Глава 18

Широкая тропа огибала тренировочные площадки по периметру на довольно приличном расстоянии, и наше появление осталось незамеченным. Чему я была несказанно рада. Чрезмерное внимание к моей скромной персоне на пристани и в городке принесло немало неприятных моментов, и новые порции презрения со стороны местных жителей я бы уже не вынесла. Сегодня мне и так пришлось несладко, поэтому хотелось просто отдохнуть от всего, побыть наедине с собой, обдумать случившееся, а не выслушивать язвительные речи по поводу моего происхождения. Тренирующиеся стражи остались позади, как и хозяйственные постройки, из которых раздавались шорохи и недовольные звериные порыкивания. Не знаю, кого здесь держали драгхары, но знакомиться с их питомцами желания не возникло. Широкие террасы, пестреющие цветами и зеленью, сменялись одна за другой. И, наконец, ступени привели нас к очередной массивной двери, за которой оказался вместительный холл, залитый солнечным светом. – Не так я себе представляла военную крепость, – застыв у порога, ошарашенно пробормотала себе под нос, разглядывая кадки с растениями и увитые зелёными стеблями стены. Мы словно попали в зимний сад, где слышалось тихое журчание воды и приятные ароматы наполняли лёгкие, заставляя вдыхать полной грудью. Маги, занимавшиеся здесь выращиванием растений, знали своё дело: всё вокруг цвело и благоухало. Но, к слову сказать, выглядело вполне гармонично, без тени излишеств. – Мы часть природы. И окружать себя её дарами – это естественно, – пожал плечами Эрмэйр. – Тебе ещё многое предстоит о нас узнать. Но все эти знания должны остаться в этих стенах. Договорились? – Да, конечно. Ты же взял с меня клятву о неразглашении. К чему эти вопросы? – Да, взял, но хочу, чтобы ты осознала причину моего поступка. Это вовсе не из-за того, что я тебе не доверяю. Просто среди вас есть люди, которые цепляются за малейшую возможность выведать все наши тайны, чтобы в итоге уничтожить. – Мне кажется, ты преувеличиваешь? – не поверила я. – Люди слабее как физически, так и магически. О каком уничтожении может идти речь? – Сейчас не время и не место это обсуждать, – довольно сухо ответил Эрмэйр, окинув взглядом пустой холл, – но мы вернёмся к этому вопросу. А пока идём, я покажу тебе наши покои. – Наши? – настороженно уточнила я. – Именно, – поджав губы, кивнул он, судя по всему, тоже не испытывая восторга от такой перспективы. – Для всех мы жених и невеста, а скоро и вовсе станем мужем и женой. Значит, покои у нас должны быть общие. Разве у вас не так? – Так, – растеряно произнесла я, – но… Договорить не успела, поскольку с одной из лестниц, идущих вверх, скатилось странное зеленокожее существо маленького роста в одежде из листьев, и с воплями: «Хозяин вернулся», бросилось к Эрмэйру. Казалось, оно хотело обнять драгха, коснуться его, но не решилось. И лишь ужом закрутилось вокруг нас с широкой улыбкой на лице. – Шорох, привыкай держать себя в руках, – недовольно проворчал тот. – Контроль эмоций для доморфов так же важен, как и его умение исполнять приказы. – Да, хозяин, – состроив виноватую рожицу, закивало существо, пытаясь устоять на месте, но это давалось ему непросто. Стоп! Доморфов? Он сказал доморфов? Это те самые, которые питаются энергией и способны иссушить человека за считанные минуты? Кажется, именно такое описание было в одной из книг, найденной мною на самой верхней полке в нашей семейной библиотеке. Конечно, я могла и спутать. Но подобное случалось крайне редко, поэтому расслабляться рано. Инстинктивно я попятилась назад, но жених лишь сильнее сжал мой локоть, не позволяя отступить. – Шорох, познакомься, это – Эмилия, моя невеста. – Добро пожаловать, хозяюшка, – чёрные глаза-бусины с фиолетовыми вкраплениями обратились ко мне, и улыбка снова расцвела на морщинистом лице. – Спасибо, Шорох, – пролепетала я, едва сдерживая предательскую дрожь от пристального взгляда. – Приглядывай за ней, – добавил Эрм, и я закатила глаза, едва не спросив: «А кто будет приглядывать за самим доморфом?», но вовремя прикусила язык. За время пути действия Фьёрнберна были чёткими и логичными. Он казался вполне адекватным, умным и рассудительным мужчиной. Значит, прежде чем отдать распоряжение, должен был просчитать все риски. По крайней мере, хотелось в это верить. – Запомни, по приоритету приказы Эмилии становятся вторыми после моих. Если кто-то попытается ей навредить – защищай любыми способами. И обо всех происшествиях докладывай лично мне. Всё ясно? – Да, хозяин, – расцвёл доморф, кажется, радуясь возложенной на него ответственности. Разве это ни странно? Впрочем, не мне судить. Я ещё слишком плохо знала местный быт, чтобы иметь своё мнение по некоторым вопросам. – Отлично, – между тем произнёс Эрмэйр. – А пока распорядись об обеде на две персоны и доставь его в мои покои. Шорох кивнул и исчез, оставляя меня один на один с женихом и ворохом вопросов. Правда, ненадолго.