Глава 7

Несси внимательно на меня посмотрела. В широко распахнутых голубых глазах не было ни насмешки, ни извечного любопытства. В них светилось понимание и поддержка.

– Выплюнь гадость. – я выдернула из её рта травяной жесткий стебель и отбросила. – Зубы испортишь.

– Другая девушка?

– Моя бывшая подруга. Соседка по комнате.

– Шлюха! – смачно припечатала Несса. И сорвала новый стебелёк.

– Не проверяла. Вроде в оргиях замечена не была, – я, со смешком, шлепнула Нессу по губам, – Приличные девушки не ругаются.

– Так то прили-ичные, – протянула Несса. – Где я и эти, как их там... Воспитанные леди?..

– Да много ли ты их видела то? – я хмыкнула.

– Много. – она с серьезным видом кивнула. – Знаешь, сколько я их посмотрела, когда они озираются из-за угла и крадутся к начальнику? Столько воспитанных ледь... ледей ,..

Она наморщила свой курносый носик и размышляла вслух. Я расхохоталась: «приличных» леди хватил бы удар, от красочных сравнений Нессы.

Внутри распустился тугой узел, державший в напряжении с того момента, как снова погрузилась в карий взгляд Эрниля. Наконец я могла сделать полный вдох.

После тренировки тело расслабилось и шевелится не хотелось совсем. Несси тоже хороша во владении мечом. Ей, конечно, нужно ещё поучиться. Главное – она сможет за себя постоять. Жители окраин причвыны к оружию — это залог выживания.

– Так почему он разорвал помолвку? Он же тоже с тебя глаз не сводил.

Я смерила Нессу придирчивым взглядом. Сказать? Не сказать?

Пока здесь знает только Шарк. И, надо отдать ему должное, он не сбежал от меня с воплями. Просто молча обнял и качал в объятиях, как ребенка, утешающе гладя по голове.

– Ну-у... Я не устроила его родителей. – уклончиво ответила я. Страх, что меня опять «закидают» камнями, прочно засел в голове. Чем меньше обо мне знают — тем спокойней живу. Несса и так уже видела слишком много. А бежать мне больше некуда...

Пара глубоких медленных вдохов и я продолжила:

– Ты же знаешь — я не из богатых. А чтобы я точно не испортила жизнь мальчику, – ядовито процедила, – стараниями отца Эрниля я получила назначение сюда, в Шигар. Доучится нормально я не смогла, Просто не успела. Для получения лицензии на работу полноправного целителя мне нужно было пройти два года стажировки под надзором наставника.

Моего наставника, магистра Шонкара, несмотря на все его связи и заслуги, задвинули в сторону, и предпочли их забыть. Он очень... ругался. Особенно когда увидел мое назначение. Жена ректора говорила, что Шонкар дошел до тайного советника императора. Но, к сожалению, помочь оказался бессилен...

– Я должна жить здесь, в Шигаре в течении десяти лет. Без права покинуть город. – тихо закончила я, гладя на черный провал окна напротив.

Сделала последний глоток из фляжки и передала её Нессе.

Та молча приняла флягу, допила воду и задумчиво прошептала:

– Теперь я понимаю, почему мой начальник всегда отмахивался, когда речь заходила про твою лицензию. Я ж за него документы разбираю. Все гадали: что ты за штучка такая. И чего не сиделось в столице? Здесь же — жопа мира, ловить нечего!

Я согласно кивнула.

Теперь, для того, чтобы получить лицензию, я должна из-за очередного дурацкого закона выйти замуж.. Жена с таким, как у меня, даром — желанна для многих холостяков. Тут и про мой «недостаток» не вспомнят.

Я свой дар не «свечу». Эту мою сторону знают несколько человек.

Только так я смогу отсюда уехать и доучиться. И получить лицензию.

Выйду замуж не за любимого. Нет.

Холодная голова и трезвый расчет лучше, чем разбитое сердце.

Благодарно сжала руку Нессы: я даже не подозревала, что мне так нужен был этот разговор.

Носить в себе годами то, что скрываешь...

Несса оказалась права. если разделить свой груз хоть немного, станет легче его нести.

Шила не утаить, а злые языки есть везде.

Это, самую главную тайну, тоже хотелось выплеснуть наружу.

Какая разница, пусть лучше узнает от меня, чем от других. Сейчас Несси знает всего лишь каплю, но...

Я боялась.. Настолько, что волосы на теле вставали дыбом, и противный ком вставал в горле.

Слишком живы были воспоминания, как от меня шарахались, словно от заразной, и тыкали пальцами.

Вчерашние приятели и друзья предпочитали делать вид, что не знакомы и быстро проходили мимо, отворачиваясь.

Я стала тем человеком, о знакомстве с которым предпочли все забыть.

Я хотела, чтобы Эрниль узнал главный секрет от меня, но он и слушать не желал. Вышвырнул, как использованную собачонку.

А я до сих пор продолжаю его любить. И мечтать о нем.

Вопреки.

Лучше молчать. Шигар – городок маленький. Нравы простые, не чета столичным. А Несса не всегда умеет держать язык за зубами.

Стать изгоем и здесь? Благодарю, Но – нет. Печальный опыт — тоже полезен.

Один раз я уже доверилась...

Я, с кряктением, поднялась: спина и попа затекли от неудобной позы. Мышцы приятно ныли. Всё, чего хотелось сейчас: смыть с себя пот, сменить одежду, поесть и лечь спать.

Сумерки сгустились и стало ощутимо свежее:

– Тебе еще на ужин идти.

Я похолодела: забыла! Вот же... Не хотелось ссорится с Шарком.

– Сколько времени у меня еще есть?

Несси вытянула из-за ворота блузки цепочку с крохотными часиками:

– Если бегом — помыться и переодеться. На прическу времени нет.

Мы припустили трусцой в сторону города.

Усилившийся ветер подгонял в спину, донося ставший более резким запах гари.

Впереди что-то мелькнуло размытой тенью и я затормозила, вцепившись в руку Нессы:

– Стой!

– Надо бежать!, Время....

– Тсс! - я прижала палец к губам и сфокусировалась.

Внутренний источник разгорелся, заполыхал темным пламенем. И я скользнула разумом в самый его центр. Легкое прикосновение и окружающий мир изменился. Я смотрела сквозь красноватую пелену, застилающую глаза, обостренным магическим зрением. Звуки, раздававшиеся с разных сторон, стали громче.

Медленно обвело взглядом дорогу, ближайшие кусты...

Хруст ветки справа, ещё одна тень.

Есть!

– Тхраш! - зло выплюнула. Резко задвинула Несс себе за спину и взяла на изготовку меч одной рукой. Она – слабый маг. Толку мало.

Несса, умничка, все поняла без слов.

– А я то думала, чего так стало вонять... - едва слышно прошептала Несс и прижалась спиной к спине,

Мы успели сделать еще несколько шагов, когда из за поворота на нас кинулась тварь.