Глава 12. Начало семейной жизни
— Наш союз фиктивный, — указываю на очевидное. — К чему этот спектакль?
— Другим об этом знать вовсе не обязательно. К тому же вам не помешает моя поддержка, леди Хлоя, если собираетесь возродить род.
Это он так сообщает, что в случае развода этой самой поддержки мне не видать?
— Вы ведь поэтому так стремились стать главой? — продолжает мужчина. — А ваши конкуренты времени зря не теряли, уж поверьте. Сфера влияния рода Варгас тает с каждым днём вашего бездействия. На приёме у вас будет шанс показать, что вас рано списывать со счетов.
— Кто придёт?
В голове уже закрутились шестеренки. Хранитель сказал, то род Варгас был крупным игроком на рынке редких трав. Полагаю, сейчас это место занял кто-то другой. Нужно прощупать почву. И познакомиться с конкурентами поближе. Себя показать, на других посмотреть. Оценить аквариум, в котором мне предстоит плавать всю оставшуюся жизнь, и его обитателей.
— В основном главы влиятельных родов — не только магических — и их приближенные, — подтвердил мои догадки Алистер. — Главы гильдий. Также советую пригласить партнеров, с которыми ранее сотрудничал ваш род. Если вы не против, возьму на себя смелость разбавить общество снобов парочкой известных музыкантов. Ну и, конечно, вы можете пригласить своих друзей, — закончил муж, глядя на меня с интересом, которого я не понимала.
— Они не впишутся, — отмахиваюсь от предложения. — Как скоро мы должны организовать приём?
— Ещё вчера, — уголки губ мужчины дрогнули в улыбке. — Обычно это делается сразу после свадьбы, но в силу обстоятельств нам простят некоторую задержку. И раз уж я переезжаю к вам, то и приём предлагаю проводить тут же.
Я лишь брови вскинула от удивления. Быстро он, однако, принимает решения.
— Не переживай, — прошелестел Хранитель. — Лишнего он не увидит. Я не позволю.
Признаться, я вздохнула с облегчением. Одной проблемой меньше.
Предложение Алистера было мне на руку. В своём доме, как говорится, и стены защищают. А ещё Хранитель, который даст дельные советы и не позволит ударить в грязь лицом.
— Хорошо, — соглашаюсь я. — И раз уж у нас очень мало времени, предлагаю разделить обязанности. С вас все, что касается еды и напитков, с меня — оформление замка.
Не сказать, что Алистер обрадовался предложению.
— Пожалуйста, не забывайте, что вы глава некромантского рода, — с нажимом произнес он.
Не сразу, но я все же сообразила, к чему он клонит. Колдун ведь видел результат того, как Хлоя пыталась оживить интерьерчик. Боится, что я его опозорю?
О нет, дорогой супруг. Вы будете мной гордиться!
— Не переживайте, — кровожадно улыбаюсь, представив, как расставляю по всему дому горшки с ужастиками из оранжереи. — Все будет по высшему разряду.
Спустя совсем немного времени Алистер покинул владения Варгас, предварительно сообщив, что ему нужна спальня с купальней, рабочий кабинет, лаборатория, комната для помощника... если бы я его не остановила, полагаю, он бы мог перечислять до бесконечности. Судя по всему, дорогой супруг собрался перебраться ко мне на пмж. И меня это в корне не устраивало.
Это ж никаких секретов!
И ладно, Алистер, так он ещё с собой посторонних людей в мой дом тащит!
Ничего! Тут когда-то с комфортом проживали двести человек, значит, и мы уживемся. Можно вообще поселить его в другом крыле — даже видеться не будем. А приличия соблюдены!
— Не пойдёт! Мне так не уследить за всеми, — обломал весь замысел Хранитель, не успела я порадоваться собственной гениальности. И почему мне кажется, что дело вовсе не в этом? — Перенеси свои вещи в хозяйскую спальню на втором этаже, она уже готова. Алистера можно поселить в комнате напротив, а в этой — его помощника.
