Глава 17. Была под венцом, и дело с концом

Вот уже неделю Вика отдыхала вдали от дома. Дракон и демон перенесли ее на тот самый материк, на который они с Сандрой попали недавно из запретной библиотеки.

Как оказалось, своим самоедством молодая герцогиня чуть не довела себя до самоубийства. Её лорин почувствовал состояние своей непутевой подопечной и вовремя успел забрать её из дома. Сандра переместилась вместе с Викой. Их связь была чересчур крепкой, чтобы девушки могли долго находиться вдали друг от друга. И пока молодая герцогиня приходила в себя под постоянным надзором деда и лорина, ее ромина наслаждалась жизнью и обследовала ту небольшую часть материка, что имелась в её распоряжении.

Первые три дня Вику чуть ли не насильно удерживали в небольшом каменном домике, окруженном со всех сторон густыми зарослями. В принципе, внутри строения имелось все, что необходимо для жизни, на несколько месяцев вперед: и самовозобновляющийся запас продуктов в погребе, и собственные туалет с душем, и даже книги и журналы из мира девушки. Но ее деятельная натура противилась долгому нахождению на одном и том же месте, и Арлею вместе с Сортраном пришлось несладко. Убеждения не помогали. Сила — тоже. Приходилось идти на компромисс и изредка выпускать молодую герцогиню посидеть на порожке, подышать свежим воздухом.

Придя в себя и морально, и физически, неудачливая магиня потребовала от мужчин подробного рассказа обо всем случившемся, а выслушав, вздохнула и вытащила из кармана подаренную брошюру.

— Какая прелесть! — Восхитился непонятно чему дракон. — Сортран, я ошибаюсь, или последнюю такую книжецу ты сжег самолично пару-тройку веков назад?

— Как видим, не последнюю, — задумчиво откликнулся демон. — Вика, детка, как у тебя мозгов хватило использовать мантилу?

— Если б я знала, что это… И если б у меня был выбор…

— Всё веселее. Мантила, девочка моя, это такая книжка-шпора для нерадивых учеников в демонической среде. Только помогает она не всем и не всегда. Исключительно вредная вещица. С характером. Дай мне её.

Сортран протянул руку, девушка хотела ответить тем же и удивленно замерла: брошюра приклеилась к руке, не желая расставаться с новой хозяйкой.

— И здесь характер проявляем? Смотри, узнаю, что ты еще раз подвела ее, сначала на листки разберу, потом сожгу.

Это что, дед сейчас с неодушевленной вещью общался? Или у Вики все же поехала крыша? Нет, судя по тому, как спокойно книжка вновь лежала на ладони, все же первый вариант. Да уж, спасибо, домовушка, удружила с помощницей.

Встав на ноги, молодая герцогиня присоединилась к своей ромине, и обе они только и делали, что пропадали на свежем воздухе, гуляя по полям и лугам, наслаждаясь природой и вдыхая наполненный весенними ароматами воздух. Демон рассказал, что у каждого отдыхающего на этом материке существа был собственный микроклимат. Кто-то чувствовал себя комфортно в холоде и темноте, другие предпочитали зной и вечный день. Материк охотно подстраивался под желания каждого. И Вика радовалась цветущим деревьям и поющим птицам, старалась не думать о проблемах и заботах, тонула в густой траве, на ощупь мягкой как шелк, весело смеялась, наблюдая за не боявшимися гостей травоядными дикими животными. У демона и дракона желания были иными, поэтому при прогулках девушек мужчины каждый раз оставались дома.

Мать появилась на материке примерно через восемь-десять дней, как обычно подтянутая и элегантная, прекрасно выглядевшая в одном из многочисленных брючных костюмов для верховой езды, уверенная в себе и точно знающая, что и кто ей в данный момент нужны. Вику пообщаться с родительницей не пустили. Разговаривал с Адой Арлей, хотя разговором избранный данной яркой парой формат общения назвать было сложно. Скорее сюда идеально подходило слово «скандал». Оба говорили на повышенных тонах, яростно жестикулируя, но при этом не прибегая к насилию. О чем велась такая беседа, Вика не поняла — говорили собеседники на не известном девушке языке.

