Глава 50

Он напал. Но не со стороны империи, а со стороны моего Царства, то есть не моего, конечно, а отца. Отца Кат, царя Нимвира. И я уверена, что сам папенька ни сном, ни духом не ведает, что творится на его границах.

Терриан, Фенидир и Армальт бегают по крепости, выдавая указания солдатам срочно выступать, но время упущено. Удастся ли успеть и склонить на свою сторону преимущество. Неизвестно.

И вдруг Терриан падает посреди двора на колени и закрывает руками лицо. Боже, что с ним? Бросаюсь навстречу, но останавливаю себя. Нет, нельзя.

Он трясет говой, хватаясь за виски и рычит, словно... словно сопротивляясь чему-то невидимому. Рядом с ним тут же оказывается Армальт, хватает за плечи, спрашивая, в чем дело. Но тот не отвечает. Я уже не могу держаться, сердце ноет, глядя на мучения любимого. Неужели никто не поможет?

– Армальт! – со стены спускается Изиндор. – Ты почему еще здесь? Немедленно выдвигайся! Я помогу Рендару, иди. – Старый генерал сомневается, но выполняет приказ – покидает крепость, оставляя, несколько солдат на стенах. – Терриан! Это оно? Началось?

Сжав челюсти, муж снова рычит, но умудряется выдавить:

– Дааа... Сопротивляюсь, как могу... долго не протяну...

– Что мне сделать, как остановить тебя?

Генерал поднимает к нему перекошенное лицо.

– Ничего, ты не сможешь ничего сделать.

Его глаза уже светятся васильковым. Это Риан! Черт! Если власть у императора, то сейчас вторая ипостась моего мужа рванет крушить своих. И первым станет... король!

Но пока что либо генерал сопротивляется, либо приказа убивать еще не поступало.

Я прячусь среди горы деревянных ящиков во дворе, но не уверена, что меня не учуют. Хотя, кажется, это ящики из-под еды, запах в них стоит очень крепкий. Хрен перебьешь.

– Ваше Величество! – голос со стены. – У нас гости!

– Закрыть ворота! – командует Изиндор, но не успевает уклониться от руки Терриана, хватающей его за шиворот.

– П-про-сти.. – шипит муж, морщась, и тащит свою жертву к воротам, с силой толкая перед собой.

Изи бледнеет, в глазах ужас, не понимает, куда и зачем его ведут.

Боюсь, выбираться из маскирующего мой запах укрытия, но что толку прятаться, если мужа уже нет в крепости? Он выходит вместе с трясущимся от страха королем на пространство перед ней, встречает вновь прибывших.

Я пока еще прячусь внутри, вблизи ворот, но отсюда мне видно всё. Прикладываю палец к губам, давая знак обомлевшим солдатам молчать. Впрочем, те и сами понимают, что сейчас не время вмешиваться. Против боевой ипостаси темного генерала никто не готов выступить, даже за своего короля. Наверное, считают меня идиотом, готовым рискнуть. Не зря, кстати. Но рисковать я буду только за Терриана, никак не за Зигфрида.

Три всадника, что подъехали к крепости, снимают черные капюшоны, открывая свои личности. Два мужчины и женщина. Ее я узнаю. Мар Тина собственной персоной. Вот стерва. Мы ведь догадывались, что во всем она замешана!

Король смотрит на них и его лицо искажается.

– Вот, значит, как. Мар Тина. Решила переползти на его сторону, – кивает на мужчину, что по центру, крепкого такого, симпатичного, с аккуратной черной эспаньолкой. Неужто сам император? Впрочем, я его таким примерно и представляла.

Мачеха заливисто смеется.

– Ты идиот, Изи, неужели до сих пор не понял – я всегда была на его стороне!

Король ругается сквозь зубы, за что получает насмешку от своего врага. Тот упивается произведенным эффектом.

