Глава 10

Адриан

Смех, звон бокалов, шелест платьев и стук каблуков заполнили большой зал поместья Райген. Сегодня здесь собрался весь высший свет столицы. Драконы и даже маги, с которыми следовало поддерживать хотя бы видимость мира в это непростое для драконов время. На лицах гостей сверкали фальшивые улыбки и из их уст звучали не менее фальшивые поздравления. Цепкие взгляды устремлены только на хозяина поместья. На самого загадочного командора, чья личная жизнь была самой большой загадкой для всего светского общества Гелании.

И вот сегодня двери его дома, наконец, были открыты. Да еще и по такому значимому событию! Это определенно должно было стать если не событием года, то точно событием месяца. Светские сэйры рыскали по залу в поисках свежих сплетен и подробностей столь неожиданной свадьбы командора, столь долго носившего траур. И ничто не могло укрыться от их взглядов. Они были не хуже сэйрэев, напавших на след нарушителей закона.

Он на дух не переносил все эти приемы и балы. С раннего детства он, в отличие от сестры, всегда держался в стороне от подобных сборищ, уделяя больше времени политике и физической подготовке. Отец готовил его своим преемником с самого раннего детства, поэтому битвы и сражения были Адриану намного больше по душе, чем кружиться в танце.

И сейчас ему хотелось поскорее закончить весь этот фарс. Но ни жестом, ни взглядом командор не выдавал своих чувств. Положение в обществе и воспитание заставляли сохранять на губах приветственную улыбку и принимать поздравления. Он был обязан представить свою супругу обществу. Таковы правила. И все должны были их соблюдать, даже командоры. А по правилам этикета уже пора было открывать вечер первым танцем.

— Поздравляем! Командор, сэйра Райген! Чудесный вечер! — вновь зазвучало поздравление от сэйра Пэйтона и его супруги, главной столичной сплетницы.

— Благодарим вас, — Адриан ближе притянул свою супругу, от чего та вздрогнула, но продолжала улыбаться.

— Если вы прижмете меня к себе еще ближе, то рискуете остаться дважды вдовцом, — Валери проговорила, стоило только паре удалиться, и попыталась отстраниться.

— Попридержи язык, — командор Райген проговорил едва слышно. — Ты должна мне танец. Идем!

Валери побледнела, округлила глаза, но с места не сдвинулась.

— Нет, — она уверено проговорила, мотнув головой.

— Что значит нет?! — в голосе Адриана послышались стальные нотки. — Идем, все ждут от нас танца.

— Не могу, — она еще раз упрямо мотнула головой. — Танцев в ваших указаниях не было. Я должна улыбаться и благодарить всех за поздравления, если вы помните.

— Прекрати сейчас же, — Адриан начинал терять терпение. Да как эта девица могла ему перечить?!

— Командор Райген, я не буду с вами танцевать, — она вскинула взгляд. — Потому что…

— Адриан! Валери! — Маргарет выскользнула откуда — то из — за спины молодожёнов и хитро улыбнулась Валери. — Чудный вечер, не находите? Яд так и брызжет со всех сторон! Сплетни распространяются со скоростью лесного пожара…

— Не сомневаюсь, дорогая сестра! Ты здесь себя чувствуешь, как рыба в воде!

— Обижаешь, дорогой братец! — Маргарет рассмеялась. — Я украду твою дорогую супругу? Всего на пару минут!

— Хорошо, — Адриан процедил, скрывая раздражение.

Валери с готовностью скользнула следом за Маргарет. И в ее взгляде явно читалось нескрываемое облегчение.

А хозяин поместья подхватил бокал с ближайшего подноса и сделал глоток, бросив еще один взгляд на удаляющуюся супругу. Ее образ вновь отозвался болезненным воспоминанием. Те же темные волосы, то же платье…

— Мои поздравления, Адриан, — командор Тэйрэм с совершенно неправдоподобной ухмылкой кивнул Адриану и подошел ближе. — Эта новость стала приятной неожиданностью для всех нас!

— Благодарю, Киаран, — Адриан предпочел не любезничать и лишь сухо кивнул, намекая, что не желает продолжать этот разговор.

— Твоя супруга прелестный цветок, хоть и с весьма спорной репутацией. Но… Нас всех не может не радовать тот факт, что ты, наконец, пришел в себя. Нашел в себе силы идти дальше и не живешь прошлым! — каждое слово было пропитано ядом, не было и тени сочувствия. — Ты сделал правильный выбор.

