Глава 26

Прогулка с генералом обещает быть весьма познавательной, что меня очень радует – хочу больше информации.

Садясь на лошадь, удовлетворенно хмыкаю и ловлю удивленный взгляд мужа – я уже езжу в мужском седле, несмотря на то, что конюх изо всех сил уговаривал использовать женское. Терриан озадаченно смотрит, как я легко запрыгиваю на спину животному без всякой помощи и грациозно перекидываю ногу – натренировалась за время его отсутствия, да и тело Кат уже может сделать это более менее элегантно. Конечно, ещё далеко до идеала, но лучше, чем в первый раз.

Я даже специально сделала разрезы на юбке, чтобы и сидеть удобно, и ноги не выглядывали. Надеюсь, сегодня Томас, наконец-то, привезет нормальную амазонку, как у принцессы.

По дороге, если честно, я немного теряюсь перед Террианом, совершенно не понимая, как завести беседу и о чем говорить. Легкие перепалки с Рианом на фоне сексуального возбуждения – это совсем не одно и то же, что интелектуальный разговор с его альтер эго. Там много слов не нужно. Эмоции бьют через край. Ах, если бы он хотя бы помнил наши ночи...

Чтобы уменьшить неловкость, предлагаю скачки наперегонки и решаю заодно воспользоваться случаем – узнать, чьи земли на границе с нами. Туда и направляю свою кобылку.

– Кат Рина! За тем камнем заканчивается территория нашего Королевства, и начинается Империя, – предостерегает генерал. – Вам, конечно, ничего не будет, хозяин там редко бывает, но лучше не рисковать, особенно если меня нет рядом.

Так-так.

– И кто же там хозяин?

Он подозрительно прищуривается, расслышав в моем голосе чуть больше любопытства, чем должно быть.

– Это графство Мерайн, – отвечает после некоторой заминки. Но земли принадлежат Императорской семье.

Оу! Как так? Земли не принадлежат Рене? Я чувствую, что мне опять не хватает элементарных знаний. Да почему же Кат ничего нужного не знает? Чтобы не показать свою безграмотность в данном вопросе, отступаю.

– Понимаю. Мне туда лучше не выезжать, хотя там красивые развалины… – О черт! Вот дура! Язык мой – враг мой. Разумеется, Терриан тут же напрягается, его ноздри раздуваются, выдавая гнев. – Мне Вер Нея показывала!

Ну а что? Не говорить же, что нас туда граф сопровождал.

– Глупые девчонки! – Несколько секунд он пытается взять себя в руки. Шумно выдыхает воздух. – Кат Рина. Послушайте. Больше никогда… вы меня слышите? Никогда не выезжайте за границы. Особенно с Империей. У нас крайне не стабильный мир. Особенно последнее время. Наша свадьба должна была укрепить его, но, кажется, император Стефарт не очень доволен сложившимся положением. Вполне вероятно, что может расторгнуть мирное соглашение. И когда это произойдет, никому не известно. До меня дошли слухи, что он хочет женить своего сына на вашей сестре. Если это случится, то баланс сил снова будет равным. Тогда наш брак станет напрасным и неоправданным шагом.

Как все сложно!

– Мой отец об этом знает?

– Разумеется, но дело не в нем… – он замолкает на полуслове, вспоминая, с кем говорит.

– Дело в ней, да? В моей мачехе? Не бойтесь говорить правду. Эта женщина ненавидит меня. – Терриан долго разглядывает мое напряженное лицо, наконец, убеждается, что я не вру. – Только зачем ей это нужно, я не понимаю. Это ведь она хотела выдать меня за вас! Не папа и даже не король! Я абсолютно уверена, что именно она была инициатором.

Терриан хмурится, спрыгивает с коня и отходит в сторону, размышляя над моим вопросом. Я следую его примеру и подхожу как можно ближе, наблюдая интенсивную работу мысли на его лице. Он не замечает меня, весь погруженный в раздумья. В итоге зажмуривается и запускает пальцы в волосы, откидывая назад голову. Ругается каким-то неизвестными мне словами. Со всей дури врезает кулаком в ближайшее дерево и рычит.

– Дремучая бездна! Какой же я идиот! И я, и Изиндор!

– Что? – подаю я голос. Наверное, зря привлекая его внимание к себе. Он слишком зол. Но глаза, слава богу, еще не изменили цвет.

– Ничего! – рявкает в ответ, по упрямо поджатым губам и выпяченному подбородку понимаю – правды мне не узнать. По крайней мере, от него.

