Глава 11

Я была талисманом команды Клевера. Об этом я узнала за утренней чашечкой кофе от странных существ, которых по недоразумению кто-то назвал домовыми. Пеппин и Гвини уже знали о моих провалах в памяти и активно пытались их заполнить кратким пересказом основных моментов моей жизни в Эвине.

Так вот я была талисманом, и не просто талисманом, а практически жрицей Фортуны.

— Люсинда, тебе очень важно уяснить…

— Ребят, вы и в договорных браках разбираетесь?

— А зачем тебе это? — осторожно уточнил Гвини.

— Да вот подумываю о разводе.

Домовые озадаченно переглянулись. Сразу видно, что против начальства не пойдут.

— Я должна ждать, что меня ждет! Лепреконы меня уже обманули!

— Лорд Артас не обманщик, — вполне искренне возмутился Пеппин.

— И скоропостижно на собственном талисмане не женился. Внезапно так!

— Что вы, моя дорогая, это было вполне взвешенное решение.

Лорд Артас возник посреди комнаты до того неожиданно, что в его сторону усвистела чайная ложечка и темная клякса. Ложка была отброшена в сторону магией, зато клякса впечаталась в золотистую преграду и сползла по ней как игрушка-лизун при ударе о стену.

— Простите! Я не хотела!

Черный ошметок шлепнулся на пол и испарился, развеявшись черным облачком.

— Интересно? — весело бросил Артас.

— Не то слово.

— Тогда это тебе.

И в мои руки упала стопка книг, причем сверху лежал толстенький томик с серебристой надписью "Брачные ритуалы Эвина".

— Про договорные браки в нем тоже есть информация.

Я бросила взгляд на домовых, но те лишь развели руками и покачали головами, давая понять, что ничего начальству не докладывали.

— Если вы не против, то я хотел бы остаться с женой наедине.

— Нет, постойте!

Но кто бы послушался. Домовые исчезли, бросив меня с лордом-протектором.

Стоило мне скосить взгляд на высокого темноволосого красавца, как сразу накатили непрошеные воспоминания, словно наяву я ощутила приятную тяжесть мужского тела и лёгкий аромат лаванды. Дурацкий запах у меня стойко ассоциировался с аптекой, но сейчас, когда я думала о мелких цветочках, тянуло облизнуть губы и смочить пересохшее горло.

— Алена, что-то не так? Вы так смотрите на эти книги. — В голосе мужа угадывался не совсем понятный напряг.

— Надеюсь, вы не рассчитываете, что я прочту все эти талмуды сегодня?

— Нет, конечно. У вас очень плотный график. Прямо сейчас вам предстоит очередное знакомство с командой Клевера.

— Они знают о переменах? — еле слышно спросила я.

Меня очень волновало, как парни отнеслись к моей амнезии. Не сочли ли, что теперь я стала бесполезной. Короче, с самооценкой у меня были огромные проблемы.

— Да, я им рассказал.

В темных глазах лорда-протектора промелькнуло явное самодовольство. Странный он. Было бы чем гордиться.

***

Члены команды Клевера оказались чумовыми ребятами. Не тренировка, а одно удовольствие: всего-то и надо было постоять на крошечном пятачке в костюме бобра, ловя ответственный момент. А таковых хватало! То равновесие кто-то потеряет, то на повороте занесет, но банально заклинание промажет. Так вот все эти промахи успешно компенсировались хорошей толикой везения.

— Люська, да что б я сдох! Ты красотка! Завтра зажжем! Что? Лорд Артас, это не оценка внешних данных вашей жены!

— Я понял, Ликс. Но с выражением пожеланий будь осторожнее. Люсинда только учится управлять удачей.

— Лорд Артас, а турнир серьезно уже завтра? — жалобно пролепетала я.

Мало ли, вдруг у меня не только с памятью, но и со слухом не все ладно.

— Завтра, Люсь, — подтвердил капитан команды Рейн. — Но ты не бойся, тебя на открытие не позовут. А поединок будет всего один.

— Стоп! Как это не позовут?! Артас, что за дискриминация? Я хочу присутствовать на открытии!

— Хорошо. Будешь. Я попрошу домовых тебя подготовить.

