Глава 40. Предательство
Осень, такая же роскошная и пёстрая, что и два года назад, простирала свои разноцветные руки по всем окраинам Имоледо. Его величество Бротод Восьмой лично распорядился разместить похищенных магов в небольшой усадьбе в пригороде, а мы с Алзейном остановились в домике неподалёку.
Мои предложения остановиться в доме родителей он сразу отмёл: объяснил, что это может бросить тень на мою репутацию, и что у него достаточно средств, чтобы снять дом на всё время, пока идёт пробуждение разума.
За долгую неделю, тянувшуюся, как целый месяц, я успела лишь раз навестить родных, и то всего на часок — появилось слишком много забот. Поскольку мы с Алзейном активно принялись помогать королевским менталистам, призванным лечить воинов, у меня не выдавалось ни минуты покоя.
Мы перешерстили архивы, проверили коллекцию ментальных зелий, привезённую в усадьбу сециально для воинов. Алзейн, помня о моём даре, не позволял никому подходить близко, перехватывая все зелья и настойки, что иногда протягивали мне слуги. Я то и дело ощущала прилив благодарности за то, как тщательно он старается хранить мою тайну.
Алзейн всё больше места занимал в моей повседневеной жизни: он появлялся рядом, когда у меня возникал вопрос или просьба, и деликатно исчезал, если мне хотелось побыть наедине с собственными мыслями. Всегда вовремя, всегда уместен. И я мучительно осознавала, что с каждым днём он становится мне всё ближе.
Наконец, присутствие Алзейна стало таким привычным для меня, что стоило ему пропасть на пару часов в усадьбе, как я ощущала пустоту и одиночество. К сожалению, меня пока не пускали к бывшим «проклятым воинам», сколько я ни просила.
Изредка я подходила к ограде усадьбы, чтобы одним глазком посмотреть на спасённых. Но они бродили в глубине сада, под прикрытием золотистых и алых кустов, а одинаковая одежда не давала ни малейшего шанса разглядеть среди них Рандала.
Через неделю работы нас навестил магистр Гоубер. Поначалу я не очень хотела пересекаться с ним, пусть и знала, что расследование он прекратил не по своей воле. Теперь же расследование возобновилось. Любопытство пересилило, и я вышла к нему, как только увидела у ворот усадьбы знакомый экипаж.
- Только что был в Хальторне, - сообщил мне Гоубер после приветствия. — Брилеус уже почти выздоровел, скоро примкнёт к нашим делам. Рад, что он не осталася дурачком после такого удара по голове.
- Я тоже очень рада, - ответила я. Как продвигается расследование?
- Опять застопорилось. Мы так и не нашли сообщников Лирне. Да ещё и охотники из Альчи пропали.
- Кирвед и Пайтан?
- Да, эти самые, дядька с его племянником.
- Я же распорядилась, чтобы они сторожили бестиарий.
- Тогда у меня плохая новость для вас, - Гоубер не смог скрыть ироничной улыбки после моего слова «распорядилась». — Ваш приказ никто не выполнил. Более того: сначала в окрестностях Альчи видели рыжую красотку в сопровождении бородатого громилы. Как понимаю, беглые преступники, что составили вам компанию в начале путешествия.
- Не уверена, что ваше определение верно, но ладно. Меня смущает другое —почему Идана и Ородс не сбежали в Даснелар?
- А вот это ещё интереснее: на другой день после их появления всех багейнов обнаружили бездыханными, - продолжил Гоубер. — У них были вырваны зубы и когтии, а также сняты шкуры.
- Знакомый почерк, - бесстрастно заметил Алзейн. — Жаль, теперь мы не узнаем, что было в памяти тех существ.
- Вот именно! А те два охотника, что должны были сторожить тварей, в ту же ночь исчезли. Сдаётся мне, что они с самого начала это планировали. Теперь богатая добыча может позволить им жить безбедно много лет.
-Нет, они же обещали мне... - я беспомощно всплеснула руками. — Как так?! Ну всё-таки они обещали.
- Милая, вспомни, как Ородс якобы нечаянно убил того воина в таверне, - сказал Алзейн.
- Перерезал серпом горло. Ты опять намекаешь, что Молда убил тоже он?
- Аты по-прежнему думаешь, что твои охотники — милые лапочки?
