Глава 21

Жребий назначил нам в противники команду Темного королевства. Ребята были довольны, Артас тоже. Я же места себе не находила от тревоги. Талисманы тоже волновались. Я думала, что выбывшие команды сразу покидают Арталон, но нет, все магические помощники находились в своих комнатах, и встречали они меня очень нервно. Кто-то всего лишь подскакивал с лежанок, кто-то рычал и фыркал, пару раз меня спасла защита рода Талион.

И это было очень эффектно!

Магический щит появился сам и уберег меня от ледяного плевка элементаля. Потом, конечно, меня узнали, долго строили глазки и подарили на память нетающую сосульку, но часть моих нервных клеточек погибли смертью храбрых. Надеюсь, богами Эвина это зачтется.

Итак, кто там у нас следующий и неохваченный? Ага. Угл-Ханчик!

— Леди Талион, в этом нет нужды!

Ахарон Тан старательно заслонял собой дверь в логово Угл-Хана.

— Внеплановая проверка! Нужно убедиться, что ваш талисман себя прекрасно чувствует. — Я попыталась обойти некроманта, но тот отзеркалил мое движение, явно собираясь стоять намертво.

— К талисману команды Эдинхара вы не заходили.

— Так это родовой талисман эльфы из Эдинхара. Плеточник прибыл в Арталон следом за своей госпожой, и магические откаты его не мучили. А вашему личу немного дружеского участия не помешает.

Дверь в логово лича распахнулась, явив хмурую и условно живую физиономию второго члена команды Темного королевства.

— Оу! Привет, Хогарт. Утренний обмен бесценным опытом?

Рядом отчетливо скрипнул зубами капитан команды Темного королевства.

— Пусть зайдет и осмотрит, — это уже Угл-Хан подал голос.

Видимо, осознал, что проще выделить мне пару минут, чем терпеть под своей дверью.

Талисман Темного королевства чувствовал себя отлично, хотя его ощутимо потрепало во время боя с командой Хрустальных островов. Я с легким ужасом рассматривала ныне одноногого лича.

— Нравится? — несколько язвительно вопросил он.

Я покачала головой:

— А это точно не лечится? Нет, а что такого смешного я спросила? — На команду Темного королевства напал дружный и от этого особенно обидный ржач. — Ну смейтесь, — хмуро буркнула я. — Говорят смех продлевает жизнь.

Нежити резко стало не смешно.

— Леди Талион, если вы пришли обсудить предстоящий поединок… — хмуро начал Ахарон.

— Нет. Я не переживаю, что вы меня побьете, а из-за Морта и остальных тем более не переживаю.

— Тогда зачем вы здесь?

— Потому что Хаос где-то рядом. Прямо сейчас он готовится нанести удар, и я не прощу себе, если проведу оставшееся время, сложа руки. А ещё мне хочется, чтобы у всех команд, посетивших Арталон, остались приятные воспоминания. Глупо, наверное. Просто я столько слышала о символичности этого места…

Угл-Хан, который до этого момента подпирал стену и делал вид, что лежащие рядом бутылки не его, а подло подкинуты врагами, внезапно взмыл в воздух, завис на полом и низко поклонился:

— Леди Талион, с удовольствие продолжу служить Арталону и после завершения турнира.

— Эм… Полагаю, вам это лучше обсудить с лордом-протектором. Что? — Я с возмущением уставилась на Ахарона. — Потом ещё скажете, что я ваш талисман переманила.

Меня заверили, что никто о подобном и не думал, и дали понять, что будут счастливы, если я перестану тратить на команду Темного королевства свое драгоценное время. Короче, меня спровадили. А я и не обиделась. Смысл? Если и так выяснила всё, что хотела. В логове Угл-Хана не было следов Хаоса.

Проверку талисмана магинь из Эдинхара я оставила на закуску. Мне не особо хотелось общаться с девушками, которых свекровь лично отобрала для Артаса.

— Леди Талион, какая неожиданная встреча! — Боевая нимфа появилась на пороге, широко улыбнулась, а потом быстро подалась вперед и прошипела: — Совсем сдурели, ваша иномирность? Изильер за вашу безопасность головой отвечает.

