Глава 34. Сделка сделке рознь

Ксан не вдавался в подробности, говорил очень скупо и будто бы нехотя. Но главное он всё-таки сообщил — ему удалось узнать, как можно восстановить мою книгу Крови. Придётся провести ритуал, но нам понадобится помощь, и подготовка займёт некоторое время.

Сообщив это, Ксан бросил мне сухое «Дела!» и скрылся в стене. Я не знала, злиться ли мне ещё больше или наконец успокоиться. Раз раздражитель ушёл, то волевым усилием я решила угомонить свои эмоции и подумать головой.

Ясно же, что что-то случилось, пока Ксан находился в родном доме. Что-то очень серьёзное и неприятное, раз он ведёт себя так. То целует, будто сто лет не видел, то смотрит так, будто я предала страну. Ещё и странная реакция на Тори. Хотя тут можно легко объяснить. Несмотря ни на что она ему дорога, что бы там мелкая ни думала.

Я вздохнула. Надо во что бы то ни стало выяснить, что случилось дома у Делатура. И это вовсе не потому, что я за него беспокоюсь! Это может быть важно для моего плана. В конце концов, мне ещё надо как-то ему на руку нацепить брачный браслет и заставить произнести клятву. Задачка не из простых.

«Рас, у меня такое чувство, будто мой дар сам меня обучает пользоваться им, это нормально?», — обернулась к крысаку, развалившемуся на моей подушке кверху брюхом.

«В этом отличие даров магократов от стандартной магии, — лениво зевнул он, — они сами себя развивают».

«Но Ксан же говорил, что мне надо научиться контролировать свой дар, пока он не вошёл в полную силу и не навредил», — я нахмурилась.

«Тоже правда. Дар проявляется стихийно, открывает новые грани владельцу, пока развивается, — насторожился крыс, — но, когда он достигает своего пика, хозяин должен подчинить его себе. Иначе дар подчинит хозяина и будет беда. Вот, в чём главная опасность даров магократов. Так что твой чернявый не зря так нервничает. И папка твой неспокоен поэтому».

«Что-то мне подсказывает, что информация по приручению конкретно моего дара находится в моей книге Крови», — заподозрила неладное.

«Это не что-то подсказывает, это тебе твой часто отсутствующий голос разума орёт», — ехидно прокомментировал Рас.

«Вполне возможно, — вдруг согласилась я, — с тех пор, как встретила Ксана, мозги периодически отключаются, а дар развивается семимильными шагами. Наверное, это из-за близости с другим сильным магократом с даром».

«Не в этом дело, — цыкнул Рас и нервно задёргал усами, — дело конкретно в твоём чернявом. Я тебе говорил, что он чёрный и опасный».

«Да-да, а я тоже опасная, но красная, поэтому ты меня не боялся», — пробормотала я, перебив его.

«Так вот, — недовольно дёрнул хвостом крысак, — ваши ауры отражают цвета ваших даров. Его — губительный, поглощающий всё, а твой — это буквально добро-зло. Его можно обернуть в созидание и в разрушение».

«Это я и так поняла, — хмыкнула я, — так в чём дар Ксана, ты знаешь?».

«Если ты дашь мне сказать, — он устало прикрыл глаза, — я вижу ваши ауры. И вижу, что ваши силы как-то связаны, словно между ними ниточка. Думаю, чернявый как-то искусственно стимулировал твой дар…».

— Что?! — рыкнула я вслух, снова перебив раздражённо пискнувшего Раса, — как он это сделал? В этом его дар?

«Да нет же! Просто одна из способностей, — крыс погрозил мне крошечным кулачком, — его дар так же многогранен, как и твой. Я недостаточно подкован в вопросе, поэтому не могу сказать точно. Поэтому и прошу быть осторожной. Ты ведь так и не знаешь, для чего он искал тебя. И всё ещё не понимаешь, почему он так помогает тебе».

«Ты прав, но… — я потёрла глаза, — я сейчас не могу закончить игру. Придётся играть до конца. И я не знаю, что ждёт меня там. Остаётся только оставаться сильной и верить в себя».

«Глупая девчонка», — проворчал крысак.

Но тем не менее, он подбежал ко мне и сочувствующе потёрся о руку. Я взяла его на ладони и погладила. Мой верный союзник, мохнато-хвостатый справочник и тайное оружие. Я улыбнулась своим мыслям. Что ж, продолжаем партию, и будь, что будет.

Но я всё-таки надеюсь поставить шах и вовремя сбежать с этой игральной доски, оставив за собой маленькую личную победу.

Ксан меня… игнорировал. Напрочь, наглухо, чётко и очевидно. Наверное, прошла уже неделя с тех пор, как мы виделись. Мне не удавалось его найти или поймать, потому что академия — его поле. Я настолько отчаялась, что даже обратилась к Тори-Виттории.

— Тебе не кажется, что это забавно и утомительно, что сначала я искала с тобой встреч, чтобы поговорить, теперь — ты, — встретила она меня кривоватой улыбочкой, — но я не против. Это означает, что внимание Ксана к тебе слабеет, и скоро он перестанет обращать на тебя внимание.