Резко разворачиваюсь и, не говоря ни слова, возвращаюсь к своей лошади. Мне на самом деле немного обидно. Хочу, чтоб он это знал. Но с другой стороны, понимаю его. Кто я? Жена, которую ему навязали. И причин доверять мне у него нет.

Догоняет и останавливает за локоть.

– Кат Рина. Я не хотел вас обидеть. Вы тут совершенно не при чем. Я уверен, вы такая же игрушка в этой партии, как и я, и даже король. Но я не могу сказать вам, к каким выводам пришел. Пока что это невозможно. Хотя бы даже ради вашей безопасности.

Не смотря на ком в горле, киваю. Он прав, абсолютно. Но почему мне хочется стать для него кем-то более важным? Почему хочется, чтобы мне доверяли тайны, планы, секреты?

Наверное, потому что он для меня ближе всех в этом чужом мире, и я непроизвольно привязалась к нему. А еще хочу быть настоящей женой. Той, которая вместе с мужем могла бы решать сложные задачи, подсказывать ему, быть рядом в трудную минуту. А не сидеть вдали и носить никому ненужные дорогие шмотки, тогда как он где-то воюет. Одно дело, если с монстрами и совсем другое, если с Империей. Или того хуже – когда он пешка в политических интригах. Вот уж где бы я точно пригодилась, имея больше информации.

– Я вас поняла, Терриан. Я больше не покину территорию Королевства и буду осторожна.

Молчит.

– Вот и хорошо. Едем дальше. Я покажу вам развалины, которые ничем не хуже тех. У нас тоже имеется, чем поразить ваше воображение.

Я с радостью соглашаюсь. Всегда любила путешествовать по историческим местам на Земле. Меня завораживали, как Египетские пирамиды, так и таинственные европейские замки, или старинные храмы моей родины. Не любила я только Азию, о чем уже говорила.

Терриан направляет коня в нужную сторону, по пути показывает мне границу с Империей, чтобы меня опять туда случайно не занесло. Стараюсь зафиксировать для себя хоть какие-то опознавательные знаки. Сложно все это. Лучше вообще далеко от дома не отъезжать, раз такая накаленная политическая обстановка. Кстати, успеваю задаться вопросом: уж не связана ли попытка Рене меня соблазнить именно с данным фактором? Ответа нет. Я хоть убей не понимаю, чем моя измена (или что они хотели) может навредить Королевству или генералу?

– Мы почти приехали, – сообщает тот, отвлекая меня от неприятных мыслей. Оглядываюсь кругом и восхищенно выдыхаю. Мы находимся очень близко к обрыву, мне даже отсюда отчетливо видно, что через несколько метров то, что казалось равниной, внезапно оборвется. Вся территория впереди на уровень ниже. Это завораживающе красиво.

– Что это? Обрыв? А где руины?

– Это и есть руины. Оставим коней здесь, далее лучше пешком. – Терриан помогает мне спрыгнуть с лошади и привязывает животных к дереву. – Просто эти руины намного старше тех, которые вам показала Вер Нея.

Я приглядываюсь и распознаю в камнях, раскиданных повсюду, то, что некогда было стенами. Они действительно выглядят древними.

– Что здесь было? Замок?

Муж помогает мне перепрыгнуть через очередной камень на пути и подводит ближе к обрыву, крепко держа за руку. То ли чтоб не испугалась, то ли чтоб не сорвалась случайно.

– Замок. Я нашел в архиве упоминание о нем, когда мне было… – осекается, – не помню сколько, но я тогда был молод и любознателен. Краткое описание и рисунок на редком свитке. Меня заинтриговало это сооружение, стал искать информацию, кто в нем жил. Не поверите, как сложно было что-то узнать спустя почти три тысячи лет. Но мне удалось отыскать старинную легенду, которую знало лишь одно племя – Хранителей Леса.

Он замолкает, глядя вдаль. Сердце замирает от чарующей красоты пейзажа, но еще и от ощущения, что мне рассказывают нечто очень важное – не просто сказку, а то, что неким образом связано с самим Террианом. И он ждет от меня реакции. Я должна здесь и сейчас решить, нужно ли оно мне.

– Расскажете мне?

Его рука еще крепче сжимает мои пальцы, которые почему-то дрожат, и вовсе не от холода.

– Давным-давно на Марне жили эльфы и драконы, вы верите в это, Кат?