— Я всего лишь хочу проверить ваш талисман!

— Плеточник — личный слуга Фирэль. Да она скальп с меня снимет, если узнает, что я вас к нему впустила! Леди Талион, наш поединок через час, вам тоже нужно готовиться, давайте не будем усложнять друг другу жизнь?

Ничего не имею против сложностей! Порой несколько крутых поворотов значительно облегчают весь путь. Об этом я и собиралась заявить боевой нимфе. Все испортил Изильер. Начальник охраны Арталона объявил, что леди Талион нужно срочно готовиться к поединку и копить силы для управления удачей, а не нервировать конкурирующие команды.

***

Артас все-таки послал за мной Изильера. Лич возник в ложе команды Клевера и протянул мне руку.

— Лорд-протектор будет счастлив, если его супруга присоединиться к нему в ложе.

— Люсь, если что, это он про тебя, — оскалился в улыбке Ликс, потому что я все еще находилась в легком ступоре.

Целое утро жесточайшего игнора, а теперь меня как ни в чем не бывало звали в ложу лорда-протектора. Счастье-то какое привалило!

Спешу, бегу, роняю тапки…

Святые зефирки! Нашла же время!

— Изильер! Постой… Я готова присоединиться к лорду Артасу. Ребят, не скучайте!

— И ты не скучай. Если что, то арена внизу. — Рейн наставительно ткнул пальцем в пол.

— Да особо можешь не присматриваться. Всё равно у нас будет иначе, — мягко заметил Эдариэль.

— Неженка… — беззлобно фыркнул Морт.

Понятно. Уже кто-то разболтал о моей реакции на поединки других участников турнира.

Ничего! Справлюсь! И… хорошо, что в турнире Арталона можно принимать участие только один раз!

Я прошла через портал и зажмурилась. Платформа лорда-протектора висела под самым куполом. Яркий солнечный свет в сочетании со вспышками защитного барьера бил по глазам. Я посмотрела вниз. Мы парили над центром арены, на которую торжественно выходили участники поединка.

— Вы пришли.

Тихая констатация свершившегося, и вот я прижала к мужской груди.

— Разве я могла пропустить этот поединок?

— Я имел в виду не его.

— Знаю.

Нежный поцелуй в шею.

— Спасибо.

— За доверие? — тихо хмыкнула я и охнула, когда Артас прикусил нежную кожу.

— За поддержку. Мне нужна будет ваша помощь. — Артас подвел меня к краю платформы. — Знаю, что это может быть неприятно, но мне нужно, чтобы вы следили за поединком и немедленно сообщили, если заметите нечто странное.

— Хорошо. Сделаю.

Раз ребята уже меня подкалывали и обзывали неженкой, точно должна справиться!

И совсем я не неженка, а просто пока не привыкла, не втянулась. Да, регби и боевая магия и рядом не валялись.

Я посмотрела вниз.

Сегодня так называемые базы талисманов принадлежали "зеленым", в одном круге покачивался древень, в другом — плеточник Фирель. Разумные растения выглядели до того забавно, что упорно не воспринимались, как серьезная угроза. По просьбе Артаса я не сводила с них взгляда, поэтому не сразу заметила тонкие алые нити, пронзившие пространство над Арталоном.

— Артас, у нас новая защита? С добавлением красного и ниспадающая прямиком к ангару талисманов?

— Опишите её. — Просьба мага только подтвердила, что сам он не видел огненную паутину.

Внизу начался бой, но я, затаив дыхание, не сводила взгляда с ангара талисманов.

— Артас, там…

И в этот момент крыша ангара взорвалась, а в небо вырвался столб пламени. Купол над ареной поглотил звуки взрыва, зрители по прежнему следили за происходящим на полигоне.

— Артас!

Я обернулась, ощутив разрыв пространства. Артас исчез. Маг отправился к ангару, чтобы спасти запертые в своих комнатах талисманы, когда те, о ком я так сильно переживала, появились в небе над ареной и напали на зрителей.

Первой я заметила ледяную элементаль команды Золотых песков. Она заливала трибуны гномов ледяной волной. Огненная элементаль жгла сектор, в котором расположились болельщики людей-чародеев, и била она прицельно по трибунам, которые отвели для простолюдинов.