Эм… Вот так просто взял и согласился? А в чем подвох?

— Лорд Артас, но тогда другие команды тоже захотят привести свои талисманы. — Морт озабоченно хмурил брови. — Наверняка их тренеры заявят об особом отношении к Люсинде.

— Пусть тоже женятся на своих талисманах. Будет и к ним особое отношение, — ничуть не смущаясь, объявил лорд-тренер.

И не поймешь, шутит или нет. А впрочем, какая разница! Праздник я точно не пропущу!

Обедали мы в местной трапезной. Назвать столовой зал, в котором можно было снимать фильм о короле Артуре, у меня язык не поворачивался. Нежная и романтическая часть меня пребывала в нирване, и плевать она хотела на недоброжелателей. Впрочем, плеваться проклятиями и призывать неудачу на голову конкурентов мне строжайше запретили. Причем в довольно-таки жесткой и ультимативной форме. После этого я совсем притихла. Нет, не потому что испугалась. В голове настойчиво крутились совсем другие мысли.

Неужели я раньше любила насылать проклятия? Неужели я прежде получала удовольствие от пакостей? Неужели я такая стерва?

Вот так идешь себе по средневековому замку, ощущаешь себя Золушкой, а потом выясняется, что ты не милая принцесса, а жаба обыкновенная, которой рот раскрывать не желательно. Хотя какая из меня жаба… Бобр я пушистый!

Запрет на обнажение девичьей натуры из недр костюма наложил супруг. Так и сказал: “Хочешь обедать с командой — с бобром не расстаешься…” А мне то что? Мне не сложно. Главное, чтобы завтра на церемонию открытия турнира наряд поудобнее выдали.

Моя меховая шкура была популярна в Арталоне. Только я вошла в зал, неся голову бобра под мышкой, как сидящие за столиками маги всех мастей повернули головы. И сразу стало так неуютно, словно все вокруг знали намного больше меня и, судя по взглядам, воспоминания эти были не самые приятные.

Помня о правиле, установленном Артасом, я молчала. Бесшумно проследовала на свое место, так же, не произнося ни звука, разделалась с салатом и тушеным мясом, а потом не выдержала и еле слышно спросила у Ликса:

— А почему у мага из команды Темного королевства нет ауры?

— Как это нет? На месте же.

— Если ты о размытом невнятном нечто, то на ауру оно не тянет.

Четче выразить свои мысли я не могла, но если бы передо мной была картина, я бы сказала, что это дешевая подделка.

— Что случилось? — спросил Рейн, заметивший наши перешептывания.

— Да вот…

— Не здесь… — предупреждающе бросил Морт. — Могут быть прослушки.

И некромант оказался прав!

Как только я задрала голову, то увидела под потолком, причем над нашим столом, три небольших шара. От них тянулся едва заметный инверсионный след, похожий на след от самолета.

Первый вел к столику девиц из Эдинхара. Поймав надменный взгляд эльфы, я ткнула пальцем вверх и красноречиво покачала головой. Остроухая магиня возмущенно передернула плечами, но прослушку отозвала.

Создателем второй прослушки был некромант из команды Темного королевства, но как только я погрозила парню пальцем, он убрал свой шар.

Третий слухач прилетел к нам от драконов. За их столом было шумно. Драконы были поглощены обсуждением чего-то очень важного, не иначе как предстоящих поединков, однако это не мешало им следить за конкурентами. От драконьей базы, словно раскинувшиеся щупальца неведомой твари, тянулись прослушки. Я насчитала целых десять шаров. И как маги только не оглохли, столько посторонней информации в фоновом режиме собирать?

— Прием. Прием. Я — Зефирка, ты — глухарь, береги-ка уши тварь…

Внезапно один из драконов, с громким воплем схватился за ухо и с ненавистью уставился на меня.

— Люсинда, тебя же просили! — возмутился Рейн.

— А они первые начали!

— Расслабься, кэп. — Злорадно оскалился Ликс. — Люси, права, за такое надо бить в морду. Или в ухо…

— Занятное у тебя отношение к соплеменникам. Непатриотичное.

Вместо ответа Ликс выдал многозначительное “пф!”, так что пояснять пришлось Эдариэлю:

— Ликс у нас золотой дракон из долины. А в той команде в основном синие горные драконы.

