Глава 1.
Я смотрела на свое новое отражение в зеркале. Оттуда меня также рассматривала статная довольно высокая блондинка с весьма округлыми формами. Высокая полная грудь с темно-розовыми сосками, не самая тонкая таллия, пышные бедра…
Служанки, увидя что я встала, подбежали и стали вытирать меня шершавыми льняными полотенцами, особо растирая шею, предплечья.
-Что вы делаете? – спросила я и в очередной раз не узнала свой голос.
- Надо растереть, как следует, госпожа, вы же сами всегда об этом просите, - ответила девушка постарше, явно главная среди прочих девиц, окруживших меня.
- Зачем?
- Что бы кожа в этих местах была нежная и гладкая. На пиру с вас снимут вуаль, и все увидят, какая вы у нас красавица!
При этих словах пара совсем "зеленых" служанок прыснули со смеха, но старшая на них так взглянула, что они тут же осеклись.
- Если растирать каждые три дня, то никто никогда не догадается о вашем истинном возрасте, миледи… - потупив взор, добавила прислужница. – Позволите? Я сама вас разотру, как следует.
Я отстранила жестом девицу с большим полотенцем.
- И какой же у меня возраст?
Молодые девчонки снова захихикали, на этот раз более сдержанно.
- Двадцать пять полных кругов в первую весеннюю декаду исполнилось. Простите меня, миледи…
- За что простить?
- За то, что напоминаю вам о вашем возрасте.
После этих слов даже самые смешливые девицы замолкли и опустили головы так низко, что мне захотелось их жалостливо погладить.
Вытерев, себя сама и отправив всех восвояси я попросила вернуться через час самую говорливую.
Что ж, после того как я окончательно пришла в себя, мне удалось выяснить, что я не просто хозяйка огромного поместья и обширных территорий, графиня, феодалка, но мне уже целых 25 лет и судя по реакции прислуги – это весьма солидный возраст. Непонятно только было почему девицы надо мной посмеивались…
Надо это выяснить!
Через час вернулась служанка.
- Зайди, плотно прикрой за собой дверь. Нас могут тут подслушать?
- Вероятно дворецкий или душеприказчик покойного маркиза. Но если мы будем говорить тихо…
- Ладно. Не важно, - махнула я рукой. – Ты знаешь, что со мной произошло на той…
- Охоте?
- Да, точно, на охоте!
- Вы прятались под деревом от первого весеннего солнца, пока ваш конь пил воду из ручья и в вас ударила молния. Ой, простите миледи, в дерево!
- Так в меня или в дерево? И как такое возможно в солнечную погоду?
- Ваша почтенная свита великих господ, что охотились с вами, миледи, видели, как неведомо откуда в тот солнечный день набежали черные тучи и молния ударила в дерево, а потом нашли под ним вас, - служанка замолчала.
- Продолжай! – требовательно произнесла я, вживаясь в роль графини.
- Вас нашли лежащей ниц, ваш конь убежал… Нарсиль вернулся позже… Так вот, если вы позволите миледи, напомнить вам обо всем этом ужасе, то я продолжу, пожалуй, дальше. Когда вас перевернули, то все ваше прекрасное лицо было покрыто сажей, а вот здесь, - девица провела пальцем по месту на левой щеке возле самого уха. – Прям тут алела рана, словно кто-то очень тонким лезвием рассек вашу прекрасную кожу.
Я дотронулась до странного шрама у левого уха, вспоминая те самые первые моменты когда, я очнулась в теле графини Сиенны Корсальской.
- Ты знаешь, моя память... - начала было я подбирать слова. - Она немного затуманилась. Я помню себя, этот дом, но вот люди для меня словно все незнакомцы. Ты понимаешь о чем я?
- Я пытаюсь, - кивнула головой девушка.
- Вот к примеру ты. Ты моя служанка, верно?
- Да, госпожа, ваша личная служанка, горничная. Я привожу в порядок ваши вещи, ваши личные покои, готовлю теплые ванны.
- Но я совсем не помню твоего имени.
- О... Я Розалия. Но вы, да и другие в замке, меня редко так называете.
- И как же я тебя называют?
- Рози.
- Хорошо, Рози. Теперь я что-то припоминаю. Очень хорошо. Спасибо.
- Не за что. Всегда рада услужить вам, госпожа. Давайте я причешу ваши волосы.
Я позволила Рози привести в порядок гриву светлых, почти серебристых волос.