Все талисманы мгновенно определили самых незащищенных зрителей.

А на арене тем временем происходило нечто странное. Плеточник команды Эдинхара атаковал своих же магинь. Фирель лежала на арене с пробитой грудью, а её подруги вместе с эльфами пытались отогнать взбесившуюся тварь, которая рвала на части древня Дивного дола.

— Лорд Артас, Фирель срочно нужен целитель! — Это Изильер перенес в ложу Эдариэля. — Где лорд-протектор?

— Там… — Я указала в сторону трибун, над которыми золотым маревом растекался защитный купол.

Лорд-протектор Арталона накрыл зрителей дополнительным щитом, а боевые призраки окружили вырвавшиеся на свободу талисманы.

— Святые зефирки… Они же их убивают!

— А вы хотели, чтобы призраки им вкусняшек отсыпали? Эти твари…

— Это не они.

Я снова опустила взгляд на арену и увидела, как над головой плеточника вспыхнула алым нить, так похожая на веревочку кукловода.

— Эдариэль, плеточник тоже заколдовал. Эдар… — потрясенно выдохнула я, потому что увидела такую же красную дрянь и над головой эльфа.

Проклятье! Мы так не договаривались! Да что это за зло такое, которое играет не по правилам?

— Изильер! — позвала я, чем позабавила Хаос.

Губы Эдариэля изогнулись в кривой усмешке:

— Он не услышит. Слишком занят. Подойди ко мне, дитя.

И я с ужасом осознала, что шагнула навстречу своей погибели. Тело перестало слушаться, а в голове звучал голос древнего существа, который заполнял мои мысли, чтобы окончательно подчинить своей воле. Теперь я знала истинный замысел Хаоса, он хотел уничтожить Арталон, стереть его с лица земли, но сделать это можно было, только убив Артаса.

Хаос желал, чтобы именно я нанесла роковой удар. Происходящее на арене и на трибунах было всего лишь постановкой, необходимой, чтобы отвлечь Артаса. Он будет искать меня, а увидев, обрадуется, что я цела и невредима. Он не станет опасаться леди Талион, потому что и раньше снимал защиту в моем присутствии.

Нет! Я не согласна! Так! Пора валить отсюда, удача мне в помощь!

Чтобы активировать мгновенный портал, встроенный в кольцо, мне было достаточно лишь этого пожелать. На краю сознания взревел Хаос, и я ощутила цепкую хватку на своей руке.

***

Даже жрица Фортуны может быть чертовски невезучей. Артас обещал мне, что его артефакт перенесет меня в безопасное место. Если под этим местом подразумевался храм Хатона, находящийся у черта на куличках, то да… Я пребывала в безопасности.

Украшенные фресками стены и потолок в зале были прямо-таки квинтэссенцией самолюбования бога Разума и Магии. Причем, на большей части изображений он выглядел значительно старше, а скульптуры — хватало здесь и их — изображали какого-то левого качка с головой Хатона.

Да, у лорда протектора Арталона было странное представление о безопасных местах, или же меня закинуло не туда, куда планировалось и в очень странной компании.

Рядом на каменном полу сидел Эдариэль и раскладывал карточки с изображениями богов Эвина. Судя по тому, насколько озадаченнее с каждым мгновением становилось лицо эльфа, пасьянс не сходился.

— Проиграли, да? — участливо поинтересовалась я.

Глупо было привлекать к себе внимание, но мне так хотелось услышать голос Эдариэля. А ещё я наивно надеялась, услышать именно его, а не божественную сущность, укравшую его тело.

— Ты так считаешь? — Глубокий низкий голос не мог принадлежать Эдариэлю. Не удостоив меня взгляда, Хаос небрежно бросил на пол еще три карточки с портретами Морта и спасенных демонов. — Древний король Даркхольма вернулся, для рода Хавиндеш и объединенного королевства демонов наступают непростые времена. Мортем Хавиндеш не готов взойти на престол, а его брат уже никогда не оправится от проклятия Зарэль. Да… Темное королевство погрузится в хаос, и это сделает меня сильнее.

— Артас не позволит!

