Глава 17

И так болтался в горе,

Ногами шевеля,

Как будто бриг на море,

Без мачты и руля.

И все шептал с опаской:

«Прекрасная, смогу ль?»

Тогда она с гримаской,

Сама взялась за руль.

И опытной рукою

К источнику всего

Дорогой вековою

Направила его.

И, наклонившись к даме,

Он сразу в гавань — трах!

Под всеми парусами

Причалил впопыхах.

Николай Агнивцев. «Похождения маркиза Гильом де Рошефора»

Глупое предположение друга ввело Дария в ступор. Он? Лорд драконов? Ревнует? Кого?! Не посла же, в самом деле!

— Что за чушь! — взорвался Дарий, едва придя в себя. — Кого там ревновать?! Это страшилище?! Нет, Герман, ты не понимаешь! Если посол ее обожествит, поползут слухи! Лорианель — болтун, каких поискать! Мой авторитет пошатнется: мне, в отличие от этой… сатры не прислуживают!

— По-моему, ты просто ищешь повод отказать послу, — хмыкнул Герман.

Дарий досадливо дернул плечом.

— Да на здоровье! Пусть хоть весь день с ней проведет!

Света начала подозревать неладное, когда в ее спальню широким шагом зашел муж, судя по выражению лица, снова чем-то недовольный, и, стараясь говорить ровным тоном, сообщил:

— Обедаешь сегодня с послом. Надеюсь, ты умеешь вести себя за столом.

— Как прикажете, мой повелитель, — буквально промурлыкала Света, — только не серчайте, если я вдруг, по неразумению своему, не разберусь, кто именно здесь посол.

Рядом появились котята — верный признак того, что муж в очередной раз пришел в бешенство.

— Тот самый эльф, которого ты встретила на дороге, — последовал резкий ответ.

Затем хлопнула входная дверь.

— Что ж он нервы-то не бережет, — укоризненно покачала головой Света. — Да и труд рабочих — тоже. Он эти двери красил? Ой, сомневаюсь.

Котята фыркнули, как показалось Свете, насмешливо.

— Вам лишь бы посмеяться над несчастным драконом, — нравоучительно заметила им Света, — а на самом деле ему давно пора нервы лечить. Эй, вы куда?!

Живность исчезла, не дослушав хозяйку.

— Ну вот, и эти сбежали, — проворчала Света, поднимаясь. — И попробуй пойми, куда идти для встречи с послом.

Идти никуда не пришлось: буквально сразу же в комнату вбежали две служанки и начали суетиться, подбирая одежду и обувь.

Света с любопытством следила за их действиями, не вмешиваясь и решив отказаться только от той одежды, которая ей действительно не подойдет.

Отказываться ни от чего не пришлось: темно-лиловое платье с неглубоким декольте и наполовину открытыми руками село на Свету практически идеально.

«Эх, — вздохнула она про себя, — еще бы сбросить этак пятнадцать-двадцать килограмм».

На ноги — лиловые туфли, на лицо — «боевую раскраску», в волосы — ленты, и вот уже из зеркала на Свету смотрит плотная, если не сказать толстая, но нарядная красотка.

«Что ж, будем брать обаянием, — хмыкнула она мысленно, следуя за служанками по коридору в одну из соседних комнат, — надеюсь, этот самый посол при виде меня в обморок от счастья не грохнется».

Дарий смаковал изысканный троллий самогон уже час, если не больше. Сидя на каменном полу в подвале, в окружении милых его сердцу бочонков, наполненных до верха, при тусклом свете магических шаров, он наслаждался таким недоступным в последнее время покоем. Ну и тишиной заодно.

— Напиваешься? — насмешливо поинтересовался лучший друг, внезапно появляясь перед лицом Дария. — Совесть у тебя есть? Хоть бы меня позвал? А где закуска?

Дарий ответил. Матом. На древне-гномьем.

— Снова жена? — Герман уселся напротив, бесцеремонно завладел бочонком, налил в появившийся из воздуха деревянный кубок прозрачный, как слеза самого Дария, напиток, понимающе усмехнулся. — Когда она успела тебя довести?

— Сатры, — выдохнул Дарий с опаской — а ну как услышат?

— Что «сатры»? — не понял Герман.

— Они меня преследуют!

Во взгляде Германа появились понимание и сочувствие.

— Да нет у меня «белочки»! Сатры жены меня преследуют! Манерам учат! Герман!

Друг заржал не хуже раненого росса.

— Да иди ты, — обиделся изрядно захмелевший Дарий. — Я ему жалуюсь, а он ржет!

— Ты себя послушай, — весело фыркнул Герман, прикладываясь к кубку, — тебя учат манерам. Сатры. Да еще и не твои собственные. Что ты там такое вытворяешь, что они тебя учат? Чему, кстати?

— Сдержанности, — буркнул недовольный Дарий.

— А, — с пониманием хмыкнул Герман, — это да, это тебе нужно.

— Прибью, — пригрозил устало Дарий.

— Лучшего друга?

— Иди ты…

— И как учат?

— Дерутся. Лапой по затылку или спине. Со всей дури. Герман! Не смешно!

Света вошла в гостиную, выделенную для нужд посла, огляделась и сразу же причислила хозяина комнаты к сибаритам. Везде, в любой малейшей детали, чувствовался любитель комфорта. Такая же мебель, как и та, что стояла в комнате Светы, здесь была украшена скатерками, на подоконниках в небольших изящных горшках стояли цветы, диван был накрыт цветастым покрывалом.

«Диагноз — эльф, — решила Света, — как он тут не теряется, в этих салфеточках?»

— Ваше высочество, — сияя белозубой улыбкой, этакой мечтой любого стоматолога, появился из соседней комнаты посол, обряженный в камзол, штаны и рубашку, всё — светло-голубого цвета, — рад, что вы согласились скрасить мое одиночество за обедом!

«Попробовала бы я отказаться, — проворчала про себя Света, — муженька тогда удар хватил бы».

— Прошу, — тем временем указал посол на стоявший посередине комнаты, сервированный по всем правилам этикета обеденный стол.

Подавив вздох, Света села в отодвинутое кресло, осмотрела выставленные блюда. Да, таким макаром талия у нее еще долго не появится. Вот куда столько всего наготовили? На небольшую армию?