Глава 57

— Нет! Иди! Я не хочу, чтобы ты это видела! — мысленно воскликнул Тайронир. Он уже не скрываясь, смотрел на меня.

— Что-то твоя жена не торопится выполнять твой же приказ, — насмешливо обронил Верисель, отступая на несколько шагов и положив руку на пояс.

— В таком случае, ее отведет стража, — ответил Тайронир, поднимая руку.

Дверь в комнату от этого жеста распахнулась. Повеяло свежестью, и я поняла, насколько здесь, в комнате, было душно. Но вот следующий порыв ветра принес с собой прямо-таки ледяной холод, такой, что я мгновенно продрогла в своей сорочке. Это где мы находимся, интересно? На северном полюсе?

— Боюсь, стража тут не поможет, — сказал Верисель, вытягивая руку в сторону двери, отчего та с лязгом захлопнулась. — Но я должен сказать, что Ленариэль умеет подчиняться приказам. Все дело в том, кто их отдает. Держи! — он резким движением бросил мне кинжал в ножнах.

Я, подчиняясь слову советника, автоматически поймала оружие. Но вот следующий приказ Вериселя заставил меня похолодеть, и виной этому была вовсе не температура в комнате:

— Приставь лезвие к своей шее, и будь готова перерезать себе горло по моему приказу, — сказал он. — Не подходи к ней, а не то она сделает это прямо сейчас! — эти слова относились уже к Тайрониру.

Я же, к своему ужасу, снова подчинилась велению Вериселя, со страхом ощутив прикосновение лезвия к своей шее. И держала кинжал моя собственная рука!

— К чему все это? — Тайронир кивнул на меня. — Пусть она уйдет. А мы с тобой разберемся сами. Для начала ответь: когда ты решил занять мое место?

— В тот самый момент, когда отец Ленариэль решил назначить тебя наследником! — воскликнул Верисель. — Ты прав в одном — настала пора разобраться. Но Ленариэль останется. В конце концов именно она — камень преткновения между нами.

Верисель достал длинный и с виду очень острый меч из заспинных ножен. Надо же, а я и не замечала, что он вооружен такой оглоблей! Советник отступил на несколько шагов и поманил Тайронира на себя.

В руке повелителя эльфов возник похожий клинок, но вот откуда он его извлек, я не отследила.

Да и какая разница? Гораздо важнее то, что двое мужчин сейчас готовились сойтись в поединке, обнажив оружие и глядя друг на друга, как непримиримые враги!

— Как давно ты знаешь? — бросил Верисель, делая пробный выпад.

— Знаю что? — спросил Тайронир, парируя и проводя серию атакующих ударов. — То, что ты решил стать повелителем эльфов? Или что замыслил убить меня? Или, может быть то, что ты соблазнил мою невесту, применив вирсению?

Если бы я не держала у своей шеи острый кинжал, то точно поперхнулась бы воздухом от изумления. Тай знает правду! Но как? Как такое возможно?

Верисель, видимо, тоже удивился, потому что пропустил удар, и на его плече появилась длинная красная полоса.

— Если тебе все было известно, то почему ты бездействовал? — бросил он, отступая. — Или был не против того, что я развлекаюсь с твоей женой?

Тайронир вместо ответа яростно пошел в атаку, тесня Вериселя и вынуждая его отходить все дальше, в угол. Советник едва не наткнулся спиной на замершего в неподвижности Квинтарена, но успел вовремя перестроиться, обогнул его и даже умудрился толкнуть мага на Тайронира. Повелитель увернулся, но отступая, споткнулся об угол кровати и потерял равновесие, чуть не упав. Верисель не замедлил этим воспользоваться, тут же бросив в Тайронира каким-то заклинанием, от которого тот закрылся радужным щитом.

Отбив еще несколько магических атак, Тайронир ответил. На Вериселя налетело нечто, что со стороны было похоже на воздушный вихрь, который закружил вокруг советника, делая его фигуру почти невидимой. Не успела я обрадоваться, как точно такой же вихрь обрушился сверху на Тайронира, а потом два воздушных торнадо сблизились, слились воедино, и стало непонятно, что внутри этих потоков вообще происходит.

Зато было слышно. Страшный лязгающий звон, с которым сталкивались клинки, тяжелое дыхание мужчин, свист рассекаемого сталью воздуха — все эти звуки пугали и вместе с тем давали надежду. Ведь не зря Верисель приказал мне дать Тайрониру порошок — он знал, что повелитель сильнее, и опасался выступать против него открыто.

