Глава 54

Долгая пауза. Чувствую, как взгляд наместника обжигает моё лицо. Стёкла достаточно плотные, дабы он не видел моих глаз. Сделаны на заказ по моему личному эскизу.

- Ты богата и свободна, для чего тебе муж? – интересуется у меня, но не успеваю ответить, как сваха оказывается рядом.

- Она влюблена в вас, ваше высокоблагородие, - лебезит перед ним. И этот ответ лучше того, что я намерилась озвучить и, возможно, не так далёк от истины. Хотя такого наместника я ненавижу.

- Влюблена? – слышится скепсис в его голосе.

Он поднимается с места. Его тень накрывает меня, и я чувствую движение воздуха, когда он обходит вокруг, словно хищник вокруг добычи.

- Твой муж умер на твоих похоронах, - говорит он негромко. - Ты понимаешь, какие слухи это породит?

- Так и скажите, что вы боитесь, - играю на его самолюбии.

- Боюсь? – фыркает он. – Не говори глупостей. Но у меня есть репутация.

- После того, как вы приказали казнить невинного, она сильно пострадала.

Речь о мужчине, которого Зэйд приговорил к смерти в ближайшие пару дней, я узнала об этом вчера вечером.

- Женись вы на убогой, народ снова полюбит вас, - даю ему ещё один козырь.

- Он и так полюбит меня, - делает оговорку, намекая на таль, но тут же замолкает.

Рауттен становится напротив, и я улавливаю запах мускуса и пряностей. Его пальцы касаются моего подбородка, приподнимая лицо, совсем как недавно, с одной лишь разницей: он смотрел на меня иначе. Второй ладонью он норовит снять очки.

- Нет, - перехватываю его руку, как только он касается их. – Оставьте мне хоть какую-то защиту от вас, Великий наместник.

- Ты не похожа на влюблённую женщину.

- А вы на того, кто может любить, - парирую.

- Разве ты видишь?

- У слепых это на другом уровне, - пытаюсь выпутаться. – Мы ловим интонации голоса, ваш слишком холоден.

Он молча изучает меня, а потом убирает руку.

- Ты оповестила Пелатею, - теперь уже вопрос к Оливии.

- Сперва прибыла узнать ваше мнение, наместник.

Он несколько раз кивает, расхаживая туда и сюда.

- Может, есть другие кандидатки? – начинает торговаться, и я, не прощаясь, разворачиваюсь и с гордо поднятой головой удаляюсь.

Пусть катится на все четыре стороны, хмырь.

- Куда же вы, Рауна? – доносится до моих ушей его голос.

- Пожалуй, вы мне не подходите, - изрекаю.

- Я не подхожу? – в его голое такое удивление, будто ему сказали нечто невообразимое.

– Напыщенный индюк, который мнит о себе невесть что. Помимо статуса и происхождения у меня есть гордость, Великий наместник. И она говорит, что вам больше подойдёт красивая и холодная красота с двумя глазами, чем женщина, способная любить сердцем. Прощайте.

Сваха не вмешивается, наверное, для неё это гора с плеч.

Нарочно смещаюсь вбок, доходя до колонны, потом исправляю траекторию, и у самого выхода слышу.

- Стойте!

Но я не останавливаюсь.

- Да постойте же, - голос куда мягче, и в этой интонации что-то напоминающее того Зэйда, которого я знала.

Оборачиваюсь лишь наполовину, смотря «ухом».

- Хорошо, - соглашается он. – Скажите всем, что с этого дня Рауна Хэствуд остаётся под покровительством наместника.

Мой поклон глубокий и почтительный. И несмотря на то, что на моём лице не дрогнул ни один мускул, внутри себя я праздную маленькую победу.