Глава 12. Вивьен, Лиана, Сагранна

Лиана торжествовала и не собиралась скрывать свою радость. Напротив, демонстративно выбрала для праздника гостиную, потребовала у слуг лучшего вина из запасов хозяина. Сливовое бессалийское какой-то невероятной выдержки. Что могло быть лучше? Даже мерзкий старикашка Анри перестал раздражать своей показательной верностью выскочке-кочевнице. Понял, наконец-то, с кем выгоднее дружить. Если не организовал бойкот против Софии, то молчаливо его поддержал. А этого оказалось достаточно, чтобы неженка сбежала с поля боя. Не сильно-то ей оказался нужен слепой маг. А Лиана за него боролась. Всеми доступными способами боролась! Тем забавнее, что решающий ход сделали за неё.

— Ай да Линней, ай да сукин сын! — расхохоталась ведьма, допивая третий бокал и заново наполняя его до краёв.

Красиво провернул боевой маг свою аферу. Ничего не попишешь! Так искусно надавить на больную мозоль соперника! Хорош, ой хорош!

— Эх, не будь я по уши влюблена во Франко, — мечтательно протянула Лиана, но мысль не закончила.

Вовремя вспомнила, что и у стен есть уши. Незачем местным служанкам слышать признания кузины в неподобающих чувствах к хозяину дома. И уж тем более, ей не стоило рассуждать вслух, как именно выразила бы своё восхищение командиру боевых магов. В каких позах и сколько раз, да. Бессалийские девушки хоть и были несколько раскрепощённее клановых, но и их бы шокировали мысли Лианы. Впрочем, в её голове давно засел лишь один мужчина. Со сколькими бы она ни спала, скольких бы ни соблазняла, по-настоящему хотела быть только с ним. Трогательным светловолосым мальчишкой, что глядел на всех исподлобья. Ловил каждое доброе слово, потому что в их кругу они были редкостью…

В какой момент он превратился в уверенного в себе мужчину, Лиана не заметила.

Просто увидела как-то на тренировке с Плинием, как юноша швыряется огненными шарами. Он будто даже не старался — так легко у него выходило выполнять задания наставника. Сёстры по кругу стояли рядом и тоже пускали слюни на молодое и сильное тело. Слишком худощавый, как ей показалось, но с наметившейся мускулатурой. Лиана уже тогда представляла, каким станет Цепной пёс через годик-другой.

“Я должна сорвать эту вишенку первой”, — заявила она тогда.

Сёстры увязались следом после пары бутылок вина. В тот момент это показалось хорошей идеей. Какой юноша откажется лишиться невинности сразу с тремя красивыми и опытными ведьмами? Но Франко и тут показал свою уникальность. Стоило его раздеть и сделать ласки достаточно откровенными, как он внезапно начал сопротивляться. Выгнал всех ведьм и пригрозил расплавить им мозги, если они повторят попытку.

“Оно того стоило”, — облизнулась Лиана, вспоминая полностью обнажённого бессалийца.

Но Франко и потом был слишком крепким орешком. Сколько ведьма ни старалась, не смогла прибрать его к рукам. Да и в принципе ни одну женщину с ним не видела.

“Евнух, что ли? — крутились обиженные мысли. — Или по мальчикам?”

Но обе версии опроверглись. Плиний как-то спьяну сболтнул, что Франко тяжело. Каждую минуту знать, что о тебе думает женщина — сомнительное удовольствие.

“Тю, — рассмеялась Лиана. — Что за дурочки ему попадались? Мужчины — существа простые, и думать рядом с ними нужно просто. Нахваливай любое его достоинство. Даже самое мелкое, вроде умения красиво завязать шнурки. И периодически внушай уверенность в его величии”.

Но со старшим Гвидичи и тут коса на камень находила. Он не поддавался. Ведьма из кожи вон лезла, троном Фитоллии заманивала. Драконы, элезийская магия — всё в ход пустила. Почти приворожила, а спали они до сих пор в разных комнатах.

— Лиана, — раздался знакомый голос за спиной. — Ты здесь?

