Глава 11.

– Ни от кого мы не бегаем, – отдав сумку одному из братьев, напряжённо стала ждать, что будет дальше.

«Я чего, драться собралась?» – посмотрела на сжавшиеся кулаки.

– Не нужно нервничать, барышня, я всего лишь помочь хочу, заметь, бесплатно, – Гер подмигнул, чем ввёл меня в ступор.

«Чего ему нужно? Подмигнул? Точно, он гуляка и бабник… Нет, – отбросила эту мысль. – Будет статный красивый мужчина ни с того, ни с сего кидаться на беднячку с детьми? Святые ёжики, мы же золотом посветили. Неужели он решил втереться в доверие и позже обокрасть нас? И не убедить же, что у нас красть нечего», – в тот момент эта мысль показалась единственно верной.

– Так куда вам нужно? – он протянул руки к нашим вещам.

– Никуда нам не нужно, и ни от кого мы не скрываемся, – не сдержался Габриэль. – Я прав, Лести?

– Получается, всё же скрываетесь, я помогу…

– Оставьте нас в покое, господин Гер, – подтолкнув детей в спины, попыталась уйти, но молодой человек неожиданно схватил мою сумку. Вскрикнув, развернулась.

– Трям-м-м… дзынь! – откуда-то из-за кустов полилась тихая музыка. Неожиданно захотелось пойти куда глаза глядят.

– Вы правы, мне пора, дела ждут, – Гер посмотрел на нас остекленевшим взглядом, как-то ломано дёрнулся и пошёл в противоположную сторону.

– Тут где-то котярус спрятался, – усмехнулся Даниэль, и пока я удивлённым взглядом провожала удаляющуюся широкую спину, мальчик юркнул в кусты.

– Дани, нам срочно уходить…

– Мяв… у-у-у… отпусти! – донёсся тоненький плачущий голосок.

Мальчик вышел из-за кустов, держа за шкирку, нет, за ворот рубашки кота, или, скорее, котёнка. Магическое животное было истощено, потрёпанная свалявшаяся шерсть, острые ушки с маленькими кисточками на концах, четыре лапы и хвост. Классический дворовой кот, только одет в лохмотья, задняя лапа перебинтована грязной тряпкой, а в передних он держит небольшой деревянный инструмент, чем-то похожий на гитару, но странно изогнутый и в четыре раза меньше.

– Дикий котярус, фу-у, брат, выкини его, ещё заразу какую подцепишь, – поморщившись, произнёс Габирэль.

– Как это выкинуть? Он закон нарушил, магию использовал. Странно, – Дани покрутил кота в воздухе. – Как ты умудрился снять магическое ограничение?

– Молю, отпустите, я вам помог, а вы… – всхлипнул котёнок.

– Вот ещё, тебя надо сдать властям…

– Даниэль, ты забываешься. Какие власти? Мы сами в розыске! Отпусти кота, – потребовала у мальчика, освобождая бедолагу из цепких пальцев.

– Ой, ты права, Лести, – отступил Даниэль. – Прости, магия котяруса разозлила меня.

– А мне захотелось срочно отправиться домой, но требование было поверхностное, я сдержался, – добавил Габи.

– И у меня возникло желание уйти, – поделилась своими ощущениями.

– Прости-те-е… Я ещё маленький, только учусь, печать спала, после того как злые люди в меня камнями кидали, ногу сильно ранили, а печать на ней была, – кот затрясся, всхлипывая.

– Так, нужно уходить, – прижав к себе чёрного бедняжку – а он был почти весь чёрный как ночь, и только во лбу горел круглый белый месяц – быстрым шагом направилась вдоль узкой улочки. – Почему в тебя камнями кидали? – не удержалась от вопроса, оглянувшись назад, за спиной никого не было.

– Лести, такие глупые вопросы, – Габи посмотрел на меня с подозрением. – Ты совсем не училась? Дикие котярусы были завезены как домашние животные много лет назад из-за моря. Но, как оказалось, они очень сильные маги, которые, играя на инструментах, могут заморочить голову. В соседнем государстве в прошлой войне они сыграли не последнюю роль, объединяясь в оркестры, становились сильнейшим оружием. Если они начинали играть и петь в унисон, а голоса усиливались артефактами, то могли усыпить армию и даже город.

