Эпилог
Конечно, я сдалась не так легко.
— Выбор есть всегда! — ответила я тогда Буралу и, скрестив на груди руки, картинно обиделась. — Что-то я не вижу здесь обещанных колец и коленопреклонения.
Но в тот день Повелитель не дал мне желаемого. Лишь дождавшись моего полного выздоровления, он повёл меня на очередное свидание. Где-то глубоко внутри я уже знала, что должно было произойти в этот вечер. Но всё равно переживала — а вдруг передумает? Мужчины — народ непостоянный.
Тем более повелители.
Бурал снова привёл меня к волшебному озеру, где мы уже однажды чуть не согрешили. При мысли о том, что мы творили на этом берегу, я начинала краснеть и чувствовать волнующий жар в крови.
В этот раз не было пледа — возможно, чтобы избежать соблазнов. Был красивый белый столик на тяжёлых изогнутых кованых ножках. Были два изящных стула с ажурными спинками, высокий подсвечник на пять свечей, хрустальный графин с нежно-розовым вином и два блюда, накрытые серебряными куполами крышек.
Бурал помог мне устроиться на стуле, налил в тонкостенный бокал вина и с видом фокусника открыл крышку блюда, явив на свет кулинарный шедевр с дворцовой кухни. Яркие краски свежих овощей, порубленных в салат, слайсы подкопчённого сыра, кусочки нежнейшего мяса и соус, за рецепт которого я отдала бы душу.
Рядом стояла корзинка с нарезанным багетом и несколько розеток с различными соусами и паштетами.
Вот и как при этом великолепии думать о романтике? Мой рот наполнился слюной, хоть я и не голодала, предусмотрительно перекусив перед свиданием наваристым бульоном с мясом.
И лишь когда тарелки наши опустели, Бурал поднял бокал и внимательно посмотрел мне в глаза.
— Ты же знаешь, что сейчас будет? — спросил Повелитель, даря мне улыбку коварного соблазнителя.
— Совсем нет, — вдруг изменившимся голосом ответила я. И прокашлялась, но Бурал и без этого всё понял. Усмехнувшись, он осторожно встал и обошёл столик. Чокнувшись с моим бокалом, он отпил вина, словно ему требовался алкоголь для храбрости, и убрал его на стол. Опустился передо мной на одно колено (и откуда он знал, как именно стоит преклонять колено? Я не рассказывала нюансы!) и достал из кармана своего камзола кольцо. Без эталонной коробочки, но это уже не было важно. Да и какие могут быть коробочки в этом мире?
Взяв мою дрожащую от волнения ладонь в руку, он проникновенно взглянул мне в глаза и заговорил:
— Настя, моё сокровище из другого мира. Я не умею говорить так, как принято в твоём мире, поэтому скажу так, как чувствую. Ты появилась в моей жизни словно ураган. Смела все границы и стены, что я долго и упорно выстраивал вокруг себя, проникла мне под кожу и вонзилась в самое сердце. Твоя выходка с побегом, с дёгтем в волосах, твои попытки задеть меня и перекроить на свой лад — всё это не могло оставить меня равнодушным. Что-то меня дико злило, а что-то превращало в мягкий воск. Но чем больше я узнавал тебя, тем сильнее привязывался. Твой живой ум, искренность, теплота и любовь к ближнему — это всё не оставило мне шанса даже попытаться выбрать своей парой кого-то ещё. Я очень долго сопротивлялся своим чувствам и чуть было не потерял тебя. Но я усвоил этот суровый урок. Поэтому, Анастасия из иного мира, согласна ли ты стать моей женой, терпеть мои несовершенства и быть крепкой опорой в нашей совместной жизни? Согласна ли ты дать шанс одному глупому дракону и подарить ему наследников, встать за его спиной и незримо участвовать в жизни Дома Вазо и подданных Канлуранских земель? Ты выйдешь за меня?
Бурал замолчал. С волнением следя за моей реакцией, Повелитель пытался предугадать мой ответ. А я молчала, намеренно затягивая паузу.
— Настя? — позвал меня Бурал, и я ощутила, как его пальцы нервно сжали мою ладонь. Улыбнулась.