Пробурчав себе под нос что-то вроде «старый сводник», принялась за дело. Освободила комнату от своих скромных пожиток, пустила туда скелетов-слуг, чтобы навели порядок перед заселением гостя, а сама отправилась на поиски новой спальни.
И обомлела, едва переступила порог.
— Царские хоромы! — выдохнула ошеломленно.
— Комната предназначена для двоих, — не преминул вставить пять копеек дух, но я предпочла пропустить мимо ушей.
Вместо бессмысленной словесной перепалки принялась изучать новое жилище. Мой осмотр закончился ровно в тот момент, когда я попала в купальню. Воздух в ней был горячим, пол выложен мрамором, а бассейн полон кристально чистой горячей воды.
А главное… ароматы! Прямо ароматерапия, как в лучших СПА!
Я с таким воодушевлением избавилась от одежды и нырнула в воду, что позабыла обо всем. Тишина, горячая вода, приятные запахи и полный сумасшедших событий день сделали своё дело — я так расслабилась, что почти задремала, лежа на специальном выступе, не позволяющим уйти под воду с головой.
И эту прекрасную дрему испортил Хранитель.
— Алистер вернулся с вещами.
Сон слетел моментально.
Что? Как? Так быстро? Я думала, он придет только завтра!
Вылетела из воды, как ошпаренная, и, конечно же, не нашла во что завернуться. Выскочила в комнату и нос к носу столкнулась с… Рюриком, заполняющим шкаф новой одеждой.
Челюсть его натурально отвалилась. Скелет был в таком шоке, что моментально бросил все тряпки на пол и закрыл глазницы руками, после чего маленькими шажками, пятясь задом, выскочил из комнаты и скрылся в неизвестном направлении. При этом забыв об отпавшей нижней челюсти.
Я же, найдя нижнее белье из «последней коллекции» мигом прикрыла стратегически важные места, попыталась найти домашнее платье, но, именно в этот момент, за спиной раздался чуть хрипловатый голос Алистера.
— Признаться, вам очень идет зеленый цвет.
Медленно выпрямилась, но не обернулась.
То ли пыталась справиться с шоком от подобной наглости, то ли с гневом на Хранителя, который не соизволил предупредить, что Алистер направляется в мою комнату. Уж не он ли ему подсказал, в каком направлении двигаться? Не мог же мужчина так сходу определить, где хозяйская спальня! Тем более знать, где я нахожусь в данный момент!
— Все рассмотрели? — деланно равнодушно интересуюсь, неспешно надевая платье.
— К сожалению, нет. — Ну каков наглец! Мне ему тут может ещё дефиле устроить? — Но теперь понимаю, куда так спешил ваш помощник.
Я едва заметно поморщилась. Рюрик сбежал на удивление не вовремя! И ладно сбежал, так ещё и дверь за собой не закрыл!
— В отличие от вас, ему привили хорошие манеры.
Обернувшись и поймав взгляд нахала, направляюсь прямо к нему, с удовольствием отмечая, что с каждым моим шагом брови Алистера приподнимаются в изумлении.
Что? Думал, буду визжать и суматошно заворачиваться в простыню? Мне, к счастью, стыдиться нечего. В конце концов, это не я подглядываю. И фигура у Хлои была чудо какая хорошенькая!
— Раз уж вы тут, — произношу самым холодным голосом, не желая показывать, бушующих внутри эмоций, — будьте добры… мне помочь.
И поворачиваюсь к нему спиной, одновременно с этим перекидывая волосы на грудь, тем самым открывая доступ к паре десятков мелких пуговок. Обычно это делал Рюрик, но где его сейчас искать? Не удивлюсь, если мой помощник уже мечтает о том, чтобы я его вернула туда, где взяла. Подальше от таких потрясений.
Может, натравить скелета на Алистера? Чтобы лекцию по манерам провел… и ему отдушина и мне польза. Авось, у некроманта совесть проснётся.
Прикосновение сильных мужских пальцев к нежной коже заставляет пожалеть о собственной импульсивности.
Да, в эту игру можно играть вдвоём!
