Глава 77

Дорога до Ашфорна тянется бесконечно долго. Зэйд почти не выпускает меня из рук, его ладонь то и дело касается моей. Он говорит мало, но каждое его движение - это забота, защита, обещание. А я – предательница, лживая и коварная предательница, что не достойна его любви.

Когда экипаж, наконец, въезжает во двор, чувствую напряжение ещё до того, как открывается дверь.

Нас встречает Малайя: спокойная, но отпечатком грусти на лице.

- Эрдана, - её голос ровный. – Они забрали мальчика. Мать не ест, не пьёт с того момента, как исчез ребёнок.

- Где она?

- В своей комнате.

- Я поговорю с ней, - обращаюсь к Зэйду, и он остаётся в гостиной, где ему предлагают чай.

Ольма сидит у окна, задумчиво смотря куда-то в сад.

- Мы вернулись, - оповещаю её, и она поворачивает голову в мою сторону. – Теперь займёмся поисками Брендона. Слышите? Всё будет хорошо. Мы с Зэйдом его найдём.

- Зачем он им, Рауна? – спрашивает тихо.

- Кажется, у моего мужа было что-то ценное, что они не смогли разыскать ни в лавке, ни в доме, ни в его гробу. Может, вы знаете, о чём речь?

Она грустно качает головой, и я ей верю. А вот кто у меня вызывает подозрения, так это Жожер.

- Где ваш дядюшка?

- Утром был, интересовался, нет ли от вас вестей.

- Постарайся отдохнуть, надеюсь, не позднее завтрашнего дня Брендон будет сидеть с нами за столом и есть вафли.

Намереваюсь уйти, как вдруг Ольма вскакивает с места и подбегает ко мне, прижимаясь всем телом.

- Спасибо, Рауна, - слышу искренность в её голосе.

- Я ещё ничего не сделала, - не знаю, как реагировать на подобную близость.

- Вы уже прибыли сюда, - не соглашается со мной, - хотя могли наслаждаться морем и своим мужем.

Только ненадолго, совсем скоро я…

Ненавижу себя за то, что вынуждена буду сделать, и за то, что не могу не думать об этом.

- Извините, - отстраняется, - я сама не своя. – Не следовало вас обнимать.

- Всё в порядке, - говорю, выбираясь из комнаты. Захожу в соседнюю, тут же проверяя: на месте ли тали. Да, оба здесь. Отлично, теперь пришла пора понять, что знает обо всём этом поверенный Хэствуда. И я уверена, что Ульдин точно что-то знает.

Возвращаюсь к Рауттену, убеждая его навестить лекаря. Он просит поехать вместе, но я ссылаюсь за то, что дом требует руки хозяйки. Что как только поговорю с Огустом и Малайей, тут же приеду к нему. И Зэйд нехотя соглашается, потому что плечо ноет. Потом говорит, что заскочит в участок, и, как я не пытаюсь его разубедить, уверяя, что сперва следует отдохнуть, он не соглашается. Настаивать не следует, иначе может понять, что к чему, потому

Остаётся надеяться, что наёмников не найдут.

Как только Зэйд отбывает, на пороге появляется Жожер.

- Святые небеса, вы прибыли, - радуется, как ребёнок. – Такое горе, ужасное горе, - причитает, протирая шею платком. – Мой мальчик, мой бедный мальчик, и кому только в голову пришло вмешивать ребёнка в подобные дела?

- Пройдёмте в мой кабинет, - приглашаю его, уводя за собой и слушая стенания. – Хотела бы с вами поговорить касательно выкупа. Вы, как поверенный мужа, знаете, сколько и где храниться.

- Да-да, конечно, я бы не стал скупиться на вашем месте, - поддакивает мне. – Всё же на кону жизнь малыша. О, моя бедняжка Ольма, совсем рассудок потеряет, если с её сыном что-то случиться. Я и сам себе этого не прощу!

Что ж, сейчас и проверим, насколько он честен.

Незаметно вытаскиваю змейку, посмотрит, каков тринадцатый в деле.

- Где мальчик?

- Мальчик? – переспрашивает Жожер. – Я не знаю, - трясёт головой, и я сжимаю артефакт сильнее в ладони, уверенная, что он просто ещё не начал работать. Повисает пауза, в которой я стою, замерев, напротив Ульдина, у которого по лбу течёт струйка пота. Он явно боится, но продолжает гнуть свою линию, что не в курсе событий.

Наконец, ощущаю тепло от таля, понимая, что он настроился на нового хозяина. Слишком уж долго он принадлежал Зэйду, чтобы сразу работать в чужих руках.

- Где мальчик? – повторяю вопрос.

- Какой? – трясётся поверенный.

- Бердон.

- Он, - вижу, как силится солгать, только внутри его всего корёжит. Таль начал воздействовать на неправду. – Он в надежном месте.

- Назови его.

- Поместье вашего отца.

Подкидываю брови в удивлении. Признаться, вот чего не ожидала, так того, что за всем будет стоять мой отец. А так и не скажешь, слишком тщедушен.

Жожер тут же прихлопывает губы ладонью, боясь, как оттуда вылетит что-то ещё. Он смотрит испуганно качает головой.

- Я хотел сказать…

- Кто его похитил? – новый вопрос.

- Томас и наёмник.

А происшествие принимает странный поворот. Кажется, мне придётся не только спасти ребёнка, но и посадить пару своих родственников.

Вот Томас уже мог спланировать это всё. Только у меня пока не сходится: неужели, он знал про артефакт, но, имея доступ ко всему дому, не воспользовался, чтобы найти его? У него было сколь угодно времени всё изучить, да и задавать вопросы. Но он упорно молчал, строя из себя алчного братца, которому непременно хочется нажиться на наследстве сестры-вдовы.

Очень странно, но через полчаса картина в голове вырисовывается полностью.