— Ага. Те, которые с гномами за драгоценности конкурируют?

Благодаря домовым я уже была в курсе тонкостей взаимоотношений команд, участвующих в турнире. Насыщенное вышло утро, но меня не покидало ощущение, что завтра мне не хватит информации, и я обязательно сяду в лужу.

Ничего! Отряхнусь и продолжу нести удачу и позитив родной команде!

***

Из столовой мы отправились в… мою комнату! Оказывается, таковая у меня имелась. Личное девичье гнездышко…

Святые зефирки, надеюсь, его не по моему вкусу обставляли?!

Не прошло и получаса, как от обилия кружева, рюшей и розового цвета у меня начало сводить зубы, как если бы я переела конфет. Одна ночь в этой комнате, и точно что-нибудь слипнется! Мозг, например!

— Люсинда, не отвлекайся! — Рейн постучал кончиком пальца по книжной странице.

Схемы и рисунки на ней раскрывали тайны проклятий и вредительствующих заклинаний, которые отражались на ауре бедолаги, охватившего такую пакость. А поскольку я обладала талантом видеть скрытое — в Эвине он ещё назывался истинным зрением, — то различала ауры и чужую магию, даже ту чье воплощение не имело визуальной формы.

— Да нет тут ничего похожего.

— А ты получше присмотрись. — Рейн упрямо придвинул ко мне книгу.

Узнав, что я обнаружила нечто необычное, он вцепился в меня, точно клещ. Чутье капитана команды подсказывало, что эту информацию можно использовать в предстоящих поединках. Оставалась сущая малость: понять, что я увидела.

Устав от рассматривания схем, я лениво перевернула несколько страниц и обнаружила золоченый разворот. Поверхность пергамента была покрыта золотистыми рисунками, даже текст на ней был покрыт золотой краской.

— Ух ты! Это тоже какая-то разновидность магии?

— Божественная! — коротко хохотнул Ликс. — Золотой цвет магии только у богов Эвина.

— А у простых эвинцев? — осторожно поинтересовалась я.

Как чувствовала, что с золотым куполом Артаса не все чисто! Уж больно он впечатляющий!

— У простых не бывает. — Рейн покачал головой. — Разве что… Люсинда, а у кого ты такую магию видела?

— Ни у кого. Просто расширяю кругозор.

— Люсинда, а посмотри мне в глаза.

— Да, Рейн. А что я должна в них увидеть? — Я старательно вытаращилась на полуорка.

— Морду свою бессовестную. — Капитан команды захлопнул книгу.

Оу! Лекцию можно считать оконченной?

Рассказывать, у кого я видела золотое сияние, я не собиралась. Если Рейн не в курсе происхождения своего тренера, то я не в праве его выдавать.

Святые зефирки, неужели я вышла замуж за бога? Целуется он точно божественно.

— Отцепитесь от Люсинды, я все выяснил!

В мою комнату ввалились трое: Морт и Эдариэль втащили капитана Темного королевства.

— Это похищение? — вырвалось у меня.

— Выкуп требовать будем или вернем по частям? — лениво вопросил Ликс.

— У Тана и без того не комплект. Кто-то мозг украл, — зло процедил сквозь зубы Морт.

— Звучит интересно. Что натворил?

— Да сущую мелочь: скрыл убийство члена команды.

Бах!

Это книга выпала из моих ослабевших пальцев.

— Морт, это же ты сейчас их дохленького лича имеешь в виду?

Я не угадала.

Морт предельно четко озвучил проступок Ахарона Тана. После того как Фортуна обратилась к Морту и вызвала его в Арталон, Тан стал новым капитаном команды демонов. Он же отобрал четвертого бойца, но по пути в замок его отравили. Вместо того чтобы сообщить об убийстве, Ахарон воскресил своего четвертого, наделил артефактом сокрывающим мертвую суть и как ни в чем не бывало приехал в Арталон.

— Так вот почему этот ущербный лича до сих пор подчинить не может. На двоих его не хватает. — Физиономия Рейна расплылась в довольной улыбке. — Команда Темного королевства слита.