Все закончилось довольно быстро — вихри рассеялись, и я увидела, что действительно, победил Тайронир. Он прижал Вериселя к полу, заломив ему руку за спину и приставив к горлу лезвие меча. Клинок самого советника валялся неподалеку.

— Отмени приказ, что ты дал Ленариэль! — прорычал Тайронир. — Или я убью тебя!

— У меня есть идея получше, — прохрипел Верисель. — Если ты не отпустишь меня прежде, чем я досчитаю до пяти, Ленариэль перережет себе горло. Ленариэль, ты поняла мой приказ? Повтори!

— Да, — откликнулась я помимо собственной воли. — Если Тайронир не отпустит тебя прежде, чем ты досчитаешь до пяти, я перережу себе горло.

— Один. Два. Три, — тут же начал считать Верисель, не давая мне ни секунды на раздумья.

Холодное лезвие касалось шеи, со всей неотвратимостью давая понять, что скоро все может закончиться очень плохо.

Для меня и моего ребенка.

Время замедлилось, превратив для меня мгновение в вечность.

Я лихорадочно пыталась включить собственную волю, убрать руку, разжать пальцы или отбросить этот чертов кинжал. Ведь на кону сейчас не только моя жизнь!

Но не смотря на бешеное сопротивление, смертоносное лезвие все еще находилось возле моего горла.

От напряжения и борьбы с собственным телом мышцы сводило судорогой, а глаза застилали слезы. Как сквозь сон я услышала глухой удар и сдавленный хрип со стороны, где находились мужчины.

— Пять! — все-таки прорычал Верисель, что для меня послужило сигналом к действию.

Вспышка боли, и по шее потек теплый ручеек, забирая с собой жизнь. Не только мою. Я с ужасом осознала, что не справилась, не смогла воспротивиться чужой злой воле. Не сумела защитить своего ребенка!

Эта мысль вызвала яростный протест, который неожиданно придал сил.

Не для того я пережила измену, прошла через смерть и получила возможность стать матерью, чтобы сейчас сдаться! Я обязана выжить и сохранить самое драгоценное, что есть во мне — не рожденного, но уже любимого ребенка.

Моя магия, магия жизни, которую, по словам Вериселя и Квинтарена, отняли в обряде, внезапно откликнулась.

Внутри поднялась теплая волна, что придала сил, исцелила рану, и дала возможность скинуть оковы принуждения, наложенные ритуалом смерти.

Но внутри меня внезапно проснулась не только магия. Я каким-то невероятным образом ощутила то, во что вначале даже не смогла поверить.

Это было… как безбрежный океан спокойствия и умиротворения, в котором нет места суете и земным проблемам. Наверное, так можно чувствовать себя в раю, когда тебя окружает счастье и радость, где нет времени и вся вечность в твоем распоряжении.

Но хоть это место и было похоже на рай, я почему-то знала, что не умерла. Более того, тут чувствовалась жизнь в самом высшем ее проявлении. А еще любовь. Любовь к…

— Мама! — раздался рядом со мной звонкий голосок.

Не веря своим глазам, я с восхищением и восторгом во все глаза смотрела на малыша лет пяти, который возник прямо передо мной.

Его черные волосы были заплетены в тонкую косичку, которая не скрывала острые ушки, а зеленые глазки сверкали, как два изумруда.

— Ты… мой сын?.. — дрогнувшим голосом спросила я, протягивая руку, чтобы прикоснуться к этому чуду.

— Да, ты разве не видишь? — спросил малыш, нахмурив бровки. — Я еще не родился, и у меня мало сил. Поэтому возвращайся и помоги папе! А то я так и не смогу появиться на свет!

— Но как такое возможно? Наш разговор? Мне, наверное, это кажется? Или это сон наяву? — воскликнула я.

— Нет, мама. Я абсолютно реален. Ну, то есть стану таким, когда ты меня родишь. Сейчас я пока еще дух. Душа.

— Ты в любом случае самый прекрасный дух из всех, — сказала я, погладив сына по голове. — И я люблю тебя!

— Я тоже люблю тебя, мама. Скоро увидимся!

— Сынок! Последний вопрос. Ты знаешь, как зовут твоего отца?

Конечно, внешность мальчика довольно красноречиво подсказывала ответ, но я должна была знать точно. Слишком многое зависело от того, чьего же ребенка я ношу.

Конечно, мама. Мой отец Тайронир орт Амарлок, повелитель эльфов. А я — его наследник.

С этими словами меня стремительно понесло назад. В реальность.

Как сказал наш сын, нужно помочь Тайрониру.

Что же там происходит такого, что повелителю эльфов понадобилась моя помощь?