- У меня скоро свадьба?
- Вы и это не помните?
- Нет, не помню. И давай так. Я задаю вопрос - ты отвечаешь. Никаких вопросов на вопрос. Поняла?
- Да, миледи. Простите меня!
- Расскажи за кого я выхожу и почему те девушки, что были со мной смеялись, когда зашла речь про мой возраст.
Так, от своей главной горничной я узнала, что я, если можно так выразится, являюсь "старой девой". Несмотря на свой громкий титул, богатство и земли у меня появились после смерти моего дядюшки маркиза Эраста Сатье, жена которого годом ранее умерла от горячки после родов. Единственный наследник так же не выжил. Сам дядюшка был родовитым дворянином, к тому же очень удачливым в торговле и сколотил немалое состояние путешествуя по миру. Женился он в результате поздно и это не принесло ему счастья. У него, конечно, осталось много бастардов и в его поместье, а также по всему королевству, но прав они никаких не имели.
Я же - дочь его старшей сестры графини Корсальской, которая рано овдовела и жила с дочерью у него на содержании какое-то время. Мать моя не смогла достойно выйти замуж второй раз и решила уйти в монастырь, где и пребывает по сей день. Меня бы постигла та же участь. Сиенна Корсальская, засиделась в девках из-за того, что кроме отцовского титула ей от родной семьи не досталось ничего. Скорее всего полная жизни и здоровья Сиенна вскоре бы отправилась в монастырь вслед за своей матушкой, если бы маркиз все еще был жив. Молодую графиню могли выдать только за ровню, но великие лорды не хотели брать в жены бесприданницу. На Сиенне был бы рад женится любой простолюдин, дама явно была внешне привлекательна, но такие браки здесь были невозможны. Вот графиня и была заложницей своего статуса.
Но все изменилось после смерти жадного маркиза, который, как я понимала, пожалел приданное для племянницы. Теперь Сиенна Корсальская, то есть я, осталась единственной наследницей и вот уже два года графиня со душеприказчиком покойного маркиза рассматривает предложения различных господ.
- И на ком же я остановилась?
- Так вопрос не стоит, госпожа.
- А как правильно? Кто согласился жениться на мне?
- Это более верная трактовка вашего положения. Вы благосклонно согласились на предложение молодого барона Рейтана...
- Хм. Молодого? Если 25 - это преклонные года, то сколько же лет моему жениху?
- Двадцать шесть...
- То же не мало!
- Для мужчины это хороший возраст.
- Согласна. И чем же он меня так привлек? Он наверно очень красив?
- Красота в мужчине - это не главное, госпожа! - Рози зарделась от смущения.
- Ты серьезно так думаешь?
- Ну нет... Это важно, если... - тут девушка запнулась вовсе.
- Если что?
- Если есть чувства. Ну, когда между мужчиной и женщиной возникает любовь.
- А между мной и бароном любви значит нет?
- О, я не это хотела сказать! Просто вы его еще даже не видели. Как и он вас.
Я аж встала с места, отстранив руку Рози с мягкой щеткой для волос.
- В смысле? Я выхожу замуж за того, кого не разу не видела?
- Вы наверно об этом то же забыли, миледи. В библиотечном крыле, в вашей комнате для отдыха и молитв, есть его портрет.
- Что-то такое припоминаю, - решила слукавить я. - Отведи меня туда!
- Сейчас?
- Да, а в чем дело?
- В столь поздний час вы обычно молитесь перед отходом ко сну.
- Вот там и помолюсь! Что мне надеть?
- Путь не близкий, и в коридорах замка в это время года все еще холодно.
- Подай вон тот бархатный пеньюар!
- О, а если вас кто-то увидит?
- Значит, придется того лишить глаз!
- Ах! - всплеснула руками Рози.
- Этой мой замок и я здесь хозяйка, а значит правила устанавливаю я. И вот новое правило: когда я иду по коридорам замка в неподобающем виде, всем необходимо отводить взгляд! Хотя, - я покрутилась перед зеркалом и посмотрела на отражение со всех сторон, - вид весьма недурен!
- Это надо передать дворецкому. Он велит писарю записать новое правило, а потом объявит слугам и страже. - Рози низко склонилась, боясь теперь взглянуть на меня.
- Ты то чего боишься? Тебе на меня смотреть можно.
- Благодарю, миледи.
- Бери свечи и вперед!