— Да, — выдохнула она и зажмурилась, пережидая волну тепла и удовольствия. А вот и награда за труды. Сам пришёл. — Я тут, в кресле. Хочешь присесть? Ужин готов, мы ждали только тебя. Послать прислугу, чтобы накрыли на стол?

Десерт она ему тоже приготовила. Достала из тайника вместе с фиолетовой эссеницей своё лучшее бельё. Эльфийское кружево, настолько приятное на ощупь, что мужчины отказывались её раздевать. Брали на шёлковых простынях прямо так. Ещё Лиана приняла ванну и увлажнила кожу ароматными маслами. Всё ради лучшей ночи в жизни Франко.

— Ужин подождёт, разговор есть, — он пощёлкал пальцами, вешая купол тишины.

— Ладно, — ведьма вытянула ноги и мурлыкнула сытой кошкой. — Как хочешь. Давай сначала поговорим.

Что-то ей не нравилось в его поведении. Франко был скован даже для слепого. С трудом нашёл второе кресло, неловко в него сел. Рубашка мятая, волосы всклокочены. А что за синие искры на пальцах? Заклинание удавки? Серьёзно?

Ведьма мгновенно подобрала ноги и села ровно. В перстень-щит практически вцепилась.

— Милый? Что с тобой?

— Тебе придётся извиниться перед Софией, — холодно ответил Франко. — Если найдёшь в себе силы, конечно. Линней соврал. Ничего между ними не было. Но сказанную клевету уже не запихнёшь обратно в горло. Теперь моя невеста вступает в Клан Смерти и Фредерико поручается за её чистоту. Свадьба состоится. Сама понимаешь, никаких кузин при таком раскладе в моём доме быть не должно. Забирай маску и уходи. Сделка расторгнута. Я найду другую подходящую к пророчеству ведьму или обойдусь без неё. Прощай, Лиана.

“Свадьба состоится, — звучало эхом в её мыслях. — Прощай”.

Это шутка? Он издевался над ней? Как презренная шлюха, не сохранившая себя до свадьбы, вдруг вернула статус невесты? Почему всё рухнуло в один миг?

Лиану трясло. Тело, умащенное аромамаслами, казалось до омерзения липким и противным. Крупные капли пота катились по спине. Перед глазами от ярости летали блестящие искры спонтанных выбросов магии.

— Чем она тебя приворожила, чем так крепко привязала к себе? Запрещённой магией кочевников? Очнись, Франко, ты бредишь.

Ей было очень больно. Хотелось наброситься на мага, расцарапать ему лицо или ударить со всей силы. Так, чтобы почувствовал хотя бы часть её бури в душе. Понял, каково это, когда всё поставил на карту, а тебе: “Уходи, Лиана. Ты больше не нужна”.

Не нужна, значит? Он найдёт себе другую ведьму, и наплевать, сколько Лиана уже сделала, чтобы достичь их общей цели. Сколько раз рисковала жизнью, под скольких мужиков легла. На-пле-вать. София согласилась сделать одну проклятую татуировку, похлопала глазками за столом, и Франко поплыл. Потерял голову.

— Она не подходит тебе. Ты врёшь ей! Боишься показать себя настоящего. Такого, какой ты со мной. Свободный, наглый, дерзкий.

— С руками по локоть в крови? — рявкнул он. — По колено в чужой смерти? Я больше не буду таким. Убирайся, Лиана, пока я волоком не потащил тебя к двери.

Он размотал заклинание удавки, оно сияло бирюзовой петлёй. Инстинкт самосохранения подсказывал, чтобы Лиана бежала. Слепой маг едва себя контролировал. А убить ему по-прежнему, что чихнуть.

“И вот такой ты всегда, милый. Всегда. И что теперь? Чистеньким захотел стать? Не выйдет. Я верну цепного пса Плиния. Я заставлю тебя исполнить пророчество. А сядешь ли ты на трон рядом со мной или я буду ставить ноги тебе на голову, покажет время. Разберусь только с одной кочевой стервой, забывшей, кто она, и где её место. Готовь саван, дорогуша. В саркофаге на огне он тебе пригодится”.