Хотела смутить его? Угу, дождёшься! Я стойко сдерживала табун мурашек, готовый выдать меня со всеми потрохами, пока муж, словно играя, медленно водил пальцем вдоль позвоночника, по мере застегивания пуговиц. На мою удачу, в какой-то момент Алистер одернул себя и быстро покончил с ними.
Обернувшись, замечаю, как мужчина отступил на пару шагов.
Но прежде, чем я успела брякнуть что-нибудь лишнее, снизу слышится грохот. Уже догадываясь, что дело не обошлось без Рюрика, хватаю многострадальную забытую им челюсть и иду вниз. Алистер не отстает.
А уже через минуту все становится на свои места.
— Знакомьтесь, — произносит муж безэмоциональным голосом, — Рудольф. Мой помощник.
Одна я слышу в его словах намек, что юноша скоро может попрощаться со своей должностью, если продолжит в том же духе?
Видимо, нет. Бедный паренек, который все это время наворачивает круги по залу, пытаясь скрыться от загребущих костяшек Рюрика, замирает как соляной столб.
— Не лучшее место он выбрал…, — делаю замечание, наблюдая, как за спиной ничего не подозревающего гостя начинают оживать растения.
На Рюрика они больше свою варежку не разевали, признав в нем сильнейшего, а тут… новая жертва. Покусать не покусают… в отличие от ужастиков в оранжереи — эти безобидные котята. Но напугать могут.
И тут, словно рыцарь в сияющих латах, Рюрик, со всем своим энтузиазмом, бросился на помощь Рудольфу. Учитывая излишнюю живость моего подопечного, он и без того выглядел слегка пугающим, а с учетом отсутствующей челюсти и воинственно выставленными руками… у Рудольфа задергался глаз. А когда, Рюрик, изобразив воинственный клич, который по моим ощущениям больше был похож на «Мозги! Свежие мозги!», почти потерял сознание. Во всяком случае, кровь от его лица отхлынула и он сам стал напоминать умертвие.
Помощник некроманта! И где Алистер такого слабонервного откопал?
Но вот, Рюрик отпихивает Рудольфа в сторону, подальше от растений, и сам вступает в бой.
Пока высокий парнишка ошеломленно хлопал глазами, я взглянула на Алистера. Если бы на моего помощника бежал с жутко голодным видом какой-то скелет… я бы развеяла. Правда. А этот… ледышка!
— Прошу извинить Рудольфа за неподобающее поведение, — сверля помощника холодным взглядом, выдавил из себя Алистер. — В моём доме вся нежить высшего уровня, он не привык к… столь примитивным образцам.
Образцам?
— Ему придётся привыкнуть, — произношу так, словно меня задели в лучших чувствах. Зазнайка! — Или же он может вернуться в ваш дом.
— Я привыкну, — встрял в разговор Рудольф. — Я просто не ожидал нападения. Видимо, он вам не полностью подчиняется…
Все моё расположение как ветром сдуло. Кажется, мы не уживемся!
На что он тут намекает?
— Осторожно, лорд Алистер, — предупреждающе громыхнул Хранитель. — Подобное оскорбление главы рода де Варгас карается смертью.
Я чуть было не присвистнула, а Алистер окончательно посмурнел, понимая, как его подставил помощничек. Кажется, кому-то слишком многое спускалось с рук, вот и аукается.
— Советую заняться воспитанием своего помощника, пока это не сделала я, — одним взглядом даю понять мальчишке, что ещё хоть один подобный намек, и в этом доме останется только два представителя мира живых. И Хранитель мне не понадобится! — Обещаю, вам мои методы не понравятся. Как бы ваша коллекция ни пополнилась примитивным образцом.
— Но ведь он и в самом деле напал, — пробухтел Рудольф упрямо. — Как меня увидел, так сразу же и набросился!
— Ваш помощник не в силах распознать намерения умертвия? — пренебрежительно поинтересовалась у Алистера, вскинув в изумлении брови. — То же мне, некромант!
