Глава 43

Гарольд придирчиво осматривал себя в зеркало. Настроение скакало, как у беременной Натали. А ведь он ни капли спиртного еще не успел выпить. Впрочем, причины были, и веские, поэтому Гарольд не беспокоился насчет своего настроения. Его позвали на «мальчишник» – вечер в компании спиртного, баб и пьяного Джеффри. Нет, конечно, подобные вечера устраивались и до появления в этом мире Натали. И там веселились, не особо скрываясь, все друзья жениха. Гарольд до клятв у алтаря частенько посещал такие тайные мероприятия, выпускал там пар, любовался пышными формами голых красавиц, потом утаскивал в свою койку то одну, то двух девушек. Да, все прекрасно понимали, что мужчинам нужно разнообразие, и одной женой «сыт» не будешь. Но о таком поведении не кричали на каждом углу. И уж тем более не обещали чего-то нового, что не было еще опробовано в этом мире. Но хуже всего, по мнению Гарольда, было то, что Натали параллельно с ним собиралась на такую же вечеринку, только для женщин. «Девичник», как она называла это мероприятие. Девичник! Какой там девичник! Натуральная пьянка! И ладно бы пили мужчины. Это Гарольд мог понять. Они прощаются с холостой жизнью, взваливают ответственность за семью на свои плечи. Но женщины… Хранительницы домашнего очага, тихие и скромные создания… Какой, к демонам, девичник?! В груди то появлялся, то исчезал огненный шар. Гарольд до конца не знал, как ему реагировать на оба этих мероприятия, поэтому ругался сквозь зубы и постоянно проверял, не валит ли из ушей пар. Не хватало еще прийти на праздник к оборотню в частичной трансформации и продемонстрировать дракона. Очень вежливо будет, угу. Гарольд в сотый раз осмотрел себя в зеркале. Темно-красный камзол с посеребренными пуговицами и запонками на манжетах. Из рукавов выглядывает белоснежная рубашка. Черные штаны, им под цвет туфли. Идеально. Осталось смахнуть несуществующие пушинки и можно идти на дурацкий мальчишник. – Аршанарахарн! – проворчал Гарольд в очередной раз избитое драконье ругательство. У него было предчувствие, что этой ночью они так сильно напьются, что завтра просто опоздают к алтарю. Причем еще не понятно, кто напьется сильнее: жених или невеста. Попав под пагубное влияние Натали, Аннет изменилась, очень изменилась, и это напрягало Гарольда. И ведь нет, чтобы, как и положено скромной невесте-аристократке, остаться в своих покоях, готовить приданое, вышивать, шить, да хоть болтать до сна. Нет, она отправилась в город, с подругами. И отец одобрил такую гулянку. – Пусть отдохнет, – снисходительно заявил он. Да что она делала, чтобы устать?! От чего отдыхать-то?! Подумаешь, руководит школой и вузом. Знает Гарольд, какой из нее руководитель. – Аршанарахарн! – повторил Гарольд. Пора было идти, да, пора… Гарольд нехотя оторвался от зеркала и решительным шагом вышел из комнаты. В широкой полутемной комнате, наполненной нежными цветочными ароматами, горело только несколько магических шаров в разных углах. «Раз в крещенский вечерок девушки гадали…»4 Наташа, как и было задумано, учила плохому молодых наивных аристократок и их нескольких служанок. – Здесь, на вечере, прямо сейчас, мы все равны, – заявила она перед гаданиями, – так что любая из вас может узнать свое будущее без страха. Если, конечно, не испугаетесь, – добавила она, лукаво улыбнувшись. По загоревшимся глазам девушек она поняла: эти точно не испугаются. Начать решили с гадания по воску. Благо свечи, выставленные на столе и подоконниках для создания атмосферы, имели в ассортименте, как и посуда, в которую можно было налить воду. Наташа показала пример: взяла одну большую толстую свечу оранжевого цвета, с растопленным внутри воском и, не колеблясь, вылила тот воск в железную миску с водой, стоявшую возле свечи. Через несколько секунд можно было толковать получившуюся фигурку. – Ребенок! – Колбаса! – Полено! – Шест! Предположения так и сыпались. Сама Наташа не видела в чем-то прямоугольном и длинном ничего подобного, но развлекаться девушкам не мешала. В отличие от нее, они уже выпили по паре бокалов игристого эльфийского вина, и сейчас им надо было сбросить напряжение. Следом за Наташей решила гадать Аннет. Воодушевленная, она выбрала свечу побольше, темно-синего цвета, подняла ее обеими руками, прицелилась… Воск благополучно оказался в миске. – Волк, – хором выдали все присутствовавшие. – Оборотень, значит, – ухмыльнулась Наташа. – Это хорошо, что с женихом ошибки не будет. – Волков в этом мире много, – фыркнула Василина, старшая фрейлина, высокая плотная шатенка лет восемнадцати-девятнадцати, тоже положившая глаз на Джеффри. – Много, – согласилась Наташа, – вот только Аннет выходит за одного конкретного. Василина недовольно передернула плечами и взялась за свечу. Ей выпала книга. Дальше гадали остальные девушки. Наташа только наблюдала в стороне. Закончив со свечами, решили построить зеркальный коридор и искать в нем жениха. Наташа покрутила пальцем у виска. – Вот появится оттуда нечто и утащит вас в зеркало, – проворчала она. Нет, на Земле Наташа сама только посмеялась бы над такими предсказаниями, но то Земля. Там только воображение есть, без магии. Здесь же могло случиться что угодно. – Да ладно тебе, – отмахнулась от нее Аннет, – ничего не случится. Наташа скептически хмыкнула. И буквально с разу же рядом с ней появились котики, до этого времени где-то спавшие. Грациозно потягиваясь, выгибая поочередно все части тела, они стражниками улеглись возле Наташи. Подвыпивших девушек такое предостережение не остановило. Две из них, сильные магички, порталами перетащили в зал зеркала из своих домов, начали выстраивать коридор. – Сиди здесь, – Наташа кивнула Аннет возле себя, – иначе твои родители с меня шкуру спустят. Та недовольно фыркнула, но села рядом с котиками. Наташа удовлетворенно кивнула и принялась наблюдать за фрейлинами и служанками, уже заканчившими строить коридор.