— Ладно! — крикнула Лиана. — Стой, где стоишь. Я ухожу. Забираю маску и твой камзол. Без него разведчики клана со своими стёклами быстро меня засекут. Передумаешь ломать себе жизнь — пиши. Адрес почтовой шкатулки знаешь. Тёмных ночей, лин Франко Гвидичи. Не прощаюсь.

Она вышла из-под купола тишины и с наслаждением хлопнула дверью.

***

До столицы Фитоллии дикая ведьма добралась через стационарный портал в бывшем здании приюта. Пользовались им только преподаватели посольской школы, но под личиной Сагранны охранники её пропустили.

Да, бывшая шпионка Веданы была мертва и уже кормила червей. Лиане пришлось самой рыть для неё могилу, потому что проклятый Франко Гвидичи запрещал пользоваться даже бытовой магией.

“Не привлекай внимание разведчиков клана. Я знаю, они до сих пор приглядывают за моим домом. И никаких алых роз!”

Ведьма брезгливо поморщилась в ответ. Сагранна была тем ещё отребьем и подобных посмертных почестей не заслужила. Франко знал, кого выбирать в жертву. Отправила вестника во дворец Верховной — и проваливай в Пекло. Вот только, пока труп гнил на заднем дворе особняка Гвидичи, осторожная Лиана решила поддерживать видимость, что вдова разведчика Конта и мачеха Заура с Амином до сих пор жива. Мало ли её хватятся в клане и переполошатся?

“Куда она ходила в последний раз, с кем виделась? — Так её вызвали в посольскую школу, потому что у младшего пасынка заушница”.

Та самая заушница, которой его наградила Лиана. И искать Сагранну должны были возле школы, приюта, трактира “Медвежий угол” и особняка Гвидичи заодно. Тут Франко был прав. Зачем им лишнее внимание?

— Всё так же болеет? — участливо спросил охранник, провожая её до портала. — Мальчонка-то.

— Да, — ведьма состроила под маской скорбную рожу. Элезийская магия немедленно повторила её мимику на фальшивом лице Сагранны. — Но, кажется, идёт на поправку. Дадут предки, всё будет хорошо.

Статный воин горестно вздохнул в ответ и помахал ей на прощание.

— Так, — проворчала Лиана, вышагивая уже по главной площади столицы. — Вспомнить бы ещё, как доехать отсюда до территории Клана Смерти. И в какой грязной лачуге там жила Сагранна?

А что? Она как новая хозяйка лица и тела имела право на её имущество. На дом, одежду, продукты в кладовке и припрятанные в тайниках деньги. Не сказочное богатство, конечно, но на первое время хватит.

Уходить из клана нельзя. Во-первых, слепой маг задолжал ей трон Фитоллии. А во-вторых, если верить Франко, то София теперь здесь. Вертихвостка-кочевница, умудрившаяся переплюнуть в искусстве плетения любовных интриг саму Лиану. Как? Как, дери её все бесы Пекла кверху задницей, она могла за пару недель сделать то, на что у профессиональной ведьмы не хватило сил? Использовала легендарный приворот, которым Стана по слухам привязала к себе Аринского? Обратилась за помощью к богам? И они её услышали?

“Кочевая магия, — мысленно бормотала самопровозглашённая Верховная. — На что она ещё способна?”

Чёрный уровень. Треклятый абсолют, о котором так мечтал Плиний и заразил своей завистью Лиану. Даже татуировка Энигмы, дарующая связь с Лилит, не способна заменить врождённый дар. Иначе София не смогла бы устроить ту унизительную сцену с удушением в столовой. Наткнулась бы на ведьминский щит и заскулила дворовой шавкой.

— Мерзкая-мерзкая баба, — выцедила Лиана сквозь зубы и тут же прикусила язык.

Возница наёмного экипажа мог услышать. Нигде нельзя расслабляться. Ни на секунду. По крайней мере, пока кочевница жива. Осталось ей недолго, если Лилит будет на стороне своей верной дочери, а не переметнётся к чужачке, которая магнитом притягивала к себе всё, чего хотела Лиана.