Вскоре, так ничего и не добившись в этот раз, женщина порталом покинула материк, а дракон зашел в домик, невероятно раздраженный и недовольный.

— Я буду требовать создания нового рода.

Вика удивленно моргнула. О чем это лорин? Что за новый род? Демон, сидевший в расслабленной позе в кресле у входа, как видно, всё отлично понял, потому что кивнул в ответ:

— Поддерживаю. Так будет и лучше, и безопаснее для всех участников.

Молодой герцогине никто ничего объяснить не удосужился.

Однажды утром Арлей объявил, что их четверка наконец-то покидает гостеприимное место:

— До твоей свадьбы осталось три дня. Швеи должны успеть подготовить наряд и тебе, и Сандре.

Свадьба? Какая свадьба? Их с оборотнем? А она вообще будет? Сомнительно что-то. Больше похоже на сказку или на сон. Здесь, на волшебном острове, Вика полностью отрешилась от жёсткой и порой жестокой реальности с ее многочисленными неразрешенными проблемами, и нынешние слова лорина прозвучали резко, неожиданно и пугающе. Свадьба. Марк. Мать.

— Вика?

— Арлей… Зачем здесь появлялась мама?

— Ада? Странный вопрос. Как обычно, скучала. Захотела развлечься, снова за твой счет.

И почему она не удивлена. Мать всегда развлекалась исключительно за чей-то счет.

— Вика, посмотри на меня. Ты помнишь, что я сказал о зарождении нового рода?

— Помню. Только не поняла, что это? И каким боком он относится ко мне?

Усталый вздох умудренного прожитыми годами и житейским опытом старца, пытающегося объяснить младенцу самые основы зарождения мироздания:

— И чему тебя вообще учили… И учили ли вообще… Ты выйдешь из-под контроля своих родителей, полностью. Сейчас, пока ты еще принадлежишь к их родам, они могут влиять на тебя не только с помощью своего авторитета, но и с помощью магии. Когда ты предстанешь перед жрецом, я, как твой лорин, потребую создания нового рода, основателями которого станете вы с Марком. В этом случае магическое влияние на тебя со стороны твоих родителей сойдет на нет.

— То есть мама после смены рода сможет только требовать, но не командовать?

— Вообще-то, и требовать она не сможет. Попросить — да. Подсказать или аккуратно указать на невозможность твоих действий в силу определенных причин — тоже. Но не требовать. Ты полностью выйдешь из-под ее контроля.

Устрашающе звучит. И как-то совсем неправдоподобно.

— Она не согласится.

— Её как раз никто не будет спрашивать. Эти вопросы решаются старшими мужчинами двух родов. Согласие твоего деда уже получено. Сомневаюсь, что Костадон и отец Марка будут возражать. Новый род — это новые силы, новая кровь, новые предки. В этом мире давно не было обновления.

Дворец снова гудел растревоженным пчелиным ульем. Вышколенные работящие слуги усиленно готовили дом влиятельных герцогов к очередному приему разнообразных высокопоставленных гостей: всё вокруг блестело и сияло, нещадно слепило глаза и заставляло смотреть на мир сквозь щелочки по-китайски прищуренных глаз.

Швеи уже терпеливо ждали обеих девушек в покоях у Вики. Опытные умелые женщины пугали несчастных жертв своим деловым настроем и теми пыточными инструментами, что успешно маскировались, до поры до времени, под обычными ножницами иголками и метром.

Многометровые отрезы ткани, разных оттенков зеленого цвета, разложенные на полу возле окна, наводили на нехорошие подозрения, что одним платьем в этот раз, к сожалению, отделаться не получится. А значит, мучения предстоят длительные.

Сколько часов можно проработать бездвижным манекеном? Ни Вика, ни Сандра времени не засекали, но к концу пытки ощущали себя многолетними деревьями-великанами, навсегда вросшими корнями в лакированный пол.

— Девушки, обед ждет.

Мать. Появилась, как ни в чем не бывало, в комнате единственной дочери, бодрая и энергичная. Впору позавидовать черной завистью.

Обед? Какой еще обед? Им теперь и не до обеда вовсе. У них сейчас другая, очень важная проблема: как заново научиться ходить. Или хотя бы ползать.

