Глава 20

Мы несколько секунд смотрим друг другу в глаза, потом на ее лице появляется восторг.

– Это магия? Это магия! Ты слышала, Кат? Я только что воспользовалась даром! – Ее глаза сначала сияют, но тут же гаснут. Теперь она растеряна и заламывает локти. – Это значит, что я достигла духовного совершеннолетия, и если кто-то узнает, меня немедленно выдадут замуж!

Так, стоп, не понимаю логики. Какое духовное совершеннолетие? Меня, то есть Кат Рину, и без него выдали. Вроде и магией не владею никакой – значит, я не совершеннолетняя, что ли?

– Вер Нея, можешь объяснить? Я не совсем поняла.

Она бьет себя по лбу и закрывает глаза.

– Вообще-то, ты не должна была стать свидетелем. О нашей магии не принято говорить. – Ох, ничего себе. Да меня как всегда в самый эпицентр тайн занесло. – Но ты теперь жена Терриана, а не дочь Нимвира, правда же?

Я приподнимаю бровь в удивлении, и принцесса еще сильнее теряется.

– Я разве не могу быть и женой, и дочерью?

Она закрывает лицо и падает на скамью.

– Ты меня выдашь?

Странные выводы и непонятная реакция в принципе.

– Вер Нея, ты можешь мне объяснить, в чем дело? Пока что я никого не собираюсь никому выдавать.

Она мгновенно осмысливает сказанное и поднимает одновременно недоверчивый и полный надежды взгляд.

– Я объясню. Ты, видимо, совсем не в курсе. Наш род издревле считался одним из самых сильных, намного сильнее многих других за счет того, что изначально почти все его члены обладали теми или иными магическими способностями. Но со временем их становилось все меньше. Все реже рождались маги. Да и тех, кто появлялся, стремились уничтожить враги. В итоге более ста лет назад глава рода заявил, что магия окончательно исчезла, но на самом деле ее просто стали скрывать, использовать только в крайних случаях и очень осторожно. – Вер Нея морщится, потому что ее действия сложно назвать таковыми, но продолжает рассказывать, – наша ветвь – я и Изиндор – последние, в ком мог проснуться дар. Насколько мне известно – у брата что-то обнаружилось много лет назад. Но что именно, не знаю. После нашей победы под Куратом и смерти родителей, когда я еще была маленькой девочкой, Император Стефарт предложил Изиндору укрепить мир, заключив брак между мной и одним из его сыновей, без Подтверждения, разумеется. Брат отказался и пообещал мне, что не отдаст замуж до этого самого духовного совершеннолетия. Точнее, это было вложено ему отцом, он не смог иначе. Стараюсь верить, что он и сам бы этого не сделал.

Так, неприятная ситуация. Ее братец Зигфрид однозначно использует Вер Нею наилучшим для себя способом, в этом я даже не сомневаюсь.

– Послушай, – обращаюсь к ней. – Я буду молчать, но Ральн – он ведь разболтает всем. Вряд ли мы сможем сохранить тайну.

– Можно что-то придумать! – Она подпрыгивает и ходит по беседке, продолжая заламывать локти. – Я не хочу замуж! Тем более по политическим мотивам.

Я тяжело вздыхаю. А кто хочет? Кат вон тоже не хотела, да так, что аж местный бог ее услышал и перебросил подальше отсюда.

– Я могу только за себя ответить, Верунь… ой.

Но она слишком глубоко в своих мыслях, чтобы заметить оговорку.

– Я уверена, этот мерзкий граф Ларфекс не станет сообщать ничего моему брату. Зачем ему это? Но если до Изи все же что-нибудь дойдет, ты же сможешь опровергнуть его слова, да? Пожалуйста, Кат Рина! – Она вдруг станавливается передо мной и падает на колени. – Я сделаю все для тебя!

Этого еще не хватало! Хватаю ее за руки и заставляю подняться.

– Вер, успокойся, я и так не собираюсь нечего говорить твоему брату, – ему уж точно. Ни за что и никогда.

– А Терриану? Если он узнает, тогда от Изи уже не утаить.

В принципе, мне и генералу не обязательно ничего сообщать. Какой смысл? Зато я обзаведусь подругой, мне очень нужен кто-то близкий в этом мире. И она мне, в свою очередь, поможет выяснить, что там с истинными парами, да и с моим мужем.

