Глава 13

Город Урел – столица Флемур.

Королевская резиденция.

Его величество восседал на троне в зале совета и слушал долгую речь посланника. Его советники молчали, склонив головы. Был среди них и человек из Священного града.

Все они слушали доклад, составленный генералом Тиварье и читаемый одним из его людей. Говорилось в докладе о количестве воинов, что шли под знаменами короны, о подготовке и провианте. Говорилось об обещаниях, которые генерал давал короне и Священному граду. Клялся генерал захватить Мертвые земли до первых холодов. А после уничтожить лорда Этьена его же людьми и принесли голову герцога своему монарху.

Однако в тот момент Тэйрен Флемур не представлял, что это единственная хорошая новость за сегодня. Потому что в следующее мгновение в воздухе возник конверт и медленно спланировал перед монахом.

Такого типа послания были редки. Только что-то срочное и невероятно важное шпионы отправляли магическими потоками. Что-то настолько важное, что не могло подождать личной аудиенции.

Слуга подскочил моментально, подхватил конверт с пола и, не смея бросить даже взгляда на него, протянул королю.

Тэйрен Флемур забрал письмо в полной тишине, снял защитные чары и открыл.

Несколько мгновений потребовалось его величеству, чтобы прочитать написанное и осознать.

Дело было не только в срочности новости. Но еще и в том, что если бы посланник принес его лично, то лишился бы головы.

Это был вызов. Очередной вызов, брошенный истинному королю. Вызов от его младшей дочери.

Сжимая в руке письмо, в котором были переданы слова леди Этьен, его величество встал:

– Совет окончен.

Он не обратил внимания на то, как нахмурился посланник из Священного града. Не заметил, как двое советников обменялись взглядами. Не подумал Тэйрен Флемур, что стоит хоть как-то прокомментировать доклад генерала, отправленного в Мертвые земли.

Потому что сейчас голову монарха занимали только мысли о том, что Адель решила выступить против короны, выдав указ о запрете пересечения границы с Мертвыми земелями. И это не просто злило короля. Это вывело его из себя.

Она не имела права и голоса для таких указов. Она не могла пойти против воли короля и богов. У нее не было на это власти. Тот указ, который был лишь на словах, не менял ничего. Но это все равно ввело Тэйрена Флемура в состояние ярости.

Он вышел из зала совета, не сказав больше ни слова. Добрался до своих покоев в сопровождении доверенных охранников и с силой толкнул дверь. Она захлопнулась за спиной короля с оглушающим стуком.

Первой в его руки попала тонкая расписная ваза. Она со звоном разлетелась о стену. Тэйрен зарычал от злости и схватился за край картины, которая, по правде говоря, ему никогда не нравилась. Рама разлетелась от удара с полом.

– Я все это делаю для вас! – закричал король, не задумываясь в то мгновение о том, что его слышит стража. – Слышите, боги? Я все это делаю для вас!

Рука монарха уже потянулась за хрустальным кубком, как мир вокруг него закружился. Дыхание перехватило, в глазах потемнело. Такое уже бывало с ним. Он знал, что происходит. И даже улыбнулся.

– Как ты смеешь?! – грянул голос одного из богов.

Монарх не видел их, а только чувствовал. Несколько божеств, которые ответили на его зов. Без маяка, без магии, явились сами. Как бывает всегда с правителями, которых одобрили и наградили своей милостью боги.

– Ты проклят, Тэйрен, – прошелестел женский голос у него над ухом, а туман вокруг короля начал сгущаться. – Проклят весь твой род.

– И ничего ты не сможешь сделать, чтобы смыть свой позор.

– Флемур понесет наказание за твои злодеяния. Твой род канет в небытие.

– Я верну вам Мертвые земли! – закричал монарх, крутанувшись вокруг своей оси. – Они вновь станут вашими! Вы вернете то, что давно потеряли! Что было проиграно в вашей войне!

– А кто сказал тебе, что мы хотим эти земли обратно? – вновь этот женский голос над ухом. Такой холодный, вселяющий ужас.

– Ты нарушаешь наш закон, – поддержал богиню третий голос. – Наш закон гласит – никто не смеет пересекать границу Мертвых земель. Никто. Даже ты, Тэйрен.

– Мне нужно ваше прощение! – король стянул с головы корону и бросил ее под ноги. – Нужно! И я заслужу его!

Тихий и безжизненный смех раздался у него над ухом. Мужчина будто почувствовал чужое прикосновение к затылку. Будто пять острых пальцев впились в кожу головы.

