Глава 21

Змея это или наг, узнать не успеваю.

– Нам пора, – заявляет Каханер, да ещё таким тоном, будто возражений не принимается. – Одевайся.

– Но… – показываю в сторону кустов.

– Полетишь в том, что успеешь надеть, – перебивает Хэйк. – Считаю до пяти.

– Да как так можно? – вспыхиваю я, не веря в происходящее.

И этому монстру я только что была готова рожать детей?!

– Четыре, – натягивая брюки говорит он.

– Где мои штаны? – в панике озираюсь, понимая, что Каханер не шутит.

– Три, – он уже застёгивает рубашку, а я только сейчас нахожу свою.

Набрасываю на себя и продолжаю искать, куда дела всё остальное. Почему у Хэйка всё под рукой, а у меня – неизвестно где?

– Вот же угораздило выйти за злодея, – цежу я, дрожащими руками шаря в кустах.

– Один, – Каханер притягивает меня к себе, и перед глазами что-то вспыхивает.

Когда я, проморгавшись, снова могу видеть что-то, кроме плавающих цветных пятен, понимаю, что мы уже находимся в другом месте.

Плюс – мы не полетели в магическом вихре, иначе бы я насмерть замёрзла в одной рубашке. Минус – я стою перед столом, за которым сидят мужчины, одетые в кожаные доспехи. И все пялятся на меня, как на самую жаркую мисс Июль из журнала для взрослых.

– Приветик, – вырывается у меня.

Хочется закрыться руками, но я не делаю этого. Рядом со мной Каханер, а с ним мне нечего бояться даже без рубашки. К тому же, судя по взгляду, которым он прожигает воинов, муженёк уже и сам жалеет, что не дал мне времени одеться. Так ему и надо! Нечего было строить из себя властного тирана. Жаль, что эффект от яда химер недолго продержался.

– Это, – вместо приветствия цедит Хэйк, и каждое его слово будто обрушивается на присутствующих ледяным дождём. – Моя. Жена.

– Женщина, – булькает кто-то и роняет недоеденный кусок в тарелку. – Лопни мои глаза!

Осознаю, что наше появление для этих людей – большая неожиданность. Похоже, воины только приходят в себя от шока. А ещё понимаю, что Хэйка большинство из них и вовсе не замечает.

– Действительно женщина, – шепчет другой воин и, вытирая рот рукавом, поднимается. – Слава Звёздной богине!

Тут до меня доходит, что эти воины как раз и есть те самые рыцари Звёздной богини, которым приходится сражаться за право возлечь с женщиной, и торопливо отступаю к Хэйку. Тот загораживает меня собой и выставляет руку ладонью к воину:

– Стой или умрёшь.

Тот моргает, словно только увидев, что женщина, неожиданно очутившаяся перед ними, не одна.

– Это моя жена, – предупреждающе рычит Хэйк.

– Каханер? – выдыхает воин с таким разочарованием, будто рухнула его самая большая мечта. – Разумеется! Таким жестоким можешь быть только ты.

И снова бросает на меня взгляд, полный невыразимой скорби и сожаления.

– Ах, какая женщина, – стонет тот, кто едва не подавился куском при нашем появлении. – Я хочу умереть сейчас… Во имя Звёздной богини, разумеется!

– Это всё равно, что показывать умирающему от голода пищу богов, – ворчит другой мужчина. Сладкая и мучительная пытка, которую хочется продлить ещё хоть на мгновение. Изощрённая месть этого злодея!

– А я говорил, что не стоит подговаривать Орайм, – цедит бородач и бьёт кулаком по столу. – Вы не послушали! Вот теперь смотрите на эту совершенную красоту и желайте её… И смерти!

– Кхе, – я дёргаю муженька за рукав. – Ты действительно так коварен, как они говорят?

– Странно, – слышу бормотание Хэйка. – В первый раз у меня получилось открыть портал домой и вернуться на остров. Что же пошло не так? Это из-за яда химер?

«Ясно», – прижимаюсь к мужу и переступаю с ноги на ногу.

Я босиком, а пол холодный. Похоже, живут эти воины в суровых условиях. Не зря же у них женщин раз-два и обчёлся?

– Дорогой, мне холодно, – жалуюсь Каханеру.

Хотя очень хочется его покусать, ведь из-за него я не успела одеться.

– Ах, да. – Хэйк обращается к одному из воинов: – Твой плащ!

Тот даже пошевелиться не успевает, а завязки на его груди расползаются, и подбитая мехом накидка поднимается в воздух, а потом плывёт в нашу сторону. Каханер перехватывает одежду и тщательно закутывает меня, даже капюшон на голову надевает. Спрашивает:

– Так лучше?

– Лучше будет дома, – огрызаюсь и, чувствуя себя неловко перед этими мужчинами. И с обидой добавляю: – Или на острове химер…

– Дракон! Дракон! – прерывает меня истошный крик.

В зал врывается совсем молодой воин. Его и так выпученные глаза округляются ещё сильнее при виде нас, и мужчина пытается остановиться, но теряет равновесие и с размаху садится на пол. Отползая назад, хрипит:

– Каханер?

А потом его взгляд падает на меня, и воин замирает, мгновенно теряя всякий страх:

– Женщина?!

– Да у них тут у всех крыша едет, – ёжусь я и громко спрашиваю воина: – Что? Если женщина, то и дракон уже не страшен?

– Лиссимах! – выступает первый из рыцарей, что заговорил с Хэйком. – Докладывай, как положено!

Тот вскакивает на ноги и выпаливает:

– Великий Драйсдел, к священным пещерам приближается дракон! Он летит очень быстро, и…

Внезапно пол содрогается, с потолка что-то падает, а окно разлетается вдребезги от столба пламени. Воины начинают метаться, крик режет слух, но я не двигаюсь с места. И даже пульс почти не скакнул.

Потому что Каханер успел окружить нас светящейся сферой.

Пламя гаснет, и в окне появляется оскаленная драконья морда. Дракон выдыхает ещё один столб огня, пытаясь достать спрятавшихся за поваленным столом рыцарей.

– Аллаисса! – рявкает Хэйк, привлекая внимание зверя. – Разве это я приказал тебе?