Глава 7

К собственному удивлению, Инид проснулась около полудня. Успела посетить купальню, привести себя в порядок и вполне бодро выйти к столу. Мать и тетки смотрели на нее с подозрением. – Ты же сегодня под дубом спала? – не выдержала кузина Милдред. – Да, – коротко ответила девушка, с наслаждением впиваясь зубами в кусок мяса. Ночевка прибавила сил и аппетита. – Тогда почему ты такая бодрая? Обычно же ходишь, как сонная муха, до вечера и всех грызешь! – Не грызу, а надкусываю, – фыркнула Инид, выпивая любимый сырный супчик прямо через край, пока всех отвлекала мелкая племянница. – Подозрительно! – хором сказали кузины-близняшки, Элла и Эдда. – У меня дел много! – огрызнулась Инид, вспомнив про отложенный отъезд. – Собираться надо! – О, кстати, – нежно улыбнулась мама, – тут тетя Фрида вернулась с рынка… Говорит, видела там твоего жениха. Он покупал коней и повозку… – Сам покупал? – удивилась Инид. Она планировала подобрать коней и экипаж в семейной конюшне, но если телохранитель купил, то так даже лучше – не придется ругаться с тетками или бабушками, ведь своего экипажа у ведьмы не было. В городе она предпочитала пользоваться метлой, а на семейных выездах ей всегда находилось местечко в родительской повозке. – А еще привет тебе от госпожи Саломеи, – фыркнула бабуля, – говорит, заходил к ней здоровяк с такими плечами, что едва в дверь пролез. Купил ведьминский дорожный плащ. Заботливый! Кузины издали завистливые звуки, но Инид только нахмурилась. Почему этот Роже так рьяно взялся собираться в путь? Да еще плащ ей купил… К счастью, она вовремя вспомнила, что про фиктивность помолвки никто не знает. Мама, наверное, подозревает, но вслух ничего не скажет. В семье Зоэ не принято нудеть над ухом – каждая ведьма сама совершает свои ошибки. – Деньги тратит! – буркнула она. – Дорожный плащ у меня есть! – Фу-у-у, – протянула тетушка, – Инид, это же хорошо, что мужчина тратит на тебя деньги! Заботится! – Да-а-а-а, – еще одна тетка лукаво улыбнулась, – приятно, когда про тебя помнят даже на рынке! Кузины наперебой начали хвастаться случаями, когда их женихи или поклонники покупали им что-то совершенно невероятное, дарили подарки и вообще всячески оказывали внимание. От шума у Инид вскоре разболелась голова, и она ушла к себе – собираться. Проверила зелья, перебрала амулеты, сложила ингредиенты для обрядов и колдовства и выяснила, что у нее закончилась Черная соль! Отправляться в путь без такого сильного оберега нельзя – чем обвести лагерь в опасном месте? Что добавить в костер, если пришлось встать ночью на болоте? Как распознать личину без этой самой соли? Да и для ритуалов она нужна! Пришлось идти к хранительнице припасов – брать у нее плотный мешочек освященной соли и тащиться на кухню, к семейной печи. По счастью, из-за летней жары большую печь не топили и вообще вынесли всю готовку на летнюю кухню, к ручейку. Прохладнее, и в доме меньше жара и дурных запахов. Инид взяла тяжелую чугунную сковороду и покрошила на нее четверть ковриги ржаного хлеба, испеченного матерью, добавила чабрец, собранный бабушкой, шалфей из запасов тетки, листики мяты, сорванные отцом, полынь и крапиву, надерганные племянницами, лаванду, выращенную собственноручно, а также чертополох, чеснок и остролист из сада. Смешала все с освященной солью и поставила на угли семейной печи. Пока все это томилось до черноты, ведьма напевала наговор, наполняя черную соль силой рода. Помешивала, приплясывала, вкладывала силу, чтобы и малой крупинки хватило на снятие морока или защиту. Затем поставила сковороду на подоконник – напитаться солнечным светом. Когда смесь остыла – ведьма пересыпала ее в плотный мешочек, но закрывать не стала – унесла в свою комнату и оставила открытым на подоконнике – для завершения магии нужна еще лунная ночь, не всякая нечисть боится солнца, есть та, что боится луны. Потом Инид занялась одеждой и обувью. Тут подправить рунный круг, там пришить потерявшуюся янтарную бусину, освежить шнуровку на сапогах, подновить знаки на подошве, выбрать теплую шаль и прочные перчатки – дорога длинная, погода бывает разная… Только когда позвали ужинать, вспомнила – сегодня же должен прийти Аристид! Проверить, как она собралась! Увы, поздно ловить его у калитки – кузины и тетки успели раньше. Облепили, усадили за стол, подкладывают кушанья, заглядывая в рот, и болтают-болтают-болтают! Инид