Глава 7.
Барон Рейтан Ривердейл
Небольшой отряд из семи человек, двое из которых выглядели, как высокородные дворяне, остановился у постоялого двора "Кот и скрипка", хозяин которого достопочтенный Сигрен Браунбёд, бывший солдат королевской гвардии, имел рыжего упитанного кота-мурлыку и неплохо играл на скрипке для простолюдина.
Гости спешились, к ним поспешил прислужник, который поклонившись и взяв монету из рук высокого господина с взъерошенными волосами, тут же увел под уздцы двух коней на конюшню.
Остальные спешившиеся воины сами повели своих коней вслед за парнишкой.
- Не напивайся сегодня, Рейтан, - негромко сказал мужчина постарше молодому спутнику. – На рассвете снова в путь.
Барон Рейтан ничего не ответил своему сенешалю, другу и помощнику Аллану Легарту.
Мужчины вошли в просторное помещение. Внутри было натоплено и пахло свежесваренным пивом и выпечкой.
- Господа! - почти сразу к ним направился хозяин, который в это позднее время все еще был на чеку, мало ли кто заявится в столь поздний час. – Добро пожаловать! Пройдите, вот прекрасные уютные места для столь достопочтенных господ. Жаль, что вы не приехали чуть пораньше, я как раз сегодня играл любимую многими сюиту. Вы любите, сюиты, милорд?
Сигрен посмотрел на барона, распознав в нем более статусного господина.
Рейтан бросил кожаные перчатки на стол и исподлобья взглянул на хозяина постоялого двора.
- Если ты через пять минут не принесешь выпивки и мяса, то любить я буду тебя, прям на этом столе.
- Ооо… - развел руками Сигрен и перевел взгляд на мужчину постарше с немым вопросом.
- Господин барон устал, мы ехали более восьми часов в седле и не имели возможность поесть как следует ни днем ни вечером, - сказав это Аллан положил на стол пару серебряных монет.
- Понимаю, господа, что ж присаживайтесь, сейчас моя помощница принесет вам самого свежего пива. Такого вам в округе ни у кого больше не сыскать! Агнесса, принеси господам пива и две порции баранины. Баранина, - Сигрен понизил голос, - нежнейшая. Пальчики оближите!
- Я бы предпочел вина, - сказал Рейтан. – У вас есть вино?
- Конечно!
- Пива! – перебил Рейтана сенешаль. – Я наслышан о вашем превосходном светлом пиве и его насыщенном вкусе. А с бараниной это будет прекрасное сочетание.
Рейтан недовольно посмотрел на своего компаньона, но настаивать не стал.
- Ах, милорд, как мне приятно это слышать! Конечно, пива! Что может быть лучше пива!
- И еще, уважаемый, - Аллан положил на стол еще две монеты. – Две спальни со свежими простынями – мне и моему другу барону.
- Как приятно с вами иметь дело! – мужчина сгреб деньги толстыми как сардельки пальцами и поспешил дать распоряжения насчет выпивки, еды и спален.
- Почему мы отказались от вина? – спросил Рейтан, присаживаясь за большой грубо сколоченный стол. – Терпеть не могу эту конскую мочу!
- Мы не в замке, милорд. Боюсь то пойло, что здесь подают под видом вина, вызовет у тебя такое несварение желудка, что мы и до следующей декады отсюда не выберемся. Потерпи немного, Рейтан, слышал винные погреба маркиза Сатье, заполнены лучшим герсальским с юго-запада Астартании.
- Будь по твоему, Аллан! Есть вести из Стоунхола? Видел, как час назад ты пересекался в пути с вестником.
- Есть. – Алан положил на стол небольшой свиток. – Может сам прочтешь?
К столу подошла пышнотелая молодая женщина, на ее лице сияла улыбка, видимо она то же рассчитывала получить от господ свою долю серебра.
- Добрый вечер, милостливые господа! Ваше пиво, милорды! Баранина! Что-нибудь еще?
- Принеси свечу, - попросил сенешаль.
- Рада буду услужить!
Женщина быстро метнулась на кухню.
- Это лишне, - Рейтан отпил сразу треть кружки пенного напитка. – Расскажи, что там.
- Договор скреплен подписями, наш легист свое отработал. Сделка заключена, Рейтан!
- Хорошие вести, за это надо выпить!
Мужчины стукнулись большими глиняными кружками и Рейтан отпил еще столько же пива.
- Поешь, мой друг, а иначе свалишься с ног еще до того, как доберешься до своей постели.
- Кто был доверенным лицом от короля?
- Младший сын герцога Кэрлайла – глоссатор Фердинанда.
- Это как пощечина! Мог бы и самого герцога прислать, после стольких лет службы моего рода короне!
К столу подплыла Агнесса со свечой в небольшой подставке с ручкой.
- Сама делала свечи, когда у нас завывали зимние вьюги и работы было мало. Мой секрет – добавить в воск каплю лавандового масла. От этого свечи горят ярче и вокруг распространяется нежный аромат. Сейчас вы его почувствуете, милорды.
Женщина улыбалась и выжидающе смотрела, то на одного, то на другого.
Аллан Легарт достал из тощего кошеля еще одну монету поменьше, что оценивалась в половину динария и протянул услужливой женщине. Та приняла серебро и наконец-то поставила свечу на стол, а затем низко поклонилась в ответ.
- Если я нужна, только кликните, господа. Я всегда рядом - на кухне!
- А кто нам застелет постели, разве не ты?
- Люсия. Наша горничная! Она уже хлопочет, не переживайте.
- Аллан, мы итак на мели, ты слишком щедр с прислугой.
- Эти люди обеспечивают нам комфорт в путешествии. Кроме того, все догадываются кто вы и не следует показывать им нашу нужду.
