Глава 17

«Голова» посмотрела по сторонам и Несси проскользнула в щель. Неугомонная помощница главного целителя подошла ближе и села на самый край моей кровати.

Она уставилась на меня выжидающе. В темноте ее глаза казались темными водами, в которых звездочками отражались огоньки фонарей.

Несси нащупала мою ладонь и крепко сжала ее, засыпав вопросами:

– Как ты? Почему... Почему ты не рассказала... Тогда?

Я пожала плечом.

– А что изменилось бы? Ну, кроме того, что от меня начали бы шарахаться во все стороны? Я уже прошла через это, повторения не хочу...

Перед глазами вереницей воспоминаний промелькнули шокированные лица детишек аристократов, когда маска «благородной леди» слетела с меня, явив им то, чего они так боялись. И о карих глазах, полных ужаса и отвращения...

Несси порывисто обняла меня и прижала к себе. Ее щека была влажной.

– Спасибо... – порывисто прошептала она.

– Ты … – она всхлипнула, – Ты знаешь, что тебя теперь охраняют?

– Как бешеную тварь? – я невесело усмехнулась.

– Ты что? Ты теперь местная легенда!

– Спасибо, только этого не хватало. – я аккуратно выпуталась из нежданных объятий Несси, подбила подушку и направилась в ванную — в туалет хотелось невыносимо.

– Если бы не боялись, не поставили бы охрану. – проронила выходя из ванной.

Снова улеглась, подложив под щеку ладонь.

– Как ты прошла?

Несси хмыкнула и кокетливо поправила волосы:

– Красота – страшная сила. Охранник один, и тот приглядывает за выходом на этаж. А остальные... они не боятся, но… опасаются. И это нормально. Всё же таких, как ты, очень давно не было. Об этом рассказывают только старики, помнишь?

Мы хихикнули — кто ж не помнит сказки, которыми, потрясая дрожащим пальцем, пугал непослушных детей самый старый пациент нашего корпуса? Безобидный, похожий на высушенный фрукт, старик коротал последние дни в отделении для душевнобольных. Безобидный и до ужаса одинокий.

К сожалению, сказка оказалась реальностью.

Проклятие, что текло в моих венах, оказалось наследием деда – носителя такого же «дара». Как жаль, что я никогда не встречала его... Возможно, он смог бы направить меня, научить управлять этой силой, что бурлила внутри. Но увы, остались лишь догадки и сожаления о том, что могло бы быть.

В животе громко заурчало:

– Есть чем перекусить?

Несси кивнула и принесла бутерброды с едва теплым бульоном, извиняясь прошептала:

– Повара уже разошлись, это всё, что нашла. Мы ещё немного поболтали и Несс ушла, прихватив плошки и плотно прикрыв за собой дверь.

Оказалось, мое «выступление», вместе в с запоздало включенным делматором, помогло подавить прорыв и все три дня, что я провалялась без сознания в целительской, было тихо.

Меня терзали смутные подозрения: что-то было не так. Я не могла облечь в четкие слова и фразы, что именно меня смущало. Но отчаянная в своей смелости мысль не давала покоя: этот прорыв отличался от прежних. Столько дхаабов... Никогда не было больше двух, самое большее — трех за один раз. Нынче же их было не меньше десятка. Миг озарения: такое возможно только в одном случае: кто-то заинтересован в их появлении. Но зачем? Кроме лишних смертей это ничего не даст. Или?..

Горько вздохнула: даже поделиться своим «открытием» не с кем.

Промаявшись тяжелыми думами до рассвета я незаметно погрузилась в вязкий сон.

Утром я проснулась и щекочущего ощущения на щеке и неохотно открыла глаза: перед лицом маячил бутон поздней альмерии – ярко-фиолетового цветка с приторным ароматом. Никогда не любила их.

– Проснулась, спящая красавица? – взгляд серых глаз Шарка был серьезным. – Как себя чувствуешь?

Я поднялась на локтях и посмотрела в окно – там вовсю светило солнце. Будто ничего и не было...

– Который час? – голос после сна звучал сипло и я прочистила горло, кашлянув.

– Достаточно поздний, чтобы соблюсти приличия и нанести визит. Вставай, у этого... Лаприва де Кадавира, – злобно выплюнул Шарк, – есть к тебе разговор. К нам обоим.

Коротко кивнула и села, пригладив волосы. Я, наверное, сейчас похожа на загулявшую ведьму.

– Дайте мне полчаса.

Шарк встал, положил на стол цветок альмерии и сверток, который я не заметила раньше:

– Вот. Несси, пока ты спала, сбегала к тебе домой и собрала вещи.

Он вышел за дверь, а я подскочила, схватила сверток и прошмыгнула в ванную, лихорадочно соображая: такие чинуши, как Лаприв, не спускают с рук применение темной магии и вряд ли меня ждет помилование.

Что меня ждет? Запечатывание Дара?

Публичная казнь?

Или...