Мальчишка нахохлился и взглянул на Алистера, который и не думал помогать своему помощнику. Выдержав небольшую паузу, во время которой Рудольф успел осознать свой проступок, а я — получить короткую сводку от Хранителя, приступила к изложению фактов.
— Да Рюрика чуть приступ не хватил, когда он увидел твою одежду! Вот и попытался если не увести тебя в мастерскую, чтобы приодеть перед тем, как ты предстанешь перед главой рода, так хотя бы снять это непотребство.
Одежда Рудольфа и впрямь была слегка потрепана. Под «слегка» я подразумевала, что она состоит из лохмотьев. Господа так спешили, что не успели переодеться? Хотя, отдать должное, Алистер, как и всегда, выглядел превосходно.
Я перевела взгляд на Рюрика. Вся его поза выражала безмерное отчаяние… У-у-у, ироды, обидели гения! Да он же с лучшими намерениями… А эти!.. Неотесанные мужланы!
Бросив на мальчишку уничижительный взгляд, поманила пальчиком своего помощника и вручила ему челюсть. Погладила его по лопатке в попытке утешить, а после подтолкнула в сторону прохода, ведущего в мастерскую.
— Пойдем, мой хороший. Нам нужно обсудить платье для приёма. Ты же понимаешь, я должна затмить всех!
Но прежде, чем мы скрылись из виду наших гостей, я призвала черных скелетов, два из которых стояли на постаментах прямо за спиной Рудольфа.
— Высшая нежить моего рода покажет ваши комнаты, — произнесла мстительно, наблюдая, как на плечи мальчишки опускаются руки скелетов. И мысленно добавила Хранителю: — Проследи за нашими гостями.
Сидя в мастерской я совершенно позабыла о времени. И если бы не Хранитель, который без устали бубнил, что мне пора спать, то наверняка просидела бы там до самого утра.
— Вы совсем себя не бережете, — раздался за спиной голос Алистера, почти точь-в-точь повторяя слова Хранителя, когда я уже была готова скрыться в спальне.
Обернувшись, обнаружила, что дверь в комнату напротив распахнута настежь, а сам мужчина сидит за рабочим столом у противоположной стены, закопавшись в бумаги. Закончив что-то писать, он, наконец, переключил своё внимание на меня.
— Вы тоже, — отвечаю, прижавшись спиной к двери. — Не спится на новом месте?
— Всего лишь ждал вас.
Я хмыкнула. Небось думает, что все это время я не могла определиться с фасоном платья! Если бы только знал, Алистер, чем мы с Рюриком занимались большую часть времени.
Но черта с два я признаюсь!
— И зачем я вам понадобилась в столь поздний час? — спрашиваю, напустив в голос подозрительных ноток.
— О, — Алистер усмехнулся так, словно я надумала себе лишнего. — Мне нужен был ваш помощник, но я не желал вам мешать. Вот, решил дождаться, когда он освободится.
Даже так?
И зачем ему Рюрик? Ну не для создания гардероба, в самом же деле.
Окинула мужчину пристальным взглядом, но не нашла к чему придраться. Даже в четыре утра он выглядит так, словно где-то за стенкой прячется команда стилистов.
— Я не обижу его, — неверно истолковал моё молчание мужчина. — Напротив, хочу извиниться за поведение Рудольфа.
Я лишь вскинула брови. Сильнейший некромант собирается извиняться перед нежитью? Хм… интересно. Ну, допустим. А Рудольф что — от страха язык проглотил?
Ох и темнит, зараза!
Но разбираться, что задумал муженек не было никакого желания. Ещё немного и я усну прямо так, привалившись к двери.
— Я поинтересуюсь у Рюрика завтра, как вы извинялись, — намекнув, что при случае Алистеру несдобровать, открываю дверь. — Доброй ночи.
Жаль, что на сон осталось всего ничего.
А едва убедившись, что мужчина не услышит, срывающимся шепотом информирую Хранителя:
— Шухер! Алистер идёт к Рюрику, пусть срочно все прячет!