— Нужно сначала дождаться жеребьевки, если окажутся в нашей группе — сдадим. Что? — Ликс с вызовом посмотрел на меня. — Не одобряешь?

— Как-то это не по-спортивному.

— А конфеты тебе было спортивно подбрасывать? — встрял Морт.

— Какие конфеты? — опешила я.

Морь открыл рот и быстро его захлопнул, но я уловила внимательный взгляд Ахарона.

— Так-так-так… Вижу в вашей команде тоже не все гладко.

— Сами разберемся, — отрезал Эдариэль.

— Но вы же не хотите, чтобы о подозрительной забывчивости вашего талисмана узнали другие?

— Тан, ты дебил? У тебя члена команды уложили, а ты вместо инициации расследования, все скрыл! — Аура Морта стремительно потемнела: легкая, едва различимая дымка уплотнилась.

— Таково было решение Хогарта. Когда я его поднял, он попросил, чтобы я его не исключал. Если хочешь, допроси его сам.

— И тебе совсем-совсем его не жалко? — еле слышно выдохнула я.

На меня посмотрели как на полную дуру, причем, не только Ахарон Тан. Члены команды Клевера тоже мою реакцию не одобрили.

— Так что ты намерен делать? — спросил Рейн у Морта. — Как глава рода…

— Морт глава рода?! — встрепенулась я.

— Бери выше, — хмыкнул Ликс. — Морт у нас практически король. Ладно, молчу.

Под убийственным взглядом некроманта дракон посерьезнел и от дальнейшего развития темы отказался.

Меня не покидало ощущение, что Морт готовится принять решение, и не ошиблась. Сурово нахмурив брови, он медленно произнес:

— В полночь приведешь и Хогарта, и лича в ритуальную некромантов. Рейн, подстрахуешь? Твои стихии мне пригодятся.

— Ты серьезно собрался помогать этому? — Полуорк неодобрительно поцокал языком.

— Я не могу его бросить.

— И Тан будет нам должен! — быстро встрял Ликс.

— Само собой.

— Так вы ничего не расскажите лорду Артасу? Он же очень разозлится, когда узнает.

— Разозлится. — Морт жестко усмехнулся. — Но на команду Темного королевства сильнее.

***

Узнать, чем закончился торг с капитаном конкурирующей команды, мне помешал вызов от лорда-протектора. К тренеру я направилась под конвоем Пеппина, Гвини, безымянного призрака и начальника охраны замка Арталон. Если это называлось вести себя скромно, не привлекая внимание, то я — гений конспирации.

— Постойте, разве нам не туда? — Я указала на парадный вход в замок.

Туда, где находились широкие двустворчатые двери и яркие магические светильники, но нет, домовые продолжали топать куда-то вдоль стены в непроглядную тьму

— Так! Все! Я больше не сделаю ни шага, пока мне не объяснят, что я здесь забыла.

Я с вызовом уставилась на Изильера, но ответ прозвучал из темноты.

— С сегодняшнего дня в Арталоне введен запрет на стандартные пространственные перемещения, работают лишь служебные печати порталов, настроенные на меня и тех, кому я выдам доступ.

Доступ — это хорошо, раз дают — надо брать, но почему-то мои ноги внезапно примерзли к земле, по телу прошел нервный озноб, а следом накатила жаркая волна. И все это от одного только голоса!

— Лорд Артас, а среди богов Эвина есть сирены мужского пола?

— Впервые о них слышу.

Густые кусты роз расступились, явив круглую площадку, в центре которой вырисовывался силуэт высокого мужчины, и, кстати, аура у него была иссиня-фиолетовая — самая заурядная аура для демона. Благодаря книге, которую мне показал Рейн, теперь я знала это точно.

— Лорд Артас, вы — демон?

— И с чем связан ваш интерес?

С тем, что я вышла за вас замуж!

— Так в чем дело Люсинда? Хорошо. Я демон. Вас что-то смущает?

Нет, я не пойму, это мне сейчас намекают, что поздно пить “Боржоми”, раз брачная клятва уже произнесена и одобрена богами?

И всё-таки договорной брак — это тоже серьезно. Я утром успела полистать книгу, выданную супругом. В ней было недвусмысленно написано про ответственность, которую он налагает и про взаимные требования и обязательства. Вот пункт, согласно которому, супруга не вправе требовать от мужа верности, если она сама не делит с ним постель, меня очень напрягал.

