Глава 21

– Подслушивать уже не получится, – пригорюнился Тайдомир, усевшись прямо в воздухе. – Похоже, Моракс чувствует присутствие привидений.

– Значит, надо все выяснить через саму принцессу, – предложила Зина, одновременно обдумывая, как бы половчее выскользнуть из кровати и одеться, раз первый муж уходить не собирается.

Выкидывать и прерывать беседу не хотелось – тема была довольно интересная. Никак, правда, со спасением Рагдрула напрямую не связанная. А косвенно – кто ж его знает. Понять бы для начала, чего именно хотела Латона, сторонница ли она спасения выданных Зине мужчин или противница.

И тут Зинаида вспомнила, что наглость – это второе счастье.

– А знаете, – самоуверенно заявила она, – может, с самим Мораксом пообщаться? – и, обняв Гуржена, поцеловала его в плечо и достаточно громко, чтобы Тайдомир тоже услышал, прошептала на ухо: – Ты же познакомишь меня с учителем магии ее высочества?

Обращение на «вы» после совместно проведенной ночи казалось Зине как—то уж чересчур аристократичным, подчеркивающим дистанцию. А зачем им ее подчеркивать? Между ними все решено, обсуждено, утверждено и частично реализовано. Они любовники, хоть и женатые друг на друге.

– Конечно, миледи.

Зина мгновенно вспыхнула. Выглядеть глупой или излишне фамильярной она очень не любила. Получилось, будто она навязывала смещение границ, а ей отказали, ответив в прежнем вежливом стиле. Однако, как выяснилось, переживания были напрасны.

Зинаида даже не успела ослабить объятия и разжать сцепленные на груди мужчины руки, как ее пальцы скрылись под широкими ладонями. Нежное поглаживание напомнило о вчерашнем вечере. А потом Гуржен обернулся и поцеловал в щеку, ласково и очень уютно.

– Уверен, ты найдешь к нему подход, даже не применяя свои замечательные способности. Главное – не попадайся в его ловушки и не заключай с ним никаких договоров или контрактов.

– Само собой. Иначе мне придется пожелать ему что—нибудь доброе и светлое, – выдохнув, рассмеялась Зина. – Особенно если это он вчера пытался спровоцировать драку из—за меня прямо на улице.

И тут у нее перед глазами что—то быстро промелькнуло, примерно как вчера вечером, когда она мгновенно оказалась в постели. А ее тело продолжало ощущать прикосновения, которых сама Зина не помнила.

– Да, надеюсь, он сможет объяснить тебе, что именно произошло. – Ухмыльнувшись, Гуржен поправил на жене, внезапно оказавшейся стоящей на полу, платье.

Больше всего случившееся напоминало Зинаиде монтаж в фильме, просто с ее участием. Только что она лежала на кровати – и вот стоит в центре комнаты, полностью одетая. А рядом крутится муж, правда в одних подштанниках.

– Еще секунду, миледи, – преувеличил капитан потребовавшееся ему время.

Секунду можно объять взглядом, уловить изменение сознанием. Но ничего подобного Зина проделать не успела, только моргнула один раз. И вот перед ней Гуржен уже в штанах, рубашке и сапогах. Только кольчуги и шлема не хватает…

– Всегда завидовал твоей скорости, – проворчал наблюдающий за парочкой Тайдомир. – Только ты же потом голодный, как зверь.

– Ну я пока еще держусь на старых запасах, – хмыкнул, кривовато улыбнувшись, капитан.

Зина опасливо поежилась, вспомнив, с кем самонадеянно и спокойно проспала в одной кровати.– Кстати, насчет зверя. Пройдемся по саду? – предложила она, стараясь выкинуть из головы мысли о хищной сущности своего любовника.

– Пушистой леди пора проветриться?

Несмотря на сверкнувшие в широкой улыбке клыки, Зина улыбнулась в ответ. Уж очень искренне светились смешинки в карих глазах. И таксу Гуржен назвал так мило, «пушистая леди».

Но, заметив как легко испарилось внутреннее напряжение, Зинаида мысленно выругалась, недоумевая, то ли у нее иммунитет на вампирское очарование пропал, то ли у капитана сил и возможностей влияния прибавилось. Неужели одна страстная ночь может так ослабить защиту у женщины с достаточно богатым опытом и жестким отторжением к постоянным отношениям?

Или дело в чем—то другом?

– Да, неплохо бы прогуляться. – И Зина стремительно вылетела из спальни, чуть не споткнувшись о притихшую под дверью в засаде Барни.

– Что, Барнюшка, запутались мы с тобой? – Тяжко вздохнув, Зинаида подхватила собачку на руки и вышла из покоев, уверенная, что Гуржен последует за ней.

Куда примерно идти, Зина представляла, так что шла достаточно быстро, задумавшись о сложившейся странной ситуации с вампиром. И очень удивилась, когда ее размышления прервал достаточно резкий мужской басок:

– Вы, кажется, желали со мной познакомиться?

