Глава 17

Жена особой радости от приближавшейся встречи с возможными родственниками не выказала. Впрочем, здесь Дарий мог ее понять. Уж на что оборотни считались заносчивыми снобами, а эльфы все же их в этом превзошли. Ходили слухи, что эльфийский посол способен тремя словами, вежливо произнесенными, унизить кого угодно.

Правда, жена может и не понять, что ее послали. А если поймет, то пошлет так, что мало не покажется.

Дарий усмехнулся про себя. Эльфов давно пора было поставить на место.

– И когда они появятся? Во сколько, я имею в виду? Не в двенадцать же ночи, – ворвался в мысли Дария ворчливый голос жены. – Я в это время спать собираюсь.

Дарий посмотрел на ее недовольное лицо, вспомнил слова посла о том, что императору и наследному принцу не терпится увидеть ту, что подчинила себе мощный эльфийский артефакт, и ответил:

– В составе делегации ожидаются сам император и его наследник…

– Да хоть Папа Римский, – недовольно оборвала его жена. – Если они приличия не соблюдают и врываются в чужие дома по ночам, почему я должна держать себя в руках?

Кто такой Папа Римский, Дарий не знал. Да ему это было и не интересно. Он мог бы многое ответить на эту возмущенную тираду, например сказать, что жена уже не в своем селе, где ложатся спать с первыми петухами. Или напомнить, что с высшей аристократией любой расы надо общаться вежливо. Или, на худой конец, попытаться приказать держать язык за зубами. Но Дарий вспомнил и о кольце, и о магии, которая теперь запрещала Дарию спать с кем-либо, кроме разлюбезной супруги, и о манерах Митрия, когда тот впервые появился здесь, и ответил язвительно, но все же сдерживаясь:

– Ты удивишься, но эльфы предпочитают ночи проводить в своих домах.

– Это намек на то, что они все же появятся как можно раньше? – уточнила жена, пропустив тон мимо ушей.

– Именно.

– И то хлеб, – жена потянулась, ее грудь, обтянутая тканью, заколыхалась. – Куда ты там уставился? У тебя государственные вопросы, которые необходимо решать. А у меня, блин, учитель танцев. Тобой, между прочим, нанятый.

– С Митрием потанцуешь, – «обрадовал» жену Дарий, все еще не отрываясь от груди.

– Это за какие грехи ты его так наказываешь? Не жалко мужика? Или у тебя есть на примете другой начальник охраны?

Дарий поморщился:

– Ты всегда так много болтаешь?

– Неа, только кода мне скучно, – жена поднялась с постели. – Чувствую, сегодня будет веселый день. Утром – танцы, вечером – эльфы. Ночью муж начнет домогаться. И все это счастье – одной бедной мне.

Дарий хмыкнул, окинул жену еще одним взглядом и вышел с сожалением из спальни. У них обоих действительно много дел. Не до постельных игр.

Танцы. Какие нафиг танцы. Лика последний раз танцевала на выпускном в детском садике. Тогда всем было по барабану, как она двигается. А теперь?

Лика вспомнила кучу прочитанных книжек. В них попаданки довольно быстро учились всему на свете. Вот как появились у принца или императора в спальне, так мгновенно и научились и петь, и танцевать, и крючком вязать. А если не научились, значит, не настоящие истинные.

Лика фыркнула, отлепила себя от постели и тоскливо посмотрела в окно. Никаких танцев не хотелось, тем более с землянином. Лика глубоко сомневалась, что он что-то из этих танцев выучил. А свои ноги Лике было жалко.

Учитель танцев, высокий изящный блондин с зелеными глазами, объявился примерно через полчаса и настоятельно попросил Лику последовать за ним в бальный зал. Лика так и не поняла, почему он не прислал служанку, например, а пришел сам, ведь все равно занятия будут проходить в другом месте. Ответ мог быть только один: о Лике по дворцу уже поползли слухи. И любопытный учитель не выдержал, нарушил правило этикета, пришел, чтобы посмотреть на свою будущую ученицу.

Лику особо не напрягало все то, что говорилось за ее спиной. Мало того, при плохом настроении она могла и добавить поводов к этой болтовне.

– Выглядишь, как будто на войну собралась, – встретил ее в бальном зале Димка.

В светло-голубом камзоле, черных штанах и такого же цвета туфлях на невысоком каблуке он выглядел представительней Лики, оставшейся в домашнем платье серого цвета.

Впрочем, в данный момент ей было и на это плевать.

– Почти, – проворчала она. – Ты хоть танцевать умеешь?

– Пришлось научиться, – и настороженный взгляд на Лику.

– А я – нет, – обрадовала она Димку.

Он скривился.

– Совсем?

– В шесть лет хороводы в саду водила, – со злорадством заявила Лика.

Страдальческий взгляд партнера по танцам ее не впечатлил. В самом деле, не одной же ей мучиться!

Урок, как и ожидалось, прошел весело, но не особо продуктивно, если не считать, конечно, пострадавших Димкиных ног. Претензии Лика не принимала. Не она себе выбрала партнера. Так что пусть высказывает все своему дружку, ее дражайшему супругу. Он хотел получить воспитанную жену? Ну вот Лика и «воспитывалась». А за счет кого – уже другой вопрос.

– Нет, ваше высочество, – то и дело следовал окрик учителя, – нога ставится не так. Ваше сиятельство, поддерживайте, пожалуйста, партнершу. Еще раз последний элемент, пожалуйста.

Димка поддерживал, а сам отчаянно матерился про себя – Лика по глазам видела.

После занятия предсказуемо болели все мышцы, какие только были в теле Лики. Все же тяжело учиться танцевать сразу манерные танцы аристократов, пусть и в юном теле.

До спальни Лика доползла буквально на рогах, сразу упала на кровать и застонала. Живность, спавшая в углу, проснулась, увидела хозяйку в разбитом состоянии, подняла кверху морды и завыла. Лика с удовольствием присоединилась к их концерту.