– Я не скажу ему, если только он сам не спросит. Врать на прямой вопрос не смогу, извини.

– Да я и не прошу! Я понимаю. Кат, спасибо! Ты меня буквально спасешь. Особенно если сможешь опровергнуть слова графа, в случае, если они где-то всплывут.

– Я сделаю все, что в моих силах, – убеждаю ее, и принцесса немного успокаивается, а я вспоминаю, что планировала вернуться в ту беседку, где она общалась с графом Рене. – Вер Нея, я теперь ты мне расскажи, куда так быстро исчез твой поклонник?

Ее глаза распахиваются еще сильнее – не ожидала, что я их видела. Бледнеет. А я начинаю волноваться.

– Рене… то есть граф Мерайн… Я думаю… он тоже поспособствовал открытию дара. Я так расстроилась! Растерялась, выгнала его, а потом увидела, как этот Ларфекс лапает тебя, и тут все произошло!

– Стоп, стоп, стоп! – я делаю ей знак замолчать. Ничего не понятно из ее сумбурного эмоционального рассказа. – Давай по порядку, спокойно.

– Хорошо. – Переводит дыхание и начинает заново, – я не хотела спать после обеда и вышла в сад. Эта беседка мне всегда нравилась. Я собиралась посидеть в тишине. Одна. Но стоило только присесть, как появился Рене… то есть граф Мерайн Я, признаться, думала о нем, а тут и он. Растерялась. Он сказал, что не мог отказаться от моего приглашения. Но переживал за репутацию жены генерала.

Да, да, это я слышала. Но чего это Вер Нея так краснеет и глазки отводит? Что за глупость опять совершила?

– И… – подталкиваю ее к продолжению разговора.

– Тут он решил, что я и есть ты… то есть жена генерала, – прикусывает губу чуть ли не до крови.

Черт! Ну что за подстава опять!

– Я надеюсь, ты ему сказала, что он ошибся? – спрашиваю мягко, боясь спугнуть.

– Да конечно, но…

– Но? – Все леденеет внутри в предчувствии какой-то жо… засады.

– Кажется, он не поверил.

Я едва сдерживаю забористый русский мат, сжимая зубы.

– Что. Значит. Не. Поверил? – произношу четко каждое слова. Меня захлестывает возмущение.

– Я сказала, что он меня спутал – я не хозяйка поместья. А он уверенно так заявил, что я хитрая обманщица. Но он, видите ли, понимает – я пытаюсь сохранить репутацию.

Я закатываю глаза. Конечно же, Вер Нее не хватило опыта переубедить наглого соседа. Она ведь так перед ним теряется, влюбленная девчонка.

– Что дальше?

– Он сказал, что я наверняка боюсь генерала. Но я не боюсь Терриана, ты же знаешь. О чем ему и сообщила. Но он опять не поверил. Упал передо мной на колено схватил за руку, целуя пальцы, и сказал, что готов спасти от ужасной участи.

Это песец просто! Что происходит? Почему все так усердно желают меня «спасти»? С Ральном все понятно – там мачеха постаралась, хотя тоже не ясно, зачем. А этому Рене что надо? Кто он вообще такой? Нужно срочно выяснить.

– Что ты ответила?

– Ничего! Просто сбежала. Это было так волнительно. На меня еще никто так не смотрел. Вот тут прям сердечко забилось, – взволнованно указывает на грудь, – когда его губы коснулись ладони. Я испугалась столь сильной реакции своего тела и сбежала. Потом услышала ваши голоса, возмутилась и ощутила прилив магии, да такой мощный, что не сдержала. Вот и все. Наверное, ты теперь передумаешь, да? Получается, я опять тебя подставила…

Я думаю… а можно ли использовать заблуждение Рене на пользу? Хотя бы выясню, кто он и что хочет. У него наверняка есть план.

– Ты поможешь мне узнать, зачем эти графы так сильно хотят меня спасти от Терриана?

Она снова делает большие глаза, словно такая мысль не приходила в голову.

– Думаешь, Рене был не искренен? Он… чем-то хотел навредить твоему мужу, и вовсе не я ему понравилась?

Смотрю на нее с жалостью. Я уверена на сто процентов. Таких совпадений не бывает. Остается выяснить, кто его к нам отправил?

– Извини, но выходит, что так…

Мне безумно жаль ее разочаровывать и видеть боль в этих наивных глазах, но увы…