Глава 29

Кристина

Вопреки всем ожиданиям «Харлей» успешно продвигался по заснеженной дороге. Конечно, Влад поставил на него зимнюю шипованную резину, и магическая позёмка расчищала от снега путь впереди. Но всё же Кристина поверила в реальность затеи, лишь когда убедилась своими глазами.

По правде говоря, сам факт, что мотоцикл способен держать дорогу по зиме, поражал до сих пор. Тем более что и дороги-то как таковой не было – по сути, лишь разметённая магией колея на просеке.

А по обеим сторонам от неё высился первозданный лес, одетый в пушистые белые шапки. Красота сказочная! И ни малейшего движения вокруг – ощущение как будто оказалась на новогодней открытке.

Кристина крепко держалась за сидевшего за рулём мужчину, хотя в меховой одежде это было не слишком удобно, и всё вертела головой по сторонам, любуясь окружающим пейзажем. Зимние виды она всегда обожала.

Мотоцикл зачем-то сбавил скорость, а потом и вовсе затормозил. Чего это Владу вздумалось? Кристина посмотрела вперёд и только теперь заметила лежащую поперёк дороги вековую сосну. В груди кольнуло нехорошее предчувствие.

— Влад, — она толкнула мужчину за локоть. — Может, развернёмся и уберёмся отсюда, пока не поздно? Поищем другую дорогу. Как пить дать, не просто так здесь это дерево лежит.

— Успокойся, — Беркутов сжал её руку. — Не думаю, что нам стоит ожидать засады. Здесь никого нет, — он втянул носом воздух. — На многие километры.

— Это с наветренной стороны. А с подветренной? — резонно осведомилась девушка.

Оборотень помолчал ещё с полминуты.

— Ни с какой стороны, и ни души, — в итоге констатировал он. — Я магически проверил. Иногда деревья всё-таки падают сами. Тем более что оно не подпилено, не подрублено, а вывернуто с корнем.

— Но нам здесь, в любом случае, не проехать, — Кристина продолжала ратовать за разворот.

— Да, под стволом байк не пройдёт, — согласился мужчина. — Слишком низко.

— Может, попробуем объехать дерево? Ты же сумеешь проложить колею по снегу между деревьями? — она махнула рукой в сторону леса.

— Думаю, да. Хотя там, конечно, глубже, чем на дороге.

— Я слезу, чтобы мотоцикл стал полегче, — предложила Кристина. — И канистры тоже снимем.

— А ещё можно попробовать пережечь ствол посередине.

— Тебе что, бензин девать некуда? — возмутилась девушка.

— Бензин для этого вовсе не понадобится. Только магия.

— И всё-таки я думаю, объехать вокруг проще.

— Скорее всего. Пережечь – это больше в заботе о других путешественниках.

— Ты решил открыть месячник добрых дел? — засмеялась Кристина. Но в душе она не могла не восхититься его порывом. Интересно, Лео так же бы поступил? Внутренний голос ответил: «Наверняка».

— Можешь считать, что я вышел на субботник, — усмехнулся в ответ Влад.

А в следующее мгновение размахнулся и швырнул файерболом в дерево. Тот поджёг ствол справа, примерно в метре от середины дороги. И затем второй – на таком же расстоянии слева.

— Мы тут лесной пожар-то не устроим? — заопасалась девушка.

— Как ты – не знаю. А я – нет, — он язвительно улыбнулся.

— Ладно, здесь, видимо, надолго. Схожу пока в кустики.

Правда, ни одного кустика в округе не наблюдалось. Поэтому пришлось просто отойти подальше за деревья.

Кристина в очередной раз оглянулась. Вроде бы отсюда Влад её уже не разглядит. Да и не стал бы он смотреть, даже если бы она присела прямо возле дороги. Просто не хотелось смущать его журчанием.

Вон за тем деревом её точно не увидят с дороги, даже если на ней кто-то вдруг появится. Она сделала ещё пару шагов в направлении векового дуба.

Вдруг что-то хрустнуло, и под ногами образовалась пустота. Вскрикнув, Кристина ссыпалась вниз. По счастью, яма оказалась не слишком глубокой – метра полтора.

