Глава 4

— А совесть у тебя есть, а? — решил перейти в наступление Снежок, встав «по-человечески» на задние лапы и выпятив грудь, покрытую густым зимним мехом.

— Зачем она мне? — усмехнулся Алвин. — Или дракона пожалел?

Кот вновь опустился на все четыре конечности — с таким шикарным весом, стоять на двух лапах было невероятно тяжело. К тому же, он не доел, принявшись тут же исправлять эту ошибку.

— Причём тут дракон?! Обо мне ты подумал?! А?! Вот сожрёт тебя этот ледяной змей, или превратит в сосульку — невелика разница, а как жить мне?

— Во-первых, со мной ничего такого не случится. — бахвальство сейчас так и сверкало в тёмно-серых глазах Алвина. — Во-вторых, чтобы кошек хозяева колбасой кормили? А мыши на что? Набаловал я тебя…

— Ты же знаешь, у меня от них несварение случается… — грустно пожаловался Снежок. — Мой нежный желудок требует иной пищи, более …

— Ага, и той, которую ловить не надо! — засмеялся парень. — Но, Снежок, только представь! Если всё получится, мы обогатимся, и ты будешь есть каждый день столько рыбы, сколько сам пожелаешь! Мы купим новый дом, переедем из этой развалины, и заживём по-настоящему!

Снежок уже облизывал порядком испачканные лапы, утирая ими же рот.

— Да. Только ты забыл, что ледяной дракон — это не рыночный торговец. В его замок ещё как-то нужно пробраться, и, если это каким-то невероятным чудом, получится, не думаю, что в нём тебя ждут с распростёртыми объятиями. Алвин! Подумай, может ну его, этого дракона? ...

Надежда в голосе кошака не произвела никакого впечатления на хозяина.

— Брось, Снежок. Я уже всё решил… Или всё — или ничего! А так, прозябая в нищете и холоде, жить мне уже надоело…

— Жить ему надоело, авантюрист несчастный! — продолжал ворчать кот. — Двадцать годочков от роду, а всё туда же…

Настойчивый и резкий стук в дверь прервал их латентный спор.

— Ты кого-то ждёшь? — шёпотом произнёс Снежок, весь напрягшись, как и его хозяин.

— С ума сошёл?! Я никогда никого не жду…

«- Откройте!» — раздался громкий требовательный голос за дверью — «Иначе выломаем дверь!».

— Стража… — ахнул Снежок. — Алвин, где-то ты всё же прокололся…

Но парень и сам это понял, стремительно заметавшись по комнате, запихивая в сумку всё, что казалось в этот миг необходимым. Кот был прав, где-то он прокололся, раз уж его так быстро вычислили и пришли прямиком в дом. Бежать. Бежать! Бежать…

Снежок, аккуратно выглядывая в окно, нервно подёргивал хвостом, то и дело приговаривая:

— Быстрее, Алвин, быстрее…

Но того не надо было уговаривать. Утрамбовав пожитки, он откинул крышку погреба, и прыгнул вниз, крикнув напоследок:

— Будь другом, отвлеки их! Ну, ты сам всё знаешь… Встретимся у Старой часовни! — и захлопнул люк за собой.

А меж тем солдаты начали выполнять свою угрозу, дверь опасно затрещала, поддаваясь напору, и, в конце концов, не выдержала. Несколько человек в форме стражи забежало внутрь, подозрительно принюхиваясь и оглядываясь, косясь на ярко полыхавший в камине огонь. И на Снежка, что, сделав большие и невинные глаза, ожидал продолжения.

— Где твой хозяин?! — грозно обратился к коту высокий широкоплечий мужчина средних лет с заросшим бородой лицом. — Отвечай!

Снежок, сжавшись в комок, продолжал молчать и таращить свои огромные зеленющие глаза, которые могли разжалобить кого угодно. Но только не этого мужлана в железной кольчуге.

— Сэл, не кричи на него, ты пугаешь кису…

«Ага, эффект есть» — подумал кот, однако, ничем не выдав своей радости. Он повернулся на голос, что защищал его, и обомлел, завидев огромного детину с дубиной в руках. Однако он с такой нежностью смотрел на животину, что сразу чувствовалось — этот поможет, в беду не даст.

— Мяу… — жалобно он подал звук, глядя в глаза этому великану. — Мяу, мяу, мяу…

Тот едва лужицей не расплылся, умилившись мяуканью Снежка.

— Галдон, не мешай допросу… — рыкнул на него бородатый.

Но Галдона было не остановить. Он подхватил вовсе не хилую тушку Снежка на руки и принялся тереться об него небритой щекой и наглаживать огромными ладонями по мягкой шкурке.

— Киса, кисонька…

Коту это явно не нравилось, но ради дела приходилось терпеть.

— Галдон! Поставь свидетеля, или даже соучастника, на место! — теперь уже приказал ему первый.

— Какой он тебе свидетель, Сэл?! Он простой кот, не видишь что ли?

— Капитан! — отвлекли их от спора те, кто на самом деле занимался сейчас делом. — Тут есть лаз… Ушёл наш воришка!

— За ним! Быстро! Все туда! — заорал Сэл.

И вот тут Снежок не выдержал, вывернувшись из не совсем приятных объятий громилы, и совершив свой коронный «прыжок веры», вцепился всеми четырьмя конечностями в лицо капитана. Тот заорал ещё громче, пытаясь, содрать с себя это исчадие ада, Галдон бросился ему на помощь, а остальные солдаты замешкали, не зная, то ли бросаться в погоню за вором, то ли спасать капитана от взбесившегося животного.

В конце концов, общими усилиями, Снежок был отодран от заметно пострадавшего лица капитана стражи и тут же выброшен за дверь. Но кот только этого и ждал. Пока никто не успел опомниться, он опрометью бросился по направлению к Старой часовне, очень надеясь, что Алвин успеет добраться туда тоже и стражи порядка не успеют его схватить.

Хорошо, что его совесть была спокойна — от себя он сделал всё, что было в его силах.