О, с каким удовольствием ведьма вернёт то, что принадлежит ей по праву. Будет наблюдать, как жизнь покидает тело Софии, оставляя лишь пустую оболочку. Интересно, Франко и тогда будет говорить о ней с нежностью? Или вожделеть труп — перебор даже для него? Усохнет вся. Жёлтая кожа обтянет скелет, щёки ввалятся, рёбра и позвоночник будут торчать, как у бродяги.

Лиана аж заёрзала на сидении от радостного предвкушения. Ещё чуть-чуть. Самую малость доделать начатое, и можно разводить погребальный костёр. Жаль, что Франко выгнал свою “кузину” из особняка. Осложнил задачу. Ну ничего. Ведьма помнила, как горели глаза кочевницы во время разговора о татуировках. Не должна соскочить. Они теперь обе часть клана. И вдове Конта, ткачихе Сагранне, добраться до Этана намного легче, чем кузине Вивьен. Сама София не так нужна, как тот, кто будет делать её татуировку.

— Подожди, — мурлыкала ведьма, наскоро расплатившись с возницей и нырнув в темноту улицы. — Скоро ты сдохнешь, дорогуша. Сначала станешь моей, а затем сдохнешь.

Она станцевала бы, если б не побоялась запнуться о какой-нибудь камень. Так себе райончик на территории клана. Не центральный. Фонарей на улице нет, а редкие окна давно погасли. Где же проклятый дом? В прошлый раз ведьма еле-еле его нашла. Правый от дороги? Нет, левый. Пекло, как они похожи! Но у Сагранны цветы на подоконнике завяли. Кто бы их поливал?

Помянув ещё раз демонов, ведьма ступила на крыльцо. Всё-таки поскользнулась и рухнула на колени.

— Ну что за день? О, Лилит.

Пока шипела сквозь зубы от боли и обиды, нащупала несколько конвертов. Кто-то набросал их под дверь. Зажгла на ладони крошечный огонёк, вчиталась.

“Уважаемая Сагранна. Вы так долго не отвечаете, что мы ни на шутку обеспокоены. Амин чрезвычайно слаб. Лекари при школе делают всё возможное, но силы покидают мальчика. Пожалуйста, найдите время, чтобы приехать в лазарет. Нужно ваше согласие на радикальные методы лечения. Без него ведьмы не смогут помочь. Умоляю, поспешите. С надеждой на ответ, воспитательница Анна”.

Кровожадное настроение будто ветром сдуло. Неужели, наведённая на мальчишку болезнь собиралась свести его в могилу? Нет, Лиана не могла ошибиться с дозировкой. И заклинание читала слабенькое, чтобы только вызвать симптомы, но не испортить Амину жизнь. Зачем? Он не мешал. Напротив, мог пригодиться позже. Так в чём же дело? В посольской школе случилась настоящая эпидемия заушницы?

“Если мальчишка умрёт, Сокол начнёт копать, — подумала ведьма, сминая конверт. — Выяснит, что болезнь была наведённой. На брата не выйдет, но мою легенду может вскрыть. Где была мачеха так долго? Почему не отвечала на письма? А это точно она? А если через неготорианское стекло посмотреть?”

— Пекло, Пекло, Пекло! — Выругалась Лиана. — Чтоб вам всем под бесов лечь! Чтоб вас всех…

Придумывать оригинальные проклятия она не стала, как и тянуть время. Если поспешить в Посольскую школу, то можно попробовать спасти Амина. В противном случае, придётся сыграть безутешную родительницу и порыдать над телом безвременно ушедшего пасынка.

Она подхватила юбки и выбежала на дорогу, чтобы позвать возницу.

— Эй! Стой!

Повезло. Уехать он не успел — замешкался у соседнего дома, объезжая огромную лужу. Лилит решила отсыпать своей дочери немного удачи в безрадостный день.

“Пусть её хватит на лечение Амина”, — мысленно попросила Лиана, запрыгивая в экипаж.