— Я не нуждаюсь ни в чьей оценке, как ты, наверное, уже успел заметить за все эти годы, — Адриан отвечал в тон собеседнику, — И мой выбор касается только меня и моей супруги.

Следом сделал еще один глоток и выцепил из толпы тонкую фигурку Валери, которая сейчас находилась в обществе Маргарет. Новоявленная супруга стояла к нему в пол — оборота, над чем — то смеялась.

Полукровка с сомнительной репутацией. Худшего выбора для жены командора еще поискать нужно было, но… так сложились звезды!

— Конечно! — Киаран поднял свой бокал. — Я бы хотел выпить за то, чтобы ваш союз вырастил крепкие корни и дал здоровые ростки! Чтобы в поместье зазвучали детские голоса, а ты, наконец, познал радость отцовства! Ведь дети — это главное, не так ли?

Командор Тэйрэм упивался своей властью сегодняшним вечером. Еще бы! Ведь Адриан детям Адриана никогда не занять место в Совете. Даже если в этом браке родится сын, то полукровке никогда не стать одним из командоров. А вот его дети вполне могли претендовать на место Адриана, и тога двое из семи командоров будут носить фамилию Тэйрэм.

И Адриан прекрасно понимал это. Удар должен был попасть в самое сердце, но…

— Дети — это главное, — Адриан лишь кривовато улыбнулся в ответ.

Мало кто прежде пытался пробудить дух спящей драконицы, мало кому вообще удавалось его сохранить. А те, кто пытались, не доводили дело до конца. Драконье пламя мог принять далеко не каждый, оно могло уничтожить, сжечь до тла. Но у него была Валери. И вчера он ощутил, что лед тронулся. Что драконица отозвалась, а Валери по — прежнему жива и невредима. И если все пройдет так, как написано в древних сказаниях, то… То через шесть дней Адриан найдет того, кто стоял за всеми этими убийствами и, главное, докажет, что истинную пару можно возродить.

— Мы с Эйлин будем рады видеть вас у себя в поместье, как в старые добрые времена. Надеюсь, ты еще не забыл дорогу?

— Вынужден отказаться от приглашения, очень много дел запланировано на ближайший месяц, — командор Райген ответил тоном, не терпящим возражений.

— Кхм… Понимаю! Молодая супруга, не можете оторваться друг от друга, — Киаран усмехнулся. — Но… К слову о делах! Ты уже выбрал своего преемника? Не хочу показаться назойливым, но уже стоит позаботиться об этом!

Командор, у которого не было детей, выбирал себе преемника из числа высокородных заранее, чтобы дать необходимое образование юному дракону, который примет на себя бремя ответственности. И Адриану было известно, куда клонит Киаран.

— Рано списывать меня со счетов, Киаран. Ты слишком много думаешь о чужой жизни. Быть может, стоит заняться своей? — Адриан развернулся и заговорил жестко, а затем кивнул в сторону Эйлин, которая судя по румянцу на щеках допивала уже далеко не первый бокал вина. — Твоей супруге явно следует освежиться. Приятного вечера!

Командор Тэйрэм поджал губы и едва сдерживался от очередной едкой реплики, в его взгляде сверкнуло что — то нехорошее, но Адриана это мало волновало. Он залпом опрокинул бокал и отставив его на поднос, бросил взгляд в сторону сестры. Но Валери уже не было рядом, и это ему совершенно не понравилось. Эта девица могла натворить что угодно и испортить его репутацию!

Адриан жестом подозвал одного сэйрэя Тэйлора, велев отыскать сэйру Райген. А сам приблизился к сестре.

— Ох, Адриан! — Маргарет встретила брата широкой улыбкой. — Валери просто чудо! На неделе хочу пригласить ее прогуляться по магазинам. Как ты на это смотришь?

— Поговорим позже об этом. Где Валери?

— Кажется, она отправилась на разговор со своим отцом, — Маргарет неопределенно махнула рукой.

Нехорошее предчувствие обрушилось на командора, заставляя кровь вскипеть в жилах. Адриан направился к дверям.

— Тэйлор, — он процедил, подзывая стража.

— Командор Райген, — мужчина тихо заговорил, низко склонив голову. — Сэйру Райген пока не нашли!

— Что значит пока не нашли?! Здесь стражей больше, чем гостей, а вы ее не нашли? — Адриан практически прорычал в ответ, теряя остатки самообладания.

— Она не покидала зала, но… здесь ее нет!

Вот только этого еще не хватало!