— Лорд Артас, у вас есть любовница?

Снова неловкая пауза и тихое:

— Мне нравится ход ваших мыслей. Прежде чем ответить на этот вопрос, я бы сперва перенес вас в нашу спальню. Понимаете, призраки питаются не только страхом. Смущение девицы для них тоже изысканное лакомство…

— Но вот… сдали! — Недовольно прошелестел розовый куст.

— А мы только-только начали входить во вкус.

— И остальных позвали.

— Позволю себе напомнить, что вы сейчас говорите о моей жене, — отчеканил Артас.

— А вот не факт. Жену бы вы давно на руки подхватили, в портал утащили и целовали бы до потери памяти. А вы стоите и позволяете вашей, пусть будет нареченной, дрожать…

— Люсинда, вы замерзли?

— Нет, она дрожит совсем по другой причине, — грамотно сдали меня призраки.

— Артас, а давайте вы прямо сейчас покажите мне, как работает ваша печать портала? И доступ на перемещения выдадите!

Да что угодно, лишь бы убраться от этих беспардонных сущностей, которые наверняка уже уловили весь букет эмоций, который я испытывала рядом с Артасом. Сдадут же! И стыдно им не будет!

Сама процедура активации портала и последующая выдача доступа на перемещения по замку заняла минуту от силы. Через две я уже стояла в покоях лорда-протектора, прижимая бобровую голову к груди.

— Ребята сказали, что это вроде как моя униформа. Обычно талисманами команд становятся всякие страшилища. А я недостаточно страшна, вот вы мне костюм бобра и выдали.

— Ошибаетесь, Алена. — Губы мужа дрогнули в улыбке.

— Хотите сказать, что я и без костюма прекрасно вписываюсь?

— Без него вы выглядите не так… внушительно, но и в костюме на страшилище не тянете. — Голова бобра выскользнула из моих рук и повисла в воздухе. — Вы только посмотрите, какая милая мордаха.

Самая важная деталь моего костюма забавно шевельнула усами, но мне было не до веселья. Наоборот, чересчур хорошее настроение Артаса ощутимо напрягало. Я попыталась схватить бобриную голову, но она взмыла под самый потолок.

— Не так быстро, Алёна. Нам нужно серьезно поговорить.

— О завтрашней церемонии открытия и первом поединке?

— В том числе. Итак, открытие турнира… очень зрелищная, но в тоже время затянутая церемония. В этот раз её регламент будет слегка нарушен. Перед началом жеребьёвки я представлю вас как свою жену.

— Но это создаст столько проблем!

— И избавит от тех, о которых вы и не подозреваете.

— Лорд-протектор, все в порядке? — осторожно поинтересовалась я.

Аура мужа выглядела как обычно, золотой защитный купол оставался неактивным, но вот поведение Артаса вызывало серьезные опасения. Опоили ли его что ли чем-то? Ведь ещё утром он не смотрел на меня настолько откровенно. Нет, он и тогда пожирал меня взглядом, но сейчас в нем появилась какая-то спокойная уверенность, словно Артас принял какое-то важное решение, вот только озвучивать он его явно не собирался.

***

Мне нужна была жена. Осознание этого пришло не сразу, однако постепенно все плюсы нашего с Аленой супружества стали видны отчетливее и заставляли меня испытать чувство глубочайшего… предвкушения.

Я поступил верно, когда перенес Люсинду в храм Зарэль. Спонтанное решение, вызванное желанием защитить девчонку от происков старших богов, становилось все более привлекательным.

Зефирка подарит матери надежду на воплощение заветной мечты. Конечно, мать немного поскандалит из-за того, что за благословением я пришел не к ней, но здесь ей некого винить кроме самой себя.

Люсинда отвадит магинь из команды Эдинхара, мечтающих выйти за меня замуж. Как только девицы узнают, что я занят, — снимутся с турнира.

Брак со мной даровал Люсинде защиту рода Талион. Теперь я мог не опасаться, что талисман команды пострадает за пределами арены. Любая попытка воздействия на Люсинду будет уничтожена моей личной защитой. Что касается поединков, то я верил в мастерство членов команды Клевера.