— Вика, ты меня слышишь?

Слышит. Конечно, слышит. Её матушку попробуй не услышать. С таким-то генеральским голосом.

— Ма… Мы встать не можем…

— Что? Это еще почему?

И как тут объяснить? Все равно ведь не поймет.

— Швеи, тетушка… — Сандра. Смелая.

— Девушки, вы меня огорчаете. Всего лишь пара часов со швеями, и вы уже бездыханные. Нельзя быть настолько слабыми и изнеженными созданиями.

Ну вот откуда у ее матери столько энергии? Мини-АЭС, не меньше. И почему она постоянно требует от остальных быть полностью похожими на неё?

Взмах рукой, несколько напевно произнесенных слов, и обеих мучениц сначала резко подняло с постели, а затем и поставило на ноги.

— Одевайтесь. Жду вас в обеденном зале.

А как они туда дойдут, мать точно не интересует. «Проблемы индейцев шерифа не волнуют».

— Сандра, а у матери есть ромина?

— Понятия не имею. А что?

— Ну должен же кто-то рядом с ней мучиться…

— Тебе нас всех уже мало? И вообще, ты одеваться к обеду собираешься?

— Нет, но, видимо, придется… Сколько там шагов до шкафа? Пять или семь?

— Вот заодно и выясним. Вика, не стой! Сейчас Ада повторно придет. Ты этого ждешь?

Нет, видеть мать здесь снова девушка не хотела.

Пять шагов, все же пять.

— Если ты так к шкафу плетешься, я боюсь представить, как ты по лестнице идти будешь.

— По перилам съеду.

— В платье? Смотрите, люди добрые, какое у меня необычное нижнее бельё?

— Язва.

— Угу. Ты давай, съезжай. А я послушаю, что тебе потом твоя будущая свекровь скажет.

— Кто?

— Свекровь, Вика. Мать твоего жениха.

— А она тут при чем?

— При том. Обед-то семейный. На нем должны появиться родичи твоего оборотня. Включая Джордана.

Упс.

Пришлось натянуть на себя вместо любимой пары джинсы-топ темно-синее платье из шелка, длинное, почти до пят. А вот каблуки…

— Это самоубийство…

— Иди в тапочках. Шикарно будет смотреться.

Интересно, если она убьет собственную ромину, ей что-нибудь за это будет?

Ступеньки, пролеты и коридоры проплыли мимо сознания. Пришла в себя Вика, только услышав голоса в обеденном зале. Ноги мгновенно стали ватными.

— Сандра, может, не пойдем? Может, ну его, а?

— Поздно.

Да, действительно. Двери уже растворились сами собой, впуская молодую хозяйку внутрь.

Существа, сидевшие за столом, замолчали и повернулись к вновь вошедшим. Дежа-вю. Судя по еле слышному смешку ромины, она тоже вспомнила первую встречу со своей кузиной. Вот только на этот раз место главы рода занимала Ада.

Костадон, располагавшийся рядом с супругой, в таком же точно, как и у нее, кресле, встал и подошел к дочери. Молодая герцогиня приняла руку отца и, чувствуя себя барашком, ведомым на заклание, пошла к месту по другую сторону от матери. Возле невесты почему-то усадили не жениха, а лорина.

— Ты ей не понравилась.

— Кому? Будущей свекрови? Да на здоровье. Она мне тоже не особо нравится. Такую угрюмую мымру я давно не видела.

— Это пока ты не замужем. А потом?

— В смысле?

— Тебе придется с ней общаться. Тем более что ты станешь частично принадлежать к их роду.

— Не стану. Арлей сказал, что мы с Марком начнем новый род. Или как это правильно?

— Арлей? А он уже вошел в ваш род? Откуда у него появилось право решать?

— Дед с ним согласился.

— Правда? И когда это было?

— А ты гуляла по острову, когда мама объявилась. Помнишь?

— Угу.

— Ну вот. Арлей, когда с ней поругался, зашел в дом и сказал, что нужен новый род.

— Создание нового рода?

— Да, именно. А перед тем как мы оттуда улетели, он мне рассказал, что именно это значит.

— Шикарно. То есть ни мать, ни свекровь на тебя влиять не смогут. Везучая ты, Вика. Не каждый такой ситуацией может похвастаться. Ада в курсе?