– Ты всегда был дураком, которого легко обвести вокруг пальца, – бросает пренебрежительно и кивает на Терриана, – если бы не он, я бы давно раздавил последних из санд Фер, словно мелких противных сверчков. Как я только не пытался ослабить его. Нашли способ. Истинная пара! Мар Тина уговорила тебя женить его на падчерице, никчемной девице, которую он бы не смог полюбить никогда! Ты, как полный идиот, согласился на это, прекрасно зная, что можешь ослабить, но совершенно не думая наперед, что это ослабит и тебя. Помешался на идее мира и хватался за все те подачки, что я тебе подкидывал. Однако что-то пошло не так. Темный генерал не стал слабее, на него вообще не подействовал наш способ. Тогда мы решили, что его жену надо соблазнить и увезти подальше. Когда с Ларфексом не получилось, отправил туда своего младшего сына, но опять ничего не вышло. Девчонка оказалась умнее, чем мы думали. А генерал все не слабел. Тогда мы и поняли свой прокол. Его невзрачная жена скорее всего оказалась той самой истинной.

– Что?! Я?!

– И тогда мы решили, что ее смерть станет решающей – убьет и генерала тоже. Мои люди тайно доставили в его дом сундук с кольчужной коброй, прямо в покои герцогини. И что? Ей опять повезло! Но мои поиски не прекратились. И вот на днях Ромеральд, – он указывает на человека рядом с собой, – обнаружил древний свиток, где было сказано о некоем Сердце дракона, и я опять отправил к тебе Мар Тину, зная твою слабость к ней. Ей ничего не стоило разговорить тебя и вынудить показать амулет. А потом и заполучить его себе. Теперь я могу покончить с вами, с тобой и твоей сестрицей.

– Не смей трогать Вер Нею, мерзкий лжец! – рычит король, впервые вызывая у меня каплю симпатии. Чего нельзя сказать об императоре. От него меня воротит.

– Хорошо. Так и быть, я подумаю на твоей последней просьбой. Как и задумывалось, отдам ее одному из своих сыновей, только не женой – любовницей. Будет прекрасной подстилкой для одного из рода дээн Вернарт. Отличный финал.

Оглушительно хохочет.

Терриан, словно покорный зверь стоит в стороне. Вот-вот будет приказ, и его натравят на своих, но, похоже, растягивают удовольствие. Наслаждаются холодным блюдом под названием «Месть».

Судорожно пытаюсь придумать, чем помочь мужу, но кроме того, что нужно отобрать «Сердце дракона», ни одной умной мысли. Только как это сделать?

В этот момент кто-то из королевских воинов на стене не выдерживает и стреляет из лука, намереваясь попасть в императора. Стрела стремительно летит в него, но почему мне не верится, что тот бы не предусмотрел подобного? С замиранием сердца жду.

Третий мужчина поднимает руку и с его распахнутой ладони срывается золотистый огненный шар испепеляя древко. Металический наконечник падает к ногам хх Маг! Настоящий! Вот кто этот третий. Страховка императора. Он обычный трус, побоявшийся явиться один на один даже к презираемому им королю.

Который, кстати, опять меня удивляет. Достает из-за пояса меч и направляет острие в сторону императора.

– Стефарт дээн Вернарт, коли ты явился сюда уничтожить последнего из санд Фер, то сразись со мной сам! Если ты, конечно же, не трус. Или духу не хватит?

Стефарт аж багровеет от ярости. Но вызов принимает. Правда перед тем распахивает ворот и достает амулет с камнем, синим, как глаза Риана. В нем даже издалека мне видется то же сияние. «Сердце дракона»! Сдергивает с шеи и вручает Мар Тине.

– Подержи, любовь моя, пока я исполню долг чести,

Вот черт! Любовь?

Мачеха принимает власть над моим мужем, сверкая глазами. Ее аж потряхивает от радости, что хоть недолго, но Терриан в ее руках. Не знаю, искренен ли император в своих чувствах к этой змее, но та точно любовью не озабочена. Не зря же с самой свадьбы бросала на генерала соблазнительные взгляды.