— Ты переоцениваешь возможности этого смертного, иномирянка. А впрочем… Да, это будет забавно. — Дверь зала, в котором мы находились, сотряс мощный удар, но Хаос не обратил на него внимания. Он медленно свел руки, а потом резко выбросил вперед, и в меня ударил столб яркого света. — Мой прощальный подарок, жрица.

Двери храма рухнули. Но прежде чем я умерла, я увидела стоящих в них старших богов Эвина.

***

Возвращаться к жизни было неприятно, сознание упрямо стремилось в темноту, где было тихо, спокойно и никто не вещал о незавершенных делах. Сурово так вещал, прямо-таки отчитывал. Короче, уговаривали паршиво, вот я и стремилась туда, где меня не стали бы меня ругать или предъявлять претензии.

Мысли путались, я пыталась сосредоточиться хотя бы на одной, но темнота была такой притягательной и безмолвной, она ничего не требовала, лишь обещала покой.

Забыть обо всем, раствориться во мраке, стать его частичкой, стать по-настоящему свободной…

Мгновение, когда все изменилось, я уловила очень четко. Внезапно кокон света, в котором я находилась, стал теплым и уютным, в нем запахло лавандой и еще чем-то таким знакомым.

Темнота по-прежнему манила, теперь я словно стояла на пороге другой комнаты, а позади все было залито ярчайшим электрическим светом, однако ни его источника, ни самих стен я не видела.

— Леди Талион, нечестно сбегать от того, кто обещал вам три желания. — И уже громче: — Бонусы! Плюшки! Сможете получить все, что захотите!

Вау! Прямо все и сразу?!

Сознание, которое дремало, встрепенулось, и сразу комната с таким притягательным мраком отдалилась.

— Артас, это самое странное обращение к находящемуся на пороге второго рождения, что я слышала. — Этот голос принадлежал женщине и был очень приятным.

— Обычно женщины хотят слышать о любви, — подхватила вторая женщина и тут же едко добавила: — Такие дуры.

— Хелли, уверена, ты ещё найдешь свое счастье…

— Фортуна, Хелия, либо вы заткнетесь, либо я вышвырну вас из своего чертога.

— Леди Талион, обратите внимание, здесь обижают женщин, — объявил голос, который мне понравился с первого звучания.

Я сделала крошечный шаг назад от темного провала, и следом накатили совсем иные ощущения. Думать было по-прежнему сложно, но к этим неприятным ощущениям добавились и иные.

Руки, ноги, тело. У меня снова было тело! И оно адски болело!

Кажется, я шевельнулась, и уютный кокон света лопнул. Стало так холодно, жестко и… пыльно.

— Древние боги, кто это?! — удивленный голос принадлежал той, кого уже называли Хелией.

— Где?.. — прохрипела я.

— Здесь. Вы здесь. Не открывайте глаза. Не бойтесь. Сейчас я вас укрою.

Артас… Заговорил он, и на мое тело опустилась мягкая ткань, а потом меня подхватили на руки. Тут я увидела высокого юношу со странным хмурым взглядом и двух женщин: брюнетку и блондинку. Светловолосая ободряюще улыбалась, а вот брюнетку я явно не радовала.

— Он мог предать ей любую форму. Он это нарочно… — прошипела Хелия.

— Конечно, Хаос только и думал, как бы тебе досадить, — уела ее Фортуна.

— Артас, ты не можешь забрать ее прямо сейчас! Сначала ее нужно изучить, — юноша буквально пожирал меня взглядом.

И интерес этот пугал, поэтому я не придумала ничего лучше, как зарыться поглубже в одеяло.

— Артас, ты не исполнил условия пробуждения души. — Улыбку брюнетки тоже нельзя было назвать приятной. — Ты пообещал леди Талион три желания. Она должна их озвучить до того как спустится к смертным.

Меня крепко прижали к груди. Это неосознанное движение породило внутри волну тревоги. Держащий меня на руках мужчина чего-то боялся.

— Хатон, это нечестно! Как она сможет что-то пожелать, если сама себя толком не помнит?!

Возмущение Фортуны было искренним, чувствовалось, что блондинка на моей стороне.