всмотрелась в каменное лицо телохранителя. Пока держится. Брови слегка изогнуты – ему любопытно посмотреть на ведьминское семейство почти в полном составе. Ему, пожалуй, повезло, что скоро Лита, и ведьмы собрались вместе, чтобы поехать на сбор трав – каждая думает о своем, готовит наговоры и перчатки для ловли бегучих огоньков и цветов папоротника. А вот мужчины семьи Зоэ поглядывают на Аристида Роже с особым вниманием. Не каждый выдержит брак с ведьмой. Они хоть и кажутся ветреными да легкомысленными, по сути своей близки к Матери-земле и, вступив в брачный союз, хранят верность, берегут семейные ценности, рожают детей. Ар взглянул на них с уважением, оценив ворох рыжих детей за столом и довольные лица женщин. Ведьмаки, маги и… самые обыкновенные люди! Не имеющие даже магической искры. Пожалуй, это его удивило. Он помнил, как в его семье ругали одного из кузенов за то, что влюбился в простую девчонку, дочь булочника. Не воительница, не магичка, даже к лекарству или оружейному делу способностей не было. Все, что умела та птичка – печь булки. Семья давила на парня, и он, казалось, уступил – ушел в длинную охрану обоза, на целый год. Вернулся возмужавшим, с хорошим доходом. Умудрился по пути и клановые дела провернуть, и о себе подумать. Его родители откровенно радовались и начали Вилу невесту присматривать. А он забрал гонорар и сундук со своими вещами и съехал из кланового дома на улицу пекарей. Девчонка-то его дождалась! И тоже денежку копила. Вот вдвоем они прикупили дом с лавочкой и принялись булки печь. Вил парень здоровый – и печи топить, и тесто месить быстро научился. А птичка его все какие-то рецепты придумывала, плюшки разной формы и вкуса, крендели и пироги с разными начинками пекла. Так что через пару лет только ленивый не покупал плюшки “от Вила”. Поговаривали, будто сам король этой выпечкой не брезгует – каждый месяц посылает в лавку “за интересным”. И плевать Вилу, что его пигалица не колдунья, не воительница, не лекарка. Он счастлив. Переживал кузен лишь тогда, когда его жена носила их детей – очень уж большая разница в статях у них была. Но тут уж родители смилостивились – послали потихоньку добрую повитуху. Внуками, пусть и “не такими”, в семье Роже не разбрасывались. Парни же у Вила получились худенькими и шустрыми, а вот дочери – в папеньку. Рослые и темноволосые. Госпожа Эвелина Роже уже присматривала для внучек няньку с понятием и легкий доспех, заранее гордясь успехами девочек. Под треск болтовни и собственные мысли Аристид съел все, что ему усиленно подкладывали в тарелку, и, заметив, что ведьма положила приборы, встал. – Сборы, – сказал он весомо, и рыжая волна отхлынула в стороны, давая ему дорогу. Инид повела телохранителя в свою комнату, коротко перечислив, что прихватила с собой. Ар выслушал, кивнул и напомнил: – Еда. Овес. – Овес лучше вы сами, – улыбнулась ведьма, – я на лошадях редко езжу, чаще на метле. А еду прихвачу. Что порекомендуете? – Мясо, – коротко высказался Роже. – Поняла. Завтра на рассвете подъезжайте к воротам. Я буду готова. Ар кивнул, помялся, потом взял руку ведьмы и положил себе на голову: – Болит. Не сильно. – Поняла, – вздохнула Инид, – значит, завтра на поводьях – вы. Садитесь на пол. Аристид сел на ковер и замер, как статуя. Инид запустила тонкие прохладные пальцы в его волосы и запела что-то приятным грудным голосом. Негромко, но как-то так, что воин скользнул в полусон. На этот раз снега не было. Были ромашки. Яркие солнышки с тонкими белыми лепестками. Они росли отовсюду, щекотали ему лицо, пьянили тонким горьковатым ароматом, обсыпали пыльцой… Очнулся Ар, сладко посапывая, на том же самом ковре. За окном желтела убывающая луна, рядом горел маленький светильничек на подносе. Тут же стоял кувшин с холодной водой, мисочка меда в сотах и пригоршня изюма – сладости, чтобы быстро прийти в себя. Он выпил всю воду, зажевал вяленым виноградом, кинул в рот кубик сот, встал и подошел к окну. До рассвета еще далеко, нужно вернуться в клановый дом. Что ж, семья Роже не зря учит своих сыновей… Ар проверил наличие “пропуска” и выпрыгнул в окно со второго этажа. Мягко, с перекатом, приземлился, короткой тропинкой выскочил к боковой калитке, перепрыгнул ее и скрылся в темноте переулков. Пара оборотней проводила его взглядом, весело перефыркиваясь – интересный зятек появился. Ох, только бы Инид не упустила парня!