— Нет, конечно. Ты серьезно думаешь, она вела бы себя спокойно, если бы узнала?

— Да, действительно. Оборотень твой, наверное, тоже обрадуется новому роду. Судя по его общению с родичами, ему там несладко приходится.

Сандра повернулась к окну.

— Угадай, кого я вижу.

— Духов?

— Смешно, ага. Женихов твоих, бывшего и нынешнего. Они, братцы, на улице дерутся. Да что ты подскочила? Лежи давай. Побьют друг друга и успокоятся. Джордан, похоже, так и не сможет простить Марку, что ты досталась не ему.

— А я не вещь, чтобы кому-то доставаться. А Джордану не надо было так по-хамски себя вести со мной. Особенно в первый раз. Сандра, может, вмешаться? Ты посмотри, что они творят.

— Оставь. Я уверена, что за ними следят, или кто-то из старших родичей, или твой лорин.

Вика вздохнула.

— Мужики. И что им неймется. Вот ты мне скажи, эта моя свекровь будущая, она все равно меня в невестки заполучила бы. Что тогда не так? Кто ей уксуса в чашку налил, что на так морщилась весь обед?

— Да положение у их рода было бы другим. Ты вышла бы замуж за советника Императора, за их наследника. А так ты досталась младшему сыну, не имеющему веса при дворе и практически лишенному наследства. Ну и их авторитет при дворе существенно понизился: такая влиятельная семья и не сумела заключить выгодный союз.

— Чушь какая — эти договорные браки. На чувства всем наплевать. Главное — выгода.

— А оно так всегда и было. Смотри, я ж говорила: следят за ними.

Действительно, дракон появился внезапно, как раз после очередного удара советника, встал между братьями, что-то произнес, и все трое исчезли в портале голубого цвета.

— О как. Голубой — цвет Императора. Значит, отправились прямиком к Его Величеству.

— Разборки будут устраивать?

— Что? Вика, ты как скажешь что-то…

— Ну, разбираться будут.

— Именно. С Джорданом. Он же зачинщик драки.

Сандра давно ушла к себе, а молодая герцогиня все еще лежала без сна. Встреча ее откровенно разочаровала. Конечно, Вика не ожидала теплых объятий и радостных улыбок от совершенно не знакомых людей, но тот невероятный арктический холод, с которым ее встретили родители Марка, девушку удивил. После обещания Арлея помочь с созданием нового клана дочь Ады уже не боялась не понравиться будущим родственникам. Но им все же придется какое-то время проводить вместе. Или семейные торжества здесь не практикуются? Да даже пусть и редкие посещения друг друга — все равно нужно было попытаться найти общий язык. Нужно было, да. Но у Вики сложилось стойкое впечатление, что если бы не мощная охрана из лорина и родителей, с ней вообще не стали бы разговаривать. Впрочем, не она первая, не она последняя из тех, кто так и не смог наладить отношения со свекровью и свекром.

Джордан во время встречи угрюмо молчал и смотрел только в свою тарелку. Ему, как опозорившему семью и сорвавшему выгодный союз, слова никто не давал.

Обед, по местным меркам, длился не очень долго: уже через час участники «шоу», набив животы и соблюдя нормы вежливости, разошлись по своим комнатам или ушли порталами. Молодой герцогине объявили, что до самой свадебной церемонии она не может покидать дворец и встречаться с женихом.

Оборотень, в отличие от недовольных родителей, остался здесь же. Поселили его в одной из комнат для гостей, как можно дальше от покоев невесты. Как уже успела убедиться Вика, советник Императора тоже решил остаться.

Грустные размышления отвлекали и не давали отойти к Морфею. Заснула дочь Ады только под утро.

— Госпожа!

Тоненький голосок служанки звал снова и снова, заставляя распрощаться с мыслью о желанном сне. Кому и что надо? Вот же мучители. Она хочет спать!

— Госпожа, швеи пришли.

Какие еще швеи? Не нужно ей никаких швей. Нет, она в этом мире все же научится правильно и красиво общаться с помощью нецензурной лексики…

Душ, естественно, не помог, и к ожидавшим ее наемным рабочим и собственной ромине девушка вышла чересчур сонная и хмурая. Спать хотелось до невозможности.