— Отчего же… — Медленно с явным удовольствием произнес тот, кого назвали Хатоном. — Самые сильные желания все ещё при ней.

Желания? Мои? Но кто я?

— Но я не знаю. Не понимаю.

— Артас, тебе лучше поставить девушку на пол.

— Она босиком, — сухо бросил мужчина, держащий меня на руках.

Ощущение чего-то нехорошего сдавило грудь, вдоль позвоночника пробежала холодная волна. Я вскинула голову и встретилась взглядом с глазами цвета горького шоколада. И сколько нежности было в этом взгляде, так похожих на темный омут, но на его дне я видела и нечто иное.

Затаенная боль? Сожаление? Раскаяние?

На краю сознания мелькали цветные образы из моей жизни, но пока что никак не складывались в единую картину.

— Мне придется загадать желания? — еле слышно шепнула я.

— Естественно придется. — С раздражением бросила Хелия. — Условие второго рождения должно быть выполнено. Возможно, вам хочется вернуться домой?

Артас вздрогнул всем телом, и следом раздался крик Фортуны:

— Хатон, это бесчестно!

— Выбирайте, леди Талион.

— Я могу пожелать что угодно? И это исполнится? А если мое желание будет противоречить законам природы?

— В этом мире мы устанавливаем законы, — важно объявил бог Магии.

Хантон — бог Разума и Магии, Хелия отвечает за смерть и покровительствует демонам, Фортуну называют богиней Удачи и лишь немногие помнят, что она еще и богиня Жизни и Мира.

Я была связана с Фортуной, как ее жрица и талисман.

Команда Клевера. Арталон. Эвин.

От потока картинок, всплывающих в памяти, голова уже шла кругом, но я чувствовала, что еще не вспомнила то, что позволит мне верно загадать желания. Такая возможность не должна быть растрачена попусту…

Меня осторожно поставили на пол.

— Ничего не бойтесь. Это магия… — сдавленно шепнул мне на ухо Артас. И по моему телу пробежала теплая волна, скользнув к ногам, она окутала их теплым коконом. — Я приму любое ваше решение. Я вам верю. Я вас люблю.

Любовь. Дружба. Жизнь.

Самые большие ценности во вселенной, и неважно, в каком из миров ты находишься.

— Вы исполните любые мои три желания? — еле слышно пискнула я.

— Любые. Слово старшего бога, — важно кивнул Хатон.

— И ничто не помешает мне их озвучить?

— Что она имеет в виду? — переполошилась брюнетка.

— Ничто не помешает! — торжественно провозгласила Фортуна, а потом весело мне подмигнула.

Эта богиня уже все поняла. Она видела, что я больше не пустышка, едва покинувшая тьму вечности. Я все помнила.

— Хорошо… Я загадаю желания… — Пришлось выдержать паузу, чтобы четче сформулировать желаемое. — Я хочу, чтобы Хелия признала союз короля Дархольма и леди Шанталь. Любовь эльфийки и демона не должна встречать препятствий. Я желаю, что Хатон помог вернуть "сердце тьмы", украденное из сокровищницы драконов, законному владельцу, и я желаю, чтобы Хогарта и Угл-Хан получили право на второй шанс. Так вроде бы ничего не забыла. Всё? Три желания использованы? Или я могу еще что-то пожелать?

На лицах богов Эвина был шок. Даже Фортуна удивленно хлопала ртом…

— Теперь я понимала, отчего Хаос оставил её в живых, — говорил Тор, подоспевший к самому интересному.

Бог Войны выглядел задумчивым и очень печальным.

— Д…дочь Хаос-с-са! — От возмущения Хелия даже начала заикаться.

— Вы сами хотели, чтобы я озвучила желания. — Я повернулась к Артасу. — Перенесешь нас домой?

— С огромный удовольствием, леди Талион.

***

Команды Эдинхара и Дивного дола выбыли из турнира. Вмешательство Хаоса имело фатальные последствия для обеих команд. По очкам победили магини, но восстановиться морально к следующему поединку они уже не смогли. Фирэль горевала над гибелью своего талисмана и ни о каком продолжении турнира и слышать не хотела. Элейн выскочила замуж за Изельера и теперь парочка активно держала оборону. Да, родня у боевой нимфы оказалась не сахар, лично этих психованных в Арталоне принимала. Артас самым свинским образом спихнул эту честь на меня, якобы у меня был великий талант дипломата…

Хренушки!