– Но мы умеем не только воевать, – пригревшийся котёнок подал голос. – Наши песни могут обезболить, душевные раны залечить, развеселить.

– Или заставить смеяться до смерти, – не остался в стороне Габи.

– Да за что вы так! Мы мирные котярусы, любим людей и магов, жить без вас не можем. Я всего лишь увидел, что вы попали в трудное положение, и помог вам. Не сдавайте властям, молю, я больше не буду…

– Не плачь, малыш, мы тебя никому не оставим. Где твои родители, давай мы тебя к ним отведём. Ты помог нам, а мы поможем тебе, – на мои слова пушистик замотал головой.

– Нет у меня никого, сирота я. Сколько себя помню, скитаюсь по дворам да помойкам, иногда какая бабушка сжалится, кусок хлеба кинет, когда нога была здорова, я мог мышку поймать. А сейчас с голода умираю.

– Пойдёшь с нами? – слова с лёгкостью сорвались с губ.

– Я? С вами? Вы хотите меня взять к себе? Дикого котяруса? – малыш не верил своим ушам.

– Лести! – в один голос выкрикнули дети.

– Ты хочешь взять этого бродячего котяруса с нами в дорогу? – Габриэль смотрел на меня как на ненормальную. – Раньше бы ты и на порог не пустила дикое магическое существо, а тем более котяруса. Что с тобой произошло, старшая служанка?

– Возможно, оказавшись на пороге смерти, пересмотрела свои жизненные ценности, – услышав мои слова, мальчики притихли.

– Хорошо, если тебе так необходим этот облезлый котярус, то можешь взять, – милостиво разрешил Габриэль.

– Как бы я жила без вашей милости, – улыбнулась в ответ, поглаживая чернышика.

– Да, мы с братом добрые, – кивнул Габи, не поняв иронии.

– Госпожа, вы меня оставите? – не веря, переспросил котёнок.

– Да, оставим и больше никому не дадим в обиду.

– Но почему вы так добры? – большие светло-карие глаза вновь наполнились слезами. – От меня даже родичи отказались, я пытался прибиться к небольшой компании, но они меня высмеяли, сказав, что я фальшивлю. А если фальшивлю, то меня никто слушать не будет.

– Не переживай, мы берём тебя с собой не из-за музыки, а просто так, – вытерла слёзы. – Но прошу, не используй больше магию, особенно на людях. Если нам будет грозить опасность, то можно, а так ни-ни. Ты понял?

– Да, госпожа, всё исполню, как вы просите. Служить буду верой и правдой, вы меня иногда кормите, я поправлюсь, мышей начну ловить, вам будет полегче. А когда вырасту, прислуживать смогу.

– Хорошо, ты сначала вырасти, а потом посмотрим. Сильно лапка болит?

– Терпимо, госпожа, – улыбнулся котик.

– Нужна аптека или лекарь, – задумчиво протянула, оглядываясь. – Не уверена, что сегодня сможем выехать из города.

– Не нужно лекаря, не задерживайтесь из-за меня, – забеспокоился котёнок. – Если вы направляетесь на север, то я знаю тех, кто за недорого вас возьмёт с собой. Они сегодня везут зерно. Я мимо проходил и слышал, что готовы взять десять попутчиков до ближайших городов.

И такой взгляд был у пушистика: «Я буду вам полезен. Вы не пожалеете, что берёте меня».

– Нам подойдёт, главное выехать, а там уже пересядем. Тебя как зовут?

Мы вышли на широкую улицу, мой взгляд упал на вывеску «Аптека».

– Удача, но чаще кличут Неудача, – смутился котик.

– Красивое имя, Удача.

– Госпожа, вы можете звать меня Удик или Чи-чи. Я стесняюсь своего имени, оно ко многому обязывает, будто я должен её приносить всем вокруг. Чёрный кот – и удача, – хрипло мяукнул он, пряча мордочку за инструментом.

– Как скажешь, Чи-чи. Нам нужно успеть в аптеку за лекарствами и где-нибудь поесть.

Мне вновь почудился чужой взгляд, но оглядываться не стала, на многолюдной улице много кто на нас обращал внимание, ещё бы, грязный котярус в девичьих руках.