На этот раз примерка закончилась гораздо быстрее: Вика даже устать толком не успела.

— Госпожа, к вам ваш лорин.

Ния приоткрыла дверь, убедилась, что ее хозяйка одета, и только после этого пригласила гостя.

Арлей? Что опять произошло?

Оказалось, что ничего серьезного. Дракон всего лишь сообщил, что у господина советника внезапно образовались срочные неразрешимые проблемы, поэтому на свадьбе брата он, к своему огромному сожалению, присутствовать не сможет.

— И кто ему эти проблемы организовал? Вы с Императором? Из-за драки?

— В окно смотрели? Хотя что я спрашиваю. И так все ясно. Нет, не из-за драки. Из-за нарушенного приказа.

Вика удивленно вскинула брови:

— Джордан умудрился нарушить приказ?

— Именно. Император запретил ему вмешиваться в личные дела брата. Любым способом.

Сандра хихикнула, оценив формулировку:

— Действительно, виновата не драка виновато вмешательство. Хитро вы все обставили.

Время до обеда девушки традиционно убивали на хозяйских этажах. Мать наложила какие-то мощные заклятия, закрывшие от любопытных юных носов все комнаты, кроме импровизированной гостиной. Поэтому молодая герцогиня и ее ромина наслаждались кофе с эклерами, сидя в креслах земного происхождения. Сандра в очередной раз погрузилась в мир моды, заставляя кузину рассказывать все, что той было известно. А известно дочери Ады было не так уж много.

— Ну вот как ты можешь не знать, что это за обувь?! Ты же жила там! Эти журналы тебя окружали! Эти модели продавались у вас в магазинах! Вика!

— Я уже двадцать лет Вика. Тебе надо было бы с Ленкой познакомиться. Вот уж кто в моде разбирается. А как по мне, главное — удобство. Все остальное — мучение.

— Это я уже успела заметить. Ты, между прочим, герцогиня. А одеваешься как? Модой она не интересуется. Тебе по статусу положено, вообще-то, разбираться в новомодных веяниях.

— Зачем? У меня есть повернутая на шмотках ромина. Она мне в нужный момент укажет, как отвратительно я одеваюсь и насколько не соответствую своему статусу.

Они спускались по лестнице, собираясь перед дневным приемом пищи заглянуть в бассейн и насладиться возможностью поплавать, когда буквально из пустоты перед ними выросли две мужские фигуры. Очень знакомые фигуры…

— Не ждали? — Эльф противно ухмыльнулся, перегораживая проход. — Ты же не думала, что после всего, что я пережил по твоей вине, я так просто откажусь от приза? Отдай мне амулет, и можешь и дальше миловаться со своим оборотнем.

Сандра, стоявшая сбоку, вздрогнула.

— Ты с ума сошел. Это семейная реликвия. Вика, не слушай его! Он и пальцем тебя не тронет!

— Помолчи, девка, — Красавчик презрительно скривился. — У тебя тоже есть, что взять. Парил, посмотри, чтобы она не сбежала, пока я разбираюсь с её…

— С кем вы оба разбираетесь? Ну-ну, не стОит бледнеть, Парил. Я тебя и в темноте увижу.

Лорин. Довольный, словно сытый кот, вылакавший кувшин молока, тоже появился из воздуха. Да что у них тут, проходной двор, что ли? Мать вроде заклятия накладывала? Или уже снять успела?

Между тем дракон и парочка ворюг исчезли в портале. Вика вздохнула и повернулась к своей кузине.

— И что это было?

— Арлей! Как ты мог?! Ловить этих уродов на меня, как на живца!

Нет, он не пробиваем! Сидит в кресле, просто светится от радости.

— Вика, ты же прекрасно понимаешь, что тебе ничего не грозило. Да и проучить этих умников надо было. Очень уж наглыми они стали.

— Таким способом?

— Обычный способ. Ада все равно охранку сняла, ну а я просто озаботился, чтобы до них дошло, что ты одна, беззащитна, что амулет на тебе…

— Прибью. Вместе с дедом. Обоих, — молодая герцогиня устало плюхнулась на постель.