По пути мы встретили нескольких стражников. Каждому из них Рози громко говорила: "Отведи взгляд в сторону. Госпожа не желает, что бы ее видели в столь поздний час!"
Послушные гвардейцы замка покорно отводили взгляд.
Через четверть часа мы вошли в библиотечное крыло. Стены тут были обиты чем-то наподобие плотного сукна и воздух казался суше, хотя было прохладно.
- Здесь поддерживается температура? Это из-за книг?
В этом крыле нет водостоков и прачечная с кухней далеко. Книги в безопасности, моя госпожа.
- Ты раньше работала у маркиза?
- Все верно. Была горничной его жены миледи Элоизы.
- Долго еще? Здесь холоднее, чем там, где находятся покои.
- Почти пришли.
Рози сунула руки под большой накрахмаленный фартук и зазвенела ключами. Она достала огромную связку и быстро подобрала ключ к замку небольшой дубовой двери.
Дверь отворилась с легким скрипом.
Внутри была простая комната, обитая тем же самым зеленовато-серым сукном, что и все крыло. На стенах с одной стороны висел небольшой гобелен со сценкой на которой девушки водили хоровод. Посередине стоял невысокий постамент и на нем лежала раскрытая книга.
"Видимо это мое место для молитв", - решила я, но вслух ничего такого произносить не стала.
Сбоку, прислонившись к оббитой стене, стоял большой портрет, у его основания лежал отрез переливающейся шелковой ткани. Я ее подняла и поднесла к лицу. В нос прокрался легкий ненавязчивый цветочный аромат.
- Зажги больше свечей, я хочу его рассмотреть, как следует.
- Сейчас все сделаю, госпожа.
С другой стороны, на столе лежало несколько книг с тканевыми закладками с витиеватой вышивкой. Я посмотрела внимательно на обложки, буквы на удивление казались мне знакомыми и я по слогам сумела прочесть заголовок на одной из них:
"Поведение благородной замужней женщины в первый год брачной жизни".
Ничего себе фолиант! И так на каждый год что ли?
Рози зажгла все свечи в комнате.
- Поставь по обе стороны от портрета.
Я подошла и уставилась на барона, который в явно горделивой позе надменно взирал на меня с красочного полотна.
- Симпатичный! Несмотря на идиотскую позу и лосины ниже этих пышных панталон.
- Что вы сказали, миледи?
- Красивый говорю! Барон... Как его полностью зовут?
- Барон Рейтан Ривердейл.
- Он тебе нравится?
- Не смею знать, миледи, - Рози снова потупила взор.
- Ну так посмотри внимательно! И ответь! Он привлекательный мужчина?
- Да, он молод и красив, а еще он знатен и богат. Барон будет отличным союзником для вас.
- Мужем ты хотела сказать?
- И мужем то же...
- Когда мы с ним увидимся воочию?
- Это мне не известно, госпожа. Обо всем этом может знать душеприказчик вашего дядюшки, если сами вы запамятовали.
- Ты бы с ним переспала?
- Чтоооо?
- Хотя, по портрету трудно определится насколько он сексуален… Но фигурка ничего. И взгляд такой…
- О, миледи, вы так сильно изменились после того случая на охоте! - всплеснула руками служанка.
- И в какую же сторону? - я пристально уставилась на Рози. Мне почему-то показалось в ее голосе было слишком много притворства.
- Ранее вы были более сдержаны.
- Так ранее у меня не было стольких прав. Знаешь, этот удар молнии словно снял пелену с моих глаз. Теперь я вижу преимущество своего положения. Ты служила умершей маркизе?
- Да, миледи.
- Теперь ты служишь мне. И я хочу, что бы впредь твой слух тебя не подводил. Помнишь, мы договорились, что ты не будешь на мои вопросы отвечать вопросом?
- Простите меня, миледи! - Рози присела в низком реверансе.
- Хорошо. Прощаю. Но если хочешь и дальше быть моей главной служанкой, будь более расторопной и отвечай прямо на все без жеманства и лишних вопросов. Все поняла? Или я найду тебе замену!
- Я вас поняла, госпожа! Да, я бы с ним переспала! - тут же выпалила Рози. - Он очень красив даже на этом напыщенном портрете.
- Ну вот совсем другое дело. Но я запрещаю тебе это делать, даже если он сам когда-нибудь тебе это предложит.
- Не посмею, ваше сиятельство!
- Пойдём отсюда, а то я околею тут вконец.