– Прощение? Ты никогда не получишь нашего прощения. За то, что ты сделал, его не дают. Ох, бедная-бедная Вивьен… Ты делаешь больше ошибок, ты роешь себе могилу все глубже и глубже. Но я тебя в нее не отпущу, пока ты не увидишь все то, что тебя ждет. Тебе нет прощения.

– Мне нет прощения?! – Тэйрен обернулся, выкинул вперед руку, будто пытался поймать этот голос. – А как же Адель? Она должна была провести всю жизнь, прикованная к постели. Но вы ее простили! Ее…

– А кто сказал, – шепот вновь оказался за спиной, а невидимая хватка переместилась на шею, – что мы сказали тебе все?

– Ты собирался нас обыграть, – фыркнули сбоку. – Планировал обмануть. А теперь жаждешь прощения? Все время забываю, насколько люди слабы.

Хватка с шеи короля пропала. Как и голоса. Как и ощущение чужого присутствия. Туман рассеялся в мгновение, боги ушли, бросив короля. И теперь Тэйрен Флемур еще сильнее ощущал те холод и одиночество, на которые они все его обрекли.

Схватившись за хрустальный кубок, мужчина запустил его в полет.

Звон бьющегося стекла смешался со стуком в дверь.

– Пошли вон! – срывая голос, закричал мужчина.

– Ваше величество, вы должны это знать! – приглушенный голос по ту сторону довел монарха до состояния бессильной ярости.

Какой это смельчак смеет ослушаться его приказа? Да как он вообще смеет хоть что-то говорить ему после того, что услышал?!

– Ваше величество! – голос не умолк. – Принцесса Шарлин пропала!

* * *

Герцогство Этьен

Роналд вернулся ночью, но замок еще не спал. Герцог застал удивительную картину, которая еще долго будет стоять у него перед глазами.

Под огромной серебристой луной лорд Фингар и огромный циклоп строят его людей, проводят проверку обмундирования и собирают все необходимое для похода.

Мимо Роналда пронесся один из капитанов, на ходу поклонившись генералу.

– Мне казалось, они уже должны были быть готовы, – протянул лорд Иэйтен, останавливая свою лошадь рядом с конем герцога.

– Видимо, случилась заминка. Узнай, в чем проблема.

– Да, ваша светлость.

Военный советник толкнул пятками в бока свою коняшку и направился к лорду Фингару, который в эту самую секунду что-то объяснял циклопу на пальцах. Буквально.

Роналд окинул взглядом творящийся за стенами бардак, покачал головой и тоже направился к лорду Фингару, не найдя взглядом свою жену.

Он подоспел уже к объяснению.

– …леди Этьен приказала. Да, ваша светлость! – советник поклонился мужчине.

– А где сама леди Этьен? – перебил лорда Фингара Роналд.

В его планах именно Алина должна была сейчас руководить подготовкой половины его гарнизона. Но герцогини у стен не наблюдалось.

– Она уехала, ваша светлость, – с готовностью отозвался советник.

– Добрая госпожа уехала! – закивал массивной головой циклоп. – Азокх видел. Уехала.

– Куда она уехала? – Роналд нахмурился. Он видел воинов, которые должны были сопровождать его жену и днем, и ночью. Все они были здесь. – Одна?

– Ваша светлость, герцогиня мне не доложила, – покачал головой лорд Фингар. – Они с чародеем уехали после обеда.

Роналд инстинктивно поднял глаза к небу. Темному ночному небу.

Алина уехала давно. С одним Ореком. Герцог догадывался, как именно она смогла отделаться от его воинов. И догадывался, по какому делу отбыла. Но столько времени…

– Когда должна вернуться?

Не получив ответа, Роналд нахмурился. Еще раз окинул взглядом все то, что творилось во внутреннем дворе его замка, и обратился к военному советнику:

– Лорд Иэйтен…

– Ничего не говорите, ваша светлость, – мужчина понял его моментально. – Я разберусь со всем.

Генерал кивнул, развернул коня и направил его к еще открытыми воротам, на ходу призывая магию поиска.

* * *

Город Урел – столица Флемур.

Королевская резиденция.

– Ваше высочество, у вас найдется время? – Тамаш выпрыгнул перед наследным принцем из-за поворота.

Калет дернулся. Его рука инстинктивно легла на рукоять меча, с которым он теперь не расставался даже в стенах замка.

– Что вы хотели, лорд Монуа?

– Всего лишь поговорить, – довольно усмехнулся мужчина и жестом предложил пройтись. – Вы никуда не торопитесь?

Калет только хмыкнул. Их обоих позвали в кабинет короля. В замке стало известно о побеге принцессы Шарлин. Калету было уж очень интересно, как на эту новость отреагирует ее несостоявшийся жених, который все еще гостил у их отца.