И убедившись, что все в порядке, наконец, ныряю в постель.
Но не успела я заснуть… В общем, утро встретило меня своеобразно.
— Это невозможно! — бурчу, пряча голову под подушкой, в надежде, что мне дадут ещё хотя бы пять минуточек, чтобы досмотреть прекрасный сон. Угу! Дождёшься! — Ну и чего ты ржешь? — мрачно интересуюсь, отбрасывая подушку в сторону.
Гогот, производимый Хранителем, иначе назвать невозможно.
Из окна льется солнечный свет, а ощущения такие, что я пять минут назад глаза сомкнула.
— Ой, я тебя разбудил? — прикидывается дурачком, словно это все было подстроено не специально. Но я-то знаю, что он умеет «хранить молчание». — Тут просто такое… Ой, — наигранно устыдился дух. — Ты спи, спи. Я больше не потревожу.
Нет, ну какой хитрец! Взыгравшее любопытство перебило весь сон напрочь.
— Рассказывай давай…
И приготовившись слушать, отправилась умываться.
— Да что рассказывать, это видеть нужно! Алистер вчера заглянул к Рюрику, чтобы тот сшил ему костюм. Ну знаешь, чтобы вы выглядели парой. А во время снятия мерок увидел твоё старое платье.
То, которое мы немного распороли, чтобы отрезать кусок сочной зеленой ткани?
— И? — поторапливаю хрюкающего от смеха хранителя.
— Ну и принял его за будущий наряд для банкета… ой, не могу! Видела бы ты лицо своего супруга! Зеленый — его родовой цвет, вот он и решил, что ты нашла лазейку, чтобы вернуться к старому стилю.
— Надеюсь, он умер от шока, — проснулся во мне черный юмор.
— Хуже, — отфутболил мои надежды дух. — Пригласил известного модиста с помощницами.
В красках представив реакцию Рюрика, ощутила мощь надвигающейся катастрофы.
— И где они сейчас?
— Не поверишь, сбежали!
— Да ладно?
— Как увидели черных скелетов, так всем резко подурнело. Не любят люди некромантов и все, что с этим связано. А уж когда взбешенный Рюрик, на новость, что конкурент уже придумал для тебя шикарное платье, схватил его за грудки и чуть не откусил кончик носа, в попытке объяснить, что место модиста леди Варгас уже занято, нервы гостей не выдержали.
— Что-то мне подсказывает, что на глаза Алистеру пока лучше не попадаться.
А Рюрика следует наградить, обязательно! Ещё несколько подобных выходок и мне даже не придется упрашивать мужа о раздельном проживании — сам предложит!
— Не получится. Уже сидит в засаде, ждёт.
Я лишь фыркнула. И решила не торопиться. Пусть немного понервничает.
Когда я через час покинула своё убежище, Алистер был на том же месте, что и вчера. Словно даже не вставал. Он настолько сильно погрузился в мысли, что пропустил моё появление и вздрогнул, когда я заговорила.
— Доброе утро! — буквально пропела, будучи в прекрасном расположении духа. — Вы следите за мной?
Несмотря на широкую улыбку, вопрос серьёзный. И Алистер это понимает.
Он вообще весьма проницательный, как я посмотрю.
— Всего лишь хотел решить с вами один деликатный вопрос, прежде чем уйду по делам.
— И что же это за вопрос?
Трудно не съехидничать, но я делаю вид, что ещё не в курсе его выходки.
— Я случайно увидел заготовку для вашего платья… — начинает мужчина издалека. — Оно прекрасно, вы не подумайте, но, к сожалению, никак не подходит для завтрашнего банкета. Я взял на себя смелость заказать для вас...
— А по-моему, отлично подходит, — отмахиваюсь от мужчины. — Благодаря вам я теперь могу ходить в зеленом — грех не воспользоваться случаем и не подчеркнуть уникальность моего дара. Дриада-некромант! Я олицетворяю уникальное явление — единственный маг, который объединил силу некромантии со стихией земли!
Следовательно, в теории я весьма опасный противник. И я всеми доступными способами собираюсь донести это до приглашенный гостей.