Чёрт, вот ведь угораздило! И зачем её, идиотку, понесло в такую даль? Влада отсюда небось и не докричаться. Но хоть ничего себе не сломала? Она стала ощупывать руки и ноги.

Рядом что-то зашевелилось, скорее, даже кто-то. Кристина вгляделась в темноту в конце норы.

Некто большой, меховой, открыв глаза, недобро уставился на неё.

— Мамочки! — пискнула Кристина и на четвереньках ринулась наверх к выходу.

Сзади зарычали.

— Влад! — в ужасе заорала она и в следующее мгновение судорожно вырвалась из берлоги.

Но не успела подняться на ноги, как налетела на ещё одного коричневого зверя.

Второй медведь?!

Нет, кажется, волк, но шоколадного окраса и медвежьих размеров!

С перепугу так и не сумев встать, Кристина отползла в сторону.

Медведь уже показался из берлоги. А волк, издав, жуткий взрык, заступил ему дорогу.

И только тут Кристина осознала: волк – это же Влад! Она облегчённо выдохнула. Сердце бешено колотилось. Но страх отступил – Влад не позволит медведю сожрать её.

А тот вроде и не рвался в драку с шоколадным монстром. Похоже, оборотень пришёл к такому же выводу и начал потихоньку отступать к ней, предупреждающе порыкивая. Но от медведя не отворачивался.

— Да, пойдём отсюда, — тихо проговорила Кристина.

Она снова попыталась подняться, но лодыжку пронзила сильная боль. Кажется, она всё-таки подвернула ногу. Влад тут же перекинулся и помог ей. А потом, подхватив на руки, понёс к «Харлею».

— Посиди тут, — сказал он, опустив её на седло мотоцикла.

— А ты куда? — испугалась Кристина, морщась от боли – она прямо чувствовала, как лодыжка распухает всё сильнее.

— Надо уложить мишку обратно спать, — ответил мужчина. — Он же шатуном станет. И либо погибнет, либо начнёт на людей нападать.

— Влад, пожалуйста, будь осторожен! — попросила она.

— Не переживай, я знаю, как обращаться с животными, — заверил он и двинулся-таки обратно в лес.

Кристина посмотрела на горящее дерево. Два аккуратненьких «костерка» планомерно вгрызались в древесину. По всем законам физики огонь не мог уходить вглубь вместо того, чтобы распространяться по поверхности. Однако происходило именно так. Магия – ну что тут скажешь! Правда, пока ствол прогорел лишь до середины. Торчать им здесь ещё долго.

Вернулся Влад, по счастью, целым и невредимым.

— Давай подлечу твою ногу, — он присел перед ней на корточки. — Но для этого нужно снять сапог.

Кристина обречённо кивнула.

Влад расстегнул молнию, и она зажмурилась, ожидая вспышки боли. Однако мужчина действовал настолько аккуратно, что почти ничего не почувствовала. А минут через десять болевые ощущения в ноге полностью прошли, и даже отёк начал спадать.

— Спасибо! Ты просто волшебник, — поблагодарила Кристина.

— Маг, — с улыбкой поправил он.

Как только места поджига обуглились до самого низа, Влад перекинулся и прыгнул на середину ствола. Не выдержав веса волка, кусок бревна с треском обвалился. Оборотень откатил его на край дороги. Затем вернулся в человеческий облик, и они поехали дальше.

* * *

— Влад, мне не нравится, как на меня пялится тот бородач, — прошептала Кристина, отправляя в рот кусок курицы.

В столь позднее время народу в обеденном зале было немного. Но эта шумная компания с успехом компенсировала отсутствие других посетителей.

— Который именно? — невозмутимо осведомился Влад.

— Да мне они все не нравятся, — Кристина брезгливо передёрнула плечами. — Но самый назойливый из них – брутал в коричневой куртке.

— Можно подумать, там есть не бруталы, — презрительно усмехнулся Влад. — Но не переживай, пялиться больше не будут ни этот, ни остальные.

Как ни странно, но с этого момента бородачи перестали сворачивать на неё шеи. А если и смотрели в их с Беркутовым сторону, то словно бы на пустое место.

— Что ты с ними сделал? — с улыбкой поинтересовалась девушка. — Наложил заклятие импотенции или начисто выжег им центры похоти?