– Если вы – бог контрактов Моракс, то да, я бы хотела с вами побеседовать. – Зина внимательно оглядела подошедшего мужчину, на лице которого не было ни одной морщинки, а в коротких золотистых, практически янтарных, волосах – даже намека на седину. Но при этом назвать его молодым язык не поворачивался, потому что в серых, как густой туман, глазах отражался вековой жизненный опыт.

В отличие от стервозно—взбалмошной Латоны Моракс производил впечатление умного и очень опасного соперника. Так что Зинаида мысленно скрестила пальцы, очень надеясь, что ей удастся найти общий язык с этим древним божественным драконом.

– Пойдемте прогуляемся, если вы не против. Моя собачка уже настроилась. – Зина не то чтобы навязывала свои условия, лишь вежливо их предложила. Если выбирать территорию, где ей было бы наиболее комфортно, дворцовый сад подходил для этого идеально.

– Бодрящий утренний воздух очень полезен людям. – Моракс тоже очень ненавязчиво подчеркнул, что сам он человеком не является. И заодно, возможно неосознанно, сравнял Зину с ее собачкой.

– Да, и людям, и их животным, – уточнила Зина и тут же перешла к насущным вопросам: – Мы собираемся спасти ее высочество от проклятия.

Наверняка Моракс уже знал об этом. Или принцесса поделилась планами со своим учителем, или он сам все выяснил, пользуясь пока неограниченной способностью к подслушиванию.

– Поэтому хотелось бы понять, кого мы приобретем в вашем лице, сторонника или противника.

– Скажем так, я предпочту воздержаться и понаблюдать. – Мужчина приоткрыл двери в сад и пропустил вперед Зинаиду. – Проклятие ее высочества мне совершенно не мешало. Наоборот, оно позволило сблизиться с королевской семьей Теблихана. Вы же знаете, что в более симпатичном облике Бержета не обладает даже капелькой магической силы? И если честно, я немного разочарован легкостью, с которой она готова отказаться от своих способностей ради заурядного мужчины, недостойного ни ее любви, ни ее жертвы.

Зина, сначала по инерции угукнув, быстро взбодрилась. Ее «внучка» пытался обидеть какой—то незнакомец. И пусть она была полностью с ним согласна, но чужим ругать своих категорически не полагалось. Высказать недовольство поведением – пожалуйста, а за оскорбление, да еще такое явное, можно и проклятьем в глаз…

– Он даже изменил ей, – проигнорировав раздраженное покашливание собеседницы, продолжил возмущаться Моракс.

Похоже, у божественного опекуна к принцессе были отеческо—дедушковые чувства. Поэтому он не одобрил бы любого выбранного Бержетой мужчину. Тем более Рагдрула, пожелать которого в женихи можно было только врагу, причем самому надоевшему.

– А вы уверены? – задействовав весь свой запас скепсиса, поинтересовалась Зина, исподволь наблюдая за Мораксом.

Счастливая Барни расслабленно кружила между кустами. Бог контрактов не вызывал у нее никаких подозрений, она спокойно оставляла хозяйку с ним наедине на пару—тройку минут, иногда прибегая проверить, все ли в порядке.

– Конечно, ведь, несмотря на мою защиту, его сразил дракон, значит, он позабыл о своей любви к ее высочеству. Признаться, я удивлен, что это произошло через десять лет. Возможно, он неплохой драконоборец, или все дело в везении…

– Или он и правда любил принцессу! – грозно рыкнула Зина. Ей абсолютно не нравились рассуждения Моракса о ее непутевом «внучке». – И не забывал о ней!..

– Да? И почему тогда моя защита рухнула?! – ехидно ухмыльнулся янтарный дракон. – Напоминаю, я один из изначальных богов, так что противостоять мне сможет лишь равноценная по силе сущность. А таких, если слухи не лгут, в этом мире уже не осталось.

– А вдруг остались?! – Пренебрежительно хмыкнув, Зина подхватила на руки уже наверняка сделавшую все свои дела Барни, развернулась и направилась по тропинке обратно во дворец.

Женщина прекрасно понимала, что злиться на самодовольного божка глупо. Но из—за ее недовольства поведением Рагдрула Мораксу доставалось вдвойне. Хорошо, Гуржен предусмотрительно где—то задержался, иначе могло и ему перепасть.

Тут женщина вспомнила о комплименте, который ей отвесил вампир. О его предположении, что Латона, одаривая Зину способностями, могла использовать заготовку прежней богини. Так почему бы для вмешательства в колдовскую защиту Моракса не задействовать подобную же схему?

– Если не сама равноценная вам по силе сущность, так какие—то ее запасы с магическими артефактами…

– И зачем кому—то вмешиваться и тратить ощутимые запасы магии, чтобы убить с помощью дракона никому не нужного драконоборца? Можно было просто ножом в спину…

– Как Тайдомиру, – Зинаида подхватила и развила мысль своего собеседника, ощущая бешеный прилив адреналина. Неужели это янтарный дракон убил эльфа? Но зачем?!