В целях профилактики.
Особенно для лорда Тиора, который наверняка не оставит попыток напакостничать, и для его дочери. Если эта семейка думает, что может сюда явиться и уйти без последствий, то их ждёт о-о-очень неприятный сюрприз.
Уловив пристальный взгляд мужа, понимаю, что упустила контроль и на губах расползлась предвкушающая улыбка.
— Хорошо, будь по-вашему, — пошел на попятную некромант, тем самым сбивая меня с толку, и чуть наклонив голову вбок, сделал контрольный выстрел: — Пусть Рюрик пошьет и для меня костюм. В конце концов, мы должны выглядеть единым целым.
То есть, показать нашу объединенность важнее всего остального? Он точно видел то самое платье?
Я так ошеломлена, что не сразу нахожусь с ответной репликой. Зато Алистер за это время пересек комнату и приблизился ко мне практически вплотную.
— А как же мерки?
В глазах мужчины прыгают смешинки, словно он знает, что мне все известно. И веселится за мой счет.
— Думаю, вы что-нибудь придумаете, — с этими словами мужчина поцеловал мою ладонь, отчего по коже пробежала легкая дрожь, и скрылся в портале.
Я же мрачно размышляла, что делать с внеплановой заявкой на мужской костюм.
Конечно я что-нибудь придумаю! Вернее, мы с Рюриком уже разработали шикарный черный смокинг с зелеными лацканами. Но не для Алистера! Для скелетов, которые будут обслуживать гостей! Вкупе со светящимися могильно-зеленым светом глазницами смотреться будет просто шикарно!
— Думаю, красные глазницы тоже оценят по достоинству, — внес предложение Хранитель. И тут я представила… Красные глазницы, красные лацканы… красный зубастик в нагрудном кармашке и черные скелеты. Черт подери, весьма устрашающе!
Но это ж все переделывать!
— Кажется, мы слегка переборщили, — пришла к выводу спустя немного времени, глядя на скелета в «красном». — Я так всех гостей распугаю и заработаю репутацию окончательно свихнувшейся некромантки.
— Да не то слово, — растерянно пробормотал Хранитель, впечатлившись получившимся результатом.
Будущий официант в новом образе выглядел не просто устрашающе, а скорее уж по-настоящему жутко. Даже мне, казалось бы, привыкшей к образу помощников дома Варгас, стало не по себе.
— Ладно, Рюрик, оставляем как было, — разочарованно вздыхаю. — Проще уж моё платье переделать.
Сливаться со скелетами-официантами вовсе не хочется. Что ж, значит, буду леди Вамп.
Придя к окончательному решению, покидаю мастерскую.
Вот с чего я решила, что быстро управлюсь с оформлением нескольких помещений, отведенных под банкет? В теории все было легко. Чего там делать-то? Раздать указания скелетам: тут отмыть, сюда расставить столы, сменить старые шторы на новые, подготовить нишу для музыкантов и, наконец, самой расставить цветочки.
И если со скелетами проблем не возникло — те понимали меня с полуслова, то цветочки идти на контакт отказывались. Я самым натуральным образом уплюхалась и извазюкалась, пока воевала с розочками, пытаясь «перепрограммировать» их желание кого-нибудь сожрать всего лишь на зубастенькую улыбку. Так, чтобы гости впечатлились, но не наложили в штаны от страха. Проблема была в том, что с некромантской стороной вопроса все было тип-топ, а вот с той, что касается силы дриады… все пошло набекрень. Я понятия не имела, как управлять этой силой. Тем более, как управлять одновременно двумя силами.
И Хранитель, увы, помочь не мог.
Когда провалилась очередная попытка, я выругалась под нос, распекая себя за глупую идею продемонстрировать уникальных питомцев, отправилась штурмовать кабинет покойной родственницы Фионы.
Обстановка небольшой комнаты была, на удивление, скудна в плане декора. И совсем не напоминала чей-то кабинет. Скорее уж мини-библиотеку. Книг было… читать не перечитать.