По дороге я дала указания Рози на завтра.
- И вот еще что, - сказала я уже на пороге своей опочивальни. - Ванну я желаю теперь принимать раз в день, вечером.
- Как вам будет угодно, госпожа.
- Завтра ты пройдешься со мной по всему замку и расскажешь о каждом, кого мы повстречаем. Я надеюсь, так освежить свою память. А теперь ступай, у меня разболелась голова.
- Позвольте вас раз...
- Иди уже!
Оставшись наедине с самой собой, я выдохнула. Вот это квест!
В пламени одинокой свечи я еще раз внимательно взглянула на себя в зеркало. На меня смотрела холёная упитанная молодая женщина с необычными светлыми волосами.
- Итак, графиня, с бисквитами придется завязать. И с завтрашнего дня начинаешь делать зарядку. А если получится еще и пробежками займемся. А теперь все! Спать!
И я задула свечу.
Утром, без приглашения, в мою спальню влетел невысокий корявый мужичёк, суда по телодвижениям через чур шустрый. Рози вбежала следом за ним.
- Господин Леброн, миледи еще не вставала!
- Что здесь происходит? – фыркнула я и не думая вставать с огромной мягкой кровати. – Розали отодвинь штору, я хочу рассмотреть, кто этот наглец!
- Это душеприказчик вашего дядюшки, миледи… - только и успела вставить Рози.
После забалагурил некто Леброн…
- Моя дорогая Сиенна! Почему вы все еще в постели? Ваши любимые яства остывают без вас! У нас столько дел, графиня, поспешите!
- Каких дел? – я даже не шелохнулась.
- Сегодня приедет глоссатор его сиятельства короля Фердинанда II и личный легист барона Ривердейла. Вам надо быть во всей своей красе! Мы будем обсуждать будущий союз и связанную с ним сделку.
- Что за сделка?
- Ваш брак с бароном! Что же еще! Вставайте, графиня! Времени осталось мало!
- Выйдите и я встану.
- О, как вам будет угодно, моя дорогая Сиенна. Миледи! – мужчина поклонился и вылетел из спальни так же стремительно, как и влетел в нее.
- Рози, мне не нравится, что в мою спальню входят какие-то люди без моего приглашения.
- Но господин Леброн, он следит что бы…
- Он душеприказчик моего умершего дядюшки, я это знаю, но ему здесь все равно не место.
- Я сообщу ему об этом.
- Боюсь этого будет мало. Надо поставить охрану у двери и что бы она никого не впускала по крайней мере без стука.
- Охраной покоев господ распоряжается дворецкий, господин Дерек де Лавьен, моя госпожа, - Рози на этот раз посмотрела на меня с особым интересом.
"Наверно думает, что у меня съехала кукуха", - решила я про себя.
Одеться оказалось тем еще заданием. За это время завтрак скорее всего уже не просто остыл, а даже стал не свежим.
- Давайте я вам уложу волосы наверх? Как вы любите. И заколю вот здесь и здесь сапфировыми булавками вашей матушки.
- Нет, оставь распущенными, только вот так подбери пряди по бокам и сзади завяжи их вон той яркой лентой. Кстати, как мне повидаться с моей матушкой? Или с этим вопросом мне то же к господину Леброну обращаться?
- Все верно, миледи. Я действительно не знаю…
- Зачем ты затягиваешь лиф так сильно? Моей груди больно! – я оттолкнула Рози, которая начинала мне действовать на нервы.
В поведении служанки появлялось все больше фальши, видимо за моей спиной она зубоскалила о потере памяти во время странной охоты с другими слугами. А чего еще ожидать от служанки прежней хозяйки? Видимо Сиенна тут всегда была объектом для насмешек и теперь слугам трудно признавать в бедной приживалке свою госпожу.
"Ну ничего! Я их быстро поставлю на место!", - решила я про себя. – "И мать Сиенны мне бы в этом могла бы весьма помочь".
Подойдя к зеркалу, я распустила шнуровку на груди, округлые пышные полушария слегка выперли наружу. Затем вытянула прядь волос и кинула ее на лоб, дунув на нее, что бы она отстранилась чуть в сторону, прикрыв, все еще свежий шрам слева на щеке.
Так-то гораздо лучше!
______
Друзья! Не жалейте звездочек, ведь эта история пишется для вас в подарок и бесплатно. Кнопочка "Мне нравится" на странице книги.