— Тебе не говорили, что ты очень милая? — с улыбкой произнесла я и закончила, — как кубло гадюк.

— Ты не испортишь моих радостных предчувствий, — хмыкнула она и бодро спросила, — чего припёрлась-то?

— Мне нужно срочно поговорить с Ксаном, но он упорно от меня бегает, — пришлось выложить карты на стол.

— Сдайся, — ответила рыжая, — академия — это вотчина Ксана. Тебе ни за что не выиграть на его поле.

— Посмотрим, — я опасно сузила глаза.

— Ну-ну, — фыркнула Тори, — я даже пожелаю тебе удачи.

— Ты так любезна, — фыркнула в ответ.

Она повела плечами и притворила дверь. А я легла на диван в общей гостиной и подпёрла голову рукой. Нужно было устроить мозговой штурм. Раздался тихий стук двери, и через несколько секунд я увидела Анну-Луизу, всю светящуюся от счастья.

— Ты куда это такая радостная? — я лениво проследила за ней взглядом.

— На свидание, — она блаженно улыбнулась, сложила ладони лодочкой и прижала к своей щеке.

— С Цезарем? — я аж села от резвой, гениальной в своей простоте идеи.

— С кем же ещё? — почувствовала неладное Лула, — а что?

— Возьми меня с собой! — радостно возвестила я, отдавая должное пожеланию удачи Тори.

— Ч-что? — глаза Оленёнка стали ещё больше, — н-но, Айза…

— Да не переживай ты так, — спохватилась я и поднялась с дивана, — я просто хочу спросить у него кое-что и сразу же уйду. Помоги мне, пожалуйста!

— Н-ну, ладно, — печально вздохнула Лула.

— Я правда быстро, — я виновато улыбнулась, и она совсем растаяла.

Свидание было назначено в экспериментальном саду кафедры флоры, Цезарь нервно расхаживал возле входа в святая святых растительного мира академии, даже не подозревая, что к нему крадётся хищник, которого привела к нему трепетная лань. То есть, Оленёнок. Лула.

— Зари, — пролепетала Лула, и встрёпанный помощник Клюшки резко развернулся.

Меня чуть не замутило от этого обращения. Слава Светлой Святой, что я сменила пансионское имя Зара на Айзу, но всё ещё слегка ломает от его звучания. Несколько месяцев — это слишком мало, чтобы отвыкнуть от обращения за много лет.

— Лула!.. — выпалил он и осёкся, заприметив меня, — а… добрый день, мисс Шин.

— Просто Айза, — хмыкнула я, глядя на его поникшее лицо.

— Зари, не переживай, Айза просто задаст тебе пару вопросов и тут же уйдёт! — взволнованно замахала руками соседка и неожиданно грозно посмотрела на меня, — ведь так?

— Так-так, — закивала я, — Цезарь, ты не знаешь, как мне отыскать Ксана? Ты почти всегда знаешь, где он. У тебя какой-то артефакт-компас, настроенный на Ксана, что ли?

— Э-э-э, — растерялся от моего напора бедный парень, но, видимо, общение с леди Эвелин и Ксаном слегка его закалило, так как он быстро взял себя в руки, — леди Эвелин одолжила мне артефакт, но…

— Одолжи? Я верну, клянусь! — воскликнула я, — пожалуйста! А то Ксан как вернулся, избегает меня.

— Прости, я не могу, это важная вещь, — залепетал Цезарь, — к тому же, если Ксан намеренно от тебя бегает, артефакт не поможет.

— Ну, может, я всё-таки попробую? — я жалобно на него посмотрела и выпустила пёрышки, склоняющие людей на мою сторону. Один из первых аспектов дара, который я освоила.

— Ну… — засомневался парень.

— Под мою ответственность, Зари, — взмолилась за меня сердобольная Анна-Луиза.

— Ладно, — не выдержал двойного напора Цезарь Наутан, — чувствую, я об этом пожалею.

Он вздохнул так тоскливо, что мне стало его жалко. Но не настолько, чтобы отказаться от решительных действий. Бал уже на носу, и мне не до реверансов и ужимок. Если Ксан избегает меня, то я найду его и вытащу из него все ответы.

Цезарь достал из кармана круглый дымчато-белый непрозрачный камень и вложил мне в ладонь.

— Спасибо, я не забуду, — выдохнула я, — ну, удачного свидания!

И была такова.

На моё удивление, камешек привёл меня в библиотеку. Но больше я удивилась от того, что наконец настигла этого негодяя. Вспомнилось, как я носилась по всей академии по следам Делатура и всё время была позади на несколько шагов. Где бы я ни оказалась, Ксана там уже не было.

Так что этот камешек отлично помог мне оказаться в нужном месте в нужное время. Надо будет потом придумать, как отблагодарить Цезаря и Лулу за помощь. Если бы не они, я бы никогда не поймала Делатура в его же академии, где сами стены на его стороне. Тьфу.