— Дедом каким? Сортраном? — Поинтересовался гость.

— Нет. Вторым.

— Альберт? Он уже успел отличиться?

Отличиться? Это не то слово, которое она хотела бы использовать. Лучше «сделать гадость».

— Угу. Он меня заколдовал. Арлей! Ну вот что ты хохочешь?

— Вика, детка, твою мать надо выпороть за то, что ничему тебя не научила… Заколдовал… Придумаешь же словечко. Тогда уж наложил заклятие…

— Без разницы. Я все равно больше не смогу появиться на Земле. Буду всю жизнь здесь куковать. Вот зачем ему это надо, а? В отместку матери, что ли?

— Не думаю. Скорее Альберт хочет сделать из тебя очередную главу рода.

Девушка недоверчиво уставилась на своего лорина:

— Это ты так не смешно пошутил, да?

— Почему? Ты отлично умеешь командовать. Немного подучишься магии, и вперед.

Кто-то явно сошел с ума…

— Психдом. Арлей, какая из меня глава рода? Тем более, и мама, и бабушка еще живы.

— А они здесь при чем? Глава рода — это должность. На нее назначают любого прямого потомка. Обычно это делается, когда старшее поколение устало от управления делами рода и хочет пожить в свое удовольствие. Только в твоем случае ничего не выйдет: вы с Марком станете первыми в новом роду, а значит, к роду Ады ты уже не будешь иметь никакого отношения.

— Вряд ли он на это пойдет.

Дракон лениво пожал плечами:

— Открыто спорить с Костадоном и Сортраном Альберт точно не будет. При всей его силе высшего демона ему не победить. Так что придется ему принять к сведению изменения в роду.

Ужинали девушки каждая у себя. Лорин, уходя, предупредил, что в обеденном зале появятся высокопоставленные гости, с которыми надо будет общаться и ему, и оборотню. А так как с женихом молодую герцогиню временно разлучили, придется невольным узницам немного потерпеть и побыть наверху. Вика лишь плечами пожала: «Недолго мучилась старушка…» Осталось потерпеть чуть более суток, и она станет законной женой Марка. Тогда уж точно ей будет все равно, кто и что о ней думает. И любимые родственники останутся в стороне. Вместе с их многочисленными указаниями.

Ночь прошла без сюрпризов. Девушка наконец-то выспалась и была готова к очередной встрече с трудностями. На удивление спокойная жизнь продолжалась до вечера. А вот ближе ко сну в комнате дочери появилась Ада.

— Не передумала замуж выходить?

Сколько сарказма в голосе. Опять она всем недовольна.

— Встань и подойди ко мне.

Ой, что-то ей не нравится такое указание. Ладно, встала с постели, подошла к матери.

— В глаза смотри. Так… Сильное заклятие. Папа-папа… Сколько же сил мне придется по твоей милости потратить…

Что опять происходит? У Вики, между прочим, завтра свадьба. Или мать об этом успешно забыла?

Тела двух женщин охватило зеленым пламенем портала.

Квартира не изменилась: та же мебель, та же обивка, даже воздух казался тем же самым. Как будто Вика вышла отсюда всего лишь минуту назад.

— Потом налюбуешься. Времени мало. Иди зови свою подругу. Нам еще назад переместиться надо.

Назад что?

Мать возвела глаза к потолку.

— И кто из богов мне так подсуропил? Зачем мне такая тупая дочь досталась? Вика! Ленка твоя ромина! Такая же, как и Сандра! И она обязана быть на твоей свадьбе! Ну вот что еще не ясно? Повернулась ко входной двери и отправилась за подругой. Сейчас же.

Повинуясь, все еще плохо соображавшая девушка вышла из квартиры. Ленка в другом мире вместе с оборотнями и эльфами? Ой, нет, мир не выстоит… Но спорить с Адой смысла нет. Сказала — должна быть, значит, нужно привести подругу к порталу. А вообще интересно, там, в мире магов, валерианку изобрели? Или чем еще можно отпоить шокированную ромину? А Сандра ревновать не будет? Боги, вот о чем она снова думает? Голова как чугун. Раньше после перемещений такого эффекта не наблюдалось. Раньше…

— Вика???

