Глава 27

– Что, говоришь, ты тогда произнесла? Какие слова? – уточнил Дарий. Они с Ликой лежали в постели удовлетворенные и довольные жизнью.

– Набор звуков, – пожала плечами Лика, – что в голову взбрело. Ничего конкретного. Я до сих пор удивлена, почему нас четверых отправило к демонам.

– Видимо, потому что ты о них думала или говорила. А слово вместе с пробудившейся кровью сработали лучшими проводниками, – пояснил Дарий.

Лика фыркнула:

– Сделаю вид, что я все поняла. И что дальше? Отец узнал о дочерях, прадед – о внучке и правнучках.

– Имеешь в виду, перенесут ли их сюда? Думаю, да. Демоны в несколько раз сильней эльфов, не только физически, но и магически. Императору демонов не составит труда всех твоих родных переселить в этот мир. При их желании, конечно.

Дарий представил себе, что тут тогда станет твориться, и поморщился.

– Они мирные, – с усмешкой сообщила Лика. Словно мысли прочитала. – Это я полная оторва. А мама с сестрой вежливые, тихие, спокойные.

– Пока в них не пробудилась демоническая кровь.

– Ну… – задумчиво протянула Лика, – может, ты и прав, конечно. Но это ж всего несколько человек, в смысле существ. Ничего с вашим миром не станется.

– Мне б твою уверенность, – проворчал Дарий.

Он до сих пор не мог поверить в услышанное. Его жена в родстве и с эльфами, и с гномами, и с демонами! А ведь он брал в жены скромную человечку!

Эльфы, огорошенные новостью, отправились к себе в Вечный Лес – нужно было подготовиться к ритуалу. Высшей знати следовало увидеть магическую связь Лики с братом императора. А Лесу… Лесу следовало принять свою блудную дочь с гномьими и демоническими корнями.

У эльфов вообще не поощрялись смешанные браки. Там блюлась чистота крови. Но смесков все же принимали. Вот только обычно в них было две крови, а не три…

– Зато Ириса отвлеклась. Мне даже показалось, что она не хотела оттуда уходить, – сообщила насмешливо Лика.

– Тебе показалось, – Дарий прикрыл рот рукой, сдерживая зевок. Все же последние часы выдались чересчур суматошными. – Эльфы никогда не связывали свои судьбы с демонами. С кем угодно, но не с ними. Слишком разные эти расы.

–Эй, – фыркнула Лика, – это что за сводня лежит рядом со мной на постели? Я говорила, что Ирисе понравился замок, а не мой прадед. Да и вообще, он слишком стар для подобных… Дарий!

Дарий не слышал. Он хохотал. Старый. Император демонов. Для постельных игр с эльфийкой.

– Ты меня уморишь, – отсмеявшись, проговорил Дарий. – Смотри прадеду своему этого не скажи. Не поймет. Обидится. Пойдет доказывать обратное.

– Божечки, с кем я живу, – проворчала Лика. – Сплошной секс на уме.

Ну не сплошной. Дарий еще думал об их будущих детях…

К эльфам в Вечный Лес отправились порталом. Дарий объяснил, что высшая знать только так и перемещается. Ну и жили эльфы в медвежьем углу. Месяца два точно в карете по отвратным дорогам трястись. Нет, на такой подвиг Лика была не способна. А потому – портал, и молодые с двумя слугами и, конечно же, бобиками, оказались во дворце эльфийского императора.

Встречали их свои: отец и Ириса, которая, сразу же после приветствий, бросилась Лике на шею.

– Я тоже скучала, – чуть иронично произнесла Лика, обнимая свою сестру.

В ответ – тихий всхлип. Вот же… Слезодавилка!

– В зале все готово, прошу, – сдержанно кивнул отец в сторону одной из комнат с открытыми дверями.

Угу, в зале готово. А вот Лика готова не была. Да, ей предстояло уже третье выяснение родственных связей, но все равно она не хотела бы демонстрировать всем подряд, кем является императору и кронпринцу. Но в этой, блин, сказке, никто и не думал спрашивать ее мнения!

А потому пришлось тащиться вместе с остальными в зал, оказавшийся чересчур просторной комнате. Там, по мнению Лики, могла полностью уместиться ее квартира, да еще и соседскую жилплощадь захватило бы.

Два трона на возвышении, у стены напротив дверей, были заняты императором и кронпринцем. Посередине – начерченный круг со свечами через каждые два-три шага. Все остальное пространство занимали эльфы. Много эльфов. Очень много эльфов. И это только знать, высшая. Лика даже подумать боялась, сколько же их тогда вообще…

Наряды эльфов практически ничем не отличались от нарядов оборотней. Мода, как оказалось, была примерно одинаковой у любой расы. Разве что гномы немного отличались, но и то исключительно из-за роста. А так… Камзолы и штаны, расшитые нитями, у мужчин, платья с оборками и лентами у женщин. Ничего нового. Сама Лика красовалась в платье светло-голубого цвета, с синими и зелеными лентами, нашитым в качестве украшений по подолу.

Лика с отцом зашли в круг, прямо в центр, встали друг напротив друга. Двое слуг, пареньки лет восемнадцати-девятнадцати, зажгли неспешно все свечи. Те начали гореть высоким чистым пламенем. Император поднялся со своего места и, стоя у трона, принялся негромко и монотонно читать то ли молитву, то ли заклинание.

Сначала ничего не происходило, потом у Лики на правой руке появилась и пропала какая-то лента, красного цвета. А затем та же лента проявилась в воздухе и символически связала Лику с отцом. Родство было подтверждено. Дарий рассказывал, что красный – это отцовство, синий – связь деда и внука, сиреневый – правнуки. Ну а дальше обычно родство не устанавливалось – смысла никто не видел.

– Итак, связь подтверждена. Вечный Лес принимает свою дочь, – торжественно провозгласил император.

«Блудную, ага», – насмешливо добавила про себя Лика, с интересом наблюдая за целым спектром эмоций у представителей высшей эльфийской знати.