Глава 38

Одна, как статуя мадонны,

Ну а другая, как вертеп.

И я вздыхаю сокрушенно,

В которую влюбиться мне б.

Вот в ту, что статуя мадонны,

Иль в ту, другую, что вертеп?

Но та, что статуя мадонны,

И эта, что наоборот,

Вдруг улыбнулись мне влюбленно.

С тех пор сам черт не разберет,

Где та, что статуя мадонны,

И эта, что наоборот!

Николай Агнивцев. «Две сестры»

За час до начала торжественного вечера Дарий все же выпил, но не успокоительные капли, а пару рюмок тролльего самогона. Нервы в порядок не пришли, но на мир Дарий стал смотреть с изрядной долей безразличия.

Зайдя в украшенный разноцветными огнями и живыми цветами зал, Дарий сел в стоявшее на возвышении и символизировавшее трон кресло, внимательно огляделся. Народу пока было мало. По углам прятались гости из тех, что победней, слуги заканчивали расставлять на небольших столиках закуску и напитки. Дарий мысленно попросил у богов тихого спокойного вечера. Хотя бы одного за все время присутствия здесь Ланы.

Боги традиционно пропустили просьбу мимо ушей.

Сначала прибыли «сливки» общества, те, чьи рода восходили к древним полубогам. Некоторые из этих семей состояли в дальнем родстве с Дарием. Пышно разодетые, они демонстрировали всем и каждому свою состоятельность.

После них появились родители и брат Ланы. Швеи постаралась на славу, и теперь все трое выглядели относительно нарядно. По крайней мере, платье, штаны и камзолы были сшиты по последней моде.

А затем, когда вечер уже начался, в зал вошла Лана.

Над платьем Света сидела долго. Можно было бы, конечно, и магией воспользоваться. Но Света, магичка неумелая, боялась, что в таком случае рукава окажутся вместо подола, а лиф заменит юбку. Потому и работала самостоятельно, ручками, практически не спала, но к назначенному времени успела.

— Рейла, — только и пискнула Ларина, увидев получившуюся вещь.

— Не трусь, — хмыкнула Света, — меня котики защитят.

Котики, увидев этот срам, выразительно покрутили мордами из стороны в сторону.

— Предатели, — сообщила им Света, переодеваясь.

Довольная получившимся детищем, она покрутилась перед зеркалом: глубокий вырез, открытые плечи, узкий лиф. Впереди зеленое платье заканчивалось на уровне коленок, сзади стелился шлейф. Блестки должны были мерцать в свете магических шаров и привлекать к Свете всеобщее внимание. В общем, шалость удалась.

Яркий макияж, высокие каблуки, и можно идти покорять местный бомонд.

Света представила себе реакцию Дария, хихикнула и вышла из комнаты. Ларина, в ярко-голубом платье, шагала сзади — несла шлейф.

До зала Света дошла без приключений: ни слуг, но придворных не встретила, никто от ее шикарного тела, выставленного напоказ, в обморок не упал.

В распахнутые двери зала она входила с некоторой опаской, смешанной с предвкушением. Яркое освещение на миг ослепило ее, но уже в следующую секунду Света оправилась и продолжила свое гордое шествие к одному из двух кресел-тронов, стоявших на возвышении.

Встретившись глазами со взглядом Дария, обещавшим всевозможные мучения, она растянула ярко накрашенные губы в широкой улыбке и в полной тишине уселась в кресло.

Ларина сразу же шмыгнула за спинку, но ей как раз бояться было нечего. Впрочем, и Света не боялась. Котята, распушив усы, бросали предупреждающие взгляды на Дария и готовы были в любую секунду встать на защиту нерадивой хозяйки.

Едва увидев Лану, вышагивавшую по залу в совершенно развратном наряде, Дарий ощутил непреодолимое желание. Оно увеличивалось с каждой секундой и становилось непереносимым — желание собственноручно выпороть эту идиотку, да так, чтоб живого места на заду не осталось. Это ж надо было додуматься — прийти на торжественный вечер в таком позорище! Да о ней теперь весь свет несколько месяцев судачить будет! Заодно и Дарию достанется. Выбрал тихоню, называется!

Да, по сравнению с тем, что было раньше, Лана немного сбросила вес, но выглядело ее тело в подобном платье чересчур вызывающе.

«Убью, — взглядом сообщил Дарий дражайшей супруге, — останемся наедине, и убью, сам, не побоюсь сатров».

В ответ — широкая, радостная улыбка, как у ребенка, впервые попавшего в компанию взрослых.

Дарий пожалел, что не выпил успокоительные капли, и яростно заскрежетал зубами.

Тем временем пришедшие в себя от изумления музыканты заиграли модный в этом сезоне наролот, медленный танец, и кавалеры начали расхватывать дам.

— А пар из ноздрей ты пускать умеешь? — тихонько, чтобы никто не услышал, поинтересовалась Лана.

Желание убивать окрепло, особенно когда Дарий осознал, что над ним изощренно издеваются — смешинки в глазах плясали веселый танец, и Лана явно ждала его, Дария, реакции. Ей нравилось выводить его из себя.

— Стерва, — тихо выдохнул, внезапно успокоившись, Дарий.

— Чем и горжусь, — довольно фыркнула Лана. — Вы слишком скучно живете здесь.

Через некоторое время вечер вернулся в свою колею. Музыканты играли то медлительные, до зажигательные мелодии, аристократы помоложе кружились в танце на паркете, постарше — общались друг с другом у стен, то и дело подзывая к себе слуг, разносивших алкоголь.

Шерон, одетый по последней моде, радовал глаз ярким камзолом и штанами ему под цвет. Высокий, красивый, внешне уверенный в себе, он был нарасхват у местных незамужних дам всех возрастов. Света наблюдала, как он кружит в танце то одну, то другую, и искренне надеялась, что сегодняшним вечером поиск невесты и закончится. Она уже дважды ловила на себе угрюмые взгляды отца. Общаться с ним никакого желания не возникало. Котята, конечно, защитят ее, что бы ни произошло, но родителю в любом случае следовало оказывать уважение.

Света так ушла в свои мысли, что не услышала вопроса Дария.

— Что? — переспросила она, вернувшись в этот мир. — Что ты сказал?

— Спросил, не желаешь ли ты потанцевать, — с ехидцей просветил он ее.

— Да не вопрос, — мило улыбнулась Света. — Проблема в том, что танцевать я не умею, каблуки на моих туфлях острые, а значит, ноги тебе я оттопчу быстро.

Дарий недовольно сверкнул глазами, но развивать тему не стал.

— Ты сюда всех незамужних женщин согнал? — рассматривая очередную пару Шерона, пухленькую блондинку лет сорока, в темно-зеленом широком платье, спросила Света.

— Согнал, — негромко фыркнул Дарий, — ты об аристократах как о скоте отзываешься. Нет, конечно, здесь далеко не все незамужние женщины. Ты хоть представляешь себе, сколько их в моих владениях?

— Я представляю себе, сколько нервов попортят мне матушка с батюшкой, — отрезала Света. — Надо как можно быстрей отправить их домой. Желательно, конечно, без Шерона — они и его, и невестку со свету сживут, вампиры сволочные.

— Лана, — шикнул на нее Дарий, — во-первых, потише, а во-вторых, тебе следует с уважением отзываться о родителях и древней вампирьей расе.

Света замолчала, с изумлением взглянула на Дария, дважды повторила про себя последнюю фразу и прикусила губу, чуть не расхохотавшись. Вампиры. Здесь есть вампиры. Настоящие. Божечки, куда она попала. Драконы, тролли, эльфы, гномы… Теперь еще и вампиры…