Влад покачал головой:

— Накинул на нас защиту отвода глаз. Она не позволяет окружающим сконцентрировать на объекте своё внимание.

— Думаешь, её не различит вон тот маг в кожаной жилетке? — удивилась Кристина. — Или насчёт мага я ошиблась?

— Отнюдь нет, — улыбнулся Беркутов. — Но чтобы бороться с отводом глаз, его ещё нужно заметить. Кстати, магов среди них трое. Определишь двух других?

Кристина изучала компанию своим слабеньким, пока ещё не развитым магическим зрением. В итоге одного угадала верно, а с другим промахнулась.

Поужинав, они сразу поднялись в снятые на ночь комнаты. Не самым приятным сюрпризом оказалось, что номер Влада расположен в одном конце коридора, а её – в другом, хотя их нумерация шла друг за другом.

— Может быть, заночуем вместе, — предложил мужчина.

Кристина бросила взгляд в комнату.

— Да нет, тут узкие кровати. В тесноте не выспимся толком, — отказалась она.

— Ну, как знаешь, — он развернулся и ушёл к себе.

В комнате тепло, почти жарко. В одежде спать запаришься.

Кристина стянула с себя свитер, джинсы и, оставшись в одной футболке с трусиками, нырнула в постель.

Уснула девушка почти сразу – за целый день верхом на мотоцикле вымоталась она порядком.

Проснулась она от того, что ей зажали рот.

— Не дёргайся, детка! — хрипло пробасили ей в самое ухо.

Шеи коснулось что-то неприятное. Борода?! Кристина дёрнулась всем телом, как от змеи, правда отстраниться в стальном захвате не удалось ни на миллиметр.

Кто-то сорвал с неё одеяло. Вот теперь сон слетел окончательно. Девушка попыталась вырваться. Заехала гаду куда-то кулаком. Замолотила ногами.

— Держи ей ноги! — всё тот же мерзкий бас. — Будешь вторым.

Кто-то схватил её за лодыжки и пригвоздил к кровати.

— Хоть звук вякнешь, выбью зубы! — пригрозил первый.

И, отпустив её рот, схватил за запястья. Стиснул их в одной лапище. А другой рванул футболку на ней, затем трусики.

Зубы Кристине было отчаянно жалко, поэтому она всё ещё вырывалась, но молча.

Сверху навалилась туша, вдавив её в матрас. Она чуть не задохнулась. Бородач впился в её рот. Она начисто забыла, как дышать. Её неудержимо затошнило.

Но вдруг прозвучал треск ломаемых деревяшек, затем грохот падающего тела. А в следующее мгновение бородача стащило с неё. Получив удар в челюсть, он отлетел к окну.

В лунном свете Кристина разглядела лишь длинноволосый силуэт с обломком табуретки в руке.

Бородач, к сожалению, на перелёте к окну не угомонился. С хрюком разъярённого кабана бросился в атаку. Влад врезал ему ногой с разворота. Добавил ножкой табуретки по кумполу. И боров наконец затих, распластавшись на полу.

— Ты в порядке? — заботливо спросил Влад, наклоняясь к ней.

— Более-менее, — Кристина поспешно натянула на себя одеяло, наконец нащупав его край.

— Пойдём ко мне, — мужчина протянул ей джинсы со свитером.

Надевать джинсы без трусов было неприятно, но куда деваться – сумку со сменными вещами Влад забрал к себе.

— Говорил, же, давай ночевать вместе, — напомнил Влад, устраиваясь на кровати рядом с ней.

— Прости, — виновато проговорила Кристина. — Спасибо, что спас.

— Не за что. Давай спать, — мужчина забрался под одеяло. — Завтра нам предстоит длинный путь. Лишь бы бензина хватило.

Он погасил лампу. Комната погрузилась в темноту.

В груди заворочалось нехорошее предчувствие.

— Влад, мне страшно, — прошептала Кристина. — Эти уроды ведь просто так не успокоятся.

Беркутов обнял её:

— Не бойся. До утра они не очухаются. Об этом я позаботился. А на рассвете мы уедем.

Кристина едва успела заснуть, как дверь с диким грохотом слетела с петель. В комнату ворвалась компания бородачей полным составом – все восемь уродов.