Глава 3

Тишина оглушала. Казалось, вместе со мной замерло всё вокруг. Затихли насекомые, которым обычно всё нипочём. Затаились ночные птицы в ветвях деревьев. Единственное, что отдавалось в ушах – это биение собственного сердца, которое я слышала всё отчётливее. А вдруг не только я? Драгхары превосходили нас во всём. Людская молва приписывала им невероятный слух, скорость, силу, способность различать ароматы даже на расстоянии, что было свойственно зверям. Но какая часть из всего этого выдумка, а какая – правда, тот ещё вопрос. Да, возможно, природа затихла в ожидании грозы, но собственное расшалившееся воображение готово было обвинить потомков драконов во всём. Я ведь чувствовала их приближение, сидя на дереве? Чувствовала. Так почему бы ни предположить, что и лесные жители стараются держаться подальше от тех, кто некогда сам обращался в крылатого зверя. Очень сильного крылатого зверя, которому, судя по легендам, не было равных. – Она должна быть где-то поблизости, – раздался приглушённый мужской голос, и я плотнее прижалась к земле, готовая и вовсе с нею слиться, если бы могла. – Ты же лучший следопыт на побережье, Эрхар, так найди её. Собеседник был явно раздражён и не собирался этого скрывать. – Уверен? – усмехнулся первый. – Может, будет лучше, если девчонка навсегда затеряется в этом лесу? Торгаш подтвердит, в случае необходимости, что племянница сбежала, узнав о свалившемся на её голову «счастье». Предпочла сгинуть, раствориться на просторах края, лишь бы не выходить за тебя замуж. И в этом нет нашей вины. Так и скажешь своему отцу. – Думаешь, он поверит? – со злостью процедил тот. – Нет. Решит проверить камнем истины. И что тот покажет? – Что ты не горишь желанием жениться на человечке? – фыркнул следопыт. – Он и так это знает. Любой из нас испытывал бы то же самое. Может, передумаешь и всё же предпочтёшь Лерэйн? Она хотя бы драгхарка. – Мы это уже обсуждали. Найди девчонку, Эрхар. И давай выбираться отсюда. И так уже задержались. Если побережье накроет туман, когда нас не будет… – Ты оставил там своих лучших воинов, поэтому успокойся. Пора уже прекратить брать всю вину на себя, – от былого веселья в голосе следопыта не осталось и следа. – Остальных стражей отправил на корабль? – Да. Ждут только нас, чтобы расправить паруса и запустить артефакты. – Ладно, давай её вещь, считаю след от ауры. Я почувствовала силу, прикоснувшуюся ко мне, даже раньше, чем увидела мужские силуэты на фоне полной луны. – А вот и беглянка, – усмехнулся Эрхар, запуская в мою сторону небольшую светящуюся сферу. – Дело за тобой, брат. – Эй, ты, человечка, вылезай, – довольно грубо бросил тот, который был чуть выше и шире в плечах. – Да-да, бегу и спотыкаюсь, – прошипела себе под нос, но судя по смешку, раздавшемуся со стороны мужчин, меня прекрасно слышали. И почему-то появилась уверенность, что веселился именно следопыт. Что ж, по поводу великолепного слуха этой расы людская молва была права. Не спеша поднимаясь с земли, тем самым давая себе время оглядеться, добавила уже громче: – Лучше уж вы ко мне, драгхи. Похоже, такой наглости от меня не ожидали. Да и кто в здравом уме и твёрдой памяти позволит себе такое неуважительное обращение к сильным мира сего? Зато немного времени для себя я выиграла. А дальше будь что будет. Резко развернувшись, рванула в лесную чащу. Ветки хлестали по лицу, цеплялись за одежду и сумку, но я не обращала на это внимания. Перепрыгивая поваленные деревья, петляя словно заяц, бежала на пределе сил, надеясь, что для драгхаров будет ниже их достоинства, нестись за мною следом. Но как же я ошибалась!