- Какое мне дело до того, что они подумают? К тому же ты сказал, что договор подписан. А это значит, все что теперь находится в Стоунхоле и его округе принадлежит мне.
- Вот именно, что подписан и неважно кто был доверенным лицом от короля. Ты не должен об этом думать, Рейтан. Герцог, король, чей-то сын. Это все мелочи! Главное то, что ты получишь в итоге. Точнее уже получил, теперь твоя задача поехать и это взять.
- Женившись на старой ведьме Корасльской…
Барон допил пиво и стукнул по столу так, что со стойки на него взглянул сам хозяин. Тот что-то крикнул Агнессе и она, на этот раз не такая улыбчивая, подошла к столу с полным кувшином.
- Господам достаточно позвать меня лично и я принесу все, что вашей душеньке будет угодно, - при последних словах она внимательно взглянула на Рейтана.
После того, как женщина ушла, Аллан продолжил в полголоса.
- Свадьба – это формальность, надо показать простому люду, кто теперь в графстве хозяин. Благо вам за это не придется платить ни пени. Дворецкий Дерек де Лавьен, дальний родственник покойного маркиза, ненавидит новую хозяйку замка. Он все организует сам, как раз к нашему приезду. Авелий с ним уже объехал старост деревень и мелких дворян, проживающих на землях графства. Все знают, что у них вот-вот появится новый хозяин – благороднейший из мужей королевства, полководец южных армий его величества короля Фердинанда II. Благосклонность короны и ваше войско поистине творят чудеса, все рады присягнуть новому господину. О графине речь вообще не идет. То, что она почти два года являлась полновластной хозяйкой Стоунхолла – это недоразумение, которое все рады быстрее позабыть.
- Говорят она уродлива и ее язык раздвоен как у змеи.
- Чушь! Авелий пишет, что графиня весьма приятная внешне дама. Кроме того, он даже выяснил, что она никакая не старая дева.
Рейтан вопросительно поднял бровь.
- Ха! Подлей-ка еще! Пиво здесь и вправду недурно. И кто же осчастливил своим вниманием дочь графа Корсальского и его сумасшедшей супруги? Какой-нибудь мелкий вассал маркиза? Он просил ее руки?
- Конюх. Один из многочисленных бастардов маркиза.
- Мне еще бастардов от бастарда не хватало! Это надо пресечь!
Рейтан снова ударил кружкой по столу.
- Господин чем-то недоволен? Могу я как-то умилостивить, милорда?
Мужчины повернулись на нежный мелодичный женский голосок. Рядом стояла невысокая молодая служанка, покорно крестив руки на белоснежном фартуке и опустив глаза.
- Ты кто такая? – Рейтан тут же заинтересовался молодой девушкой и позабыл о графине.
- Люсия. Горничная.
- Давно работаешь у этого толстяка?
- Уже три месяца, как я стираю белье и слежу за комнатами в "Коте и скрипке" у господина Браунбёда.
- Со скрипачом, полагаю, мы уже познакомились. А где же кот?
- Рыжый Тиб верно на охоте. После заката он уходит и до утра его не видать. Зато мышей у нас никогда не бывает! – девица заулыбалась.
- Присаживайся, Люси. Можно я так тебя буду называть?
- Называйте, как хотите, милорд, только сидеть мне некогда. Надо еще Агнессе помочь тесто замесить на утренний пирог.
- Ну сходи и быстрее возвращайся. Аллан дай прекрасной девушке серебрянную монету.
Аллан недовольно взглянул на барона и нехотя достал из кошеля пол динария. Он протиянул небольшую монету девице.
- Держи и ступай, нам с господином бароном надо еще кое-что обсудить.
Люсия приняла плату и низко поклонилась, а затем развернулась что бы уйти.
- Когда сделаешь дела, возвращайся, поняла? – крикнул ей вслед Рейтан. – И захвати с собой еще кувшин с пивом!
Служанка ушла.
- Не пей слишком много, Рейтан. Мы проведем здесь не более семи часов. Если будем задерживаться на каждом постоялом дворе, то ты не успеешь на собственную свадьбу.
- А и пусть! Пускай вместо меня под венец с этой ведьмой графиней идет ее конюх! Или Авелию напиши, он не откажет.
- Не неси околесицу! Народ рядом с племянницей маркиза должен видеть тебя и только тебя. И еще… - Аллан совсем понизил голос. – У нас мало средств. Твои лучшие воины следят за нами и нашей расточительностью. Я им сказал, что заплачу только после свадьбы.
- Так ты сам только что отвалил четыре динария этому проходимцу-скрипачу!
- Да, он хозяин. А вот на оплату твоих утех с женщинами у меня монет больше нет.
- Мне это не надо. Они сами прыгают ко мне в постель, без всяких монет.
- Не льсти себе, Рейтан. Если они и соглашаются, так это потому, что ты им что-то обещаешь, если не сразу, то потом.
- И они рады верить. Мне!
Сенешаль только покачал в ответ головой.
- Не грусти, друг мой. Ты же знаешь, что скоро я стану богат и всем отплачу за службу и верность, - язык Рейтана уже заплетался, а кружка снова опустела. – Ты же сам говорил, что кладовая замка Стоунхол ломится от набитых серебром сундуков. Поговаривают у маркиза даже было золото припрятано.
- Скоро проверим. И не забывай, что тебе нужны деньги не только для содержания армии. Но и для того, что бы восстановить свое родовое гнездо. Стоунхолл – это не твой родной замок и домом тебе никогда не станет, если ты конечно не решишь проводить время там со своей женушкой.
- Никогда! Люсия! Где ты, Люсия? Я заждался! И где мое пиво?