— Ты же сам говорил, что у нас нет выбора, — ответила, наклонив голову. Но мой ответ не понравился Повелителю земель Канлуранских.
— Выбор есть всегда. И я хотел бы услышать твой ответ.
— Я согласна, — выдохнула и позволила счастливому Буралу надеть мне на палец кольцо. Совершенно непроизвольно поднесла руку к лицу, чтобы рассмотреть дар Повелителя. И громко выдохнула. Оно было великолепно! Тонкий ободок из белого золота расходился изогнутыми лианами, оплетая крупный синий камень. Красиво и очень стильно. И идеально село на палец. Явно без магии не обошлось!
Бурал встал с колен, притянул меня к себе и поцеловал: властно, с напором, обещая в недалеком будущем бурную брачную ночь.
От нахлынувших чувств у меня закружилась голова, слабость наполнила тело, и если бы не крепкие руки Повелителя, то я не удержалась бы на ногах.
Мы долго-долго целовались, а после был волшебный вечер и долгие неторопливые ласки.
Свадьба ждала нас впереди, но уже в тот момент я поняла, что мы стали единым целым и больше никто и ничто не встанет между нами.
Восемь месяцев спустя
Первым моим вопросом, едва я узнала о задержке, был «надеюсь, драконы не рождаются в яйцах?» Мне очень не хотелось становиться похожей на курицу и в самый ответственный момент, усевшись на специальную жёрдочку, выплюнуть из себя наследника Дома Вазо.
На мои страхи Бурал рассмеялся и с не сходящей с лица улыбкой ответил, что дракончики рождаются людьми, а вторую ипостась обретают только спустя год после рождения. Иначе младенец просто не сможет справиться со своим внутренним зверем.
После нашей беседы я успокоилась и стойко выдержала трёхдневное празднество в честь будущего наследника.
С улыбкой погладила заметно округлившийся живот и посмотрела на веранду: там меня уже ждала Элана, прилежно читающая книгу. С тех пор как мы с Буралом поженились, я негласно взяла девочку под своё крыло и занялась её образованием. Конечно, у неё были свои родители, вот только мать Эланы совсем недавно родила малышке братика, и я с радостью вызвалась помочь с девочкой, чтобы снять с уставшей женщины часть нагрузки.
Я радовалась, что успела немного освоиться с даром богов прежде, чем забеременела. Теперь же приходилось сильно ограничивать себя в тренировках, да и Бурал из боевого дракона превратился в курицу-наседку, опекая и оберегая нас с малышом даже чрезмерно.
Хабебур всё ещё не терял надежды на то, что мой дар раскроется в полную силу и я обрету-таки вторую ипостась. Почему-то Элана была тоже свято уверена, что я обязательно буду обращаться в дракончика, но уже после того, как подарю жизнь нашему мальчику.
В том, что ребёнок, которого я носила под сердцем, был мальчиком, я не сомневалась: местные лекари давно научились выяснять с помощью магии, кого ждёт будущая мать. Ещё на самых ранних сроках. При таких способностях здешних врачей никакого УЗИ и не нужно было.
От воспоминаний о прошлом меня отвлёк шум мощных крыльев, разрезающих воздушное пространство. Вскинув голову вверх, я заметила огромного дракона, чешуя которого переливалась на солнце яркими изумрудными бликами.
Мой муж значительно вырос после первой брачной ночи. Его дракон сразу стал набирать силу и мощь, и уже в конце первой недели нашего супружества вымахал до исполинских размеров. Сейчас дракон Бурала уже перестал так стремительно расти, и это не могло меня не радовать. Каждый раз, глядя на невероятную мощь его зверя, я внутренне переживала, что ему тесно в нашем замке. А уж прокормить такое чудовище и вовсе не представлялось возможным. Как же хорошо, что Повелитель принимал пищу в ипостаси человека!
Размяв поясницу, я подошла к Элане и улыбнулась девочке.
— Ну что, готова к экзамену?
На что малышка кивнула и со светящимися от предвкушения глазами ответила:
— Всегда готова!