Уши у меня были! Длинные, мягкие, хоть в трубочку сворачивай, как и у всех высокородных светлых эльфов.

Не-на-ви-жу!

— Леди Талион, да всё у вас хорошо, — прогнусавил Гвини, на всякий случай отодвигаясь от меня подальше.

Я за этот месяц столько зеркал перебила, что самой было неловко. Поначалу банально пугалась, а потом… потом выяснила, что пластическая хирургия в Эвине не в ходу, а внешность определяется кровью, которую древний бог с огромнейшим удовольствием испортил, перед тем как снова оказаться запертым в Чертоге Безмолвия.

Хаос подарил мне второе рождение, сотворив из меня светлую эльфийку. На способности управления удачей мое новое тело никак не повлияло, зато я приобрела нехилый бонус в виде светлой магии и пары длинных ушей.

— Леди Талион, вы прелестно выглядите. — Супруг появился в комнате, едва почувствовал, что я на грани очередной истерики.

Вот он воспринял перемены в моей внешности абсолютно спокойно, в конце концов, Хаос мог меня сперва убить, а потом возродить в облике толстой гоблинихи. А так я была всего лишь эльфийкой, светловолосой, длинноногой и с неплохим магическим потенциалом. И да, светлым эльфам нельзя было сочетаться браком с демонами. Это союзы не одобрялись богами. Если бы я это знала, у меня язык не повернулся бы потребовать, чтобы Хелия благословила несчастных влюбленных из Дивного дола.

Я заметила в руках Артаса черную коробочку и заинтересованно приподняла бровь.

— Доставили утренней почтой.

Внутри на бархатной подложке покоился кроваво-красный камень в форме сердца.

— Сердце тьмы…

— Леди Шанталь решила поделиться с тобой древней магией.

Хатону пришлось исполнить мое второе желание и разыскать артефакт, поссоривший в свое время драконов, демонов и эльфов. “Сердце тьмы” благословляло союзы, заключенные между светлыми и темными, и позволяло парам зачать ребенка.

Хелия скрипя зубами, даровала благословение своему демону и его избраннице светлой эльфийке. Конечно, не обошлось и без дополнительных условий. Королю объединенного Тёмного королевства пришлось отречься от престола в пользу брата Мортема Хавиндеша. После завершения турнира Арталона нашему Морту пришлось резко повзрослеть.

Нас с Артасом богиня Смерти одарила своей милостью в нагрузку и выразила надежду, что ноги моей в Темном королевстве не будет. Да мы с Артасом и не собирались! Он вырос в Дивном доле, я обожала Арталон…

А сам финал турнира? Прошел феерично! Угл-Хан и Хогарт уже знали, что боги Эвина пообещали им перерождение, ну и выложились во славу богов по полной программе. Еле удачей отмахалась!

Это был поединок-демонстрация воинского искусства и слаженной работы команд. Святые зефирки! Темное королевство было великолепно! В какой-то момент не удержалась и начала им аплодировать. Маги команды Клевера дружно офигели, переосмыслили, настроились и не оставили демонам ни шанса! И удача тут была ни при чем.

Это уже потом ребята мне доходчиво объяснили, что в момент великого счастья я на адреналине едва не жахнула по арене светлой магией и чуть не запорола весь поединок. Вот Угл-Хан оказался догадливым шаманом и грамотно отвлек меня иллюзорными образами. Зрители были в восторге! Конечно, были и такие, кому крови и кишок не додали, и они пытались возмущаться. Впрочем, и они быстро заткнулись, едва на раскуроченной арене появились старшие боги Эвина в полном составе. Популярность Арталона и прежде была на высоте, а теперь так и вовсе стала запредельной.

И это теперь был мой дом…

Я опустила взгляд на рубиновый артефакт, эффектно мерцающий в приглушенном магическом свете, и решительно захлопнула шкатулку.

— Артас, ты же понимаешь, что в эту ловушку я не попадусь.