Но и это было не всё…

— Лорд-протектор, все в порядке?

Люсинда… Нет, Алена нервно кусает губы. В моем присутствии она чувствует себя неловко. Не понимает, зачем я её вызвал к себе, бросает нервные взгляды в сторону кровати и переминается с ноги на ногу.

Алена Смирнова.

Приятно знать о ней больше, чем другие члены команды Клевера. И благодарить за это мне следовало артефакт лепрекона, вызвавший у Люсинды приступ болтливости и заставившей сообщить мне свое истинное имя. Теперь артефакт был надежно спрятан в моей личной сокровищнице. Все остальные тайны Зефирки я хочу раскрыть самостоятельно. И одну из них… прямо сейчас.

— Да, Алена, все просто замечательно. Я позвал вас, чтобы показать это…

Двери в смежную комнату распахнулись, но Алена так и топталась на месте.

— Смелее. Неужели, ваше природное любопытство впало в спячку?

— Это теперь моя комната? Да? Вы поставили там кровать.

— Зачем мне две кровати?

Люсинда покраснела до кончиков ушей.

Н-да… Об этом варианте ответа я как-то не подумал. Зато выяснилось, что он мою жену очень волновал и смущал, но паники… Её не было. Как и страха. Порой Зефирка так вздрагивала, что меня тянуло её хорошенько встряхнуть и спросить, какого она так меня боится. Встряхнуть, а потом целовать, пока из её взгляда не исчезнет тревога, а с лица не сойдет выражение затравленной лани.

Я не хотел, чтобы Алена меня боялась. Амнезия решительно пошла ей на пользу, с потерей памяти ушел и страх. Проклятье, да что я такого успел натворить, что прежде она от меня шарахалась?!

Осознав, что иных пояснений она от меня не дождется, Алена робко заглянула в смежную комнату и обернулась с такой поспешностью, что я едва избежал столкновения. Дурацкая идея открыть портал, чтобы получше рассмотреть ее реакцию. В последний момент успел подхватить за талию, не дав девчонке упасть.

— Артас, как вы это сделали? — В широко распахнутых глазах девушки промелькнул страх.

Теперь главное не оплошать и подобрать верные слова. Я не хотел, чтобы девочка меня снова боялась.

— Забыла? Я же демон. И могу переместиться к своей жене, где бы я ни находился.

Я разжал руки. Не отшатнулась. Следовало бы порадоваться, но застывшая поза Алены все равно напрягала. С тех пор как я увидел ее другой: сонной, разомлевшей от поцелуев, со сбившимся дыханием, иные варианты меня не устраивали. Я хотел, чтобы Алена всегда смотрела на меня с нежностью и смущением, а не как сейчас!

— В любой момент?

— И куда угодно.

Пусть знает, что теперь она под абсолютной защитой. Ни одна тварь больше не сможет ей навредить.

— Лорд Артас, мне не нужна такая защита! — От возмущения на щеках Зефирки вспыхнули два алых пятна. — Я не хочу жить под колпаком. Пусть он и…

Внезапно Алена покраснела ещё сильнее и прижала пальцы к губам.

— Продолжайте, пожалуйста.

— Пусть он и такой… хороший!

Интересная характеристика для защиты, которая не хуже, чем у Фортуны.

— Вот как? Я учту ваше мнение.

— И снимете защиту?

— Не смогу. Эта связь образовалась в момент заключения брака.

Как только Зарэль сочла, что Люсинда достаточно хороша, чтобы стать моей женой.

— Но я…

— Алена, вы не хотите, чтобы я о вас заботился? — Я, старался говорить медленно, как если бы успокаивал взбрыкнувшую лошадь.

И подействовало! К моему удивлению, Алена замерла с открытым ртом, и я поспешил закрепить результат.

— Вы были вынуждены покинуть родной мир и пусть пока не помните прежнюю жизнь, я хотел бы компенсировать эту потерю. Пожалуйста, не отказывайтесь от моей помощи.

— Я… я не отказывалась, просто…

— В таком случае вам давно следовало обернуться.