– Хорошая шутка, лорд Монуа, моя сестра пропала, – холодно отметил Калет, продолжая свой путь.

Тамаш нагнал его, подстроился под шаг:

– Ужасная новость, не могу не согласиться. Ума не приложу, как ей в одиночку удалось ускользнуть незамеченной.

Калет уловил в голосе шпиона отца наигранное удивление. Но и виду не подал.

– Надеюсь, вы прислушаетесь к моему совету, ваше высочество, – надменно протянул лорд Монуа, сбрасывая маску весельчака. – Ваша затея с Шарлин скоро всплывет, и если у вас не будет рядом верных соратников…

– Лорд Монуа, не забывайтесь, – осадил его Калет. – Вы говорите с наследным принцем и будущим королем. Если вы желаете занять хоть сколько-то выгодное положение при новом дворе, вам стоит знать свое место.

– И какое же вы уготовили мне место, ваше высочество? – язвительно поинтересовался Тамаш, окинув Калета таким взглядом, будто рядом с ним шел не наследный принц, а хорошо, если барон.

– А с чего вы взяли, лорд Монуа, что вам уготовано хоть что-то кроме возможности жить? – хмыкнул Калет и, наградив уничтожающим взглядом шпиона отца, ускорил шаг.

Его письма уже были доставлены некоторым влиятельным лордам. От парочки он даже получил ответ. Калет собирался отомстить за свою семью. И хотел это сделать настолько элегантно, чтобы это вошло в легенды. Его отец даже не сразу поймет, что произошло. И тогда Калет Флемур насладится тем ужасом, который будет написан на лице его отца.

Тряхнув головой, мужчина отогнал от себя эти мысли. Они были слишком сладки и желанны. Слишком затмевали взор. Сейчас ему нужно было обезопасить Шарлин, убедиться, что с ней все в порядке и она добралась до Адель. А потом можно будет приступать к основному плану.

Калет толкнул дверь в кабинет отца и шагнул внутрь. За высокими окнами уже стемнело. С побега Шарлин прошло почти два дня. Если она не сглупила и почти все время проводила в дороге, то через двое суток будет на месте. В безопасности. Условной, конечно же, безопасности.

– Ваше высочество, – Калету кивнули несколько советников отца. Самого короля еще не было.

Как и жениха его сестры.

Ждать пришлось долго. Двери в кабинет открылись вновь, когда Калет уже подумывал плюнуть на все и уйти.

– Уже все в сборе? – Его величество шагнул внутрь как ни в чем не бывало. Не взглянул на сына, прошел к своему столу и повернулся к собравшимся.

Вслед за королем через порог переступил смифец. Он поклонился принцу, приветственно кивнул остальным. Ну хоть не пожелал протягивать свою лапу для пожатия, иначе Калет бы не удержался от язвительности.

– Я собрал вас из-за дурной вести, – Тэйрен Флемур заговорил, когда в кабинете повисла тишина. – Мне донесли, что моя дочь – моя Шарлин – пропала. Никто не видел ее. Никто не знает, что произошло. И я допускаю самую худшую мысль, что ее могли похитить.

– Из дворца? – недоверчиво переспросил смифец.

– Враги семьи Флемур могут быть куда ближе, чем можно ожидать.

– А может быть, она сбежала? – предположил Тамаш, бросив взгляд в сторону Калета.

Принц не отреагировал на провокацию. В отличие от короля.

– Сбежала? Шарлин?! Что вы такое говорите, лорд Монуа?!

– Это лишь предположение, – развел он руками. – Молодая девушка накануне свадьбы. Могла испугаться. В этом нет ничего страшного.

– Свадьбы? – в разговор вступил смифец. – О свадьбе не было речи. Мы даже не познакомились с Шарлин. Нас лишь представили друг другу и все.

– Разве этого недостаточно? – раздался вопрос от одного из советников.

И такое возмущение Калет прочитал на лице гостя, будто тот был в ужасе от предположения.

– Конечно, недостаточно! – справившись с первым шоком, выдохнул смифец. – До брака я бы хотел не просто один раз встретиться со своей женой. И я не подписывал еще никаких документов, чтобы напугать этим принцессу.

Калет присмотрелся к гостю короля и удовлетворенно хмыкнул. Потому что этот змеелюд рассуждал так, как нравилось принцу, но явно не нравилось королю.

– Шарлин нужно найти! – Тэйрен Флемур повернулся к Тамашу. – Лорд Монуа, вы все еще желаете заслужить мое прощение? Найдите принцессу и верните ее в замок!

Калет стиснул челюсти, отмечая то, как на лице королевского шпиона расплывается противная усмешка.