Глава 36

Боже, как холодно, холодно…

Элиза, обняв себя руками, потёрла уже замерзающие плечи — увы, на ней и накидки не было, всё то же свадебное платье, полностью открытое сверху. Но тут же она почувствовала, как сзади на её спину и плечи опускается что-то тяжёлое, но тёплое и уютное — это Алвин, сняв с себя свой меховой плащ, бережно и неуклюже пытался таким образом согреть девушку. От плаща пахло потом и Алвином, но сейчас это было совсем не важно. Элиза с благодарностью посмотрела на парня, и тихо произнесла.

— А ты? Ты же замёрзнешь…

— Ерунда, не успею! — заверил он её, хотя девушка уже заметила, как стучат его зубы, не попадая один на другой. — И давай уже начнём разговор. Ты знаешь, мы тут со Снежком подумали кое о чём…

— И о чём же? — насторожилась Элиза.

— Мы, кажется, знаем, кто ты на самом деле…

— И?

— Долгая история. — выдавил Алвин. Его нос уже изрядно покраснел, а губы посинели.

— А если вкратце? — поторопила девушка.

— Вкратце не получится. Долго рассказывать… с разговором на улице это я погорячился…

Он попытался выдавить из себя улыбку, но Элиза решительно шагнула ему навстречу, одним махом срывая с себя его плащ.

— Одень, ты весь продрог.

— Нет! Ты сама сейчас в ледышку превратишься…

— Одевай, говорю! — начала спорить девушка.

— Ладно. — как-то слишком уж легко согласился парень, но после того, как плащ вновь оказался на его плечах, он привлёк девушку к себе, закрыв её полами не застёгнутой накидки. — Тогда только так.

Несмотря на холод, пробирающий до костей, Элизе вновь стало жарко — как тогда, в замке ледяного дракона. Близость этого парня воздействовала на неё не хуже раскалённой печки, а теперь они ещё стояли лицом к лицу, и его синие глаза смотрели ей прямо в душу, а губы были так близко, что, казалось, они не разговаривать собрались, а заниматься чем-то более интимным… Например, поцелуем.

«Вот, дура!» — одёрнула девушка саму себя. — «Он ведь просто хочет что-то тебе рассказать, поговорить, а ты… Вечно со своими фантазиями!».

Но Алвин по-прежнему молчал, так же рассматривая её лицо, бездонные голубые глаза, пухлые губы. И прижимал её к себе всё крепче — так, что между ними и полоски воздуха не осталось. Да что же тут происходит?!

— Ты — пропавшая принцесса, дочь короля и королевы. — наконец прошептал он. — Элиза, я почти в этом уверен…

— Я?! Не может быть!

— Может.

Парень выдохнул, обдав жаром лицо девушки. До чего же приятно… Стоять бы так вечно, согреваясь его теплом и дыханием…

Дура! Дура…

— С чего вы это вообще взяли? — выдохнула в ответ она, не без удовольствия отмечая, что и Ал наслаждается ответным теплом. — Между мной и принцессой нет ничего общего…

— Откуда тебе знать? — поспешил тот с ответным вопросом. — Ты же ничего не помнишь.

— Профессор Курлык рассказал мне о пропавшей девочке из королевской семьи. Я просто не могу быть ей, наверное…

— Послушай меня. — казалось, невероятно синие глаза парня смотрели ей сейчас прямо в душу. — Голубые глаза, светлые волосы. А возраст… сколько тебе лет?

— Двадцать…

— Всё сходится! — обрадовался Алвин. — Только это… Пернатому пока не говори. Мало ли, вдруг он шибко ушлым окажется…

— Профессор не такой! — запротестовала Элиза. — Но я буду молчать, потому что выставлять себя посмешищем как-то не очень, сам понимаешь. Какая из меня принцесса?!

— Ладно-ладно. — быстро согласился Алвин. — Тогда пора возвращаться в дом.

— Ага, пора. — повторила Элиза на автомате, не отрывая взгляда от парня.

Но ни один из них даже не шелохнулся по направлению к землянке, продолжая стоять на месте.

— Алвин, у тебя тоже такое чувство, что мы… уже…

— Так стояли однажды? — задумчиво продолжил тот. — Да, и… Но ведь этого не было, правда?

Его голос неуверенно дрогнул.

— Конечно, не было. — Элиза была поглощена нахлынувшими на неё воспоминаниями, от которых ей вовсе не хотелось закрываться, даже если они были ложными.

— И этого тоже?

Алвин вдруг слегка наклонил голову, и коснулся холодных губ девушки. Осторожно, нежно, но бескомпромиссно, вероятно, ожидая, что в противоположном случае Элиза оттолкнет его. Но девушка завороженно ответила на почти невинный поцелуй, после чего стыдливо отвела взгляд. Да и Алвин сам казался сейчас не менее смущённым, чем девушка.

— Просто хотел проверить. — пробормотал он, пытаясь свести всё к шутке, но вышло не слишком убедительно. — Да, не было, не было…

Элиза кивнула и вскинула голову, намереваясь что-то сказать, но глаза её вдруг расширились от страха. Вскинув руку кверху, она вдруг отчаянно зашептала:

— Алвин, дракон!

Но тот и сам уже видел его — прекрасного ледяного ящера, парящего в небесах, с отливающей блеском искрящейся на солнце чешуёй.

Парень схватил её за руку и потянул по направлению к входу — благо, они недалеко отошли, и плотно захлопнул за собой дверь, как будто это могло бы их спасти, если дракон их заметил.

В тот же миг от окна отскочили прозевавшие момент возвращения Алвина и Элизы сова и кот, бессовестно подсматривающие за молодыми людьми в небольшую протёртую от узоров плешь на стекле, но тем сейчас было не до разборок внутри коллектива.

— У вас такой вид, будто вы чёрта увидели! — боязливо сообщил Снежок.

— Если бы… — пробубнил под нос Алвин, пытаясь сейчас сам рассмотреть в ту самую плешь, не приближается ли опасность. — А то дракона…

— Как — дракона?! — опешил профессор, нахохлившись.

— Адамант бросился на поиски меня. — прискорбно сообщила Элиза. — И если он нас заметил…

— …то на одного дракона в этом мире станет меньше! — заявил парень, и для полной эффектности момента ему только меча в руках не хватало. — Пусть только попробует протянуть к тебе свои загребущие лапы, я убью его!

Элиза вздохнула, совсем не обрадованная таким обещанием Алвина. Ей меньше всего хотелось, чтобы по её вине кто-нибудь пострадал. А уж про убийство и думать было страшно. Быстрее бы добраться до королевского дворца и решить свою проблему. Новые друзья не должны были страдать по её вине, но она невольно подвергала их опасности. Стоило спешить.

А потом раздался он — полный боли и отчаяния крик ледяного дракона, и, кажется, время в эту самую секунду остановилось…