Я поспешила к месту нахождения моего визави. Он был в дальнем читальном зале, сидел, обложившись стопками толстенных книг. Они даже на вид были очень древними и жутко ценными. Наверняка из закрытого хранилища притащил. Но почему он решил читать здесь, ведь ему никто не посмеет запретить унести книги к себе, чтобы никто не мешал изучать вдоль и поперёк сколько влезет.

— Вот же форменное свинство, — прошипела я и опустила ладони на его плечи, — ты — свинья.

Дальше всё случилось мгновенно, я даже осознать ничего не успела. Вот я стою на своих двоих, а вот я уже у него на коленях сижу, уткнувшись носом куда-то в шею. И, главное, не понимаю, мне возмутится или обнять его? Пожалуй, совмещу приятное с полезным.

— Почему это я — свинья? — с ленцой уточнил мне на ухо Ксан.

— То есть это нормально — сначала три дня отсутствовать, а потом неделю мне на глаза не показываться? — злобно зашипела я, обняв его за шею одной рукой. Чтобы задушить, ага, именно так.

— Я был занят, — Ксан продолжил что-то читать, приобняв меня за талию, — а тебя просил ничего не делать. Ходи на занятия, развлекайся и ни о чём не беспокойся.

— Что произошло у тебя дома, что ты вернулся таким странным? — я проигнорировала предыдущую тему и начала новую.

Я отстранилась, уперевшись боком в край столешницы и тем самым закрыв Ксану обзор на книгу, и посмотрела в его наглую холёную морду. Он поджал губы и хмуро посмотрел на меня, с прохладцей, которая мне совсем не понравилась.

— Ничего серьёзного, — произнёс ровно, — тебе не о чём беспокоиться. Я сделаю всё, что обещал.

— Не то, чтобы я была против, — я сузила глаза, смело встречая его взгляд, — но меня интересует не это. Я волнуюсь за тебя.

— Всё в порядке, — в его голосе появились льдинки.

— Тебе стоит врать убедительнее, — продолжила напирать я.

— Я в этом не так хорош, как ты, — его слова неприятно укололи.

— Ну не скажи, — я попыталась вскочить с его колен, но он успел меня перехватить и посадить обратно, — отпусти меня!

— Куда ты собралась? — свистяще произнёс он, обдав моё ухо горячим дыханием, — мы не закончили.

— Мы закончили, — я попыталась отпихнуть его руки, заранее зная о провале, — я пойду и буду делать то, что ты сказал — ничего не делать.

— Перестань вести себя как ребёнок, — Константин Делатур поморщился, я — тоже. Ведь он точь-в-точь повторил слова отца.

— Я и есть ребёнок! — взорвалась я, — ты хоть знаешь, сколько мне лет? Ты ничего не знаешь обо мне! И я о тебе ровным счётом ничего не знаю! Что мы вообще делаем? Зачем?

— Мы ведь уже говорили об этом, — попытался меня утихомирить Ксан, — нас обоих устроило, что у нас есть общая цель и мы в чём-то похоже. Я помогу тебе, ты — мне, и мы радостно разойдёмся каждый своей дорогой.

— Вот как? — резко успокоилась я.

Гнев схлынул так же внезапно, как и накатил.

— Теперь ты готов отпустить меня? — продолжала я, — хотя совсем недавно зачем-то хотел жениться и угрожал, что зря тебе попалась, ведь ты меня теперь не отпустишь. Какие разительные перемены. Ты очень непостоянен.

— Ты ведь сама этого хотела, — холодно проговорил он, — теперь мы оба хотим одного и того же. В чём проблема?

— Никаких проблем, — ровно отчеканила я, — раз так, то мне бы хотелось быть в курсе происходящей подготовки и твоих дальнейших планов. Чего именно ты от меня хочешь?

— Обсудим позже, после ритуала, — он подтолкнул меня со своих колен, вынуждая подняться.

На мгновение его руки задержались на талии дольше, чем нужно было, но я решила, что мне показалось. Я встала на ноги и посмотрела на него свысока. Но Константин Делатур уже отвернулся и не смотрел на меня, отдав всё своё внимание фолианту перед ним.

Я прищурилась, вчитываясь в слова, цепляясь за любой клок информации, чтобы объяснить происходящее, уложить это в голове логически. Ксан читал что-то о ритуале, но подробнее разузнать я не смогла, потому что он заметил, что я никуда не ушла.

— Ты ещё здесь? — он даже не повернулся, но книгу закрыл.

— Не знаю, что произошло у тебя дома, но ты не тот Ксан, которого я знала, — ответила я.

— Ты же сама сказала, что не знаешь меня, — на этих словах я попыталась просверлить его затылок взглядом, — наша сделка в силе. Выполним обязательства и будем свободны. А теперь иди и просто не мешай мне.

— Как скажешь.

А внутри будто лавовые реки сковало стылым льдом, и словно с этими двумя словами я выдохнула холодное облачко пара. Я развернулась и просто ушла. Ненавижу его.