- Не знаю... Я уже ничего не возьмусь утверждать с уверенностью.
- Знаешь, я бы на твоём месте не подпускал к себе охотников, если они вдругпоявятся в поле зрения.
- Не хочу это обсуждать, - я повернулась к Гоуберу. — Вы узнали, какое заклятие применил Лирне?
- Нет, к сожалению, - Гоубер разочарованно покачал головой. — Его поместили в каземат, целыми днями опрашивают, но так и не добились ответа. Похоже, придётся пойти на крайние меры.
- Ментальная очистка? — спросил подошедший Алзейн. — Жестоко.
- Иначе никак. На кону жизни и судьбы стольких магов.
-А вам не кажется, что есть различия в том, как действовали заклятия? — спросила я. - Ведь Рандал вспомнил всё, кроме меня. А другие вообще потеряли большую часть воспоминаний.
- Мы думали об этом. Но по ментальной сфере различий не обнаружили.
- Но ведь очевидно, что действовали на них как-то по-разному! — возразила я в нетерпении. — Ах, если бы мне позволили хоть немного поговорить с каждым из них.
- Простите, Тиенна, мы и так делаем всё от нас зависящее. Вы — не королевкая травница, поэтому не можете иметь прямого доступа к пострадавшим. Но обещаю: все данные будете получать вовремя и в полной мере.
Я обернулась, взглядом умоляя Алзейна о поддержке. Тот с упрёком посмотрел на Гоубера:
- Давайте не мучить девушку! Может, устроить свидание на пару минут?
- Думаете, это пойдёт на пользу делу? — с сомнением произнёс Гоубер. — Тиенна, а вы в курсе, что значит провал в пробуждении памяти?
- Да, Алзейн уже говорил, - нехотя ответила я.
Не хватало ещё, чтобы Гоубер указывал мне на неискренность Рандала! Точно сговорились.
- Что именно он сказал?
- Если событие прошлого не вспоминается, то пациент был неискренним в момент, когда оно произошло.
- Очень, очень мягко сказано. - Гоубер скептически скривился.
- А как бы вы сказали?
- У него кто-то был всё это время помимо вас, дорогая Тиенна. Уж простите за прямоту.
Меня будто обожгло. К лицу прилила кровь, сердце бешено застучало. И Гоубер туда же! Да ещё и так грубо — «кто-то был помимо вас». Как будто я не человек, а предмет!
- Спасибо за новости, - отвернувшись, я пошла к дому.
Алзейн догнал меня:
- Подожди! Не нужно так расстраиваться!
- Я больше так не могу. Я с ума сейчас сойду от этой неопределённости. Или ты сейчас же организуешь мне встречу с Рандалом, или я сделаю что-нибудь ужасное.
Я могу, поверь.
- Успокойся, - Алзейн сгрёб меня в охапку, пытясь задержать на месте, но язадёргалась, и он тотчас выпустил. — Рандал не готов тебя видеть.
- Да мне уже всё равно, кто к чему готов! — выкрикнула я. — Веди меня к нему!
Сейчас же!
- Ты не нужна ему, - резко выпалил Алзейн.
- Что это значит? — опешив, я посмотрела на него, чтобы проверить, серьёзно ли он говорит. — Как это «не нужна»?
- Он не любит тебя. И никогда не любил. Ваши отношения были ложью.
- Нет, этого не может быть, - я оттолкнула его, но Алзейн снова шагнул ко мне.
- Посмотри правде в глаза: я — рядом. Да, мы знакомы недолго. Но я умею отличать истинное чувство от увлечения. Ты уже полюбила меня. Пусть робко, подсознательно, но уже полюбила. И хоть что-то в тебе сопротивляется, ты сама понимаешь, что эти чувства — настоящие. А то, что было с Рандалом — фальшивка.
- Тебе нравится так думать, потому что ты хочешь заполучить меня, как очередную победу, - из последних сил сказала я. - Ты сам признался, что ненавидищь проигрывать.
- Не ненавижу, - возразил он. — Я ещё не проигрывал, поэтому не знаю, что почувствую при проигрыше. А тебе так важно, чтобы я проиграл, или всё-таки ты можешь внять голосу разума?
- И что скажет разум, по-твоему?
