминатору.

Айрис повернулась к сидевшему слева от неё Кравцову:

— Олег, спасибо, что прилетел за нами. Без тебя мы бы точно не справились.

— Да, спасибо, — поддержал её Леорнель. — К тому же, как я понимаю, без приглашения кого-то из русских мы бы вообще никогда не попали в Россию.

— Но вы могли бы купить тур и лететь в Москву как туристы, — просветил их Кравцов. — Правда, это вышло бы несколько дороже. Но проблема не в этом. Боюсь, самостоятельно вы действительно не получили бы визу. Что-нибудь в вашем поведении наверняка показалось бы сотрудникам посольства не совсем адекватным. Вы совершенно не знали, что, где и когда нужно говорить. Я боялся, что в полиции вы окажетесь скорее, чем в Москве, поэтому и вылетел, пока вас ещё не загребли.

— Олег, ты извини за то, что я тогда сказал, — признал свою неправоту Леорнель. — Вы с Тимуром нам действительно здорово помогли.

— Ладно, проехали, — отмахнулся Олег. — Ты меня тоже извини за выходку с перстнем.

Через тринадцать часов самолёт совершил посадку в «Шереметьево».

В Москве стояла глубокая ночь. Народу в здании аэропорта было немного. Однако стоило путешественникам выйти из таможенного контроля, чётко им навстречу двинулся высокий блондин в голубых джинсах и кожаной куртке. Его длинные волосы были завязаны в хвост.

— Герман? — оторопел Олег.