И тут, слава Либитине, удача улыбнулась мне.
У Фионы все было по полочкам, где каждая секция подписана, а книги стоят в алфавитном порядке. Просидев несколько часов, я, наконец, нашла то, что искала.
— Сейчас вы у меня кусаться будете только по команде «фас», — радостно воскликнула, прихватив увесистый томик.
И с энтузиазмом поскакала строить свою «армию».
Я так спешила, что едва не пришибла дверью Алистера.
— Осторожнее! — раздается предупреждение на два голоса: мужа и Хранителя.
Не ожидав такой подставы, я подпрыгиваю от испуга и, конечно же, выпускаю из рук книгу. А та, словно я специально целилась, приземлилась не на одну из сотен каменных плит, а ровнехонько на ногу Алистера.
Секунда, и по коридору разносится полный боли стон — если бы сама не видела источник, решила бы, что под окнами воют умертвия.
Я уже открыла рот, чтобы принести извинения и посыпать голову пеплом за свою неуклюжесть, но тут Алистер исключительно недружелюбным тоном прошипел:30f6fc
— Если бы ранее не проверил вас на причастность к гибели моего рода, то сейчас точно решил бы, что это вы.
Стало обидно. Можно подумать, я нарочно.
— Извините, — все же произношу тихо, не совладав с собственной совестью. — Я не специально.
Черты Алистера смягчились, словно он и сам пожалел, что нагрубил.
В неловкой тишине склоняюсь, чтобы поднять книгу… и сталкиваюсь лбом с мужем, который решил проявить галантность.
— Да что б вас! — выругалась в сердцах, неудачно приземлившись на бедро.
Перед глазами мельтешили звездочки.
— Я не специально, — произносит Алистер, точь-в-точь как я пару мгновений назад, потирая ушибленный лоб.
Придя в себя, я вдруг понимаю, что как-то мы слишком близко друг к другу сидим… Настолько, что я с легкостью могу рассмотреть каждую черточку его лица. Густые темные брови, зеленые глаза, полные озорного лукавства, и губы, готовые вот-вот расплыться в улыбке.
Ещё секунда «глаза в глаза» и мы заливаемся смехом.
— Можно узнать, куда вы так спешили?
— В оранжерею, — произношу, отсмеявшись. — Осталось пересадить цветы в отдельные вазы и можно считать, что к приему гостей все готово.
— Вам помочь?
— Я уже почти закончила, — стараюсь говорить спокойно, даже немного легкомысленно, чтобы не приведи Либитина, не пробудить в мужчине исследовательский интерес. Там же лаборатория с искусственно выведенными редкостями! — Думаю, вам лучше заглянуть к Рюрику. На примерку.
— Смотрю, вы времени зря не теряли, — хмыкнул муж, помогая мне подняться с пола. — Впрочем, я тоже. Рудольф доставил наш семейный сервиз — гости оценят. Я договорился о музыке и еде. Завтра сюда прибудут повара и подавальщики из одного известного ресторана.
— Хм, о подавальщиках-то я и не подумала вас предупредить…, — произношу покаянно. Поймав заинтересованный взгляд мужчины, раскрываю карты: — Вообще-то, я думала, что обслуживать гостей будет нежить. Мы даже костюмы им сшили. Хранитель намекнул, что гости могут не оценить, но…
— А мне нравится, — не дослушав заявил некромант.
— Да-а?
— Да, — твердо заявил Алистер. — Правила есть. Вот только знаете, леди Хлоя, они почему-то распространяются исключительно на некромантов. Нам многое запрещается, в том числе демонстрирование силы, чтобы не пугать окружающих. Но это наш дом и тут мы устанавливаем порядки.
Я даже пропустила «наш» мимо ушей, отдавшись ликованию.
Блин! Может, ну его, этот развод? С таким мужчиной можно пойти против целого мира!
— А я тебе о чем толкую? — ворчит хранитель, но на этот раз с облегчением в голосе.
Мол, наконец-то, до тебя, дуры, дошло!