Глава 57

Морозный воздух трепал полы его плаща, но, казалось, парень не замечал этого. Было уже достаточно темно, и в сумерках его лицо было подобием маски, бледной, бесчувственной, не живой. Белый лев, тащившийся за ним по этой стуже, уже едва переставлял замёрзшие лапы, но всё же шёл, провожая своего хозяина, молча, словно в последний путь. И это так было непохоже на них двоих.

— Ал, может, передумаешь? — подал, наконец, голос Снежок, и с надеждой взглянул на него.

— Нет. Я ей больше не нужен. — твёрдо выпалил он. — Да и, судя по всему, никогда не был нужен. Пусть будет счастлива со своим драконом, они одного поля ягоды, не то, что я! Безродный голодранец…

— Не говори так. — котолев дрожал под очередными наплывами ветра. — Элиза не такая…

— А какая?! Капризная принцессочка, уготованная в жёны благородному мачо. — Алвин не сдержался и сплюнул на снег. Совет да любовь!

— Она тебя любит. — вновь заныл Снежок. — Не его…

Алвин упрямо замотал головой.

— А ты? Идёшь со мной? — спросил он верного друга, но тот стыдливо опустил голову.

— Ал, ну я ж фамильяр Элизы, куда я теперь от неё…

— Всё понятно. — резко бросил парень. — И ты меня бросаешь. Что же, пусть так и будет.

— Алвин…

— Уходи, Снежок. Иди домой, продрог уже весь. Я не в обиде, честно.

И он развернулся к тому спиной, зашагав прочь.

Лев провожал его долгим взглядом, нервно переминаясь с лапы на лапу. Его сердце разрывалось от тоски по другу, но и бросить сейчас Элизу он не мог. Разорваться ему что ли теперь между этими двоими?

А после понуро поплёлся ко Дворцу.

***

Оставшись в одиночестве, Алвин в полной мере смог оценить его сомнительные прелести. Холод пробирал до костей, но он и думать не мог, чтобы вернуться. Ведь туда уже явился тот, кто должен был занять место рядом с Элизой. Сказать, что Алвину не было обидно — это ничего не сказать. Да, он всё понимал умом, и знал, что во всём происходящем есть доля и его вины. Но всё равно не мог простить Элизе столь поспешных выводов и решений.

Конечно, он и сам был хорош! И как до такого только додумался, придурок?! Выдать казавшуюся незнакомой девчонку за принцессу! Да король бы им головы обоим открутил, окажись это не так! Но он ведь откуда-то знал, чувствовал, что она и есть та самая… Та самая, которую он так любил, с самого детства. Жизни без которой не представлял, потому что уже тогда был уверен: они будут вместе. Сначала как закадычные друзья и сообщники, потом — как муж и жена, и ничто, и никто на свете не должен был помешать им превратить мечты в реальность!

Но сейчас он был немного постарше — лет так на десять, и уже в полной мере мог осознать, что чудес в этом мире не бывает. Принцессы выходят замуж за свою ровню, а ставшие ненужными друзья детства без породистой родословной оказываются на улице. Прямо как он сам сейчас. Никому не нужный, выросший и повзрослевший бывший друг.

А идти было некуда. Нет, из Королевского дворца его никто не выгонял, но оставаться там и наблюдать, как Элиза милуется с белобрысым Адамантом — то ещё удовольствие. Лучше уж погибнуть, замёрзнуть в белых снегах Снегории, чем видеть это.

Алвин остановился, чтобы перевести дух и обернуться. Городских ворот уже не было видно, а ветер и без того напоминающий начинающийся ураган, только набирал обороты. Парень попытался растереть руки, понимая, что уже не чувствует их. Надо идти, двигаться, шевелиться, иначе всему придёт конец. Ему придёт конец, только вот он не знал, стоил ли сопротивляться судьбе?

Перед глазами вновь воскресло доверчивое лицо Элизы. Она улыбалась, и это было больно и божественно одновременно. Стиснув зубы, он побрёл дальше, к следующему препятствию, ведь впереди его ждал узкий переход вдоль наружной стены города, где нормальные люди, честно говоря, побаивались ходить даже летом, потому что с него сложно было не упасть в пропасть, разинувшую свою пасть для таких вот смельчаков. А зимой, да в такую вьюгу…

Но Алвин был в себе уверен, а потому нисколько не сомневался, что пройдёт столь опасный отрезок пути. Он никогда не боялся высоты, пропасть его манила. Вот и сейчас её бездонное брюхо словно звало к себе, уговаривая отринуть всё земное, сдаться, окунуться в неё с головой, навсегда забыв все проблемы.

Это было так глупо — стоять и смотреть, рассуждая о том, что произойдёт позже, решись он сей час на отчаянный шаг. Слёзы Элизы, наконец, понявшей, что она потеряла любовь всей своей жизни. Безутешный плач Снежка… Но умирать было рано, и Алвин знал об этом. А потому нужно было идти, идти дальше…

Не усел он подумать об этом, как что-то ударило его в спину. Невидимое, но злое, отчаянное, сбившее парня с ног. Он, не удержавшись, отчаянно махая руками, полетел вниз, в ту самую пропасть, которой отказал в своей жизни секунду назад. И только удаляющий крик Алвина, и коварный победоносный смех столкнувшего его человека пронзили сгущающуюся ночную мглу недолгим эхом.

Ниинэль встала на то самое место, где только что стоял парень, довольно ухмыляясь плодам своей работы.

— Один готов. — довольно произнесла она в пустоту пропасти. — Осталась девчонка…