— И очень расстроишь Фортуну. Решай сама, мое дело лишь предложить.

Ага. Вот такой занятный магический антиконтрацептив, позволяющий демону и светлому эльфу заиметь малыша. Спасибо, лет так через сто! Не раньше!

— Так значит, ты пришел предложить мне артефакт сомнительной направленности, чтобы сделать приятное маме.

Я поправила волосы. После перерождения они вымахали ниже пояса, пришлось срочно изучать бытовую магию. Сотню манекенов сожгла прежде, чем освоила магическую укладку.

— Вообще-то я собирался сделать приятное своей жене. И для этого мне не нужны артефакты.

— Уверен? Сорок лет, почтенный возраст. Зрение уже не то… — ласково проговорила моя копия.

Сама же я медленно, но верно пробиралась к двери. Мне нравилась эта игра "Опробуй магию на Артасе". Более того, на ком-то другом мне ее тестировать запрещалось из-за непредсказуемости последствий. Да, сотню сожженных манекенов мне будут припоминать очень долго и…

Сама не поняла, как это произошло. Вот только я стояла возле двери и прикидывала, как бы незаметно скрыться, как вдруг очутилась на кровати, а самый потрясающий мужчина во вселенной нависал надо мной и смотрел так, что становилось ясно в ближайшие час-полтора я точно никуда не сбегу. Да не особо и хотелось.

— Ого… Для старичка у тебя потрясающая реакция.

— И не только это.

— Покажешь?

— С огромным удовольствием, леди Талион. С огромным удовольствием.

***

— Артас, и этих тридцать штучек! Ты только посмотри, какие милые орки!

Мне заранее было жаль орков Эвина, которым этот дар и предназначался. Нет, сами статуэтки были неплохи и даже в какой-то степени похожи на настоящих орков: мускулистые, клыкастые и зеленокожие. Смущали красные сердца в их руках и выражения щенячьего умиления на рожах. Да у нормального орка такая физиономия может быть, только если он обкурится болотника!

Но раз леди Талион хочет — надо брать. Тем более, что я сам пообещал Алене, что мы потратим её аванс на Земле. Знал бы я, что она захочет купить!

В недрах фургона, взятого в аренду, уже лежали майки, кружки и тьма статуэток, коробочек и разной мелочи, украшенной красными сердцами. Алена уже несколько раз спрашивала, смогу ли я переправить покупки в Эвин, а получив утвердительный ответ, бесстрашно бросалась в глубины очередного магазина.

Доставка не проблема. Самое интересное начнется потом.

Например, когда светлые эльфы получат керамических единорогов креативной масти, или же дроу — черные балахоны с красными сердцами где-то в районе желудка. Когда я сказал Алене, что это отличная роба для приговоренных к казни: и ритуальная обновка, и мишень, она обиделась и полчаса со мной не разговаривала.

Больше я никак её покупки не комментировал, нам предстоял повторный проход через портал. Не то чтобы я сомневался в способности Алены выдержать этот переход, но все-таки на втором месяце беременности лишний раз рисковать не стоит.

Даже магическая контрацепция может давать сбой, если речь идет о человеческой иномирянке, которая внезапно стала эльфийкой. Конечно, я потом детально разобрал формулу заклинания и внес в неё изменения, но…

Мамы были счастливы. И Фортуна, и моя приемная мать уже вовсю готовились к рождению внука. Узнай они, что я пошел на поводу у Алены и перенес в её родной мир, чтобы скупить тонну барахла для праздника, который на Эвине и не отмечали… Мамы сказали бы, что я балбес, и были бы совершенно правы.

— Чувствуешь, Артас? — Алена закрыла глаза и глубоко вздохнула.

В торговом центре ощутимо пахло сдобой из местной пекарни.

— Ты проголодалась? Хочешь поедим или вернемся домой?

— Нет, пахнет праздником любви. Ты только посмотри, какие все кругом счастливые! — Алена с нежностью смотрела на парочку в кафе. — Обожаю День святого Валентина.

— Алена… — Я мягко притянул к себе девушку и выдохнул в ее чуть приоткрытые губы: — С тобой у меня каждый день праздник.

Конец