- Что ты не разбираешься в людях. Посуди сама: ты приблизила к себе убийц, как наивная девочка. Хорошо, что они не успели сделать тебе ничего дурного. Ты точно так же доверилась парню, которого интересовал только твой немалый кошелёк после службы у короля.
- Хватит, - слабо попросила я, чувствуя, что уже не могу сопротивляться его жестким фразам.
Но Алзейн продолжил, снизив голос до шепот:.
- Сколько ни уверяй в обратном, факты говорят сами за себя. Ты завидная невеста, талантливая магисса. Так знай же себе цену! Не нужно доверять всем подряд.
- А кому мне теперь доверять?
- Только мне. Потому что я сделаю всё, чтобы добиться тебя.
Немного отступив, я попыталась справиться с эмоциями. Схватилась за голову, в которой ещё звучали слова Алзейна и Гоубера. Сейчас нужно собраться с мыслями и принять решение.
- Значит, так, — мой собственный голос эхом зазвучал у меня в голове, каждое слово давалось с трудом. — Сейчас я иду поговорить с Рандалом. И ни одна живая душа мне не помешает. А тот, кто попытается препятствовать, очень сильно пожалеет!
- Я услышал тебя, - Алзейн кивнул. — Идём. Я проведу тебя к нему. Только потом не говори, что я в чём-то виноват.
- Ты о чём?
- Сама увидишь.
Мы вошли через кованые ворота усадьбы и поднялись по широким каменным ступеням. Мимо сновали слуги, пробегали маги. Никто не обратил внимания на меня. Значит, даже распоряжения о запрете посещений не имелось. Я могла бы и раньше сюда прийти! О, Рандал, наконец-то мы будем вместе.
Огромный зал на первом этаже был перегорожен плотным узорчатым пологом.
- Прошу, - Алзейн указал в сторону полога.
-А ты?
- Постою здесь.
Подойдя к пологу, я перевела сбитое дыхание. Ещё несколько шагов - и я увижу его!
Сердце заколотилось в ожидании... Милый, я вот-вот буду рядом! Откинув полог, я прошла в зал.
Рандал стоял ко мне спиной, с кем-то разговаривая. И тут я поняла, что его плечи обнимают тонкие руки. А сам он склонился к белому личику девушки. Еще гновение, и я увидела, как Рандал - мой верный Рандал - целует ее!
У меня потемнело в глазах. Колени задрожали, а в груди разлилась мучительная боль. Как он мог! И после всего, что мне пришлось испытать, чтобы найти его!
Ничего не говоря, я повернулась и побрела прочь, еле переставляя ноги, словно все силы покинули меня.
Такого предательства я даже в страшном сне не могла представить. Мне не хотелось окликать его, что-то выяснять, ссориться. Просто хотелось уйти подальше отсюда и умереть. Рандал, я никогда не смогу простить тебя.
- Я же говорил, он не ждет тебя! - раздался смешок, и рука Алзейна крепко обхватила мою талию.
Как он мог.. - простонала я, чувствуя, что ноги подкашиваются.
- Зато теперь нам никто не помешает, - Алзейн увлёк меня за полог а я, не в силах противиться, подчинилась.
Стоило выйти из зала, как ноги окончательно перестали держать меня, и я уселась на ступени.
- Прости, не хотел тебе говорить. Ждал, когда он тебя вспомнит:
- Кто она?
- Какая-то магисса из пригорода. Стоило ему прийти в сознание, как сразу попросил её разыскать. И теперь они не расстаются ни на минуту.
- Но как... - простонала я сквозь слёзы. — Просто невозможно было так долго притворяться. Два года!
- Ты очень плохо разбираешься в людях, - Алзейн сел рядом, обнял меня.
Положив голову ему на плечо, я дала волю чувствам: боль, разочарование, тоска —всё выходило из меня бурными рыданиями.
Значит, всё кончено. Я больше не хочу видеть Рандала. Придётся жить с этой болью. Почему меня вечно предают? Как мне плохо.
- Возможно, я не вовремя, но если тебе хоть немного станет легче от этого, я должен кое-что сказать, - раздался тихий голос Алзейна, когда я перевела дух после рыданий.
- Что ещё-то? Очередная ужасная новость?
- Не то, чтобы ужасная... но... я люблю тебя.