Девушка вздрогнула от оглушающего женского визга и попыталась вдохнуть. Тщетно. Её, похоже, сейчас раздавят. И замуж будет некому выходить…

— Вика, блин, куда ты пропала? Не могла предупредить, что ли? Я, между прочим…

Нет, в эту трескотню молодая герцогиня вклиниться не сможет при всем своем желании. Хорошо хоть душить перестали.

— Лен…

— Что «Лен», что «Лен»? Где ты шлялась, зараза такая, я тебя спрашиваю?

Как будто жена загулявшего мужа допрашивает. Еще и тискает при этом безостановочно.

— Лен, я замуж выхожу. Ты — подружка.

Ой. Напрасно она об этом на улице сказала. Надо было все же до Ленкиной квартиры дойти.

— Замуж? Какой «замуж»? За кого? Я его знаю? Почему без меня? Я тебе дам «замуж»! Когда свадьба? Вика, не молчи!

Да она и рада бы хоть слово сказать.

— Леночка, здравствуй.

Мать. Первый раз в жизни девушка обрадовалась появлению родительницы.

— Здравствуйте, Ада Германовна. Это правда, что Вика замуж выходит?

— Именно, детка. Уже завтра. Мы специально за тобой заехали. Вы ведь подружки. Ты пойдешь на свадьбу, Леночка?

— Ох… Как завтра… Но у меня и платья нет…

— Ничего страшного. На месте все решим. Давай сейчас поднимемся к нам в квартиру и там уже все обговорим. Пойдемте, девочки. У нас мало времени.

Ада повернулась и пошла домой. Девочки, будто солдаты, послушно направились следом. Едва они трое вошли в прихожую, мать невесты активировала портал.

Очнулись все трое уже в комнате Вики во дворце. Хотя нет, не трое. Двое. Ада исчезла. А вот Ленка… Мамочки… Может, не стоил ее во все посвящать?

— Вика!!! Где мы? Где твоя мать? Что происходит???

— Я тебя убью.

Тихо, спокойно и очень проникновенно. Ободряющее обещание.

— Мне через несколько часов замуж выходить.

— Ничего. Сначала выйдешь, а потом убью.

— Лен… Ну не обижайся…

— Отстань.

— Ну Лен…

— Отстань, сказала. И твои подлизывания здесь не помогут. Я, значит, скучала там одна, а она здесь развлекалась. Подруга называется.

— Я бы тоже с удовольствием поскучала… Развлечения эти. Я чуть не померла из-за них. Лен, ну прости меня.

— Угу. А потом ты снова в очередной мир сбежишь, а я здесь одна останусь.

Стоп. То есть как это «останусь»?

— Лен, в каком смысле «останусь»?

— В прямом. Ты же не думаешь, что я теперь самовольно покину этот мир? Здесь же и эльфы, и оборотни, и императоры!

Ох…

Спали девушки часа четыре, не больше. И естественно, несколько минут под холодным душем не помогли снять сонливость. Ния, появившаяся в комнате, чтобы помочь одеться своей госпоже, только вздохнула, накладывая тоннами косметику, пытаясь хоть как-то скрыть синяки лилового цвета под глазами молодой герцогини. Ленка от помощи служанки отказалась: она сама умела профессионально накладывать макияж.

За дверцей шкафа оказалось то самое платье, ради которого пару дней назад Вика претерпела несколько часов мучений: ярко-зеленый цвет мгновенно бросался в глаза, лиф демонстрировал всем желающим тонкий стан, а юбка весело летала по воздуху, кружась вокруг ног невесты, сама ткань, на ощупь мягкая и нежная, предательски облегала ноги, подчеркивая и крутизну бедер, и…

— Вика! Ах, прелесть какая!

Сандра. Влетела в комнату метеором, довольная собой и жизнью, обряженная в фиолетовое платье того же фасона, что и у ее кузины. Ленка, закончившаяся наконец наряжаться в синее одеяние, непонятно как появившееся в шкафу, видимо, приготовленное специально для подруги, подняла брови:

— Это и есть твоя ромина? Невоспитанная что-то.