Тихое девичье "ах" подтвердило, что я угадал с выбором наряда для церемонии открытия турнира. Особо не заморачивался, а попросил швей воссоздать традиционное одеяние Фортуны. Ничего удивительного, если талисман её команды будет походить на саму богиню Удачи.

А ведь Зефирка и правда была похожа на Фортуну. Обе были субтильными блондинками с миловидными чертами лица. Зарэль это сходство показалось забавным, она дала понять, что нарочно нашла девушку, которая могла бы максимально досадить извечной сопернице. По мне так Зарэль перемудрила. Матери, которая мечтала загнать меня в угол и получить внуков, досадила бы любая девушка, согласившаяся стать талисманом команды Клевера.

— Я могу его примерить? — Алена робко прикоснулась к нежно-розовой ткани, покрытой зачарованной золотистой пыльцой.

Я мог бы воспользоваться услугами иллюзиониста, но для платья Алены я выбрал специальную ткань. Ее изготавливали для Фортуны на заказ в чародейской мастерской по секретному рецепту. Особая магическая формула помогала придать легчайшему материалу прочность, которой позавидовали бы оружейники. Золотистая пыльца покрывала ткань, как прибитая, и в тоже время лежала сверкающей россыпью, словно над платьем только что пролетела стая фей-крошек.

— Конечно. Оно же ваше.

Заметив, что Алена осматривается в поисках ширмы, уже приготовился перенести требуемый предмет в комнату, служившую мне запасным кабинетом. Но Алена меня удивила, она перекинула платье через руку, протиснулась мимо меня и скрылась в ванной.

Зефирка желает переодеться самостоятельно? Вряд ли у нее это получится, учитывая количество застежек на спине.

Я вышагивал по комнате, прислушиваясь к шороху ткани и невнятному бормотанию, доносящемуся из-за двери.

Вот сейчас Алена меня позовет. Сама она не справится. Стоит в сползающем с плеч платье, мучается и думает, что с ним делать, а на спине более двадцати расстегнутых крючков. Точно наяву я увидел треугольник нежной кожи, слегка выступающие лопатки и манящие ямочки на пояснице.

Когда же я застегну все крючки, то лиф соблазнительно приподнимет девичью грудь, а крошечные рукава так и останутся приспущенными с плеч, подчеркивая сливочную бледность кожи и изящную шею.

Да, Фортуна любит наряды на грани приличий. И в таком виде Алену завтра увидят сотни пар глаз. Плащ! Ей нужен плащ-палатка… Тьфу ты плащ-накидка. В крайнем случае, сгодится костюм бобра.

Идея выдать Зефирке платье матери уже не казалась мне такой удачной. Следовало срочно обратиться к швеям, чтобы те подобрали что-то более традиционное. Желательно по моде демонов из тяжелой бархатной ткани, с длинным шлейфом, стоячим воротником и рядом мелких пуговиц до самой шеи. Сколько раз расстегивал, столько и матерился, но теперь идея подобного платья становилась мне намного понятнее, и жене оно будет к лицу.

Наконец-то!

Я обернулся на звук приоткрывшийся двери и замер в безмолвном восхищении.

Алена была великолепна. Швеи сработали безупречно и смогли сшить платье, ставшее достойной оправой для моей жемчужины.

— На этом платье столько застежек. Пришлось позвать домовых. Они такие милые. Представляете, явились по первому зову!

Отчего же, очень даже представляю. Магическая связь со мной позволяла жене призывать всех защитников Арталона.

Алена выглядела такой счастливой. То ли платье настолько понравилось, то ли обрадовалась, что домовые её услышали. Главное, что моя Зефирка была счастлива. Пеппин и Гвини робко выглядывали из-за ее юбки — чувствовали, что медаль им за исполнительность не перепадёт.

— Благодарю за помощь. Свободны.

Дважды повторять не пришлось. Домовые исчезли, с ними пропала и непринужденная атмосфера волшебства. Теперь Алена не смотрела на меня с таким восторгом, а лишь нервно сжимала ладони и непрерывно облизывала нижнюю губу.

Моя Зефирка. Полностью моя. За исключением одной детали.

— Алена, я хочу, чтобы вы прямо сейчас отдали мне украшение, которое вам подарил Ликс.