Мар Тина кивает и произносит:30f6fc

– Слушаюсь, мой император, – но в ее голосе мне слышится еще кое-что: она обещает ему, если что-то пойдет не так, воспользоваться амулетом!

Я уже знала от мужа, что император редкостный говнюк, но сейчас убедилась в этом окончательно.

Выхватив из-за пояса огромный меч он спрыгивает с коня и решительно идет навстречу ненавистному санд Фер.

Завязывается жестокая битва. Зигфрид, оказывается, неплохо владеет оружием и не уступает противнику. Звон стали режет по нервам. Даже мачеха начинает нервничать, но тянет, не пользуется своей властью над Рианом.

Надо бы и мне как-то придумать, чем ему помочь. Достаю лук. Смогу ли попасть в нее? Эх, если бы еще кто-то смог отвлечёт этого мага. Прицеливаюсь.

И тут замечаю странное колебание воздуха за ее спиной. Что это?

Дальше просто не успеваю за всем уследить. Изиндор делает неожиданный выпад и вонзает меч в плечо Стефарта. Мар Тина сжимает камень и поднимает руку вверх. Риан вскидывает голову, но кажется, в нем все еще идет борьба, не сдается.

И вдруг происходит страшное. Из воздуха над мачехой проявляется шипастая морда, хватает ее руку вместе с «Сердцем дракона» и буквально перекусывает в плече. Дикий визг отвлекает всех: Изиндора, мага, который уже готов запустить в него воздушный сгусток, даже императора.

Все происходит так быстро, что я немного теряюсь. Стрела срывается с тетивы и летит совершенно без цели. Стефарт вонзает свой меч в живот королю, а из кустов вылетает Вер Нея, выпуская серебристый вихрь, скручивающий мага, не ожидавшего ничего подобного, раздавливающий его в своих не нежных объятья, не давая шанса усмирить стихию. А моя случайная стрела вонзается прямо в шею императора. Смотрю на происходящее, словно фильм в замедленной съемке и поражаюсь, как все случилось.

Прихожу в себя, когда недалеко от меня падает рука с зажатым в ней амулетом. Бросаюсь вперед и выдергиваю, сама изумляясь скорости своей реакции.

Прижимаю «сердце» своего дракона к груди, как самое дорогое сокровище. Морщусь от затихающих воплей мачехи, валяющейся у ног лошади. С такой раной долго не живут. Рядом стоит Шип и фыркает, злорадно глядя на свою жертву.

– Кат! – К нам устремляется Вер Нея, но, не добежав до меня пару метров, замирает у двух навалившихся друг на друга тел. Отпихивает императора и падает на колени около брата. – Изи! Изи... Как же так...

Кажется, он еще жив. Открывает глаза и хрипит:

– Прости, Вер, я был дураком...

Закрывает глаза и больше не дышит. Вер падает ему на грудт и рыдает.

В это время мой муж потихоньку приходит в себя и поднимается с колен.

– Кат Р-рина, – рычит, не сводя с меня своих васильковых глаз. Услышал Веру или сам почуял? Приближается вплотную. Зол, ох как зол на меня, чувствую всеми фибрами своего дара.

– Я все объясню, – пищу в ответ, когда меня хватаю за шею и сдергивают накладную бороденку. – Потом. Сейчас тебе нужно быть со своими солдатами и остановить войну.

Фух, наказание откладывается. Он сужает глаза и протягивает руку, требуя амулет. Без всяких сомнений отдаю «сердце».

– Жди меня в крепости и не шагу оттуда. Поняла?

– Да, мой генерал.

Терриан подходит к Вер и приказывает тоже самое. Подзывает Шипика, и они уносятся в сторону, куда отправилось всё войско.

Мы с Вер стоим посреди погибших в схватке и прижимаемся друг к другу.

Но длится это недолго. На горизонте снова появляется всадник. Боже, кого еще принесло на нашу голову? Неужели еще не конец?