Ой. Ах. Ох. И остальные междометия. Вот только ревности между двумя роминами молодой герцогине сейчас и не хватало. Сандра между тем прищурила глаза:

— Ну я-то ромина. А ты-то кто, синее чучело?

Упс. Его же в списке междометий еще не было, правда?

— Девушки… Давайте вы поругаетесь после моей свадьбы, а? Сандра, познакомься с Леной, моей подругой и земной роминой. Лена, я тебя прошу…

Договорить Вике снова не дали. Стук в дверь, в комнату заходят Арлей и Костадон.

— Дочь, ты уже готова? Отлично. Здравствуй, Лена. Чудно выглядишь. Я рад, что Аде удалось переместить тебя с Земли.

Скрежета зубов не было, но взгляд Сандры четко дал понять, что дружбы между девушками не будет. Ладно, пусть сами разбираются. У Вики сегодня важный, можно сказать судьбоносный день. Или это опять штампы? Что-то она сегодня мыслит одними штампами. Видимо, волнение действует…

— Дочь, возвращайся к нам.

Молодая герцогиня покраснела и виновато взглянула на насмешливо улыбавшегося отца.

— Прости, папа. Что надо делать?

— Подойди ко мне и дай руку. Девушки, вы подходите к Арлею.

Знакомый зеленый цвет портала, и вот уже они стоят перед большим сооружением из дерева и камня. Пятиэтажное, восьмиугольное, без окон, но зато с небольшой дверцей, здание давило на каждого, кто пытался рассмотреть его получше. Ну или же Вике так показалось…

— Ой, какая прелесть!

Ленка. Она сейчас на эмоциях, ей все прелестью покажется.

— Заходим внутрь. Дочь, ты дрожишь. Боишься?

Наверное. А может, и нет.

— Скорее волнуюсь.

Внутри отовсюду лился мягкий рассеянный свет. Рассмотреть «нутро» строения ей не дали, потащили вперед, к его «сердцу», туда, где, перед жрецом, уже ждали их Марк и его отец.

Комната, как и здание, удивляла своей восьмиугольной формой. Посередине помещения весело плясал в треноге огонь. Рядом сидел в кресле жрец — седой немолодой мужчина. Возле него стояли жених с отцом и оба деда Вики.

— Прежде чем начинать церемонию, я прошу о создании нового рода, — Арлей. Уверенный в себе, спокойный и четко знающий, чего он хочет, дракон подошел к жрецу, встал рядом с женихом.

— Не возражаю, — Сортран.

— Почему бы и нет, — Костадон.

— За, — отец Марка.

Альберт был против. Недовольство, гнев, раздражение друг за другом сменялись у него на лице. Но спорить с высшими демонами, идти наперекор остальным мужчинам он не стал.

— Согласен, — прошипел он сквозь плотно сжатые зубы.

— Да будет так, — величественно кивнул жрец. — Жених и невеста, подойдите ко мне.

Марк, в черном классическом костюме, выглядел мужественно и представительно. Он сделал шаг вперед, приблизился вплотную к руководителю церемонии, и Вика последовала его примеру. Жрец внимательно оглядел их, будто выискивая что-то, видимое лишь ему одному, затем резко и отрывисто произнес что-то.

Девушка не поняла ни слова из сказанного. Впрочем, ей это было не важно. Словно во сне, невеста зачарованно следила за огнем, вспыхнувших в треноге, разлетевшимся сотнями искр по помещению, а затем вновь опавшим.

— Приветствую родоначальников.

И все? Церемония завершена? Судя по довольному лицу Арлея, да. А дальше-то…

Додумать молодая герцогиня не успела: ее поцеловали. Марк нежно приобнял супругу, накрыл ее губы своими, и она мгновенно растворилась в реальности.

Время текло сквозь пальцы, не давая к себе прикоснуться.

Вика наслаждалась любовью и заботой мужа, дарила ему в ответ те же чувства, изредка встречалась с родственниками и внимательно следила за своими роминами, так и норовившими сделать гадость друг другу. Жизнь была прекрасна, и девушка с легкой улыбкой на губах вспоминала себя наивную несколько месяцев назад. Да, она скучала по Земле, но здесь, в ином мире, она наконец-то обрела желанное счастье и склеила свое якобы разбитое сердце.