32

Как назло, ещё и никто по дороге не попадался, чтобы спросить, где я. Я даже начала подозревать, что забрела в какую-то нежилую зону, пока вдруг на одном из диванов не увидела женщину в возрасте.

Я бы побежала к ней с криками о помощи, как обитатель необитаемого острова бежит к мимопроходящему кораблю. Но издалека заметила, что она дремлет. К тому же, я понятия не имела, кто это, поэтому решила проявить вежливость. Подошла осторожно, деликатно кашлянула, проверяя, не слишком ли крепко она спит, и только дождавшись, когда она приоткроет глаза, заговорила:

– Добрый день! Извините, пожалуйста! Я пришла к своему мужу на работу и заблудилась. Вы не подскажете, как найти выход?

После этого изумрудно-зелёные очи распахнулись во всю ширь, и глянули на меня цепко. Я аж дыхание затаила. Слишком ясно смотрели глаза для лица, усыпанного морщинами. Да и, хоть кожа на теле была тоже слегка дряблой, но сама старушка вовсе не выглядела хрупкой.

– Так ты ищешь мужа или выход? – спросила она с усмешкой.

– Выход, – вздохнула я. – Мужу я лучше дома сюрприз сделаю.

– Ты сильно торопишься?

– Вряд ли, – ответила я неуверенно. – Я тут уже пару часов, наверное, блуждаю, но до конца его смены ещё далеко.

– Тогда составь мне компанию? – предложила она с улыбкой, присаживаясь ровнее и указывая на диван напротив. – Хочу познакомиться с женой моего внука.

– О, – выдала я озадаченно, – о-очень приятно встретиться.

– Садись, – сказала она прямо, и я почему-то не смогла отказаться. – Меня зовут Иза, я предыдущая княгиня. Сейчас на пенсии, – протянула она, блаженно зажмурившись. – Ты можешь звать меня бабушка Иза. Как тебя зовут?

– Трис, – ответила я машинально, а затем торопливо поправилась: – В смысле Патрисия Во… вот.

Представляться по старой фамилии показалось как-то странно, а новую бабушка, подозреваю, знала и выговаривала лучше меня.

– Рада знакомству, Трис, – улыбнулась она мне доброжелательно. – Ты же тоже из имперских аристократов? Чувствую от тебя запах магии.

– Да, я из семьи Волкан! – тут же сдалась я, а сама лишь подивилась.

То есть они и такое учуять могут?

Бабушка Иза, словно в чём-то убедившись, удовлетворённо закивала.

– Давно вы с Раухом знакомы? – задала она самый коварный для меня вопрос.

– Чуть больше недели, – со вздохом ответила я.

Почему-то признаваться казалось весьма постыдно. Всё-таки взрослые серьёзные люди, и тут замуж через неделю после знакомства. Меня оправдывало только то, что гарем – это всё-таки не так серьёзно, как полноценный брак.

– Надо же! – развеселилась она внезапно. – А-то всегда считала, что Раух самый благоразумный из нас. Но поди ж ты – заключил священный брак почти с незнакомой девушкой!

Что-то у меня в голове начало подозрительно щёлкать. Я пока ещё не понимала, из какого угла моих мозгов раздаётся треск, но он уже настораживал. И больше всего меня смущало слово «священный». Не говорят так про многожёнство в гареме с возможностью лёгкого развода. И дело не только в моей интуиции – кажется, нечто похожее я слышала из историй про традиции драконов.

– Простите, пожалуйста, если покажусь невежественной, – включила я дурочку. – Но когда вы говорите про священный брак, вы имеете в виду…

– Неразрывный брак, – пояснила бабушка Иза снисходительно. – Мужчины имеют право набрать себе девушек в гарем, а могут и поклясться одной-единственный на всю жизнь.